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“不只一个时辰，我可以很久很久都不用双手！不信的话，你可以把我双手都绑起来看看！”她急著澄清。
“若要绑起双手才能做到，那便不用了。”他毫不客气地讪笑道：“简直是作弊，还算什么游戏？”
“随便你要不要绑都可以啦！”他怎么老是喜欢扭曲她的意思？她嫌烦地挥手急问：“总之我不会作弊，你快说！这次要玩什么？”
黑眸轻扫，像在犹豫要不要纠正她的态度，最后道：“上次只准用单手单脚做事，你维持了一个月。上上次只能用手，不准用脚，你在地上也爬了三个月……”他作出沉思状，走到药柜前停下，“这次，就不准用双手吧。”
“这么简单？”小脸露出失望。
“简单，是吗？”他眉也不抬的，生含了一片苦草入口。“侯儿，麻烦给我一杯水。”
寄人屋檐下，早已习惯他的使唤。粗糙的短短手指顺理成章地伸出去，才要触碰到水壶，她像踩到一条毒蛇般高高跳起！
“你！”她瞪大眼，回头看等著看好戏的人。“你想骗我破戒？才说不能用手的，你太卑鄙了。”卑鄙卑鄙卑鄙……在内心大喊十次。
“谁骗你了？”他气定神闲地挑选药材，放进篓内。“只是请你给我一杯水而已，有教你用手拿吗？”
“这……”她皱起眉。
不用手，要怎么把水交给他？难道用脚夹？
就算她真有办法用脚夹起杯子，他会肯喝吗？恐怕还会换来素有洁癖的他一顿奚落，或冷嘲热讽。
“这么『简单』的事若办不到，你现在就可以投降了。”黑眸挑釁她一眼，也同时成功勾起了她的玩兴。
早该知道出自他口的都一定是难题！他从不留情的。挑战愈高的她愈有兴趣，一下子发下豪语：
“我可以整整三个月都不用双手！”
三个月？狭长的黑眸微眯，像是听到什么有趣的事情。
“若做不到呢？”吃饭都成问题呢。
“我一定做得到的！”见他露出一副胜券在握的笑容，她不甘地喊了起来：“若做不到就罚我三天下吃饭，顺便在外面淋雨三天！”
这对她来说已十分严重，他却不痛不痒。
“你三天不吃饭外加淋雨三天，对我有什么好处？病了还不是要我照顾，多余的饭菜还要倒掉，不准你暴殄天物。”一口否决。
“那你到底要我怎么做？”急死人了！急惊风遇上慢郎中，跟他多讲两句话都会短命半年。从小不管任何事都要她追问，他从不主动说明，说什么要训练她说话能力，其实根本是他自己懒得开口吧？总有一天，她一定要好好恶咬他一顿泄愤！
“左封迟，你到底想要我做什么？快说！”她真的快被急坏了。
“你该喊我师叔。”又没大没小了。他纠正，冷睨她一眼，换来的是一张毫不畏惧的小脸。
打从一开始她就不曾好好喊过他一声师叔，这也就算了，当年那个发誓听话的乖小孩，如今已对他的冷面免疫，早就完全不畏惧他。威严扫地，没想到多年来自认管教得宜，却仍是在不知觉中纵容了这小鬼丫头。
“欸。”半是无可奈何、半是宠溺的轻叹口气。算了，暂且放弃纠正她永远学不会的礼教问题，还有更重要的事等著他去做——
“等等！你要去哪里？你还没说你要我做什么啊！”居然完全被他忽视，她气得直跳脚。
颀长身影停下脚步，像是想到了什么，望向她。黑眸有著深意。
“只要我提出，任何事都可以吗？”
“只要我做得到的话！”她允诺。
“即使是你不喜欢的事，你也会乖乖去做？”他试问。
“我从来不喜欢你的处罚。”她实话实说。什么试丹三十颗、默写《论语》一百遍、三个月不准吃糖、一个月不准说话之类的，这种专为折磨她而生的刑罚，她都咬牙撑过了。愿赌服输这点基本担当，她还是有的。
“好，不要忘记你今日所说的话。”听到满意的答案，他端起陶砂碗，神思早已飘得老远，不甚在意地吩咐道：“我现在还没想到要做什么，先让你欠著。天色还早，自己去外面玩，晚餐在灶上。这七天都不许吵我。”
说得好像她已经输了似的。跨出门槛，长腿迳自移向远处石建的丹房。
“又来了……”瞪著自顾离去的背影，大眼里飘过一丝寂寞。
丹房到底有什么好玩的？
她曾进去过几次，里面就只有四面墙、一个药柜，跟一个掉进去马上就会变成香肉的高大火炉子。有一次她太靠近了，发梢著火烧掉了半截，吓得黑猴拼命乱叫，撞翻了不少盛药的小瓷瓶。从那之后，左封迟就严禁她再踏进丹房一步，他自己却几乎整天都关在里头。
夏日的阳光像是把辣椒油涂在身上一般灼烫，她恨不得整天都泡在溪水里，他却整天都跟火关在一室。
“是嫌夏天还不够热吗？”
热，好热。
体内的血液彷佛像是要滚沸般！
熊熊的炉火高窜燃烧，逼人的高温笼罩了整个石室，青石地板上的碗已空，碗底的残血已转成玄黑色。
一个拉长变形的男子阴影映在石墙上，随著火光晃荡不定，彷似正承受著极为痛苦的煎熬。
体内的真气窜动不定，豆大的冷汗自左封迟额上盗下，几乎可说是奔流。
身前不远处便是足以融铁铸剑的骇人青炙，方才是炙热难当，现在他却由体内感到阵阵的恶寒窜出，如置冰窖，忽冷忽热的感觉交相夹攻，他几乎都快虚脱。
冷汗穿过微蹙的剑眉，滴上紧闭的眼睫，他满身都是汗珠。盘坐在蒲团上的躯体正跟体内两种完全不同的汹涌毒性抗衡。
寡妇掌之毒可以压制七里断魂香无法排出的余毒，但两毒相抗之时他必须不断运气护住心脉，极为耗力。一个月循环一次。
好不容易凝聚气息，把毒性暂压丹田。张开眼，一阵熟悉的晕眩袭来，左封迟静待那轻微的不适过去。
良久，吁出口气，松弛了心神。这才隐约听到铁制厚门外传来的撞击与高喊声：
“可恶！左封迟！你再不出来，我就要踹破这扇铁门了！听见没有？！你是昏倒在里面了吗？”顿了下，清脆的声音加入小小疑惑：“小元，他是不是真饿晕在里头了，才会完全没反应？以前我喊一个时辰他就嫌吵，现在三个时辰过去了还不肯出来。难道他失足栽进火炉子里了？”
这小丫头在咒他呢。
黑眸重新聚起精神。取起几上粗布，随意在赤裸上身擦拭，套上进丹房后都会脱下的外衫，他开门而去。
才一推开门，整个室内的炙风席卷而出，扑上小脸，极为怕热的人立刻往后跳了一步，哇哇大叫：
“好热！这空气好烫。你待在里面那么久，不怕闷死吗？”
“不是说了七天不许吵我，又有什么事了？”
“什么七天？你在里面已经待了快半个月了！”她气跳跳地说：“我从小门送进去的饭菜，你已经四天没动了！这两天居然连水也不喝……我以为你死了，我还以为你死了！”
话虽说得极为无礼，她惊惶焦急的语气却是真情流露，像在恐惧失去什么。黑眸闪过一抹深思。缓缓迈开步伐，他淡淡道：
“人生虽有意外，但一个人要死却也不是那么简单的一件事。”高挑的身影徐徐往主屋踱去，身后的人儿亦步亦趋，在后头又跟了只半人高的黑猴，形成由高至矮的诡异队形。
耳听身后异常的沉默，左封迟猜出她心结。
他直接道：“侯儿，你听好了，我没有仇家，不会平白无故过世的。你不用担心。”感觉衣袍立刻被人抓住，他缓缓回首。望入一张平日从不知愁的小脸，神情闪著些许不安。
“真的吗？”长睫眨了眨。
每当她试图忍耐什么时，总是眨眼。左封迟自然知道她的习惯。
“真的。”黑眸变得更深沉，淡淡加了一句：“我何时骗过你？”
“……没有。”
看她微微松了口气的模样，硕长的人又自往前进，衣摆依旧被紧揪著。他像突然想起什么，唇角出现莫测高深的浅浅笑痕。
三个身影就这么依著高矮顺序，踏著夜色，鱼贯回到主屋。
才进屋檐，就听低低单薄的男性嗓音凉凉送出：“侯儿，你有没有注意到……你是用什么抓住我衣摆的？”
“啊？”她不解地抬头。大眼看著目光含笑的他，再看看身后黑猴，最后，她看见自己捉住他衣袍的那只手。
瞬间，主屋内外都沉寂下来——
四周安静得连窗外落叶飘下的声音都清晰可闻，然后，木屋内爆出一声撼天动地的扼腕长啸：
“你又骗我用手，害我破戒！”啊——这个可恶透顶的坏家伙！
“欸。”凉凉的语气。“自己没记性，别怪人哪。”
“这是什么？”好奇的声音。
“珠花、发钗跟脂粉。”低凉的男子嗓声不疾不徐道。
“能吃吗？”直接塞进嘴巴。
“给我放下！吐出来。”冷静的声音微微提高音量。
小嘴扁了起来。“你今天不是下山去了？”
“我是下山去了……告诉过你珠花不能吃了，若不想拉肚子的话，把藏到背后的红粉胭脂也一并交出。”修长的大手伸到还不放弃在咀嚼著的小嘴前，低喝：“吐出来！”
她不甘愿地吐出没有滋味的白色珠子，左封迟把它摆进一旁的水碗中。
“糖呢？每次进城都会带回来的糕点跟细环饼呢？”她追问。
“你这一阵子吃我做的甜食还不够多吗？”
“那不一样啊——”提高了声量，却没有后续，因为她看见左封迟取出针来，在火上慢慢烤著，那动作轻易吓阻了她肚里的抱怨。
“你做什么？”灵动的大眼霎时充满警戒。
左封迟并不作答，只是从包袱里拿出浅绿春衫罗裙，质地柔软舒服，跟她以前样式简单的粗布衣衫全然不同。
“过来试穿新衣。”他低首凝视手上柔衫，望也没望她一眼。
“为什么这次的衣裳跟以前不同？”她好奇走近，注意力全被那罕见的漂亮布料吸引。
冷不防左耳突然一痛。“哎哟！你干嘛拿针扎我？我就知道你有诡计……噢！”蓦地右耳又是一痛！气得她原地高跳起来。“我又没做错事，你干嘛一直拿针戳我？！”
他握住她细腕，不让气呼呼的她逃远，更不让她去碰已穿上珍珠耳环的双耳。看了她身上简便装束，他把柔软布料递过。
“这是穿了可以跳得更高的衣裳。轻飘飘的，绝不妨碍行动。”他面不改色地道。
“真的？”充满狐疑。
虽然他最近对她异常的好，几乎餐餐吃香喝辣，今天又买了一堆东西给她，可是她还是非常怀疑——怎会有衣服能让人跳得更高？她也许天真了点，但可不是笨蛋。
“真的。”看来正气凛然的人，眼睛眨都不眨。“你换上就知道了。”
迟疑了下，她终于接过那柔得像水的衣裳。反正试穿一下也不会怎样。她把衣服放在桌上，小手便去拉自己腰带——
“要换衣服，到房里换去。”他提醒就要在这里更衣的人。
小时她喜欢打赤膊泅水，因深山中根本不会有其他人，他也任由她去。直到如今，也许是长年只有他俩相处的关系，他一直把她当个孩子看待，她也才会没有半分女孩家该有的自觉。但已经不能再这样下去了……
“还要去房里换，这么麻烦。”
小小抱怨一声，灵活纤影掀廉进房，才一下子，传来疑惑声：“咦？”彷佛发现衣中有什么奇怪的事物。
闻声，坐在椅上的人眼皮跳动了下。
然后，屋内又恢复一片安静。在这幽静的山之巅，以他的耳力甚至可以听见几丈远的溪涧流水声。
“好了！”换好衣服的人很快地掀廉跳出。展示初春新装，满室都是她浅绿纤影，缀以淡淡粉红。
“你——”左封迟才抬起眸，狭长的黑眼猛眨两下，像是被什么东西扎到。迅速垂眸，淡淡心惊，轻蹙起眉，他低声道：“……你穿错了。”
“穿错了？”小脸上两道眉毛高高扬起，一副“果然如此”的表情，小手拉了拉系在腰上的粉红色——一件短小得可疑的布料。
“你说的是这件吧，它应该绑在头上吗？”是头巾？
“不，那该是要穿在里头的。”仍是垂眸。
“里头？”凤芸侯好不疑惑。她从没见过这种东西，是以前橱柜里没有的。“这是下裳？”她猜。
“不，那是……”左封迟略微苦恼地闭了闭眼。原以为买衣的过程已是艰难，没料到眼前的才是难关。他根本一开始就该直接带她进城才对，如今，说什么都来不及了。抹了抹脸，他平板著声音道：“那是贴身衣物，绑在胸前用的。”
“你为什么不穿？”
“男子不用穿。”
“为什么男子不用穿？这么小一件穿了有什么用，你头干嘛垂得低低的？这新衣果然不好看吧。”真的这么丑？她拉了拉它，明明挺漂亮的啊。
“无论好不好看，你都得把它穿上。”
“这样绑著可以吗？”人蹦蹦跳跳到他面前，浅浅的粉红就闯进冷凝狭长的黑眼底。
“……”闭上长睫，他可以感到自己的冷静明显动摇。他主动妥协道：“你只要一直穿在里头，以后我上城都会带糕点回来。”
“真的？”他怎会突然这么好说话？
“嗯。”
得到他一言九鼎的允诺，就怕他反悔，凤芸侯很快跃回房里。没注意到僵坐桩上的人松了一口气。
也许……他之后再带侯儿去城里，绣坊里的绣娘同为女子，许多事较方便启齿，无所顾忌。
“是这样穿对吗？”
她以令人意想不到的快速换装完毕，探出身来。
“怎么这么……”“快”字还没脱口，声音突地打住。
“你干嘛又把眼睛闭得紧紧的，还别过头去？”她疑惑地往下看看自己的整扮。难道她又穿错了？“你不是说要穿在里面？”
“没有错……”非常无力的语音。左封迟整个背过身去，对自己重重拧眉，却拧不掉心中突起的烦躁。闭眼的黑暗之中彷佛还看得见那玲珑躯段，他握紧了拳，心烦意乱，口气冷硬依旧，其实却早已乱了分寸：“只是你须记得，以后切莫在男子面前如此穿著，即使是我也不成。”
敏感地察觉到空气中突生的异样感，她不解地盯著他紧绷的背影。左封迟的情绪一向平稳沉静，少有起伏，现在是怎么了？
怪怪的……她担心地直望著他。
“左？”她试探地低喊。
“你快进房去！”他低声道。
语罢许久，侧听她仍杵在门边，半天没有动静。
她是单单对他毫无防范，还是对天下所有的人皆是如此？难道对其他男子也一样吗？左封迟眉心一下子锁得更紧，口气也转为严厉：“不是说了不准如此穿著！你听不懂吗？还不快去把外衣穿上。”
“干嘛那么凶，是你自己叫我穿的。”亏她还在担心他，真是好心没好报！
转进内室，她很快穿上外衣，才踏出房门，就听那冷冷的嗓音道：
“你出去玩吧，不用留在屋里。”
简直是变相地在赶她！
他已经好久没有这样了，好像……嫌她很烦似的。她皱皱眉，又瞟了那背对著自己的冷淡身影好几眼，才垂头丧气地出门去找黑猴来安慰她。
直到纤纤人儿走了许久，左封迟的身子才不那么僵硬。松开了紧握的拳掌，竟发现自己满掌是冷汗。
他是怎么回事？
不过是个从小看