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他是怎么回事？
不过是个从小看到大的娃儿而已，他何须如此窘迫紧张？在山下看诊时，他不也曾好几次诊视少女躯体，下针治病，却从未像今天这样失了从容分寸。
算来，他也是她半个父亲哪……
一想到此，失序的心跳才平缓下来，带著一丝狼狈的黑眸也逐渐恢复冷静。他摇了摇头，知道自己刚才反应确实太过了点，想起身确定她去了哪里，才站起身，突然感到一阵强烈的晕眩，他忙用手撑住桌缘。
瞬间连手也失去力量，左封迟倒在地上。
他再张开眼时，已然入夜了。整个木屋陷在幽幽的黑暗之中。左封迟撑起身，第一个动作便是移步到凤芸侯房前。
他侧耳聆听，布廉内并没有任何吐息声。她可能又跟黑猴露宿在外了，晚膳时间应该也没有返回。
幸好。
左封迟松了口气，反身点上油灯，也同时照亮了他那张过度苍白的脸。
近几年来，他还是第一次晕过去这么长的时间。
是的，这状况早已不是第一次。先是盗汗，力气开始流失；然后晕眩，再渐渐陷入昏迷。每当这徵兆一出现，他都会先避进丹房直到恢复才出来。从来没有一次；像今日这样般，毫无预警便不省人事。
低下头，他想拉整好自己衣襟，却发现双手无法控制地发颤著。黑眸一敛，他牢握自己双手，久久，那无法自主的颤抖才平息下来。
待体力回复得差不多，像未曾发生过任何事般，他在药柜前选了几味草药，又走向丹房。
第六章
她回头，就见一个再熟悉不过的身影迅速跃下高墙，快步朝她走来，那凶狠的眼神像是恨不得把谁吃了般。
她虽暗暗心惊，但重新见到他的喜悦轻易压倒了其它情绪，她扑上去抱住他。
“我找了你好久好久，都找不到你！我还以为……你不肯找我了！”她冻得话都说不清楚，浑身直打颤。即使会被惩罚，她还是好开心再见到他啊！
“你这个笨蛋，为什么不到屋檐下避雪？”居然一直傻傻站在风雪中！见她嘴唇发紫，眼睫毛都已结霜，他剑眉紧拧了起来。没有犹豫，他把她揽进温暖的裘毛披风之中。
感觉到她身体根本冻得跟冰柱一般，他低身环抱住她娇小的身体，让她偎进自己怀里，用体温温暖她。
凤芸侯微微一怔。原以为他会破口大骂，或干脆把她吊起来毒打个三天三夜，但……她好奇地抬起头来。发现他眼中翻涌的怒意，居然被掩不住的担忧跟心疼取代，但他口气仍是冷硬：
“你现在发烧了，暂不罚你；但待病好，你最好有接受严厉惩罚的心理准备。”见她冷得手脚都失去了灵活。“再不快处理，你的脚趾恐怕要坏死了。”他俯身抱起她，她微微一惊，自然伸手环抱住他颈项。
自从多年前在树林遭人暗算的那次之后，他就不曾再如此亲匿拥抱过她了。
他从不爱让人近身，即使她常找机会接近他，他却总是淡无痕迹地一次次退开，保持著一定距离。
那晚却一路拥著她提气飞奔，直到山上。
后来她真的被左封迟罚得很惨，罚写四书整整一遍，四书耶！他对她真的好狠，半点也不留情。她心底常常抱怨，却也常常回想起那一夜，他身上淡淡的药香、舒服的体温，让她非常地安心，非常非常地喜欢……
“侯儿，你在做什么？”淡淡讶然的声音拉回了她的心神，她不知何时由后抱住了他。
左封迟毫不迟疑地拉开她双手，自那夜之后，他依旧不肯让她有太过亲近的触碰，好似那只是一场温暖的梦境……就跟她之前喝醉时所作的梦一般。
“在山下不若山上，不能想做什么就做什么，不是说过很多遍了？”他严斥她的轻浮举止。
两人停在一间小绣坊前。一位纤弱少妇闻声立刻走出。
“左大夫？你这次怎么这么快就来了？”见到了左封迟，她双眸生光，好似一汪湖水，带著说不出的风情。
很快发现他今日身旁多了个人。
“这位小姑娘是？”一双杏眼在凤芸侯身上打转。
左封迟不多作介绍，只是交代道：“麻烦你替她选衣，再教她如何梳头装扮，像个姑娘家。”
少妇杏眸微微一黯，随即问道：“左大夫您是要为她选出外的衣衫，还是家服？”
“都要。”入绣坊讨论了会儿，他对一旁翻看各式缎匹的凤芸侯说：“你待在这里，乖乖听刘绣娘的话，我晚点再过来。”
“左大夫喊我慧蓉即可，请您别那么见外。”绣娘只是绣坊里绣者的统称，不是真正闺名。刘慧蓉轻移莲步随他到门口，幽幽道：“当初若不是您救了我性命，小女子不会有今日。”
“医病本是大夫职责，你不用放在心上。”左封迟不在乎地道。
之前侯儿走丢时，四处寻人的他刚好遇上病倒巷中的刘慧蓉，在无法见死不救之下，他医治安顿了她。之后每月下山都会顺道检视她被休出的天生宿疾。幸亏她病愈后能自行谋生，省了他许多麻烦。
“左大夫，其实我……”
“刘绣娘，请不用送了。”淡淡打断她将说的话。左封迟并不是没有感觉到那眷恋的目光，但他选择视若无睹，毫不恋栈地迈步离去。
“左前辈？”
才到了西城门口，一名陌生的黑衣青年喊住他。
那青年生得清俊英秀，剑眉星目，英姿翩翩，非常之好看。他身后站著一名浓眉大眼的高壮青年，双手慎重抱著一个细长形铁盒。
“你是秦苑派来的人？”左封迟问。
“晚辈叫做凡离。”凡离恭敬道：“家师年事已高，不便远行，特遣我送宝剑过来。”
“其他跟来的亦是秦苑之人吗？”左封迟问。
“前辈发现了？”凡离微讶。一行人护送怕招摇，两人亦太冒险，只好让其他人隐身暗处护剑。随行的另外十三位师兄弟，他们皆乔装成农夫或小贩远远守著，真不知前辈是如何认出的。“毕竟护送家师毕生心血『碧灵剑』是一件大事，秦苑自当小心。”
“尊师可好？”左封迟望著高壮青年怀中铁盒，隐隐感到一股凛然剑气。整整铸了八年，必是倾注毕生之力。
“家师身体健朗如昔。前辈助家师完成生平夙愿，秦苑上下感激不尽，想请前辈有空到秦苑一聚。”
左封迟点了点头。“走吧。”
凡离一愣。他身后高壮青年更是发出“啊”的一声。
凡离迟疑了下，问：“请问前辈是指『现在』即刻起程吗？”就在他们千里迢迢刚把宝剑送到的时候？
左封迟目光越过凡离，落到那名高壮青年身上。高壮青年浑然不觉自己惹人注目了，只是瞪大著牛眼，欲细听他的回答。
极难得的，左封迟居然对这高壮青年有一种熟悉的亲近感……想了想，才明白是因为他直率的反应就像是侯儿。
审视著眼前两位青年，左封迟说道：“不是现在去秦苑，而是去你们这几个月将要落脚的地方。你们还必须在千寻山等侯一段时日，等待剑真正的主人来取走它。”
“剑真正的主人？”高壮青年忍不住开口了。他声音宏亮，中气十足，震人耳膜，离他最近的凡离轻轻皱眉。
“难道尊师没跟你们提过，我并非用剑之人？”左封迟徐步前进，身后两人也只能跟随。“近日我已联络上剑的主人，望他能亲来取剑。但这人脾性不好捉摸，他若不肯来，也只能烦请你们帮我送去。否则此剑也只能跟我终老山林，永无扬名立威之日。”
“这、这怎么行！”高壮青年大急。他师尊费尽千辛万苦才铸成宝剑，他知道师尊还冀望能亲眼见到碧灵剑名震武林的一天啊！
“所以，你们恐怕要在这里留一段时日了。”往前走的人，头也不回地说。
“把脖子挺直，走路不要蛇行，也不要弯腰驼背……”
“一定要这样子吗？”凤芸侯好辛苦地歪著头，脖子都痛了，不由地抱怨连连。
左封迟终于看不下去，停下脚步。
“只不过是头上多了个发髻，你到底在做什么？不准去扯那个梳了一个时辰的发髻。”他低喝。
“哎，可是我头真的很重，身上也怪怪的。”她拉拉身上绸缎，虽然轻飘飘的，可是她上次的新衣穿一个早上就破了，这件的质地更轻薄，害她更不自在。
左封迟面无表情地看著她。一身女装的凤芸侯，在他眼里跟之前简单装束的她并没有差别……好吧，是有那么一点不同。
最起码她之前走路不像在抽筋。这样真的能够给别人好印象吗？放弃去思考这令人头疼的问题，左封迟继续前行。
“我们要去哪里？这不是回山上的路，你怎能闯进别人家里？”跟在身后的人儿不停发问。
左封迟迳自走进一个不起眼的农庄，他们两人行经过晒谷场，那里坐著；一个状似瞎眼的老婆婆居然对他点点头，然后任他走向后方柴房。
“谁？”凡离听到声响推门而出，一见是左封迟，便拱手道：“前辈，我们已经把剑收妥，不过晚辈仍希望此剑能摆在前辈身边，才能万无一失。”
“不用担心，我已带人来帮忙护剑。”左封迟侧身介绍。“这是我师侄，她叫做凤芸侯。侯儿，这位是凡离少侠。”
凡离对她轻轻颔首，难掩困惑。“前辈所说的护剑之人是……”
“是她。”
即使凡离风度再好，也不禁脸色微变。左封迟分明在暗指他们所有师兄弟都比不上这个看来十二、三岁的女娃儿。但他仍以大局为重地问：“前辈何不把剑置在山上？”
“我自有原因。”左封迟不多做解释，只转向凤芸侯问：“你不是一直想下山来玩，就让你留在这个农庄可好？”
“真的？！你真肯让我住这里？”她惊喜地喊。
开心一跃，也不见使力，便箭般窜射上屋顶，教冷下脸的凡离一怔。
她随即在屋顶上烦恼道：“可是我不回去，小元会找我的。”
“今日还需回山收拾东西，明日你便可把黑猴一起带下山来。”
“不是黑猴，是小元！说了多少次了，你还是叫它黑猴。”她微微抱怨。
凡离讶于她没有上下之分的语气，但看来极不好相处的左前辈却毫不在意，只是对著他问：“凡离少侠，你轻功如何？”
“尚可。”
“你已是我们师兄弟中轻功最好的了，还尚可？”从柴房里冒出声音，一名高壮青年困难地钻出窄门，满身都是稻草跟泥土。
一见是当日那位朴实直率的青年，左封迟也问他相同的问题：
“你轻功又是如何？”
“这……比不上我小师弟啦！”搔著一头乱发，说了等同没说。
左封迟却没再多问，只是道：“你们两位都随我来吧。”
“救……救命啊！”
危崖上，高壮青年的姿势一如青蛙，四肢大张，死命抱著身前一块巨岩，危危颤颤地挂在陡壁上大声求救：“凡离师弟！你别顾著自己走，快救救我啊！”
没想到左封迟会带他们来攀崖。
凡离一脸灰败，其实也已自身难保。他吃力抓著岩壁，但显然身手不灵活的师兄，连固定在崖壁上下动也很困难。凡离虽常觉得这个五师兄碍事，但也不能眼睁睁看他跌死不顾。
自己离崖顶仍有数丈的距离，前辈早已不见踪影。他不得不提起声音低喊：“前辈！我师兄跟不上来，请您帮他一把。”
一张笑眯眯的小脸从崖顶探出，随即一条细绳垂到他身边。凡离看了不禁一阵犹豫，若这细绳是在这女孩家的手上，他一用力岂不把她拉下崖底？
“你们还在迟疑什么？”崖顶上飘来一句下冷不热的平淡嗓音。
原来前辈还没走。
凡离这才安心藉力跃上，待平安爬上崖顶后，见绳索原来绑在一棵枯树上，不禁心中一凉。前辈已失了踪影，只剩那位女孩家在等他们。
住在如此奇诡陡峭的山上，上下极为不便，左前辈功夫高深也便罢，但居然连她也如履平地，实令人惊骇。
崖上视野一片开阔，山野间生满了繁花翠松，红绿相映，美景可比世外桃源。如此高山之巅疏远了红尘，更添飘邈之感。看来前辈真的不喜人烟。
远方有木屋，他脚下自然朝那方向前进。只希望快点将前辈所托之事办好，及早下山护剑。
“好个凡离师弟……亏我平常那么照顾你，居然也不拉我一把。”好一阵子，高壮青年才极为狼狈地爬上崖来，像只超大的蟑螂一样在地上蠕动。
“哈哈哈……”清清脆脆的笑声响起，让人听了心神舒畅。
高壮青年抬眼见到一张那么开怀的笑脸，也不禁笑了起来。“我现在的姿势的确很可笑，你小小年纪，轻功怎么会那么好？”
“好玩啊！”可以满山遍野到处乱跑。
“你觉得轻功好玩？”高壮青年感到不可思议，因为他认为最麻烦的就是练轻功。“我觉得练大刀才是最有趣的，你有玩过大刀吗？劈起来虎虎生风的那种。”
“那是什么？”她好奇了。
“你连大刀都不知道？那你听过袖箭、铁鞭、丧门钉、钢刺、小弓这些吗？除了刀剑之外，这些可是我们秦苑最有名的利器！”可不是他老王卖瓜，他们秦苑的兵器确是独步天下。
“你有带来吗？”大眼透出兴奋。
“东西都放在山下的包袱里了，还有好几把是我自己铸的，虽然远远不及凡离师弟所铸，但勉强可见人，等下山再拿给你看……我叫做秦午阳，你呢？”
“凤芸侯。”
秦午阳噗地笑了出来。“难怪前辈喊你侯儿，我还以为他在骂你呢！”
单纯的两人热络攀谈起来，很快结成了好友。
“你不下山吗？”
隔日凤芸侯早早起了床，兴奋拎著包袱出来。却见左封迟跟平时一样，正在磨药，一点准备也没有，她不由地问。
“一个月下山两次，已经够了。”长指搁下磨杵，他身前桌上还摆著两个竹篓，一个正轻轻摇晃，像有什么东西正在里头挣扎撞击。
左封迟把竹篓口掀开，取出一条银白缀以红斑的三角头蛇，他熟练按住银蛇，把它大张的嘴压在钵缘，挤出它的毒液。
“那对师兄弟起床了吗？”
他才这么问著，远远就传来了震天的喊声：
“前辈，不好了！我师弟手脚僵硬，起不了身……好像、好像中毒了！前辈昨夜给我们的药是不是不得太重了？”喊到这句人已奔到木屋，撞在门板上。
“你感觉如何？”左封迟头也不抬地问。
“我？我没事，是我师弟！请前辈快去看看他——”秦午阳靠在门边大喘不已，奇怪丹房到主屋只有几丈远，他怎会喘成这样？
“难道你没有感到四肢酸麻、头晕目眩？”
“没有哇——”他突然“噗”地跪下。“咦？我怎么手脚无力——啊！不管，我师弟脸色真的不好，请前辈快去看他！”
“你过来。”秦午阳脸色已经转成紫褐，左封迟怀疑也许他背上中了一箭也可能浑然不觉。
秦午阳听话乖乖靠近，却发现自己双脚下听使唤地直打颤，这才发现不对，瞪大牛眼：“前辈……我也中了毒么？”
“为了护剑，你们必须习惯这毒性。”左封迟简单带过。把蛇放下，从竹篓里取出一只奇丑无比的癞蛤蟆，才一捉出，空气中立刻散出一股异味。
“好臭！”凤芸侯大大退了一步。这味道……好熟悉啊！有点像她以前吃过的药引之一。
“你把癞蛤蟆揣在怀里，贴身不离。”左封迟另外把蛇赶进竹篓内交给他。