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“真心告诉我，第一次看到我的脸，你有没有吓一跳？”“夸张！”是因为第一眼就爱上了他，才会对他的伤一无所觉吗？她不知道，但——她从来、从来都没有认为他难看过。
“大多数的女孩看到我，若不是大声尖叫就是直接昏迷不醒。”
“那——你有没有被她们的反应伤透了心？”他摇摇头不打算多谈这些，但欢儿不许他回避，她用双手捧住他的脸，在旧疤上洒下一串细吻。“以后不准再为它伤心，这不是你的错，它影响不了你的英俊、才干，你永远是我们大家心目中最伟大、最仁慈的梵亚格爵爷。”他点点头，接受她的安慰。“两年后，伯爵夫人也产下一子，从此她有了生活重心，大家的生活才又恢复平静。故事应该就此结束，但是伯爵的遗嘱里，竟然将世袭爵位传给情妇所生的长子，却没让正妻的儿子当上伯爵，这又引起另一场轩然大波。”
“他为什么要这么做？”
“父亲去世前，他把我叫到床侧，除了把家产文件交给我之外，还告诉我一个秘密——凯尔并不是他亲生的。凯尔的生父是管理马厩的工人，在夫人怀孕后就被遣送离开。父亲没公布这个秘密，是因为当时整个梵亚格的经济，还得仰赖嘉琳夫人娘家的财力支持。父亲死后，她运用不少关系想推翻那纸遗嘱，幸而法王是家父好友，是他帮我保住了爵位。”他轻描淡写地叙述整个事件，不提当时凶险的经过。
“这个决定让她受到重大打击，有好一段时间，她精神恍惚不能辨别每个人，两年后我的母亲也去世了，她死前要我答应她，不管嘉琳夫人如何对待我，我都不能挟愤报复，她认为是自己的介入才破坏夫人原有的幸福。”
“生活在这场家庭悲剧里，你的成长过程一定是艰辛而痛苦。”她心怜他的遭遇，难怪他冷冰冰的不喜与人亲近。“我有一个学生叫希希，他和你一样冰冷自闭，常常躲在角落不和任何人打交道，大家对他都爱莫能助，连收容他的泰勒叔叔都后悔收留这么一个小怪物。”
“收容？他没有父母亲吗？”
“他母亲在生下他时就去世了，他的父亲是个无所事事的酒徒，常常赌输、喝醉了回家就殴打希希。”
“他是个受虐儿？”他自己何尝不是？父亲是个懦弱怕事的胆小家伙，一辈子里做过最勇敢的事，大概只有把爵位传给他这件。
从小他在伯爵夫人棒下挨过无数次打，他忘不了每天夜里，母亲流着泪为他上药时不断对他说——孩子，这是我们的命，不要怨天尤人，终有一天坏日子会过去、好运会来临……
“泰勒婶婶第一次帮他洗澡时，被他肩背上纵横交错的新旧疤痕吓坏了，他被送来学校的当天，我牵住他的手，他居然拾起石头在我头上丢出一个血洞。”她拨开浏海一让他看那块旧疤。
“不识好歹的家伙！下回碰上，我一定把他抓来好好打一顿屁股。”明知道错不在孩子，但看到她受伤雷尔还是忍不住咒骂出口。
“这倒是跟某个人很像。”她意有所指地巧笑出声。
“哪个？”他辖地里竟有那么多个不识好歹的笨蛋吗？
“是啊！那个人恩怨不分，人家看他从马上摔下来，好心的使尽全力把他扛回村里，没想到还被误会成凶手软禁起来，也不知道他是少了大脑还是缺了神经……”她夹枪带棒的把他狠狠损上一顿。
“那个男孩后来怎样，有没有被赶走？”他赶紧把话题绕回来。
“没有！我把他接回家，慢慢帮他治疗伤口，身上的伤很快就治好了，但心里的伤就没那么容易，我每天陪他说话、唱歌、带他出去玩、讲好多好多故事给他听，大部分时间都是我在说，他根本不搭理我，过了好久好久，他才开始慢慢有反应，虽然进步不大但已经让我们欣喜若狂。”
“他后来好了吗？”
“对！他全好了，变成一个正常的小男生，我和史神父送他回泰勒叔叔家时，我们都哭红了眼。你知道他有多聪明吗？他上学的时间不长，但功课却是全班最好的。”她的回吻里有忍不住的骄傲。
“你是个好老师，我相信将来也会是个好母亲。”
“母亲”两个字让欢儿想起他们最初在谈论的事。“我们偏离主题了！”
“说！为什么散布我怀孕的消息？”
“你说那个鬼是人装扮的，想想谁可能做这种事？”他顺她的意思拉回主要议题。
“是嘉琳夫人？”
“她一直千方百计阻止我结婚，害怕我有名正言顺的继承人。之前她吓走了几个女孩，因此这次我和艾薇的婚事才选择在巴黎完成，不让她有任何机会破坏。但艾薇住进堡里的第一个晚上，她还是故计重施。”是了，那一晚——“可是，自从那次后就风平浪静，她没有再出现过。”
“没错！在之前如果艾薇离开，我就没有机会生下继承人。可是到后来为什么她不再对艾薇下手转而对你？告诉我下大雨那天你看见什么？”
“我……我没看见什么……”她心虚地低头避他的询问。
“你看见凯尔和艾薇幽会！”他用直述句说出。
“你……你……你知道了？”她吓得张大嘴巴。
“要不是她发现艾薇喜欢的人是凯尔，这段日子艾薇一定还会倍受骚扰。”
“你知道他们的事，为什么不出声阻止？”
“女人的心不在你身上，阻止也没有用。”他的反应和她预料的出入太大，她不解，除非不爱她，否则没道理还能保持理智若此。
“你会成全凯尔和艾薇吗？”
“我会！只要确定他们两人和她的作为没关系。”
“嘉琳夫人除了吓走女孩，你也怀疑她是那件坠马意外的主嫌吗？”
“对！”他顿一顿后说：“发生在我身上的意外不只有那一件，以前我不揭发是因为我母亲临死前的叮嘱，而且我有自信，相信她谋害不了我。”
“现在，为什么开始在意了？因为她的方式越来越激烈，像上次她就几乎成功地置你于死地？”欢儿问道。
不！因为她的新对象是欢儿！那个晚上带给他的震撼太大，他以为自己将要失去她了，那种心痛、悲愤到近乎绝望的哀恸，让他无能负荷。
从来不知道一个女人的生命能影响他，之前欢儿对他而言，只是一个在床第间满足他、毫无分量的情妇罢了，就算放走了艾薇，他也会再另娶一个有高贵血统的名门淑媛为妻，欢儿永远不可能占住他生命的第一顺位，可是那个晚上改变了他的想法，她对自己的重要性已远远超过他所能想像。
见他许久不发一言，她又问：“这些意外有证据显示是她做的吗？”
“没有直接证据。”确切地说，是他从没有打算要费心去找证据。
“换言之，这些都是揣测，事实如何你并不清楚。”
“我马上就会掌握到具体的证据。”
“你要怎么做？”
“我布了陷阱等她自投罗网，如果她真是那个鬼，那么厉鬼就会即将现形。”
“陷阱跟我怀孕的假消息有关？”
“她最在乎我的子嗣会剥夺凯尔的继承权，我拿你为饵，诱她上勾，没猜错的话，她会在近期内对你下手，这也是我不要你出房门一步的原因。”
“唉——又要我当那个倒楣鬼，迟早我会被你害死。”她故作叹息，看能否勾引出他的同情心。
“放心，有我在她不会得逞。”
“你为什么不担心她对艾薇下手，她也怀孕了不是吗？”
“因为艾薇肚子里的孩子是凯尔的，她怎会对自己的亲孙子下手。”
“你凭什么笃定孩子不是你的？”这个风流男人不会经验丰富到光看女人身材，就知道是谁下的种吧。
“因为我没碰过她！”他的答案带给欢儿莫大的惊喜，他……并不如她想像的那么化心呀！
“可——死了一个我，还有艾薇肚里的孩子继承爵位，再不你以后也会有其他继承人，怎么都轮不到凯尔继承爵位啊？”
“假设我也在近期内死亡，艾薇的孩子自然能承袭爵位，不管是儿子或父亲当上伯爵，结果都是一样——梵亚格家族的产业终将落入外人手里。”（nori
“原来当贵族没我们想像的好，我还是希望事实与你猜想的完全不同。”
“为什么？”他反问。“知道处心积虑想谋害自己的，竟是和自己共同生活在同一屋檐下的亲人，那种感觉一定很可怕。”“你在替我担心？”“可以这么说。”她不否认。
“现在知道事情始末，还愿意帮我吗？”
“就算你给我选择权，我也不选择退场了，放你一个人孤军奋斗，岂不太残忍？”他很高兴即使她口口声声要和自己划清界限，但她仍然是在乎他、紧张他的。
“谢啦！盟友！”
“我喜欢这个称呼。”
“哪个称呼是你不喜欢的？告诉我，下回我改。”
“比如——‘我的女人’、‘情妇’诸如此类的。”
“你很排斥这种身分？”
“是！”她坚定地说。“排除这种身分会带给我严重罪恶感外，我也绝不会放纵自己的情欲，去伤害爹对我的期待。”
“你父亲对你有很高的期望？”
“嗯！在我们国家女人要遵循三从四德，大门不出、二门不迈、女子无才便是德……好多好多的限制，但是爹爹从小拿我当男孩子养，从不限制我只能学绣花、抚琴这些女孩子的玩意儿，他帮我找来好多老师，在我身上投注无数精力和心血，我要当个让他引以为傲的女儿。”
“我懂了。”他慎重地点点头。
抱住他的腰，她似乎染上爱赖在他怀里的坏毛病，总是在不知不觉中倚近他，等待察觉后整个人已经在人家怀里，形成一副暧昧姿势了。而且更严重的是，有一就有二、有二就有三……反复个几次，到最后她连想推开他以保贞节的想法，都自动省略了，反正窝着窝着，谁知道还能窝多久呢？
照他的说法，要是陷阱奏效，真相会马上水落石出，届时他们将要分道扬镳，也许穷此一生再没机会见上面，他娶他的贵族妻子，她教她的学生，从此互不相扰……
烦啊、烦啊！怎么这念头会让她烦到最高点？不想、不想、不要想了，有福堪享直须享，莫待无福惹心烦。
“可以再告诉我一件事吗？”她急忙转移自己的胡思乱想。
“你说！”
“你前任的未婚妻——莎拉，是怎么死的？我想听听她的故事。”
“虽然我们有订下婚约，但那时候父亲去世、我刚接手家族企业，忙得根本没时间谈婚事，也因如此我一直没见过莎拉。可是有一天，艾特居然到堡里，要我在孩子落地前把他妹妹迎娶回家，当时我一头雾水，等弄清楚后我勃然大怒，以莎拉不贞为由坚持退婚。”
“她后来不是来找过你？她怎会从你的书房坠楼死亡？”
“当时莎拉来到堡里指名见我，但她一看到我就吓得连连后退，拚命喊著说我是冒牌爵爷，我猜她被人冒我的名义给欺骗了，但她坚持那个男人的衣服上别有我们家族特有的徽章，在她描述过那个男人的长相之后，我到楼下集合全堡里的男人让她辨认，没想到我带着人上楼时，竟然发现她坠楼了。”
“既然你问心无愧，为什么要每年付给艾特子爵好大一笔钱？”她想把凯尔给的疑点逐一理清。
“不管怎样，莎拉的死和梵亚格家族的确有关，在我没查明事实之前，我始终欠艾特家一个交代。而且这两年艾特已经不再接受我的经济援助，我和他之间早已变成商场上的朋友。”
“你怎不跟凯尔解释？这看在外人眼里会觉得你是心虚理亏。”她直觉地相信他说的每一句话，把以前听过的、凯尔说过的和那一堆“梵亚格诅咒”全抛到九霄云外。
“首先，我并不在意别人的想法，再来——我怀疑莎拉口中的男人是……”
“谁？”“凯尔！但是莎拉死了，我没有直接的证据，除非他亲口承认，不然我不能随便定他的罪。况且就算是他，当年他年纪尚小也许不是故意……”凯尔毕竟是他多年兄弟，他很难对他狠心。
听了一晚上的秘密，不，听了一晚上悲伤的故事，欢儿的心里再也存不下阳光、欢笑。为什么他要那么辛苦？为什么没有人来助他一臂之力？为什么他没有肯为他付出真心的亲人？欢儿后悔强迫他去回忆不愉快的往事，都是自己该死的好奇心惹的祸！
“对不起！”她轻声地说。
“干嘛说对不起？”他在她馨香的颈动脉间，烙下细碎的浅吻。
“我不该任性地挖掘你的痛苦。”
“痛苦？”对啊！这些都曾经是他的痛苦、他不愿也不肯去回想的过往，可是——他今天怎能那么轻松地对欢儿侃侃而谈？是它们陈旧得不能再影响他？还是贪图上她为他分担痛苦、喜欢看她听到自己的不幸时，自然流露在眉梢、眼底的疼惜？
霍地，他懂了，为何在她面前他无法保持淡漠，为何他总是对她设不了防，因为她对他做的和对那个名唤希希的小男孩做的是同一件事，她温暖他们冰寒的心灵，治疗了他们累累的旧创，让他们不再愤世嫉俗，引导他们慢慢地跨出自己搭建的坚固藩篱，与周围的世界融洽相处。
突如其来的心念——他想见见那个和他同病相怜、并且找到相同医生的小男孩。
“以后我再也不会了。”她抬起头来对上他，眼里有深深的歉意。
“我原谅你，不过你得答应我一个条件。”
“只要我能力做得到，你该不会要求我变出一座金山银矿给你吧！”她调皮地眨眨眼。
“我的钱已经多到造成困扰，我干嘛还去追求那些我用不着的金钱。”他往后一仰、躺在她的床上，没想到谈天可以谈得这样愉悦，尤其是和一个女人，在以往他早早办完事离床了。
“钱很多会造成困扰吗？好难想像。”她也跟着仰躺在他身侧。
“比方很多女人明明很怕我，可是为了我的钱，不得不放下身段接受我的求欢。比方有人为了我的钱，不得不装出笑颜逐开，以便自我的身上获得好处。”
“这样的确很难碰到真心对你好的人。”
“所以我的要求很简单。”
“请说！我洗耳恭听。”
“带我去见希希。”
“有什么问题！我还要带你去见见菲林，他的房子被大火烧了，你帮他找人修好又免去他两年税金，他把你当成大恩人在膜拜，我还要带你去看看那个认为你长得像太阳神阿波罗的康太太……”是的，她要带他走出这座缺乏温情的城堡，让他感受大家对他的爱戴。
夜深了，他和她聊过一夜，天上的星辰慢慢偏西，欢儿的声音渐渐低迷……她的眼阖上了，然后他也阖上眼，拥著她一起进入梦乡。
相对于欢儿和雷尔的和谐，在另外一间房间里，却是充满了争执与泪水。
“艾薇你听我说……”
“还有什么好说的！你都要听从爵爷的安排去见你的新娘，你还要说什么来哄我、欺我？”她抽抽噎噎地哭泣着。
“我不会娶任何人，这点我已经跟你保证过几千次，为什么不信任我？”他对她的泪水已经开始不耐烦了，要不是她是计划中的一颗棋子，他实在懒得和她虚与委蛇。
“你可以趁他心情很好的时候，把我们两个人的事情告诉他，求取他的原谅，或许他就肯对我放手。”放手？开玩�