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朱星寒看在眼里，连忙说道：“姑娘有事待理，在下这就告退。”
杨桂玲一扬手，道：“且慢，这外边店堂之中来了一个不速之客，看样子像冲你我而来。”
朱星寒不禁一楞，连忙问道：“是谁？”
杨桂玲道：“黄解语。”
朱星寒道：“姑娘因何知道她是冲着我等而来的呢？”
杨桂玲哼了一声，道：“你们那家客栈也能喝酒，这鼓楼前后的酒家也不只一家，偏偏跑到‘雅观楼’来，你说她安的什么心眼儿呢？”
朱星寒唯恐杨桂玲强逞，妄动无名之师，自己夹在其问不好受，因而连忙陪着笑脸说道：“姑娘何必生这种闲气，来！奉敬一杯！”
朱星寒的酒盏刚一举，杨桂玲手一伸，一支竹箸就将他手中的酒盏压住了，看似轻巧，但是，朱星寒怎么也休想将酒盏举起来。
朱星寒不禁暗暗一骇，一个姑娘家有如此深厚内功，的确出人想像。
然而，朱星寒也不能就此服输，猛然力贯右掌，盏中之酒喷起一道水箭，朱星寒张口去接，一饮而尽，点滴未落桌面。然后哈哈一笑，道：“在下这里先干为敬了！”
杨桂玲冷冷一笑，道：“少侠好深厚的内力……”语气一顿，接道：“不过，少侠可会错了意。本姑娘无意和少侠较量内力，只是问上一声，你与那黄解语有何特殊关系？”
朱星寒连连摇头，道：“绝无任何关系。不过，在下目前还不想和她闹翻脸。”
杨桂玲咄咄逼人地问道：“莫非有什么把柄落在她的手里？”
朱星寒道：“姑娘如此说，也未尝不可。”
杨桂玲笑道：“为人在世，或多或少总有一星半点不可告人之事，少侠如此坦诚，倒有些令本姑娘心折。既然如此，看在少侠之面，本姑娘也不打算找她的晦气，请她进来同饮一杯如何？”
朱星寒不禁暗暗一怔，万一那黄解语当面调笑，岂不令杨桂玲多生一层误会？因而大摇其头说道：“不妥吧？”
杨桂玲娇笑道：“因何不妥？”
朱星寒道：“万一那……”
杨桂玲接道：“少侠放心，本姑娘既然要邀请她进来喝一杯，就不会和她闹翻脸。”
朱星寒沉吟一阵道：“姑娘对在下评价如何？”
杨桂玲道：“少侠何必多此一问，从称呼上看，本姑娘是万分敬重少侠的！”
朱星寒吁了一口气，道：“这样说来，在下倒可放心了……”
语气一顿，接道：“那位黄姑娘平日荡检逾闲，言行极不正经，在下既不愿和她翻脸，多少得加以忍让，看在姑娘眼里，还以为在下与那黄姑娘一丘之貉！”
杨桂玲娇笑道：“少侠太多虑了……”一摆手向那小婢，吩咐道：“小娥！请那位黄姑娘来此共饮一杯，就说朱少侠也在，务必请她赏光。”
小娥应是而出。
朱星寒道：“姑娘和那黄解语曾经打过照面么？”
杨桂玲摇摇头，道：“不曾。”
朱星寒道：“如果那黄解语不肯前来共饮，定然有伤姑娘颜面，那时……”
杨桂玲接道：“少侠以为那时本姑娘就会动怒，可对？”
朱星寒点点头，道：“在下正有这顾忌。”
杨桂玲道：“少侠不必多此一虑，本姑娘有把握，那位黄姑娘有意和我攀交……”神情一凛，接道：“听！她已经来了。”
步履渐近，俄而，黄解语果真走了进来。
杨桂玲倒很客气地站了起来，笑道：“黄姑娘请坐……”向小婢一摆手，接道：“小娥！为黄姑娘添杯加箸，快去。”
小婢连忙向外奔去。
黄解语含笑落座，然后问道：“杨家堡果然不虚传，方才在客栈中姑娘轻易击败‘梅花仙子’俞蕊香，委实使人大表佩服。”
杨桂玲轻笑道：“客气！”
黄解语侧首向朱星寒问道：“相公来此多久了。”
朱星寒道：“早来一刻。”
黄解语道：“那么佟姑娘之事……？”
朱星寒连忙接道：“姑娘和杨姑娘尚届初见，正该酒杯联欢，何必提那些事情。”
黄解语脸色一沉，冷声道：“相公当真不关怀佟姑娘遇害之事？”
朱星寒道：“武林中人大多对生死二字看得异常淡薄，在下又何必独怀悲天悯人之心。”
黄解语愠色一敛，轻笑道：“真豁达……”语气一顿，接道：“不过由此可见，相公已知道佟姑娘并没有死！”
朱星寒心头一震，而语气却极为镇定地说道：“怎么讲？”
黄解语道：“那佟姑娘是诈死。”
朱星寒不禁大感惊异，愣然不语。
杨桂玲却插口问道：“莫非黄姑娘看出来了？”
黄解语道：“其实，佟姑娘所施展的闭气之法极为平常，瞒得了衙门的仵作，却瞒不了有识之士……。”语气一顿，目注朱星寒接道：“相公是助其遮瞒，还是真的不知情？”
朱星寒道：“在下并未进入佟姑娘房中一看究竟，如果黄姑娘所言非谬，在下倒是受其蒙骗了。”
杨桂玲道：“佟姑娘因何要诈死呢？”
黄解语道：“姑娘从‘诈’字上想，就不难察觉一丝端倪的。”
朱星寒一皱眉尖，道：“黄姑娘，你对佟姑娘所知多少。”
黄解语笑道：“所知不多，听口气，相公想必要告诉我什么。”
朱星寒道：“佟姑娘乃是一代武林前人‘冷剑热掌’之后，并曾经在华山‘九成宫’飞剑七年，出身不算无名，应该不会作那诈死之事。”
黄解语冷笑一声，道：“如我看走了眼，日后尽管挖我的眼珠。”
杨桂玲冷眼向朱星寒投以一瞥，道：“黄姑娘说得如此斩钉截铁，想必是真的了。”
朱星寒道：“那么，在下也就不再争辩了，反正在目下金陵驻足的一群武林中人，佟姑娘并不算举足轻重之人物。”
黄解语淡然笑道：“相公何以见得？”
十三 误结孽缘
当她拉松他腰间系着的丝络时，他才捉往了她的手，喘息着说道：“我不能如此屈辱姑娘的冰清玉洁之身，请姑娘放开。”
这完全是对另一个人说话的口气，敢情他还是将夏火莲当成了萧月梅。
夏火莲的确有些讶异，而她私心慕恋秋傲霜日久，自然不肯放过这个机会，半个身子压了过去，媚笑着说道：“相公说那里话？打从入宫之日起，火莲的身子早就属于相公的了。”
“火莲”二字象一盆冷水，泼熄了秋傲霜的情欲之火，也惊醒了他的灵智。
因亲近女色而使他苦练多年的剑法毁于一旦，他倒不曾顾忌。
将另一个女人替代萧月梅而发泄自己的渴慕之思，那才是罪不可恕。
他立即就要将夏火莲的身躯推开，但他也唯恐过一阵子还会把持不住，当下牙关一咬，弹指点了夏火莲的昏穴。
夏火莲裸露的身子无力地滑了下去。秋傲霜翻身坐起，吁喘不住。
那一线月光正从夏火莲的腰际投射而过，秋傲霜看见一条宽约一寸，白如玉带的胴体。
在其余的部位虽是阴暗难辨，秋傲霜似乎看到了无数晶亮的眼睛，自然那是属于萧月梅的。
他几乎又想抬手去解开夏火莲的昏穴，他忍住了，趁他智珠犹明的一瞬间，连忙拉起那条白布罩单，将夏火莲连头带脚盖上。
非常奇妙。当夏火莲的躯体隐藏在罩单内以后，秋傲霜心头的幻想也消失了。
自然，他的心情也逐渐平静下来，最后，他终于沉沉睡去。
也不知睡了多久，秋傲霜突然被一阵低低的话声惊醒过来。
剑为“万人敌”，所以练剑之人不但要练精、气、抑、身法、步法，同时要练眼、练耳。在黑夜中交手，耳朵眼睛的功力高低，占胜负的很大因素。
那阵话声虽极为轻微，严格地说来，简直比夏虫的低鸣还要细微，但是却没有逃过秋傲霜的耳朵。
交谈的是一男一女，男的是那名叫江上秋的老渔翁，女的声音却极为陌生。
只听江上秋道：“我告诉过你，从此不要回来，你怎么又回来了？”
那女子的声音道：“爹说话真稀罕！这是自己的家，怎不能回来？”
江上秋道：“我早就对你说过，从今以后权当没有你这个女儿。”
秋傲霜不禁一愣，原来是江上秋的女儿回来了。但他不明白，何以他们父女俩闹得如此绝裂。
侧耳细听，那女人冷笑道：“爹狠心不认女儿，作女儿的却还狠不下心肠不认爹。”
江上秋道：“你少回来看我两次，我还可以多活几年。”
女子冷笑了一声，道：“爹！其实我也不想回来惹你生气，可是有一句话我不得不回来向爹说。”
江上秋道：“有话快说！”
女子道：“你若不认我这个女儿，那么，你以后就少管我的闲事。”
江上秋道：“你如果不太自爱，我还是少不掉要严厉的管教你。”
女子道：“这是什么话？你若不承认我是你的女儿，又何必管我的闲事。”
江上秋道：“除非你不姓江。”
女子道：“五年之前，我就不姓江了。而且游走在外，我也不曾用过姓江的名号！”
提起“名号”二字，秋傲霜心中不禁一动，莫非这个少女也是武林中人么？
秋傲霜一念未已，又听那江上秋咻咻然道：“好！我从此不再过问你的闲事，你也最好离我远点。若让我见到，我就打断你的一条腿。”
女子冷笑道：“你老人家还是省点力气，多网几尾鱼吧！”
话声一落，秋傲霜仿佛听得几下极其轻微的脚步声，接着又响起老渔翁一声重重的叹息。
秋傲霜连忙套上靴子，抓起短剑，夺门而出，追了出去。
他并无任何动机，只是想看看这个一丝孝道也不懂得的女子到底是什么模样。
秋傲霜的动作虽快，然而周围环境却异常特殊，竹林广阔，林外又是一望无际的草丛，待他追赶出来，在月华照射之下，已看不见一个人影。
秋傲霜并没有非追到那女子不肯停步的心意，没有见到一个人影时，也就放缓了脚步。
但是，他也没有返回茅舍的打算，此刻约莫已是丑初光景，一轮月华已过中天。滚滚江流不见一张帆影，静寂大地也不见一个人迹。
秋傲霜真想不到月夜景色是如此美好，因此就顺着江边向上游行去。
安步当车，不缓不急，走了一阵，再回头，已不见竹林茅舍了。
秋傲霜兴致正浓，也就放开步履，沿江向西行去。
一口气，竟然走下来二十多里。
前面出现一座竹林，在月光下隐隐泛映红色，那是江南颇有名气的紫竹，名贵的洞箫都是用这种竹子做的。
秋傲霜放缓脚步，向那座竹林走去。
待穿入竹林，才发现林中有一座小巧而又精致的茅舍，在门的两边有竹制的窗棂，还糊有雪白的窗纸，纸上透现摇曳的烛影。
秋傲霜唯恐落个窥觑之嫌，打算回身走开，突然，茅舍之门呀地一响，一个绿衣丽人开门探身而出。
秋傲霜一见之下，不禁神情大怔，原米这绿衣丽人就是常在他心头缠绕不去的丽影……萧月梅。
萧月梅脸上也略显讶异之色，缓缓说道：“秋副宫主怎么找到这儿来了？”
秋傲霜吸了一口长气，力持镇定的说道：“在下并不知萧姑娘居停此处。”
萧月梅眉儿一挑，道：“那么是巧遇了？”
秋傲霜道：“是的，虽说是巧遇，却也不巧，因为在下正要找萧姑娘。”
萧月梅道：“找我有何事情？”
秋傲霜道：“有一桩事要对姑娘说明。”
萧月梅身子一侧，道：“那就请进吧！坐着说话也方便些。”
奇怪得很，未见萧月梅时，秋傲霜满腔邪念，此刻活生生的人就近在咫尺，反而意念澄清，因而摇摇头，道：“不方便吧？”
萧月梅轻笑道：“秋副宫主何以如此迂腐，请进吧！”
秋傲霜倒也不便推辞，微微一咬牙，抬腿走进了茅舍。
当他走过萧月梅身边时，嗅着一股扑鼻香风，使他心神为之一荡。
因此当他进屋之后，只顾浏览屋内陈设，一时未敢转过身来。
虽是一间茅屋，却非常雅洁，堂屋中几张竹制桌椅，摆设井然有序，一尘不染。
右边一屋，并无房门，只是垂挂了一幅布帘，此刻布帘高挑，屋中陈设尽在眼底。
妆台，明镜，锦被，绣榻，布置得华丽已极，看来这里并非萧月梅的临时居停之所，而是已住多年的香闺。
闺内的陈设，使得秋傲霜的心神又是一荡。
萧月梅道：“秋副宫主请坐，来此是客，待我去端壶茶来。”
秋傲霜连忙定住心神，在竹椅上落座，一扬手，道：“姑娘不必费神，在下说几句话就要走。”
萧月梅道：“秋副宫主何必如此急呢？外婆婆去了金陵，要到明晚才回，我一个人宿此江边茅舍。心也不安。有秋副宫主前来秉烛长谈，也正好消解长夜寂寥。请稍坐，我去去就来。”说罢，就向茅舍后走进去。
秋傲霜暗自沉吟，萧月梅的情态与金陵时大大有别，但他也想不出个道理来。
稍时，萧月梅端来一壶热茶，两个茶盅，一面斟茶，一面说道：“望秋副宫主忘却那晚在金陵客栈之中发生的事情，否则，这盅热茶秋副宫主就不敢沾唇了。”
秋傲霜明白她所说的话，是指他吸入“乱性香”的事，心中也的确有些不快。
然而他并未形之于色，缓缓说道：“那晚事在下或能忘记，但是姑娘所说的一些话，在下却毕生难忘。”
萧月梅道：“不知是那一些话？”
秋傲霜道：“姑娘曾说，以下流手法对付下流人，绝不过份。
这可得要请教姑娘，从那一点认定在下是一个下流人物呢？”
萧月梅笑道：“那只是乍见秋副宫主与杜桐屯交往时，我遽作论断……”
秋傲霜喃喃道：“遽作论断？如此说来，姑娘目下已不将在下当下流人看待了？”
萧月梅道：“那是必然之事，否则，我也不敢奉请秋副宫主入内待茶了。”
秋傲霜道：“姑娘此刻神情因何大异以前？”
萧月梅笑道：“秋副宫主来此是客，我自然应该笑脸以待了。”
秋傲霜道：“那么，来日异地相处，姑娘仍将对在下乡飨以冷言厉色么？”
萧月梅道：“经过今晚的秉烛夜谈，情势将改观也未可逆料。”
秋傲霜道：“在下倒无此奢想……”语气一顿，接道：“只望待在下说出下文后，姑娘仍然笑脸迎人，在下就心满意足了。”
萧月梅道：“秋副宫主不必作惊人之语，我这里洗耳恭听了。”
秋傲霜道：“姑娘也许意料不到。”
萧月梅轻笑道：“说不定也在我意料之中。”
秋傲霜语气一沉，道：“在下曾向姑娘承诺，封剑七七四十九日，以悼念那些丧在剑下的三尺小童的屈死亡魂。”
萧月梅道：“难得秋副宫主还记得此事，真令人宽慰。”
秋傲霜缓缓说道：“可惜在下于前晚业已毁约动剑了。”
萧月梅语气极为平静地说道：“面对阎王，拔剑理所当然耳。”
秋傲霜微微一愣，道：“姑娘竟然早已知道此事了么？”
萧月梅道：“我虽居此，外婆却在金陵走动，故已听说。”
秋傲霜道：“在下很安心，因为姑娘并未见怪在下背信。”
萧月梅道：“信誉与生命相较，生命为重，自然难怪了。”
秋傲霜吁了口长气，道：“不知今后在下是否还受封剑之约束？”
萧月梅凝视秋