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秋傲霜听在耳中，几乎想放声大笑。然而此时此境，狂笑有失仪态，乃冷笑了一声道：“姑娘的口气太大了！”
萧月梅道：“依不依由你。”
秋傲霜道：“我若不依呢？”
萧月梅纤手一指道：“你知不依，就不配‘擎天宫’副宫主之职。”
秋傲霜大感意外，想不到对方用了这一手“杀手锏”，使得自己非依照她的话去做不可，看来这位萧月梅委实利害得很。
沉吟良久，秋傲霜将头一点，道：“秋某照办。不过萧姑娘得跟秋某一同走。”
萧月梅右目一翻，道：“为什么？”
秋傲霜道：“是秋某人花钱为姑娘赎身的。”
萧月梅道：“赎身银子是杜爷拿出的，你尚未归还这笔银子，你不配说这句话。”
秋傲霜道：“现在归还不迟。”
萧月梅道：“隔日身价不同，赎身因人而异，昨夕杜爷是为梅妞赎身，纹银不过五百两，此时本姑娘已变成萧月梅，只怕你花不起这笔庞大的代价。”
秋傲霜道：“姑娘不妨说说看，秋某当量力而为。”
萧月梅道：“你的人头，再加上单飞宇的脑袋，你能拿得出吗？”
秋傲霜不禁怒火中烧，本想挺剑进招，想到自己的承诺，只得废然还剑入鞘悻悻然道：“萧姑娘！咱们四十九日之后再见。”
萧月梅道：“你答应的事情若有一件未办到，本姑娘随时都会来找你。”
秋傲霜不再去理她，扬声叫道：“二牛！”徐二牛一直在暗中窥伺，一听秋傲霜叫他，只得硬着头皮走出，低声问道：“公子有何吩咐？”
秋傲霜道：“派人捞起河中小童尸骸，予以厚葬。再设四十九坛水陆道场，花费的银两到‘高升客店’找我支领。”
徐二牛唯唯应是。
萧月梅道：“徐二牛！这个差事不坏嘛！最少这四十九天之内，你可以在金陵城内大摇大摆地走进走出，也没有一个人敢动你一根汗毛。”
这话像暗示，也像是保证。
自始至终，杜桐屯都没有说过一句话，只冷冷地在一旁静观其变。
此刻，秋傲霜撮唇一啸，夏火莲乘坐的那艘小艇立刻如飞而至。两船交会之一刹那，秋傲霜一跃而上。小艇立刻回首，与另外两艇会齐，向秦淮河上游划去。
夏火莲在远处已看明了一切动静，此时凝声问道：“副宫主！那梅妞姑娘的武功如何？”
秋傲霜道：“深不可测。”
夏火莲道：“像是来意不善。”
秋傲霜冷声道：“此刻在金陵驻足之人，无不心怀叵测。”
夏火莲道：“副宫主！可要向宫主求援？”
秋傲霜沉吟良久，方才说道：“求援不必，倒是有事须向宫主禀明，你赶快回开封去一趟吧！”
夏火莲道：“妾身遵命。”
移时，三艇靠岸，秋傲霜等四人下得小艇，如飞般向“高升客栈”奔去。
此刻正是午未之交，“高升客栈”的店内正是高朋满座，宾客云集。秋傲霜带着三剑姬穿过店堂，匆匆来到西厢上房。闭门修书，立刻就要打发夏火莲上路。
当他们四人回店不久，一个紫脸膛的中年汉子也尾随着进了“高升客栈”。
这中年汉子站在进门处用目光一扫，就向临窗一副座头上走去。
这副座头上坐着一男一女。男的是朱星寒，女的是佟月梅，二人正在用饭。
朱星寒见那中年汉子走过来，立刻起身相迎。
佟月梅见朱星寒对这个中年汉子执礼甚恭，也推杯站了起来。
朱星寒低声道：“这位水中俊彦白龙天白大侠！这位是佟月梅！”
白龙天一摆手，道：“坐！坐！”
三人同时坐下，店家不待吩咐，已走过来重整杯盘。等那店家收拾完毕离去，白龙天低声说道：“朱少侠真是料事如神，那风尘歌妓梅妞果然就是萧月梅所乔扮的，在‘金翠舫’上她自动表明了身份。”
朱星寒道：“此事除白大侠之外，再无第二个人可以办得到了。‘金翠舫’上之人绝对想不到白大侠潜在水中窥伺动静……”
语声微顿，接道：“白大侠，那位萧姑娘可曾与秋傲霜发生正面冲突！”
三人边吃边谈，白龙天方把在秦淮河上所见所闻原原本本地述说了一遍。
佟月梅听完之后，柳眉一挑，道：“白大侠！那秋傲霜果真守诺在四十九日内不动剑么？”
白龙天道：“以秋傲霜目前的身份和他那身傲劲，他一定会守住诺言的。”
佟月梅喃喃道：“这倒是个好机会。”
朱星寒面色一沉道：“佟姑娘！在下已说得唇焦舌烂，告诉姑娘目前尚未到置姓秋的于死地之有利时刻，姑娘切莫心存侥幸，姓秋的虽守诺不动剑，他那几名剑姬也不太好惹，方才那几招之下你还没有掂出份量来么？”
佟月梅也沉声说道：“朱少侠！我看你几分像正人君子，所以才凡事听你几句。看样子你是明处与秋傲霜为敌，暗处却在呵护他。”
白龙天压低了声音道：“姑娘这话说错了！朱少侠是为大处着想，所以才婉劝姑娘暂抑私仇。此中关系甚大，姑娘日后自会明白。”
佟月梅未再答话，目光中却微有悻悻之色。
朱星寒也未去计较，又面对白龙天说道：“白大侠，以你看来，单飞宇这一道手谕用意何在？”
白龙天未加思索，便道：“测验秋傲霜之心意。”
朱星寒两道修眉一耸道：“当真的么？”
白龙天道：“目前只好如此假设，事实上单飞宇心中应该有数，凭秋傲霜还没有把握能够胜过杜‘金刀’。”
佟月梅突然低呼道：“看！夏火莲离店去了。”
二人回头望去，果然乍见夏火莲身负行囊快步向店外行去？
白龙天道：“我曾潜在水中尾随秋傲霜乘坐之小艇，听见他们商谈，夏火莲是回开封向单飞宇回报去了。由此可见，秋傲霜行事异常谨慎。”
朱星寒微一沉吟，即低声说道：“白大侠！请在金陵城中稍候数日。在下快则半日，慢则三、五天，当再赶回与白大侠聚首。”
言罢，不待对方有所表示，就匆匆出店而去。
佟月梅道：“朱少侠是追踪夏火莲去了么？”
白龙天点点头，道：“想必是的。佟姑娘！希望你能记住朱少侠的婉劝，千万不可轻举妄动。此处不便久留，白某失陪了。”说罢，也离座出去。
佟月梅也打算起身回房，突然一个娇艳如花似女子向她走了过来。
佟月梅一见那娇艳女子向她含笑颔首，像是在对她打招呼，于是又坐了下来。
那艳女子来到席间，轻启樱唇道：“这位姑娘贵姓？”
佟月梅不禁一楞，道：“小姓佟，人冬佟。”
娇艳女子笑道：“原来是佟姑娘……”美目一转，接道：“请问佟姑娘，方才那位俊美少年叫何名字？”
佟月梅见那娇艳女子面含佻色，又公然查问一陌生男子之姓名，心中怫然不悦，不禁面色一沉，道：“姑娘因何动问？”
娇艳女子依然笑道：“好像在那里见过，只是一时想不起来。”
佟月梅杏目一翻，道：“姑娘芳名如何称谓？”
娇艳女子道：“小姓黄，名解语……”
佟月梅奚落地笑道：“原来是一株解语花，却解不透那位俊美少年的姓名。”
黄解语像是性情极为温驯，绝无怒容，娇媚地笑道：“佟姑娘！麻烦你告诉我一下嘛！”
佟月梅冷冷地说道：“他名叫朱星寒……”语气一顿，接道：“别妄想和他打交道，他从不与陌生女子说话的。”
黄解语妩媚地一笑，正想说什么，忽然眼前一亮。原来店堂里又出现了一个神情冷峻的美少年。
黄解语向那刚出现的俊美少年一指，压低了声音道：“佟姑娘！你识得这个公子么？”
佟月梅心起捉狭之意，连忙点头道：“认识，他名叫秋傲霜。”
黄解语道：“佟姑娘和他很熟么？”
佟月梅螓首一点，道：“很熟，黄姑娘是否想和他攀交？”
黄解语羞娇无奈地笑道：“佟姑娘！行走在外，多结识几个朋友，不是很好么？”
此刻秋傲霜正好迎面过来，似乎想觅一座位用饭。佟月梅乃起身招呼道：“秋副宫主！可否移玉到这里来一下？”
佟月梅会改变称呼，真是大大出乎秋傲霜之外，于是走过来问道：“何事？”
佟月梅笑道：“这位黄解语姑娘想结识你这位鼎鼎大名的人物。”
秋傲霜闻名一怔，皱眉说道：“在下秋傲霜，请问姑娘芳名是哪三个字？”
黄解语笑道：“黄山之黄，君不闻有解语花么？就是那解语二字。”
秋傲霜眉头一舒，道：“姑娘芳名倒是别致得很哩！”
黄解语道：“今日幸得结识秋公子，这位佟姑娘也是新交。由我作东，小饮一番如何？”
佟月梅站起来说道：“不了！我已经用过，二位对饮吧！”说罢，就要离去。
黄解语连忙拦阻，道：“佟姑娘！你怎么可以走呢！教我一人在此，太难为情了！”
佟月梅心头暗笑，哼，像你这样勾三搭四的女人也会怕难为情，那才怪事！
心里如此想，口里却未说出，同时也勉为其难地坐了下来。
秋傲霜因对这个女子有些生疑，想追根究底一番，也不客气地坐了下来。
黄解语立刻吩咐店家撤去剩酒残肴，另外上菜热酒，摆满了一桌。
也许三个人都是各怀鬼胎，然而席面上却丝毫未见不愉之色。
酒过三巡，秋傲霜停杯问：“黄姑娘是何方人氏？”
黄解语答道：“黄山。”
秋傲霜神情一楞，道：“黄山么？……”语气微顿，接问道：“令尊是……？”
黄解语接口道：“先父讳号也叫黄山，也称‘黄山老人’。”
秋傲霜道：“令尊已经过世了么？”
黄解语神情微黯，螓首一点，道：“已经过世多年了。”
秋傲霜心头大动，但却不动声色地问道：“听闻黄山曾有一位书法宗师结庐而居，好像也号‘黄山老人’，不知黄姑娘有否听说过？”
黄解语道：“那就是先父啊……”说着，自袖内掏一幅罗绢，缓缓展一道：“这就是先父的遗墨。”
秋傲霜放眼看去，端的是笔走龙蛇，苍劲有力，但是当他看清楚绢上所书写的两行文字时，心头不禁大大地一震。
原来那两行字写的是：
“暮沉黄山远，星冷秋日长。”
在这两句联语里，竟然他将父亲秋日长姓名嵌进去了。
秋傲霜侧目向佟月梅望去，只见她正以炯炯目光凝视自己。
秋傲霜神色一定，问道：“黄姑娘！这是令尊何时所书写？”
黄解语道：“这是先父晚期所书，也可以说是最后遗作。”
秋傲霜道：“只此—幅么？”
黄解语道：“我只偏爱此幅，黄山远对秋日长可说传神已极，将‘山中无岁月’的情景全勾划出来了，所以我就留下来。”
秋傲霜道：“其余的呢？”
黄解语道：“全部付之丙丁。”
佟月梅大叹道：“可惜！可惜！一把火烧掉了令尊的遗墨，黄姑娘也真舍得……”语气一顿，接道：“黄姑娘可知得秋公子的先翁也是一代书法宗匠哩！”
黄解语似是非常意外，楞了一楞，一双美目瞟向秋傲霜道：“真的么？”
秋傲霜道：“先父倒是喜欢写字，不过与令尊宝号……”
佟月梅抢着说道：“巧极了！秋公子先翁之名号正好在令尊写的那两句联中啊！”
黄解语眸子一转，脱口道：“是秋……”
她突然又禁口不言，似乎顾忌直呼其名太不恭敬。
秋傲霜接口道：“秋日长正是先父讳号，真是巧得很！”
他明知秋日长当年随“黄山老人”研究书法，而他却故意说是巧合。
黄解语道：“只怕不是巧合……”
佟月梅抢着问道：“莫非令尊与……”
不待她的话问完，黄解语就接口道：“想必先父对秋公仰慕已久，因此就在联语中用上了，这大概就是惺惺相惜吧！”
秋傲霜很想和黄解语畅谈一番，可是又碍于佟月梅在座，只得耐住性子，等待机会。
佟月梅心中也有诡计，见二人沉默，就开口说道：“秋公子之先翁当年有‘铁笔圣手’之号，不但书法功力甚佳，武功也是出人一等，在武林中是一个响叮当的金字号人物哩！”
秋傲霜明知佟月梅心意不善，却丝毫未曾发作，冷冷地注视着黄解语的反应。
黄解语双眉一挑，道：“这样，秋公子也是武林中人了。”
佟月梅忙不迭地接口道：“自然是啊！黄姑娘听说过‘擎天宫’吗？”
黄解语连连点头道：“听过！听过！那‘擎天宫’宫主单飞宇的御剑之术已达炉火纯青的境界。莫非秋公子是那单宫主的弟子吗？”
佟月梅冷笑道：“黄姑娘真是太小看人了！我们这位秋公子是‘擎天宫’的副宫主！”
黄解语轻啊了一声，道：“失敬！失敬！”语气微顿，神色正经地接道：“秋副宫主！闻听单宫主身边有八大剑姬随侍，可有此事？”
秋傲霜点点头，道：“不错。”
黄解语又问道：“身为副宫主者四剑姬对么？”
秋傲霜道：“黄姑娘倒是知道得很清楚。”
黄解语似是对剑姬之事感到莫大兴趣，一再问道：“单宫主之八大剑姬可已满额？”
秋傲霜道：“早已满额了。”
黄解语道：“副宫主的四剑姬呢？”
秋傲霜道：“尚缺一人。”
佟月梅笑道：“黄姑娘想必是想应征剑姬了，以你之貌，与秋副宫主倒是珠联壁合哩！”
语带嘲弄，意存讥诮，而黄解语却全不在意，皱着眉头，惋惜地说：“可惜我不会用剑。”
佟月梅道：“那么，黄姑娘用的是什么兵器呢？”
黄解语道：“七紫三关，鸡狼灰毫，一对毛笔而已！”
佟月梅冷笑道：“是用来写字，还是描花样？”
黄解语笑道：“能写字，也能描花样，更能杀人。”
语气是很强硬，却依然春风满面，妩媚已极，不带半点煞气。
秋傲霜冷眼旁观，发觉黄解语从无愠色，若非她心胸旷达，不作计较，就必然是城府极深，工于心计之人。
因黄解语用的兵器是笔，又是“黄山老人”之后，秋傲霜就很想与对方作进一步深交，以打探当年他父亲秋日长向“黄山老人”学习书法，以致误入歧途之秘。故而问道：“黄姑娘何时前来金陵的？”
黄解语道：“刚到。”
秋傲霜道：“还不曾投店。”
黄解语道：“就打算住在这儿。”
秋傲霜道：“因姑娘所用兵器与先父所用相近，使我倍觉亲切。
所不同的，先父用的是一支铁笔，我住在西厢上房，有空咱们聊聊……”语气一顿，站起来接道：“二位慢用，今日算我奉请。”
黄解语道：“那怎么行？”
秋傲霜接口道：“观姑娘言行之间豪爽洒脱，毫不忸怩作态，又何必拘此小节？”
黄解语妩媚地笑道：“秋副宫主既如此说，那么我就多谢了。”
佟月梅沉声道：“姓秋的慢走！”
秋傲霜微微一楞，道：“佟姑娘还有什么话说？”
佟月梅道：“你若预先声明由你作东，我就不会吃这席酒菜。
如今吃了就不能再吐出来，所以这桌酒就不能由你请。”
秋傲霜道：“难道由你作东么？”
佟月梅抬手向黄解语一指，道：“应由黄姑娘作东，这是她事先说好的。”