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秋傲霜恍然若有所失，沉默不语，良久，方吁了一口长气，道：“如果朱兄所言不虚，即使在下不作四十九天封剑之诺，她也照样可致在下于死地，然而她先要在下封剑四十九日，继而又暗下乱性药粉，企图摧毁在下元阳之身，无异视在下为猫爪之下的鼠子，恣意戏弄。其用心又何在呢？”
朱星寒连连摇头说道：“小弟可就不知道了。”
秋傲霜似乎豪气尽失，背靠床栏，有气无力地说道：“朱兄，看来你我的交道打不成了。”
朱星寒道：“小弟倒想试一试。”
秋傲霜霍地坐直了身子，面呈惊疑之色，昨日他曾和朱星寒互拆过几招，对方身手不弱，未必能比他高出多少。与他相去不远之功力，又如何能对付集“指掌双绝”武功于一身的萧月梅。
秋傲霜楞神半晌，方沉声道：“朱兄不是说笑？”
朱星寒面色正经地说道：“秋兄也该看得出小弟不是说笑之人。不过……”语气一顿，压低了声音接道：“小弟虽然口头答应了，却未必做得到。然而小弟却有把握将那萧月梅逐出金陵……”
秋傲霜振声接口道：“朱兄若能将她逐出金陵，也使在下吐了一口怨气，同样感激不尽。”
朱星寒道：“秋兄方才说……”
秋傲霜抢着说道：“只要朱兄能代在下办到这一件事，但凭吩咐。”
朱星寒道：“小弟只想向秋兄讨一点东西。”
秋傲霜目中透出精光，低声道：“在朱兄提出要求之前，已有三个人想得到那件东西，在下已完全置之不理，对朱兄自该另当别论，在下一定克尽全力，不死不休，请朱兄放心！”
朱星寒道：“秋兄可知小弟所求何物？”
秋傲霜诡谲地一笑，道：“自然是单飞宇手中那把‘沧浪宝剑’了！”
朱星寒缓缓地摇着头说道：“非也！”
秋傲霜大感意外，双眉一挑，道：“那是何物？”
朱星寒道：“小弟出身微寒，却是诗书之家，因而一生之中只仰慕二人，其一为黄山老人，另一个就是秋兄的尊翁。”
秋傲霜讶然失声，道：“哦！那真是太荣幸了！”
朱星寒道：“异乎小弟晚生几年，不能向那二位书法宗师面取教诲，是以小弟就遍搜这二位先人遗物，聊慰渴慕之思。”
秋傲霜微一足眉，道：“先父是否留下遗物，在下还不知道，要等回到故居清理才能定夺，是以在下尚不能明确答应朱兄。”
朱星寒道：“原来秋兄尚未回故居？”
秋傲霜道：“早晚是要回去一趟的。”
朱星寒道：“尊翁在世作书之时，可都是在故居书斋之中？”
秋傲霜道：“大半都在。”
朱星寒道：“那就行了！小弟所求之物也一定还置放于故居之内。”
秋傲霜道：“何物呢？”
朱星寒道：“旧笔一管，砚池一方，残墨一截，只此而已！”
秋傲霜毫不思索地点头应道：“请朱兄尽管放心，区区之物，虽然先父遗珍，在下也不会吝啬，到时自当奉上。”
朱星寒拱手一揖，道：“小弟先谢！告别！”
秋傲霜道：“朱兄那里去？”
朱星寒道：“自然是去为秋兄效力。”言罢，出房而去。
此刻，已然日正当中，时近晌午。朱星寒不但感到疲累，更感到饥饿，然而兴奋的心情却使他忘掉一切。父亲的沉疴，唯有秋日长当年以极品“龙涎香”混合九里山的“墨石”，以及储存百年的“香粳糯米”所熬制的“龙涎鸟墨”才能治愈。如今那截残墨虽末到手，却已然有了眉目，怎不使他心喜若狂？
朱星寒一向耿介坦诚，然而为了父亲的沉疴也只有弄奸诈一番了。
他来到萧月梅的门口，举手在房门上轻敲了两下。
房门呀然打开，露出萧月梅的一张粉颊。美目向朱星寒面上一扫，微感讶然地说道：“相公找谁？”
朱星寒温文有礼地笑道：“想必你就是萧月梅姑娘了！在下朱星寒，有要事与姑娘相谈。”
萧月梅心存顾忌，语气迟疑地说道：“月梅一人独居此室，恐怕不便邀尊驾入内待茶了。”
朱星寒道：“武林儿女，何必拘此小节，何况此又与姑娘有切身痛养之关。”
萧月梅微一沉吟，道：“那么，尊驾请进吧！”
朱星寒谦恭有礼地跨进房门。萧月梅掩上了房门，却将身子靠在门板上，既未请朱星寒就坐，她自己也没有落座的打算。冷声问道：“请问何事？”
朱星寒目光紧盯在她脸上，含笑说道：“姑娘的病好了些么？”
萧月梅不禁双眉连挑，沉叱道：“本姑娘好端端的，因何要咒我害病？”
朱星寒仍是笑容满面地说道：“萧姑娘！可别辜负在下探问的好意！”
萧月梅怒声道：“素昧平生，本姑娘即使有病，也不劳尊驾前来探询。”
朱星寒道：“如果姑娘知道在下是一代圣医朱啸天之后，就不会如此出言轻率了。”
萧月梅芳心大大地一震，对朱星寒凝视良久，方喃喃道：“你是一代医圣之后？”
朱星寒道：“姑娘不信么？在下能够一语道出病因何在。若非医圣之后，恐怕无此能耐吧！”
萧月梅神色一黯，语气幽然地说道：“倘若尊驾能一语道破月梅之病有何种药物可治，那就感激不尽了。”
朱星寒道：“姑娘自己也知道那种药物可治吧！”
萧月梅道：“尊驾是说……？”
朱星寒疾声道：“姑娘噤声，你我心照不宣就行了。此刻金陵已然是多是非之所，不可不慎！”
萧月梅向朱星寒怔神良久，方悄声道：“请问尊驾因何前来金陵？”
朱星寒道：“请姑娘不必追问，如果姑娘对在下尚信得过，最好速离金陵。”
萧月梅螓首连摇道：“不行！不行！月梅为得到治病之物，曾不异身辱，乔装秦淮歌妓，岂可空手而出金陵城廓。”
朱星寒不禁暗暗皱眉，沉吟了一阵，道：“萧姑娘以为在此守株待兔，你想要之物就可垂手而得？”
萧月梅道：“只要秋傲霜进入月梅掌握，就可垂手而得。”
朱星寒道：“那件物品并不在秋傲霜身上。”
萧月梅道：“只要他的人在此就行了。”
朱星寒道：“姑娘可知这客栈之中有多少人与姑娘目的相同。”
萧月梅惊道：“此话当真？”
朱星寒压低了声音接道：“黄大仙、黄解语，还有那个人尽可夫的‘银狐’，无不是因此而来。”
萧月梅道：“尊驾该不是故作耸人危言吧？”
朱星寒道：“听说姑娘胸罗万机，聪慧过人，自能明是非，辨真假，想不到竟会有此疑人之问，想必是因病在身，心情烦躁……”
萧月梅将手一摆道：“月梅信你就是，不过，却不想远离金陵。”
朱星寒讶然道：“这是何故呢？明知所求之物不在秋傲霜身边，又何必眷恋金陵，只要注意秋傲霜之动向，待机而图就行了。”
萧月梅丝毫不为朱星寒说辞所动，仍然螓首连摇，道：“辜负尊驾关怀好意，月梅绝不能轻率离开金陵。”
朱星寒道：“萧姑娘！目下客栈之中有三人与姑娘目的相同，如果萧姑娘身怀沉疴，因而武功丧失之秘一旦泄漏，那就对姑娘大大不利了。”
萧月梅双眉一挑，道：“月梅方才已经说过，有负尊驾关怀盛意，请不必再说下去。”
朱星寒心中暗暗着急，如果他无能使萧月梅远离金陵，就等于有负秋傲霜之托付，日后秋傲霜也可以拒绝交出那三件先人遗物。当下心念暗转，冷冷笑道：“萧姑娘，在下原是一番好意。然而以姑娘辞色看来，似乎对在下心意有所怀疑……”
萧月梅接口道：“尊驾多疑了，月梅一再说过，对尊驾关怀之情业已心领了。”
朱星寒道：“萧姑娘！在下想进一名心腹之言，不知姑娘是否愿听。”
萧月梅仰起粉颊，将一对黑白分明的眸子瞪得溜圆，炯炯的目光盯在朱星寒的脸上，缓缓地点着头说道：“月梅洗耳恭听。”
朱星寒道：“姑娘沉疴必需秋傲霜先人遗物‘龙涎乌墨’方可治愈，所以前来金陵，想从秋傲霜手中得到姑娘所需之物。而在下前来金陵，也是为了秋傲霜……”
不待他的话说完，萧月梅就冷声接口道：“如此说来，尊驾劝月梅远离金陵，是唯恐碍了尊驾的大计罗？”
朱星寒将头一点，道：“正有此意。”
萧月梅冷哼了一声，道：“原来尊驾也是想要得到那二段‘龙涎乌墨’！”
朱星寒摇摇头，道：“姑娘猜错了。虽然你我二人都是要在秋傲霜身上下手，然而你我二人想要得到的物品却不相同。”
萧朋梅神情微微一愣，美目一张，道：“能否将尊驾图谋之物见告？”
朱星寒点点头，道：“自然可以告诉姑娘，想必姑娘也不会泄漏在下前来金陵之企图……”语气一顿，向前走了两步，低声接道：“在下所想得到的是‘擎天宫’宫主单飞宇那把‘沧浪宝剑’。”
萧月梅心中暗暗一动，武林之中想谋得那把“沧浪宝剑”的人不在少数，自然也就相信了朱星寒的话。暗暗吁了一口长气，喃喃道：“这就怪了！剑在开封，而且佩挂在单飞宇的峰上，尊驾找秋傲霜又有何用？”
朱星寒道：“萧姑娘！个中玄妙之处非你所能了解……”语气一顿，接道：“姑娘！你我可否打一个交道？”
萧月梅毫不思索地螓首连摇，道：“不行！尊驾想必对月梅之家世已知甚详，萧家之传统向来是不与任何武林中人结盟联手，月梅岂敢破坏传统家规？”
朱星寒神色一楞，冷声道：“如此说来，在下登门拜访，是白走一趟了？”
萧月梅道：“尊驾乃是一代医圣之后，月梅理当崇敬。虽然月梅为了恪遵传统家规，不便与尊驾作任何交易，却想听听尊驾的说法。”
朱星寒道：“其实，在下方才所说之交易，并不违背姑娘之传统家规。只要姑娘答应暂离金陵，在下愿为姑娘稍尽棉力。”他这名话说得很茏统，并未明显指出将要助她谋取秋日长所遗留的那段“龙涎乌墨”。
萧月梅道：“月梅万难从命。”
朱星寒脸色一沉，道：“萧姑娘态度如此倔强，未免太不通达人情了。”
萧月梅双眉一挑，冷声道：“月梅是看在尊驾乃一代医圣朱啸天之后，所以执礼以待，并非因为月梅身罗沉疴武功尽失，而对尊驾有所畏惧。请在言辞上勿太过份。”
朱星寒冷笑道：“萧姑娘！据在下所知有能人高手暗中随侍保护，所以姑娘才显得有恃无恐，目空一切。殊不知双拳难敌四手，何况那三个与姑娘怀有相同目的之人，俱非泛泛之辈，不但各有独门武功，且一个个诡谲多谋，姑娘切不可掉以轻心啊！”
萧月梅道：“尊驾的话说完了么？”
朱星寒想不到对方软硬不吃，平白使自己费了一番唇舌，耗去不少心机。然而，他还不想就此罢手，故意露出忧戚之色，吁叹了一声，道：“姑娘辜负在下一番苦心了。”
萧月梅的神色突然又缓和了许多，以同样吁叹的口气说道：“尊驾有所不知，月梅不能遵照尊驾的美意暂离金陵，确有不得已之苦衷。”
朱星寒道：“姑娘可否将内情见告呢？”
萧月梅道：“月梅之病，已经非常沉重，最多只能苟延残喘到年底岁尾。如果在开春之前，还没有找得那一段秋日长当年作书所留下的‘龙涎乌墨’，就无可救药了。所以月梅绝不能暂离金陵，以免浪费无谓的时间。”
她言来之际，蛾眉双戚，额际轻颦，粉颊上透露楚楚堪怜之色。
朱星寒心中不禁一酸，同时他也感到一丝愧怍。面对着一个身罗沉疴，急待治疗的女子，他竟然弄手法，想使对方远离金陵，等于是切断对方一条活路，这岂是英雄所为？
可是，他父亲朱啸天辗转床榻，病苦呻吟的情景，也映上了他的脑海。于是，心念一横，道：“姑娘既然如此说，在下也不便再力劝了。不过姑娘在金陵多待一日，就会使在下多一分不便，来日如有冒犯，还请姑娘不要怪罪才是。”
萧月梅面色突又一寒，沉叱道：“想不到一代医圣朱啸天前辈仁心仁术，为武林中造福不少，却生了尊驾如此一个强辞夺理之子……”语汽一顿，罗袖连挥，道：“尊驾请出吧！”
朱星寒道：“在下告辞！”言罢，向房外走去。
朱星寒连拱手之礼都不曾作，并非他不懂礼貌，或心胸狭窄，而且故意要造成彼此水火不容之情势，来日夺取那段“龙涎乌墨”之际，才能狠心下手，不会作丝毫之让步。
他尚未拉开房门，却先已被在外推开。一个白发苍苍，身形佝偻的老婆子颤巍巍地走了进来，目光逼注在朱星寒脸上，一不稍瞬。
朱星寒对来者是谁，已经猜出八九分，心中暗凛，而面上却保持了平静，也未曾开口说话。
那老婆子对朱星寒逼视一阵之后，才冷漠而又沙哑地问道：“你多大年纪？”
朱星寒道：“二十有一。”
老婆子道：“年纪轻轻，死了倒真有点可惜，活着却又令人厌烦。”
朱星寒早有预感，闻言并未过份吃惊，淡笑道：“死活该由天命注定，何劳您老人家关注。”
老婆子冷叱道：“别叫得那样亲热，老婆子不爱吃甜头！”
朱星寒道：“您老人家认识我么？”
老婆子道：“一代医圣之子，江州朱星寒，对不对？”
朱星寒道：“不错。可要在下说出您老人家的姓名实号？”
老婆子两道白眉微微一颤，道：“说说看！”
朱星寒双手一拱，道：“‘梅花仙子’俞蕊香，该不会错吧？”
他的话一出口，对方立即两眼一翻，一旁的萧月梅，也低呼出声。
那老婆子的确是萧月梅的外婆“梅花仙子”俞蕊香。她几乎有三十年之久未在江湖道上露面，现在竟然被一个后生晚辈一语道出他的名号，自然要大大地一惊了。不过，她却没有形之于色。
双目一翻之后，立刻又阖了下去，沙哑的嗓音却字字如刀，道：“娃儿！本来老婆子要你死、活，尚在两可之间，如今你却非死不可了。”
朱星寒心情逐渐懔然，沉声道，“请问你老人家，我因何该死？”
俞蕊香道：“老婆子不应许任何人知晓‘梅花仙子’目下正在金陵。”
朱星寒道：“我不说就是。”
俞蕊香道：“你死了之后，自然就不会说了……”
语声未落，右掌已缓缓扬起。那双枯瘦手掌，如同干枝，然而掌心处却映出一团团血红之色，深浅不一，宛如五色纷陈之梅花。
一旁的萧月梅不禁低呼道：“外婆，你！……”
俞蕊香冷叱道：“住口……”目光盯在朱星寒脸上，接道：“娃儿，老婆子让你三招。”
萧月梅慌忙奔过去扯住俞蕊香之衣袖，哀求道：“外婆，让他走吧！他既是一代医圣朱啸天之后，就绝不可能作出损人不利己之事，外婆，你饶了他吧！”
朱星寒不禁愧怍更深，然而萧月梅最后那一句话，显然小看了他，这使得朱星寒微感愠怒，不由自主地冷哼了一声。
俞蕊香白眉一掀沉声道：“闪开！听见那娃儿在冷笑了么？”
萧月梅道：“他无知，你老人家千万别和他一般见识……”
俞蕊香右臂微微一晃，萧月梅立刻被摔坐在地上，朱星寒看在眼里，骇在心里。倘若非动手不可，自己的内力方面，绝对难当。
俞