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这十多年来，李靖先后做过了长安县功曹，殿内直长、驾部员外郎等官职，却都只是些卑微低官，不得上进。这次他之所以随韩擒虎出征，也无非是想立下军功好得升迁而已。如今舅舅韩擒虎重伤晕迷，即使亲自送舅舅回大兴，非但也于其伤势无补，之前的辛苦更是都白费了，他却是不甘心。既然如此，倒不如就留下来襄助杨昭，或许反而更能施展自己的才华抱负也不一定。当下心中主意打定，摇头道：“些须浮名，实不足河南王挂齿。家舅待李靖有若己出，李靖本该亲送家舅回大兴伺候汤药才对的。不过……唉，自古忠孝总不能两全，这也莫可奈何了。如今王爷既然垂爱，李靖亦愿略尽绵力。”
“叮咚！李靖说得，加入本方阵营。”杨昭心中霎时间大喜过望，回想起穿越以前常玩的扶桑“暗荣”公司出品之战略模拟游戏《三国志》，登时再也忍耐不住，于是就自动在脑里添了这么一句。李靖是什么人？中国上下五千年历史中，至少排名也在前五名以内的兵法家啊！虽然现在忠诚度亲密度还很低，而且能力也还没有满点，不过来日方长，尽可以慢慢培养的不是？当下他整了整衣服，向李靖深深一揖，喜道：“李大哥愿意帮忙，小弟正似久旱逢甘霖，从此便不用发愁了。”欢喜之情溢于言表，实是半点作伪不得。
要知带兵打仗可不同武林争雄，一个判断失当，那是要死成千上万人的。杨昭之前虽说请缨从军，但也只是想着当个先锋官之类只管冲杀闯阵的就好。没想到圣旨下来，杨广却让他率领左卫士兵万人，做了左路副帅。那责任可就太大了。杨昭武功也算不差了，但要论行军打仗独当一面的本事，却实在未够火候。李靖接受了自己拉拢，可着实让小王爷放下了一块心头大石。
宇文述抚掌笑道：“久闻素公曾手抚坐床，对药师贤侄言道‘卿终当坐此’。现今既得河南往青睐，必能尽展贤侄的王佐之才也。”顿了顿，道：“今日一战，敌胆已寒，军心亦乱。短时间内必无力再进犯街亭。我军急行而来，士卒颇为疲惫，也不宜再当道扎营。不如就先退至列柳城安顿休整，再好生商议究竟应如何收复汉中，剿灭叛贼。诸位可有异议？”
宇文述官高望重，而且所说的也是正理。当下众人抱拳凛遵，道了声：“诺。”
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列柳城就在街亭大道之傍五里外，同样扼守汉中之咽喉。不过虽说是城，其实只是座大堡垒，当中有驻军三千，却并无普通百姓居住。宇文述赶赴街亭之前，已属意驻扎于此，所以早派人前来安排停当。右卫、左卫、左武卫三军加上右武卫和右武侯的残败士卒合共三万五千余众，于当日酉时入城，各自分派了军营安置。吃过简单晚膳后，宇文述便以行军总管身份召集众人齐聚大帐，评估眼下形势及计议大军动向。
正如之前来护儿和屈秃通二将所想。大隋朝实外虚内，可供调动的兵力可谓捉襟见肘。这次阳平关失守，速度之快实是大大出乎了朝廷上下意料之外，以至于本来的部署也被全盘打乱。阳平关既失，关中震动，其势已颇危急。却是等不及西北雍、凉二州和洛阳驻军回调了。杨坚当机立断，决定将本来负责防守大兴城的右卫、左卫、左武卫三军抽出来派往前线。并点了许国公宇文述为帅接替韩擒虎。此举虽可救急，但大兴城的防卫力量也因此而被抽空，几乎成了一座不设防的空城。可谓破釜沉舟，孤注一掷了。
三万援兵之中，宇文述为主帅，执掌右卫。杨昭当日被敕封为河南王时，也带了个左卫大将军的兼职，顺理成章执掌左卫。而左武卫原本杨坚是属意由唐国公李渊率领，但得到三军出发前夕，杨坚终于决定不用李渊，转而起用独孤皇后大力推荐的独孤峰。
说起亲戚关系的话，杨昭和独孤峰这位独孤家的当代家主私下见面，可还要叫他一声舅舅。他的爹爹独孤善，也便是独孤皇后之父独孤信次子。独孤信为一代名臣良将，因为功高震主而被北周权臣宇文护以毒酒鸩杀。他生前共有七子七女。长女即为北周明敬皇后，四女为李渊的母/亲（大唐立国后追封为元贞皇后），七女便是当今大隋天子杨坚之妻，后来谥曰文献皇后的独孤皇后，独孤伽罗了。因为这一层外戚的关系，所以杨坚登基后，对独孤家也是宠信有加。
独孤信的长子独孤罗早卒，所以以次子独孤善为嗣。可惜亦早卒。独孤善之妻尤楚红和独孤皇后私交甚笃，故此杨坚并不改以独孤信其他的儿子为嗣，就命独孤峰袭爵河内郡公和骠骑将军。独孤峰行武功不及母/亲尤楚红，但一柄斩马大刀使出来，当朝中只稍逊于杨素、宇文述和李渊等寥寥几人而已。当年随军出征突阕，斩将搴旗，可谓勇不可挡，也是难得将才。以他代替李渊，大军战斗力并无丝毫损减。然而计点双方兵力对比，很显然隋军这边却是落了下风。
“巴蜀二十四州之地向来富沃，自古就有天府之国美誉。当年刘备入蜀，即据此而与曹魏、孙吴两国三分天下。杨秀出镇蜀中多年，故而他一旦起兵谋逆，二十四州大部分望风景从，合共可聚兵八万以上。”
宇文述挂起巴蜀汉中地形图，以马鞭在上不住指点。道：“如今阳平关失陷，蜀兵已然占有了大半个汉中。下一步必然要更取关陇之地。若然行险，则出兵子午谷小道。若要谨慎，便出祁山大道，先取郿城和箕谷，再直趋大兴。街亭为其咽喉要道，若然有失，则恐怕朝廷只能迁都洛阳以避了。幸好……”
宇文述向来护儿、屈突通、李靖等在座三人微微颌首，续道：“右武卫及右武侯，二军浴血奋战，终能挫败叛贼奸谋。亦有赖于此，街亭仍可得保不失。只要扼守街亭，则叛贼粮道尽在我军眼下，战机亦操于我手。陇西与关中之地当可保无恙。甚至再进一步收复阳平关，亦未必没有希望。”
“大总管所言深得兵家要略，末将拜服。”独孤峰在旁发声接话。他内功深厚，兼且天生异禀。说话时也不必特别提气运劲，自然而然地就震得人人耳中都是一阵“嗡嗡～”作响。他顿了顿，接道：“只是眼下敌强我弱。叛贼假若倾巢而出里取街亭，凭咱们这里三万兵力，胜算委实甚微。不知道大总管可有锦囊妙计？”
宇文述失笑道：“锦囊妙计云云，不过是民间说书人的夸张之辞而已，何足为信？但敌军虽众，其实也不足为惧。嗯，别的不说，单单今日，河南王，可不就一举歼灭了叛贼的，上万兵力么。有河南王在，独孤骠骑你可还担心些什么？”
第九十三章：举贤不避亲
宇文述这句话，其实不过戏言笑谈而已。但没想到话刚出口，帐中众人登时都“哦～”地同声应和，面上神色看起来，竟是无人以为笑谈，个个都深以为然的模样。独孤峰忍不住便率先开口问道：“昭儿，日间你所使的那一着，究竟是什么武功，威力竟可如此惊天动地？假若明日对敌，还能再使不？”
公然探问别人武功的奥秘，本是武林中大忌。但俗语有言，所谓“天上雷公，地下舅公”。独孤峰仗着自己是长辈的身份，出口相询时倒也没太多顾忌可言。只是他问得直白，倒教杨昭不好不回答了。
其实当真说起来的话，一击之下歼敌过万，莫说以杨昭的修为做不到，即使摩诃叶甚至九千岁等绝顶高手，在赤手空拳的状态下同样也无论如何都办不到。杨昭之所以能够创造出如此震撼人心的奇迹，乃是借助了天神兵阴阳令。
此行出征，杨昭本来也和大军一起行动。但黑霸王身上凶煞气息太浓，有它在军中，无论骑兵的马匹抑或运送辎重的生口，全都被惊得乱叫乱跳，根本没办法正常赶路。所以无可奈何下，杨昭惟有把自己的左卫万人交托给宇文述暂时代领，自己则乘着黑霸王先行一步，顺便兼职探路。妖龙日飞千里，一天时间在街亭和大兴之间走个来回完全不成问题。所以这日蜀中叛兵进军街亭并向右武卫与右武侯发起进攻时，杨昭早已知晓其动向。情况紧急，假如右武卫和右武侯全军被歼，则街亭要道落入蜀中叛军之手，战况就对隋军大大不利了。杨昭当机立断，先回转将敌情告知宇文述，再火速奔往前线，一路上指挥黑霸王穿越云层飞上高空，并使用了阴阳令的异能。
天神兵阴阳令，代表“持平”。阴令可吸夺世间任何形式的能量，阳令则可将之转变为兵主所用，并最终释放出震撼天地的无俦威力。杨昭就以之吸纳太阳的浩瀚力量。直到神兵吸纳和储蓄的能量已经到达本身经脉可承受之极限，才如飞将军降临般战场，催动《无字真经》的〖乾阳篇〗内力，以〖两仪八法〗中“天崩地裂”的手法加以释放，终于及时救下了来护儿和屈突通两位将军，一举扭转战局。
依照理论而言，这具有灭绝性威力的一招，确实并非不可克隆。但此举对于发招者本身，也是极沉重的负担。甚至稍有疏忽，都随时可能被过度庞大的能量将本身丹田和经脉*，未发招先就去见阎罗王了。杨昭修为不足而强行发招，丹田中如今实是隐隐作痛，需要静心潜修一段时间才可无恙。而且即使痊愈，十日半月以内也别想再能用这着命名为《阳断穹苍》的禁招了。否则旧患未愈又添新创，实在后患无穷。
小王爷沉吟半晌，但觉在座人人都目光灼灼地紧盯着自己，实是想绕也绕不过去了。当下，反手拔出负于背上的阴阳双令横放膝前，道：“当年天晶巨爆的故事，想必各位长辈们都听过了。我这阴阳令和天晶同是天神兵，故此白天十才能发挥出那种威力。但也正因为如此，所以白天那招也和天晶巨爆差不多，实是可一不可再。眼下……”住口微微苦笑，摇了摇头。
杨昭这话一出，在座众人都长长地叹了口气。眉宇间神色既似失望，却又有欣慰。凭心而论，要是杨昭可以无限制乱放这着必杀禁招的话，那么倒也省事。大家也不必讲什么战略战术，更用不着人马士兵了，直接一路轰杀过去就是。可是假若当真如此，那其他人还有得混么？
武功修为高明到摩诃叶这个地步，虽然已经看似不可思议，但大家都勉强还能接受。可要是直接到了可以以一人之力推山填海，转斗移星的地步，那么根本已经不能称之为人，而是与女娲、蚩尤、罗刹、伏曦并列的神了。然而举世人皆自私，哪可能承认现实中就有个高高在上的人就生活在自己身边？所以即使真是神，也绝对不能是神，而只能是妖是魔。必须群起攻灭而后快。所以杨昭承认自己不能再用那着禁招，反而让众人都隐隐放下了心头一块大石。
宇文述率先回过神来，笑道：“那亦无妨。大军之动，本也并不寄望于一夫之勇身上。老夫适才戏言尔，河南王莫放在心上。”随即敛容道：“贼军虽多，终究是以一隅而抗天下。只要捱过眼下这段非常时期，则朝廷就能从各地抽调出军队来进行增援。更何况以子逆父，其理不顺。皇上登极二十年，向来厚待百姓，广得天下人心。贼兵中将官即使尽数附逆，下级的兵卒岂能也尽数不知感恩？再且叛贼发兵月余，始终被阻于阳平关下不得寸进，纵然如今取了关隘，损伤必多，士气亦渐落。夫以久疲之卒，御狐疑之众，其数虽多，不足畏也。”
“宇文大总管言之成理，正是兵家正道。”来护儿皱眉道：“但眼下该如何去做？难道就此死守不成？”
宇文述正色道：“列柳城地势险阻，大军若据城守御，确是最保险的做法。但我等又岂可如此尸位素餐，不思进取？况且叛贼亦必不能容我等如此。明日但请来将军分兵五千，前往垒断各处小道。独孤骠骑也分兵五千，四出抄掠叛贼粮道。贼兵若然退却，则正好使我等从小路以奇兵击之，可获全胜。彼若不退而反倾巢来攻，我等兵力虽然略逊，但左卫、右卫、左武卫三军皆为天下精锐，粮草器械尽皆完备，更兼蓄锐已久，士气正盛，大可凭一敌十。则正好籍此而全歼敌军主力。”
来护儿起身抱拳道：“末将遵令。”随即蹙眉道：“只是有一事可虑，就是那些活死人了。这种伤天害理的怪物，力大无穷又动作敏捷，无惧无痛只懂听令而行，更兼浑身剧毒，简直生人勿近。今日河南王纵然解决了一批，叛贼却势必会再制造出第二批、第三批。左卫、右卫、左武卫三军纵然精锐，可是对上这种怪物的话……”
大帐中众人一时俱都沉寂下来。好半晌，杨昭起身缓缓道：“蜀中唐门在益州立足数百年而不衰，根基深厚，势力盘根错节。门中的奇人异士和诡异伎俩层出不穷。如今唐门新任门主唐十三已经和杨秀相互勾搭，狼狈为奸。活死人必然是唐门中人搞出的花样。只要找到始作俑者并下手将其除去，活死人再厉害，却也也不足为患。”
宇文述沉吟道：“话虽如此。但那始作俑者潜身于大军环绕之下，如何才能将他找出来，更如何才可将其除去？”
杨昭凝声道：“主意既然是我出的，那么当然也该由我动手去做。事不宜迟。大总管……”
“万万不可！此话王爷休得再提。”杨昭话声未落，在座众人登时已疾言厉色地同时出声阻止。宇文述沉声道：“两军交锋，岂同于江湖争雄？所谓千金之子，坐不垂堂。王爷你既然身为一军主帅，就该明白此刻千万人安危尽系己身，切切不可轻举妄动。我大隋人才济济，刺探消息这种小事，军中能胜任者在所多有，更用不着王爷你来冒险。”
话是正理，但其实也同样包藏了一点私心。要知杨昭身份不比寻常，乃是太子嫡子，未来极有可能登基为帝的。这次他随军出征，无论宇文述抑或独孤峰，甚至军中绝大部分将领，都只认为杨昭此行不过就是和当年杨广率兵平陈一样，虽有锻炼之意，但更大程度上只是来镀一镀金，好增加资历而已。既然如此，又有哪个吃了熊心豹子胆，胆敢要杨昭担任起那些有危险的任务？杨昭假如有了什么损伤的话，却教宇文述和独孤峰回去怎么向皇帝交代？
杨昭却不怎么明白他们这些人的小心思，摇头道：“唐门妖人个个武功高强，恶毒伎俩更是花样百出。寻常探子别说窥探其虚实，甚至根本就近不了他们身边。至于刺杀，则更加没半分成功的指望了。这件事，实在也只有我能办得到。”
“却也未必。”独孤峰自信地笑笑，道：“昭儿，莫怪舅舅多嘴。所谓隔行如隔山。你武功虽好，但要论刺探消息，恐怕却也还不如一名普通的探子。至于说暗杀，那更和面对面的争雄决胜大大不同。要成功进行暗杀，武功高低只在其次，更重要的还是把握机会和出奇不意。还有其他许多诀窍，却也是非得下苦功慢慢磨练才能掌握得了的。”言毕，却转身向宇文述抱拳道：“大总管，末将的亲弟独孤霸，素来对此二道颇有心得。兼且他为人精明多智，心思又谨慎。假若大总管派他出马，必定能不负大总管厚望，将那制作活死人的唐门妖人铲除，替我军去了这心腹大患。”
“哦，独孤霸……”宇文述点点头。他素知独孤霸为人阴沉，行事狠辣。在独孤家中专司暗杀，也就是俗话说“干脏活的”。所练习的〖�