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“真的？后来大瓶子也长大了吗？”
“是啊！小时候长不高也没关系，到了十几岁，咻一声，整个人就抽高了。”
挽翠满怀希望，神情柔和地望向无忧无虑的大宝。
老大娘见她疼惜的表情，心有所感：“大宝是你第一个娃娃吧？别担心，大娘说的都是实话。你多疼疼娃娃，让他自自然然长大，娃娃开窍后就变聪明了。像我家大平子五岁前是个傻小子，六岁开始会打算盘，七岁卖掉家里的破铜烂铁，发了一笔小财，九岁在家里开钱庄放债，跟家仆收利钱，十岁会管帐，十二岁开客栈， 十五岁就独当一面了。”
娘亲们一谈起儿女，就是没完没了。
“你家大瓶子真能干，现在年纪大了，应该很有成就了？”
“算是小有成就啦！”老大娘掩不住得意神色，“所以我和他爹才有空出来游山玩水呀！”
“啾啾啾，我是公鸡！吱吱吱，你是小鸡……”老头子正和大实交互拍掌玩着，老脸和小脸洋溢着兴奋的笑容。
老头子一边击掌，一面道：“什么游山玩水！咱们是逃难，老子我才想过好日子，大平子竟然送了一堆货回来，叫老子我没日没夜，乱忙一通，我还想多活几年，不想被他操到一命呜呼呢！”
老大娘笑道：“你丢了事情就跑掉，回去会被儿子念到满头生疮。”
“儿子虐待老子，老子怎能不跑？”
老大娘看到挽翠惊异的神情，笑道：“他们父子打打闹闹二十几年了，没事的。只是大平子事业做大了，要他爹出来帮忙，他爹享福惯了，不能吃苦，自然是要逃走了，幸好家里还有小生子、小漪子可以分劳。”
“小绳子？小椅子？大娘家里很热闹了？”对挽翠而言，即使婚前婚后的家庭人丁旺盛，但她永远尝不到家的热闹温馨。
老大娘倾身拍拍大宝的头，握了他的小手掌，对挽翠笑道：“以后小娘子跟你相公多生几个娃娃，也是一样热闹了。”
挽翠低了头，不想多说，又为两位老人家倒了茶。
老头子咂了咂舌，“你们这里的水真清甜，这是什么好地方呀？”
“喔，这里是惠文城，没什么好玩的。”挽翠解释着：“如果两位老人家要游玩，还得往北走……”
“惠文城？”老头子眼睛睁得铜钤大，和大宝的圆圆大眼互相对望。
“撞到敌营了！”老大娘眉开眼笑。
“不好！”老头子放下大宝，拎起皮水壶就走，“快逃！”
“玩玩！”大宝不甘被丢下，忙跳下椅子扯紧老头子的衣袍。
“给你栗子吃，老子我要走了。”老头子彷佛看到鬼似地，拔腿就跑。
老大娘轻握了挽翠的手，仍带着那慈祥的笑容，“小娘子，谢谢你的招待，你人美，心也好，祝你富贵平安，多子多孙多福气。”
得了老大娘的祝福，挽翠脸蛋微感红热，感觉十分踏实温暖。
“还不走？被他抓回去就没好日子过了！”老头子回头拉了老大娘。
“两位老人家慢走。”挽翠没有送行，因为她必须用力扯回大宝，才不会让他追上前去。
“呜呜……”大宝扁了嘴，委屈的大眼饱含泪水，好像告诉娘亲说：为什么没有人肯跟他玩呢？
“大宝乖，老爷爷老奶奶要赶路，娘陪大宝玩呢。”挽翠目送老夫妇离去，掩了门，亲亲他的胖脸。
打开那包栗子，用力一按，“啵”地一声，大宝立刻忘记忧伤的心情，他也笑呵呵地拿起一颗栗子，小小指头使劲扳着，却是怎么剥也剥不开。
“大宝吃栗子了。”挽翠把一颗晶亮的栗子放到他的掌心。
“嘻嘻！”大宝开心地啃栗子，玩起桌上圆滚滚的栗子壳。
挽翠揉揉他的软发，脸上带着温柔的微笑。有了老大娘的鼓励，她更有信心带大大宝了。
老夫妻来去匆匆，那互相剥栗子喂对方的景象却久久萦绕不去。
挽翠一笑，有谁会剥栗子给她吃呢？
一个骑马身影淡淡地浮上心坎，她慌忙摇头，不敢再想下去。
还是等大宝长大了再剥给娘吃吧。
半个月平淡而过，楚镜平的出现让挽翠母子的生活变得活泼。
每日早晨，大宝就持了他的小凳子，坐在井边等候“爹爹”出现，然后“爹爹”会带他去跑马。
挽翠照常教大宝念诗，等楚镜平带来脏衣物的包袱后，她也不跟他说话，便任他们去玩耍，自己则专心洗衣。
冷水虽然冰凉，但是一股暖意充塞在她心头；她揉了揉楚镜平的里衣，凝睇衣领上的黑垢，这是因为他每日往返这里，又带着大宝跑马，这才弄得满身尘土吧？
她用力搓掉黑垢，用清水反覆清洗，直到揉洗得洁白乾净。
不知道他除了来这里之外，还在忙其它什么事？是在筹设酒坊吗？
她继续漂洗他的外衣，手心在水中抚过他的胸膛，彷佛感受他的怀抱，那难忘的温热总是令她午夜辗转难眠……
“到了，就是这里。”前方小路传来杂杳的脚步声。
挽翠警戒地站起身，两手在裙子上抹乾水珠，注视来人。
“妹妹，你还在洗衣服啊？”
来人竟然是她的大哥、二哥，还有几个陌生的男人。
“大哥、二哥，有事吗？”她低垂下眼帘。
“你别洗衣服了，跟我们搬回城里去。”大哥骆宏忠直接下命令。
“我不回城里，我住在这里很好。”挽翠退后一步。
“这块地要卖人，你不能再住在这里。”二哥骆宏义也很强硬。
“这地不能卖啊！”挽翠心头慌张，卖了这地，要叫她和大宝住哪里？“这是祖地，是我们骆家太祖爷爷的出生地，不能卖的！”
“太祖爷爷？”骆宏忠斥道：“亏你还敢搬出我们骆家老祖宗？你败坏咱们骆家名声，还有脸住在祖地吗？”
骆宏义拉了大哥的衣袍，低声道：“别骂妹子了，今天有外人在这边，我们也 要帮妹妹留点面子。”
骆宏忠哼了一声。“这房子要拆了，你收拾收拾，过两天就搬回宅子。”
“我不回去！”
她才不回那个人多嘴杂的大杂院！一年前她被休回娘家，镇日在宅子里忍受兄嫂们的讥刺，就连他们的孩子也来欺负大宝，忍耐了半年，她毅然决定独自搬出城， 住到这个年久失修的祖屋。
好不容易她和大宝过了半年快乐平静的生活，如今怎又风云变色？
骆宏义劝道：“二哥知道你不想回去，可大哥二哥也管不了你那几个嫂嫂的嘴巴。不如这样，我们再帮你挑个好夫家，你就直接嫁过去吧。”
“不要！”挽翠的脸色更白了。
骆宏忠没好气道：“人家庄迢龙庄大爷对你有意思，你就想想自己的身分，还装什么清高！”
挽翠惊骇地里向那个衣着华丽、一脸肥胖的庄迢龙，此人只要出城路过，就会籍机来轻薄调戏她，每次都是让她拿棒子打走。
他想娶她！？
“不！我不嫁人！”挽翠大声喊着，也要让庄迢龙知道。
“嫁给庄大爷有什么不好？”骆宏义拼命游说着，“大哥二哥也是为你好，庄大爷他不嫌弃你，家里又有钱，你去当他第五个小妾，下半辈子不愁吃穿，何必辛辛苦苦在这边洗衣服呢？”
“你们……你们拿他多少钱？”挽翠全身颤抖。
骆宏忠不耐烦道：“要卖旧货，我们还敢出什么高价？你也别问了，今天庄大爷特地陪我们来看你，算是事先通知你一声。你是先回宅子，还是直接嫁到庄家，自己决定吧。”
她怎能自己决定！？长兄已经擅自帮她决定命运，她又要如何自主？
“不！”挽翠更坚定地道：“我绝对不走，我和大宝要留在这里！”
骆宏忠叨念道：“我们都和买主谈好了，过两天就打契约卖掉，这块地马上要盖酒坊，你就不要在这里误事了。”
骆宏义也补充道：“楚公子看过很多地方，最后他说咱家这块地的水质最好，地形最平整，最适合酿酒，所以他才决定买下来盖酒坊。”
酒坊？楚公子？彷佛从天顶落下一个大冰雹，把挽翠打得七荤八素！
他天天殷勤地出城找她、为她递送衣物、带大宝跑马、还为大宝买了很多糕饼甜食……原来，他只是藉机来考察他的事业地点罢了！
冷风一吹，挽翠心头滴出血来，又酸又痛，她不敢想像那温热的胸膛里面，竟然藏了一颗奸诈权谋的机心。
一层水雾蒙上眼睛。早知道商人无情，她为何还傻傻地陷了进去？
骆宏义不知她的心思，自作聪明猜道：“妹妹，我也听说楚公子常往这边跑，其实他只是在四处选择最好的酒坊地点而已。再说他年轻英俊，尚未娶妻，他陪你玩玩，给你一点恩惠也就罢了，你千万不要痴心妄想，免得人家又说我们骆家的女子不知羞耻呀。”
玩玩？是了！他又怎会看上她这个声名狼籍的弃妇？
挽翠笑得凄凉，原来那柔情眼神都是假的，不是她所能拥有的……
“娘！”大宝远远地兴奋大叫，一见到屋前那么多男人，他灵活大眼一下子变得恐惧，把头脸埋进楚镜平的肩窝里。
完了！楚镜平牵马步行，看到这个阵仗，就知道这群人来走漏消息了。
他早听说骆家兄弟不理会挽翠，就任她在老家宅子自生自减，他这才放心准备买地，也没嘱咐他们不要告知挽翠。谁知今天兄长又突然关心起妹妹！
该死！见到挽翠惨白的面容，他知道她误会了。
“骆大爷、骆二爷，还有庄大爷，今天什么风把你们吹来的？”楚镜平不动声色，依然热络地寒暄。
咦？又不关庄迢龙的事，他来做什么？
骆宏忠露出今天第一个笑脸，“楚公子，我们兄弟要卖祖地给你，心里毕竟舍不得，就过来看看。”
“骆大爷真是饮水思源、情义深重，你这么一说，我就不好意思买了。”打官腔、虚与委蛇都是楚镜平的本领。
“楚公子说的是什么话！楚家汾酒名闻天下，你要在县城开设酒坊，打着楚家名号，带动惠文城的农业和商业，我们说什么也要共襄盛举啊！”
骆宏义走向前，笑道：“楚公子，你真是好人好心，照顾到惠文城的生计，也照顾到小孩子，抱着大宝去兜风了。”
大宝身子蠕动一下，把楚镜平搂得更紧。
“大宝，二舅舅来看你，叫舅舅喽！”骆宏义表现出一副疼爱模样。
大宝抿紧小嘴，就是不肯抬起头来。
“这孩子！”骆宏义无所谓地笑道：“从小就怕生，个性孤僻，还得叫我妹妹好好教养才是。”
楚镜平没有反应，转向庄迢龙笑道：“庄大爷，我们该找个时间谈谈收购你田地麦子的事了，这酒坊是长久事业，我正在考虑和你签个三年长约，确保制作酒麴的来源……”
“这当然没问题了！”庄迢龙笑咧了嘴，脸上肥肉都在抖动，“楚公子什么时候有空，改天到我的庄子坐坐，咱们再来好好商量。”
“那就叨扰了。”
挽翠蹲在洗衣盆边，耳朵听到这群男人的对话，第一次真正见识到楚镜平的商人手腕，那可是见人说人话、见鬼说鬼话的奸巧嘴脸呵！
啪啪啪！拿起捣衣棒用力敲打，背对着这群摆弄她命运的可恨男人，她不说话、不抬头？以木头重击声表达她的抗议和愤怒。
冷水四溅，手臂寒意更加刺骨，衣袖湿了，裙摆湿了，甚至脸上都湿了。
湿热的泪水爬满她的脸，她恨！她怨！但她又能怎么办？这世界是男人在主宰，她只是他们的一颗棋子……
“挽翠，你哥哥他们走了。”楚镜平柔和的声音传来：“你不要误会……”
他还用这种迷人的声音欺骗她？！挽翠忽地站起身，见到大宝仍被他抱在手中，立即伸手去抢。
“娘……”大宝带笑的小脸转为吃惊，小身子被娘亲的指尖扯痛了。
楚镜平将大宝送进她的臂弯里，她旋即转身背对他，但那泪痕的晶光仍然刺进他的心坎，也扎出他的心痛。
“挽翠，我买地以后，你还是可以住在这里……”
“你不用解释，土地买卖完成之后，麻烦你派人通知一声，我马上搬走，不会妨碍你盖酒坊！”
“我本来想慢慢解释给你听，让你了解我的做法……”
“我已经了解。”挽翠低下头，快步进屋。
“我会照顾你们母子……”
碰！木们甩上，挽翠以背用力顶住门板，两行热泪滚滚落下。
照顾他们母子？呵，这是她听到最大的笑话！没有屋子，他们母子即将流离失所，是他不让他们生存下去啊！
“挽翠，你让我进去，我跟你说……”
他拼命推门，她拼命顶住，最后乾脆放下大宝，用力抹去泪水，抄起了大门闩，霍地一声打开木门。
“挽……”楚镜平收势不住，跌了进来，身上立刻挨了一记棍棒。
“出去，谁也不准踏进我骆挽翠的屋子！”
这么凶？他奋力攫住大木棒，喝道：“你做什么？我被你打死了！”
“我就是打死你这个大奸商！出去！出去！”她握紧木棒，还想再打人。
“你不讲理……”
“你要赶走我们母子，我不用跟坏人讲理！”
“我没有要赶你们，我还会帮你们盖新屋！”他也抓住木棒，四只手僵持不下，直视她倔强通红的眼睛。
挽翠奋力扯动木棒，气势惊人：“盖新屋做什么？！ 让人家笑话我，说你楚大爷养我吗？”
“别人不会笑你，我准备给你一个正式的名分。”楚镜平的眼神认真。
她身子一软，差点摔倒，双手再无力量。
名分？她是带了一个小娃儿的被休弃妇，还能奢求什么正式的名分？她不敢相信英俊富有的他，竟然会看上她，她不信……可是他的神情真挚，深邃黑眸总是彷 佛有话……她心脏狂跳，不由自主地迎向他的注视。
他沉稳地笑道：“等酒坊和宅子盖好之后，我请你当管家，月俸二十两银子，够你买珠花、裁衣裳……”
原来这就是他所谓的“名分”！挽翠觉得被戏弄了，也为自己的自作多情感到羞愧，她恼恨地抢回棒子，又打了下去。
“我骆挽翠靠着洗衣刺绣，一样可以养活大宝，不必你楚大爷施舍名分！”
“你知道我四处行商，没空管惠文城的产业，我需要一个管家……”
“你敢夺我家的祖产，我恭祝你事业失败，回去管你的老家！”她恶狠狠地再敲下去。
“你打人又咒人？”楚镜平举臂闪躲。唉！才说要给她当管家，她就这么激动，幸亏没说要娶她，否则这间破屋的屋顶都给掀了。
“你还不走，不信我戳死你！”挽翠一棍当关，表情绷得死紧，硬是把他“戳”到了门外。
“娘！娘！”虽然见惯娘亲张牙舞爪对付坏蛋的模样，但大宝还是被她的神情吓到，害怕地拉着她的裙摆。
“大宝，进去，看娘教训坏人！”
“爹！爹！”爹不是坏人，爹对大卖很好，他不要娘打爹啊！
“他不是你爹啦！”挽翠气得狂吼。
“哇哇！”大宝不会说话抗议，索性一屁股坐倒在地，放声大哭。
“大宝？”挽翠被他凄厉的哭声揪痛了心，慌忙丢下大门闩，转身抱起心爱的儿子，柔声拍抚道：“大宝好乖，大宝不哭。”
她脸颊轻抵在他的头上，缓缓摩拿他柔软的细发，右手一下子拍背，一下子摸头，嘴里轻声劝哄，脸上是极其疼惜与不舍的表情。
这女人竟然在瞬间变了一张脸！楚镜平觉得不可思议，却也难