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他咆哮一声。“那她也会挨打，我不会让我的人生活在惧怕女主人的阴影下。”
这样的答案对瑷媚而言还不够好。“但是你不在的时候，我凭什么自保呢？”
“你在操没有必要的心，瑷媚，她并不会长居此地，我要她只是为了土地，没有别的。”
“真的？”
雷夫被她惊喜的表情逗笑开来。“亲爱的，如果我想要她，还会来找你吗？”
瑷媚心情一松，差点就笑出声来。“明天这里会来许多客人，你打算如何向他们介绍我的身——”
“就说我是你的监护人。”
她环住他的脖子，以胸脯摩挲他的胸膛。“我在这里的地位不会变罗？佣人自会听我的，而且——”
“你的话太多了，女人。”
雷夫立刻封住了她的唇，他当然清楚她在玩什么把戏，如果他不需要她来分散一下他的注意力的话，就不会玩得这么开心了，不过他向来有原则，自制力也强，所以不会一直玩下去。
到目前为止，女人在雷夫心目中都是次等的人类，她们只会缝纫、东家长西家短专惹麻烦，这份给论是母亲和过往的情妇带给他的，每个女人都擅长用身子来达到目的，连母亲也不例外，以前她要什么礼物，当晚就对父亲会特别好，这种情形在他行走各宫廷之中时，更是屡见不鲜，于是他便给自己订下一个规则，就是从不在床第之间答应女人任何事。
等一切结束之后，瑷媚早忘了先前想要求什么，一下子便进入了梦乡，倒是雷夫的心思自瑷媚身上收回之后，马上又回到令自己心烦的事上头。第一次发脾气时，他想得到孟怜儿，第二次发脾气时，他甚至去向国王请婚，如今盛怒一过，他的心中却充满恐惧。
他并不想要个无法以她为荣，更绝不可能爱上的妻子，他计画往后要把她安置在宝狮庄，虽然一再告诉自己那是因为她回到那里去，可以减少一些麻烦，但实情却是怕受不了她的丑陋；想到这里，雷夫已是满心的愧疚，生得丑又不是她的错，也许她之所以这么惹人讨厌，就是因为貌穷所造成的？
瞧自己因为一时的怒气付出多高的代价啊？但话已出口，如何收回？因此罪恶感日盛一日，尤其是想到那女孩此刻快活的心情时，他更加难受。那个可怜的女人知道终于有人向她求婚，一定乐歪了吧？当然是罗，以前她何尝有过求婚者？
还是不要逼人太甚，把她送走，坎普墩多得是房间，她大可以住下，不必受被丈夫遣回娘家的屈辱。然而他们终究需要子嗣，但一想到她的长相，他便先冷了一半，万一他连看她一眼都受不了呢？那怎么还能……？
对一个拥有钢铁般意志的人来说，不安的感觉真是令人难受。明天吧，明天至少得跟她过一夜，因为依照传统，她的家人及其他的客人隔天早上都会留下来检视床单，以证明她婚前的纯洁，这件事是非做不可的。
如果自己不肯与她同床共枕，就得忍受更多的笑话，到时难保自己不会发更大的脾气。
葳葳的尖叫声吵醒了怜儿，一感到刺痛，她就想骂侍女两句，不叫醒她，自己不就可以暂时不痛吗？
“他们对你做了什么？小姐！”葳葳诅咒道：“你的脸又黑又肿，罚他们下地狱去，罚打你的手被火烧炙，罚——”
“嘘，葳葳，”怜儿尽力抬起头来。“你明知道我本来就比较容易瘀血，其实没有看起来那么糟啦。”
“真的吗？小姐。”
“拿面镜子给我。”怜儿想以一记笑容安抚焦急的葳葳，但下巴、嘴唇都痛得没办法展露笑容，出现在磨光的铁镜中的竟是一张活像被疯马践踏过的脸。
一只眼睛肿得睁不开，另一只也仅剩一条缝而已，鼻下、唇边、下巴上全是血污，不过最可怕的还是布满全脸的乌黑瘀青，身上的伤一定也好不到那里去吧？理查可不是只揍她的脸。
昨晚葳葳没有到她房里来，而她也没有力气换衣服，所以理查一走之后，她便和衣昏睡至今。
“还好啦，”怜儿把镜子放下。“我还以为他把我的鼻子打断了，现在这样还能复原。”
“你怎么还能若无其事的开玩笑，小姐？”
“因为总比哭好，尤其想到挨打的结果时，我更得强迫自己笑。”
“这么说你要嫁他了？”
“你也知道结婚的事？”
“小姐，马车都准备好了，只等你——”
怜儿本来愿意付出一切，只求取消这件婚事，但如今她以已逝去的母亲起誓，表示愿意嫁过去，虽说是被迫发的誓，但她向来言出必行，发过的誓就必须遵守。
怜儿好想大哭一场，当时她以为熬得过的，想不到她错估了理查的暴虐。他先不停的打她耳光，直到她的脸红肿成一片，自不肯求饶时，才开始握起拳头接她；起先怜儿还拚命忍耐，告诉自己黑狼的行为可能比这更糟，但当她明白理查甚至有把她打死的意图时，终于宣告放弃，如果父亲能容忍这种事发生在她身上，那又怎能奢望他会前来救她？
更何况从头到尾没有一个人出面帮忙，甚至是在她尖叫救命之时，仍不见任何人影，于是她只好屈服。
吉伯特若知道了这件事，一定会为了她宰掉理查，但那又有什么用？那混蛋不过是帮凶罢了，虽然她又悲愤又难过，却不希望再看到任何暴力行为，所以当务之急便是把自己的伤给藏起来。
“把我的药箱拿来，葳葳，再选一套适合婚礼的礼服，我不在乎让我的丈夫知道我是被迫嫁给他的，但别人可不许发现这件事，明白了吗？快帮我找面黑纱，还有手套，告诉大家我幼时过敏出疹的毛病又复发了，因为时间太短，所以来不及消退，听清楚了没有？”
“可是大家都知道你长大之后，病就好了啊。”
“我知道，我知道，但因为紧张而复发的可能性也不是完全没有啊，所以我想掩饰是极为合理的，务必让我阿姨及吉伯特相信这种说法，快去快回，好帮我穿衣服，药箱也要记得带到坎普墩去。”
葳葳走了之后，怜儿才敢掩面啜泣，今天铁定是最难过的一日，恐怖将接踵而来，源源不绝。
沐浴之后，她用锦葵根和玫瑰油合制成的药膏涂在瘀伤上，再喝下甘菊糖浆以减轻身上的疼痛和舒缓紧张的情绪，如果不是怕在婚礼上睡着，她还真想加一些罂粟精进去。
葳葳再进来时，甘菊糖浆已不负所望的开始发挥镇静效果了。“跟吉伯特说了我要你说的话了没？”
“说了，他深表同情，并说会向你的丈夫解释你必须这样穿的理由；你的阿姨听完之后则哭个不停，本想立刻过来看你，但茱迪夫人从昨晚开始便指使她做这做那，我猜她到现在都还没睡上一觉哩。”
“那也好，我也不希望她看到我现在的模样。”怜儿话锋一转，突然问起侍女有没有过“男女经验”。
“小姐！哦——”
“我不会骂你的，葳葳。”怜儿连忙解释因母亲猝逝，来不及跟她说什么，又不能向阿姨请教，只好求侍女帮忙。“我想知道自己今天会碰上什么事，告诉我啊。”
葳葳只好低下头去，说明天早上得展示床单的事，还说在最初的疼痛之后，接下去将会……美妙至极。
“真的？但在宫中闲聊时，别的女人都说很可怕。”
“她们不是在撒谎，就是还没有经验，只好照妈妈教的说，”葳葳耸肩道：“有些女人一直当这是件罪恶的事，自然永远不会觉得舒服，但只要你对丈夫产生了感情——”察觉失言，葳葳马上说：“唉！对不起，小姐，我知道你一点儿也不喜欢那个男人。”
“这么说我得一直痛苦下去嘛？不过反正他也不喜欢我，说不定不会常来骚扰我，谢谢你了，葳葳。”
在更衣的过程中，怜儿一再叫自己镇定，如果他想看到一个胆战心惊的新娘，那铁定要教他失望了。
怜儿一眼就认出站在坎普墩城堡前欢迎他们的那个女人是谁，她自称为瑷媚夫人，狄雷夫是她的监护人。监护人？情夫才是真的，她又不是没看到他们在竞技场上热情拥吻的样子。
瑷媚请威廉夫婚稍待片刻，雷夫大人马上出来，然后再请怜儿跟着她走，先到房间里休息一下，待会儿再出来参加婚礼。
怜儿一言不发就跟着她走，庆幸自己能早一些和父亲及茱迪分开，在来此的途中，葳葳曾想着与她谈话，但怜儿理都不理。
其实她对这里就像对家里一样熟，马上就知道瑷媚想带她到礼拜堂旁边的小房间去。和宝狮庄完全不同的是，蒙老爷从一开始便把此地当成终老的地方，所以一切设施力求舒适，小时候她爱到这里来的原因之一，便是每次来几乎都有新发现，蒙老爷常会因一时心动便改建房间，或扩建、或缩小、或重新装潢，总之比起宝狮庄来，这里算是良好的居住环境，和孟家堡几乎不相上下。
想到这里，怜儿突然想起刚才黑狼的情妇居然公然在大厅等他们，这算那一门子礼仪？在行婚礼之前，就先给她来个下马威。
瑷媚果然是把她带进小房间里，桌椅俱齐，光洁的桌面上还放着一瓶酒、几个酒杯。“你可能要在这里等一会，签约是要花点时间的。”
“我不急。”怜儿冷淡的应道，不知所措的人反倒变成是瑷媚。她本来已准备好仇恨情敌，甚至想好好羞辱她，但出现在眼前的女孩子却比个孩子大不到吧里去，连声音口气都像小孩，斗篷再加上黑纱，也让人无法看清她的长相。瑷媚知道大部分的女孩都在十三、十四岁，或更早时就出阁，所以这个女孩八成还很小，如此一来，她的观念就得跟着改，和小孩吃醋像话吗？
“有什么需要我做的吗？”瑷媚问道：“想把面纱拿下或……”
怜儿只是摇头。“只要把我的侍女葳葳叫来，我就感激不尽了。”
“好。”瑷媚已决定待会儿再溜回来，和自己的人坐一起后，她一定会拿下面纱，更何况这个房间不大，白天难免闷热，到时就可以看到她长得怎么样了。
找到叫葳葳的侍女后，瑷媚突然听见雷夫的吼叫声，慌得她连忙往另一个方向走去，心想就去看看餐点准备的情形好了，这方面可绝不能出错。
其实平常瑷媚是不管这些的，不过今日情况特殊，她不能伴在雷夫身边，又不想回到今早刚搬进去的房间内，所以只好找其他的事情做了。
坐在小房间内的怜儿当然也听到那愤怒的吼声了，因为上次火灾就听过相同的声音，所以她的反应还算好，倒是葳葳不禁瞪大眼睛，虽听不清楚他在说什么，却可以肯定他正在大发脾气；怜儿不想撒谎骗她说那不是黑狼，只好保持沉默，猛往酒中加甘菊糖浆。
奇怪，黑狼有什么气好生？坚持结婚的人是他，又不是她，总不会和婚姻契约有关吧？希望婚后她对财产仍保有主控权的人是她的母亲，不过眼前对她极端漠视的父亲尽然还记得这一项？就算他坚持，黑狼又何必在乎？他不是已经向她证明一个男人可以为所欲为了？为了得到土地，甚至不惜和一个陌生女子结婚。
想到婚后连自己也将成为他的“财产”，即便坐在闷热的小房间内，她仍忍不住打冷颤；换句话说，他可随意处置她，任意把她关起来，甚至杀掉她。
怜儿本能的将原本用来割绷带的小刀藏到皮腰带内，经过昨天的教训，现在的她再也不愿受人宰割了。
“怜儿小姐，我特地从厨房拿了些点心来。”
怜儿反射性的转过身去，但见瑷媚手捧蛋糕，门也没敲就闯了进来，在见怜儿没戴面纱的脸庞，她的绿眸瞪得更大，人也僵住了。
“你没有敲门的习惯吗？”自己居然还有精力发脾气，怜儿觉得十分意外。
“对……对不起，小姐，我以为你会想要……”“情敌”长得如此不堪，令瑷媚的戒心全失，不禁冲口而出问道：“你……你并不想嫁给雷夫？”
怜儿却没有忽略她喊雷夫名字时的自然，显然是常叫的结果。“我的确不想嫁给他，但你应该也看到了，我并无选择的余地。”告诉她实话又何妨？
“或许我可以安抚一下你的心，小姐，”瑷媚说：“但你得给我几分钟的时间。”
在怜儿的示意下，葳葳不但立即告退，还乖巧的把门关上了，于是瑷媚便把盘子放下，不过并没有坐下来。
“你没有见过狄雷夫，是不是？”
怜儿当然应道：“没有。”两次都没看到脸，这话也不算撒谎。
“有没有听说过他很英俊？”
怜儿差一点就笑出来。“外表俊美，内心邪恶又不是女人的专利。”
“看来你并不想要他？”瑷媚越问越深入。
“我已经说过我不要了。”怜儿不耐烦的回答。
“那你若知道他以后不会来烦你，一定觉得万分庆幸吧？他要你只是为了土地，至于其他方面……有我服侍他。”
“哦？”
听到她讽刺的口吻，瑷媚不禁锁起眉头。“我们用不着敌视彼此啊，既然你不要他，应该不会反对把他交给我吧？”
“我不反对，甚至很欢迎你接收他，不过你仍然没有完全解开我心头的疑问，土地比我多的女人多得是，其中一定也不乏想嫁给他的人，为什么他会指名要我？”
“因为他要的是宝狮庄，先前的麻烦事件你应该比我更清楚，雷夫一直是那种想要什么，就非拿到手不可的人，先前他希望宝狮庄不要再给他添麻烦，所以便向你求婚，被拒绝后他立刻再找上国王，反正不达目的，绝不终止。”
“的确是个固执的人，”自己的恐惧原来都非空穴来风，他真的是个可怕的人。“再告诉我一件事，”她马上接下去问：“你知道他打算怎么处置我吗？”
“他说举行完婚礼，就要把你送走。”
“送走，送到哪里去？”
“我不知道，但是——”
下头的话被叩门进来的茱迪打断，看见怜儿的脸时，连她都吓一大跳，不禁回想起被威廉打的那一次，好像还没有她这次一半严重？
经过理查的毒打，那女孩原有的美貌全部消失不见了，只剩下一张乌黑肿胀的面庞，虽然礼服包里下的身材依然凹凸有致，但仍消弭不了她那张脸带给人的恶心感。
“有事吗？茱迪。”怜儿的声音冷冽如冰。
“你不该以这种面貌示人？”
“为什么？不够隆重吗？”
“该行礼了，”瑷媚离开之后，茱迪马上把话锋一转说：“你竟然和那女子聊天，怜儿，难道你不知道她是他的情妇？”
“早先不知道的话，现在也该感激你告诉我了。”
对于她的冷嘲热讽，茱迪故意不予理会。“走吧，你的父亲已准备好送你到神坛前，丈夫也在等了，他知道你是被迫的，但如果你打算以这样的面貌出现，那只会羞辱到自己而已，我想你编的那个过敏故事对你姨妈会好过点。”
“我那么说是为了防止吉伯特爵士动手杀掉父亲的手下，至于待会儿我会戴上面纱，也是为了同一个理由。”
把面纱戴上以后，视线就更不清楚了，而为了尽量看清楚，怜儿只好把头抬高，结果这么一来却像是她对眼前的一切都不屑一顾似的，正好符合目前的心境。
“我准备好了。”过人的勇气使得茱迪都不禁自动退开。
威廉等在礼拜堂前，里头坐满客人，越接近神坛前那位高个子，她心中的恐惧感就越深。
“怜儿，往后你如果有需要我之处——”
“你已经向我展示过依