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“当今国舅爷就能如此欺压百姓、为所欲为？”紫衣蒙面女子从人群中走了出来。
旁观的路人听她如此说，虽暗自喝采、心有戚戚焉，却知这姑娘话一出是摆明和国舅这小霸王耗上。为了免于波及，一时间人潮尽散，没人敢留下来看热闹。
“方才惊吓了我的马的是……你？”
紫衣蒙面女子看了他一眼，才把眼光调开，冷冷的说：“我无意挡你的路，只想救个路人罢了。”
钟运国见她脸上全无歉意，架子端得老高十分气不过，忽地手上软鞭往前一抽，紫衣蒙面女子并没有回避地挨了一鞭。
见状，方才为她所救的妇人向前求饶。
“国舅爷，这一切……都是奴婢的错，如不是我、如不是我……”她尚未把话说完，钟运国就一脚把她踹开，对于愈顺从的狗他没兴趣，他今天挑定那紫衣蒙面女子。他嘴角咧出了残忍的笑，狠狠地又是一鞭抽向紫衣蒙面女子。
白影一闪，鞭子到了中途又给人硬生生地抽去。
“钟兄，只是一名女子不需要这般卯上吧？”白衣公子嘴角噙著笑，眸中复杂的神情让人猜不透他在想什么。“你不是和崔王爷他们约了狩猎时辰？迟去了些可不好。”
“萱兄，这臭娘们的无理方才你也见著了。”他是气不过。
“到底只是个女子，何必一般见识？”萱雪寒一双探索意味的眸子打量著紫衣蒙面女子。
钟运国清楚地感觉得到萱雪寒似乎管定了这件事，虽然他的表情一直都是凡事置身度外的逍遥样，可他那双眸子却直盯在那紫衣蒙面女子身上。
他们是旧识？否则他为啥直瞧著她看？
女子对京城第一美少萱雪寒而言都成了廉价品一般，多少国色天香自动投怀送抱，他连正眼都不曾看过人家，这紫衣女子哪来的“艳福”让他瞧个没完？
罢了！不管怎样，萱雪寒是值得结交的，就凭他此时名动公卿的程度，这面子是该赏给他的，而爹也希望自己亲近他，不是？
“既然是萱兄求情，我也不好意思不买帐。”往马蹬一踩跨上了马，他回头看了一眼紫衣蒙面女子，然后对骑在马上至今仍保持沉默的钟府总管道：“咱们先走。”他往马腹一夹，马儿立刻奔了出去。
紫衣蒙面女子淡淡地看了一眼萱雪寒，越过他身边扶起一脸血泪的妇人，连个“谢”字也没说地就要离开。
萱雪寒一手挡住她的去路。
“对救命恩人连个‘谢’字都开不了口吗？”每每一接近紫衣蒙面女子身边，他就嗅到一股似有若无的薄荷清香，那味道宜人，且似曾相识。
“如果你救我是为了让我向你道声谢，那么你方才不该救我。”
“要一个‘谢’字那么难？”他瞅著她笑，眉宇间尽是亦正亦邪的气质，活像团谜令人猜不透。
直觉地，紫衣蒙面女子告诉自己。这男子少惹为妙，虽然他姓萱，而她的亲人曾留下遗言，凡姓萱的非救不可，尤其是京城萱王府的人。
这紫衣蒙面女子正是沿途义诊至此的索情。
其实方才第一眼她就认出这白衣公子是她曾有一面之缘的萱元帅，只是那又如何，当时她不过是尽义务地救了他一命而已。
说到救他一命，他现在有什么资格要她对他方才那多管闲事道谢？瞧他还一脸不害臊地向她索人情。
索情不理会他的话，扶著妇人迳自往前走。
“这妇人的眼再不医治可就来不及了。”她救人除了姓萱的之外，没打算知道救了谁，当然也没打算让别人知道她是谁。
“正是，所以我要的‘谢’字早些给我不就得了？”他笑得很坏、很得意。“就一个‘谢’字，我萱雪寒不向女人索东西的，你是第一个。”
“第一个你就索不成了。”她仰高脸一脸不妥协。
“哦？”一双略斜入鬓的霸气浓眉带著玩味地往上一挑。
看来他得赌一样东西对她的重要性。
不怕！他向来对赌就有天分，从小到大几乎没输过。从胸中他拿出一块通身碧绿呈莲花状的玉佩往索情眼前晃了晃试探她的反应。
是娘给她的莲型玉佩，怎么……怎么会在他手上？
索情初见玉佩时的惊讶神情没有逃过萱雪寒的敏锐。他知道这紫衣蒙面女子就是曾救过他的那女子，因为这玉佩即是他在昏迷之际自她颈上扯下来的。
若这紫衣蒙面女子不是她，不会露出这表情，看来这玉佩对她可能有特别的意义……“你哪来这玉佩？”她问。
萱雪寒一脸笑的没打算告知，只说了几乎没有交集的话，“你欠我一个‘谢’字。”她的倔强令他痛恨，但也勾起他对她的兴趣。
一咬牙，索情只得冷冷的说了一声，“谢了。”
“乱没诚意的。”算了。于是他得寸进尺，“对于我的救命恩人，我没道理不知道她的名字，是不？”
“谁是你的救命恩人？”早知道是救了个这么无赖的人，当初就该在药方中开些砒霜、鹤顶红之类的，毒得他一命呜呼，再也开不了口。
“你要否认那我只好替你惋惜。”他一口满不在乎的调调，“这玉佩是从我救命恩人身上扯下来的，若你不是她，我把玉佩交给你，也没道理啊。”
这人的话真教人吐血，他的每一句话都像个陷阱，让人不得不往里头跳的陷阱。
再度地让步，索情寒著声音，“我叫索情。”她的寒目望向他。“现在可以把玉佩还我了吧？”
“索情？姓索？”他忽地眯起眼，“城外索家庄的人？”
那是轻蔑的神情吗？索情暗忖。心中释怀的一想，那又如何？一个平民百姓尚瞧不起贱民呢！更何况是王公贵族。
“那又如何？”贱民也是人，要活得有尊严。从他手中拿回自己的玉佩，她扶著妇人往前走。
姓索？城外索家庄？萱雪寒眼眸一寒。
“相不相信，咱们还会再见面？”他纵身上马时说。
扶著妇人渐走渐远，就算听见他的话，她仍没有回头。
会再见面的！只因她姓索，是城外的索家庄贱民。
月黑风高，数条黑影以急快的速度闯入萱王府，速度之快速连萱王府的侍卫都没发觉。
一黑衣人来到书房外，凭著里头戴著王爷束冠的人影知道里头秉烛夜读的人定是萱雪寒。他用唾液沾开纸窗，然后小心翼翼地伸入一竹管往里头吹烟，不一会儿里头的人就趴在桌上沉沉睡去。
见里头的人睡著之后，黑衣人向同伴招手作信号，和其他四个黑衣人一同闯入书房打算砍下萱雪寒的首级回去覆命。
五人一闯进书房才发觉里头被迷晕的萱雪寒竟不见了，见苗头不对，他们冲出书房时，月光下立了一人影，手持通天昼戟。
月光下的俊美容貌如同天神再世，然而看在五人眼中他那张脸比阎王更可怕，连嘴角的笑也是嗜血的。
“你们不必那么恐惧的看著我。”他将持在身后的通天昼戟往身前一立。“真要你们的命，你们不会死得太痛苦。”杀人是种艺术，让将死的人死得太痛苦那太不符合美学了。
他不嗜杀，可该死的人，他一个也不会放过。
为首的黑衣人向其他同伴使了个眼色，五人齐把利刃砍向萱雪寒。
只见重达百斤的通天昼戟在他手中任意舞动仿佛一点重量也没有，一阵银光流动，五人皆感到胸口一阵麻痛，不一会手中利刃全“匡啷”落地，五人进萱王府，无一人出得去。
见五人倒地，萱雪寒傲然而立，冷睨著那些尸体。
兵器的撞击声和嘈杂的人声引来侍卫和林总管。
“王爷。”林总管惊觉地上已躺了五具尸体，一探其鼻息皆已没了呼吸。“哪儿派来的刺客，王爷没留活口逼供？”
“早知道是谁家的走狗，留活口逼供没意义。”他撕开方才为首而略有跛态的黑衣人面罩。
这跛子他曾在钟有期──钟国丈府见过，不是吗？钟有期真是低估了他的眼力。
“王爷，那……这些人？”
“掩埋了。”他一扬嘴角，“来者是客，总不能让人曝尸荒野吧！”
钟老贼，你三不五时就要本王替你的属下“捐棺”，这笔账咱们何时算呢？
待时机到了，本王也顺道捐副棺材给你吧！
萱雪寒收起通天昼戟正打算往寝房走时，他雪白的袖口上点点殷红引起林总管的注意。他讶异的说：“王爷，你受伤了。”他翻开萱雪寒的袖口。“请大夫看看。”
“林总管，你太紧张了，那是方才那些人的血溅脏了袖口。”他一拍林总管的肩。他是林总管带大的，虽身分是主仆，却情同父子。当年萱家一门被抄家，若不是林总管冒死救他，带他到柴王爷那儿避难，后来又带他前往昆仑山找太师父学艺，早没今天的他了。
“王爷，你可是先王爷惟一的子嗣，千万不能有所闪失。”林总管仍不放心。“还是请个大夫来看看吧。”
“我说没事。”不过……大夫是吧？“打明儿个我自己会去找大夫。”
他曾对那名唤索情的女子说过，还会再见面的。
她是个大夫，那就以病人的身分见她好了。
“哪来那么高姿态的大夫？竟要王爷去找他！”林总管一皱眉，“大胆刁民非教训不可。”京城里谁人不知萱雪寒是征北大英雄、世袭一等王爵，何人敢如此无理。
“记不记得在我中毒箭昏迷之际，救了我的那名蒙面女子？”
“王爷想见的那位大夫是她？”
萱雪寒没回答他的问话，只说：“若是那名女子姓‘索’，你作何感想？”
“姓索？城外索家庄的人？”林总管瞪大了眼，然后一点头，“那倒是有可能，怪不得那名女子在救了王爷之后什么奖赏都分文不取，只留下了句──因为你姓萱，所以她救你。”
她以为救了他一命，索家欠萱家的就扯平了吗？呵！谈何容易啊！
一知道那蒙面女子是索家人，林总管说：“王爷，京城里多得是女大夫，甚至也可以请御医，没必要惹上一个贱民。”他们身分相差太多了。
萱雪寒冷冷一笑。“林总管，王府的事你多费心。其他……”他拍了下林总管的肩，然后离开。
他暗喻自己的事不在林总管管辖内。
“你！你真的是情儿？”一个七十多岁的老妇颤著双手拉著她的手。“情儿，我是奶奶啊。”没想到活到这把年纪，她竟还有机会看到亲孙女。
奶奶？原来我在世上还有亲人！索情撤去蒙面的紫纱。“奶奶。”她原以为自己可以不在乎孤独，也习惯一个人，没想到有亲人的感觉竟让她感动得快落泪。
“情儿，我的情儿好美！”一张绝美脸蛋令老妇想起她那出身王府的贤媳，一生下索情没能见其长大就撒手西归的可怜女子。“你姑姑呢？”她同时想起离开多年的女儿。
当初索家要抄家之际，幸有太后一道懿旨力保，这才使得索家由抄家的命运转降为贱民。
一旦落入贱民的命运只怕永世不得翻身了。索家是被冤枉的，何其无辜一族全成了贱民。于是大伙儿商议，无论如何一定要送出一、两人使其在外得以为索家冤情奔走，就算不能雪冤，好歹也能图个清白身分，不沾染到贱民永世不得翻身的可悲。
可朝廷方面早有索家一族的名单，谁能有法子逃出去而不被发现？索芳是索家医术最精湛，且云英未嫁，是传承索家医术最佳人选，而索情是索丹青惟一的血脉。于是姑侄两人连夜逃出了索府，而以索家忠仆母女两人代替被贬为贱民。
回首当时，真是一段不堪回首的心酸史。
“师父，她……”虽后来知道自己和师父实为姑侄，索情仍习惯叫姑姑为师父。“她……前些日子过世了。我想……她是希望和索家人葬在一起的，这才将她的骨灰送回来。”她红了眼眶。
也许冥冥中自有天意吧！她救的那名差些哭瞎眼的妇人竟就是索家庄的人，她才得以把师父的骨灰送回来，又凭著莲型玉佩和索家亲人相认。
“芳儿，她……”索太君泪沾衣襟，她捧著女儿的骨灰，“芳儿，你终究也回到为娘的身边了！十七个年头了，咱们一别十七个年头，再见面时竟是我这白发人送黑发人。”她悲恸难忍。
索太君年纪大，加上悲恸过度竟一时昏厥过去。索情喂她吃下一颗宁神丹，扶她回房歇著，这才回大厅。
“老太君怎样了？”厅上的众人都表关心。
“我喂她吃了些药，正歇著。”然后她发觉陆陆续续有人进来，每一个几乎都病恹恹地。“你们……怎么了？”
“听说索家庄来了个大夫，大伙儿就来看病。”一位索家的老妇说。
“索家不是曾是太医世家，怎……”索情一怔。是啊！先前那妇人说是索家人时，她也没想到索家庄该有大夫呢？
“老一辈懂岐黄的全死了，而且在朝廷常常派人监视下，岐黄之术根本没能传下来。”有一老者难过得红了眼，“在索家庄一旦生了病就只能等自然痊愈，要不就只有等死。”
打开医箧，先让为首的一位老者坐下，索情替他看脚伤。那拳头大的伤口发炎得厉害，血水、脓水和著流，严重的地方都见骨了。沉著心情、红著眼眶，她开始为伤口消毒清洁，然后上药。
贱民的命真的如此不值钱吗？她索家有什么不对，竟要当贱民永不得见天！
她的心一直是平静无波，对谁都一样无好无恶，可是见到眼前这种情况，她不能不恨！不能不怪当年把索家逼到这地步的人。
身为索家的一分子，她没有理由让索家冤沉海底。钟国丈以女为贵，真没人动得了他？
第二章
“这草叫风尾草，具有消暑解热、清凉降火之效。”索情每拔一样药草就对后头替她背药箧的妇人作一番解释。
那妇人李大婶即是当年代替索芳留在索府降为贱民的。
其实降不降成贱民对她而言也没差多少，横竖都是奴婢命。
李大婶将药草捆成一捆放入药箧，一面挥汗一面笑著说：“小姐真是得了索家医术的真传，小小年纪懂得那么多，老爷在天之灵，若知道一定很高兴。”
“我爹爹……”她从来不知道索家的一切，对师父而言，教导她会所有的医理就是一切，师父从不主动提起一丝一毫，大概不愿她知道太多痛苦的过去吧，难怪师父骗她说她是捡来的孤儿。“我爹爹是个怎么样的人？”
“一个我所知道最有医德的大夫了。他虽身为御医，每有轮休，他总是到一些乡村地方为穷人看病、不索分毫。”每每一提到老爷，她总一把眼泪、一把鼻涕，“老天爷真是没长眼睛呐！那么一个好人……当年小玉若不是他为她医治，早连小命也没了。”
“小玉？”
“是啊，就是我的大女儿，当年她代小姐留在索府的女娃。”
“怎么打从我到索家庄就一直不曾瞧过她呢？”同年纪的女孩儿，她何其无辜得代自己留在索家庄？“我想见见她，对她当面道谢。”
“小姐怎说这话呢？我们母女俩当年若没老爷的妙手回春，早死在一次瘟疫中了，索家的事就是我们的事。”她真挚的讲，“小玉，她被国丈府的人买去当丫鬟了。小玉原本也不肯入钟府，可索家再不卖些人，就要活不下去了，逼不得已才……”
原来索家庄的年轻人都被卖去为奴、为婢了，怪不得整个索家庄只剩老人和年幼的小孩。
索情沉默下来，心里难过得使她开不了口。
接下来的时间，她一直低垂著头采药草，不再介绍药草功效，心里沉痛地想