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梦巧有趣的瞟她一眼。“啊，这我就要将我外公的话转送给你了。我外公说，这情爱二字只可意会不能言喻，有一天你碰上了自然就会了解。若是你没碰上，解释再多也只会是隔靴搔痒，永远不能真正理解。”
“如果我希望你能试着解释给我听听看呢？”
“呃，这个嘛……”梦巧忍着笑。“你跟我当时还真相似耶，我也曾这么问我外公，结果他就说啦。‘巧巧啊，这世间人百百种，人人不同、个个不一，你的想法个性跟他人的想法个性不尽相同。就好比你在问我某甲的事，结果我却告诉你某乙的事，这样有用吗？'仔细想想，我外公说的还真对。有人说，若是两情长久时，又岂在朝朝暮暮，也有人说愿时时刻刻不分离。瞧，这不有了差异了吗？”
蹙眉思索片刻，东方蓉仍是固执地问：“要是我问的是你呢？”
“我吗？”飘忽的微笑飞掠过梦巧唇边。“我是那愿时时刻刻不分离中的一个，所以我只能选择生死相随。因为我承受不了与他分离的痛苦。”
东方蓉看着梦巧飘忽的神情，内心的感动油然而生，鼻腔裹有股酸楚在酝酿，眼眶里凝聚了水气。她习惯性的咬着下唇忍住凄然欲泪的感觉。
另一阵静默之后，东方蓉才又问道：“你为什么愿意嫁过来？”这是她最想知道的事。
“愿意？”梦巧条然失笑。“老实说我是被骗的。”
“被骗？”又是一个出乎意料之外的答案。
“是啊。我一直跟着我外公在江湖上跑，结果我头一次回家就被告知我过世的娘亲为我许下了一门婚事。在家里住不到十天就被送上花轿嫁过来了。”
“原来如此，原来如此……”东方蓉喃喃自语。一切的误会终于解开。接着，她发现她不再讨厌这个小二嫂，其实她还……挺喜欢这个小二嫂的。
“其实我还挺感激我大姐让我代嫁，否则我怎能碰上你二哥这个能和我衷心相爱的人呢？”梦巧笑道。“只希望他日后不要后悔就好了。”
“是二哥有福气才能娶到你。”东方蓉诚心说道。
梦巧椰偷道：“怎么？你不是很讨厌我的吗？怎么这会儿却……”
“二嫂，是我的错，”东方蓉羞愧地垂下头。“我一直误会你是个贪慕虚荣的女人，所以对你一直很不客气。希望你大人不计……”
她就猜应该是这个原因，果然没错。“得了，得了，跟你开个玩笑，你倒认真起来了。”梦巧跳下来跟东方蓉挤一张石墩坐着。
“来，告诉我，蓉蓉，你对你二哥是什么感觉？”
“感觉？”东方蓉一脸为难。“老实说。实在没什么感觉，顶多就是同情他多病而已。你不知道，二哥几乎都是不出园门的，我娘又不准我上竹园里来，每一年见着他也就是过年过节那么两、三次，而且他都是待不到一会儿就又回到竹园里来了。你说这样还能有什么感觉吗？”
“那……”梦巧想了想。“如果说，让你在你二哥和你大哥之中选一个，呃，不能这么说，该说……”
东方蓉笑了。“不用说了，我明白你要问什么。老实说，我是站在二哥这一边的。”
梦巧双目一凝。“为什么？你跟你二哥又不亲，怎么……”
“很简单，如果让大哥或三哥当家，你瞧着好了，不出三年，东方世家有一半营生都会落在对手之中，再两年，恐怕就没什么剩下了。”东方蓉说得很现实但很真确。
暗暗点头，梦巧又问：“可你若支持你二哥，不怕二娘说你不孝吗？”
“不孝吗？”东方蓉笑得可得意了。“二嫂。我这样才算孝顺呢。二哥是爹爹选择的人，我支持他便是孝顺爹爹，谁能说我不孝？”
“高啊！”梦巧大赞一声。“蓉蓉。有你的，没想到你还真聪明啊。不亏是神童的妹妹。果真有两下子！走，我带你去见见你二哥，既然你支持他。怎能不先了解他一下呢？”她拉了东方蓉就跑。
东方蓉踉踉跄跄地被拉着跑，嘴里还嚷嚷着，“二嫂，不是说二哥病得不能见人吗？”
“见了再说！”
梦巧一眼瞧见小云，忙问：“小云，二少爷还在秋斋吗？”
“少奶奶，二少爷上夏斋找您去了。”
于是，梦巧转个方向，又拉着东方蓉往夏斋去了。
满心疑惑的东方蓉在隔着夏斋还老远时，就听到梦巧开始扯着喉咙大喊
“磊哥，你在哪裹？磊哥，你跑到哪裹去了？磊哥……”
然后她又唤道：“相公，你缩到哪个狗洞去了？相公……”
蓦地，一个清朗的声音从侧边传过来。“娘子，我在别室里，快来啊。我的手打结了！”
“噗吓！”梦巧失笑。“又打结了，叫他别练了就是不肯听。这叫活该！”她回头对东方蓉说：“我先过去，你跟着来。”
愈听愈讶异的东方蓉刚喔了一声，就看到梦巧跑得像飞一样地飘往别室去。东方蓉慢跑着循着梦巧消失的方向而去，然后在主斋左侧边的则室外头听到梦巧的叨念声。
“跟你说过多少次了。这鞭法是故意耍整你才教你的，没有足够的内力根本使它不来，你怎么就是不肯听啊！”
东方蓉探头进入别室，看到梦巧正为一个被一条打结的鞭子缠绕住的硕长年轻人解套，而梦巧继续唠叨着。
“你以为功夫这么好练啊？脑筋好就行了吗？大少爷。这样好叫你明白。没内功就只能练一些简单的打架招式。你能学会那流云十七擒也是因为你练了我教你的那套养生内功，否则啊……”
“娘子，”他的声音好委屈。“我以为要是练会了你会高兴的嘛！”
“高兴你个头！”梦巧骂道。“看到你像个端午的棕子有什么好高兴的？”
他喃喃道：“棕子？没有这么夸张吧？”
“二……二哥？”东方蓉不敢置信的声音。
东方磊闻声转头，霎时惊喜之色满布。“蓉蓉？蓉蓉，真的是你，哇！你愈来愈漂亮，我差点认不出你了！”
就在此时，梦巧为东方磊解开了所有的束缚，他立刻向东方蓉走过来。
瞪着俊美飘逸的东方磊，东方蓉的嘴巴愈张愈大。
不是吧？这个如此优雅斯文的男人就是二哥吗？一袭飘飘白儒衫罩在削瘦硕长的身躯上，更显得他非凡脱俗，似欲乘风而去，潇洒极了！
难怪二嫂视羽堂哥若敝屣而独独钟情于二哥，要是她也会做同样选择。
“二……二哥，你……”东方蓉结结巴巴的说。“你……怎么……怎么会
东方磊微笑着朝笑盈盈的梦巧看过去。
“啊，这得问你二嫂了。她嫌我病恹恹的不好玩，所以就费了好大一番工夫将我调治周全好来欺侮我。”
“可是……怎么……怎么可能差别这么大？这简直……简直不可思议！”东方蓉仍是不太敢相信眼前这出色的男人是她二哥。
“我就说东方羽远远比不上你二哥吧！”一脸恶作剧得逞的笑容。梦巧过来拖着东方蓉的手臂往外走。
“走了，我们上秋斋喝茶去，你再和你二哥好好聊聊，告诉你他好好玩喔，你怎么欺负他他都由着你，一径傻呼呼的……”
跟在后头的东方磊立刻抗议。“娘子，你怎能如此教蓉蓉呢？多少给我留点面子嘛！”
“哈！男人面皮最厚了，少一点有什么关系？”
“娘子……”
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冬至又称“亚岁”，意为仅次于元旦的节日，许多习俗与元旦相仿，而最盛行的风俗则是走亲访友、准备丰富的食品和祭奠先世等习俗。节前一夕，俗呼冬至夜，家无大小必团聚一堂，即便归宁的媳妇亦需赶回婆家，家人围坐一起，相互劝酒畅饮，谓之“节酒”。
冬至夜，如同往年一般的，大夫人、二夫人、东方豪、东方豪之妻素娟、三岁的东方龙和东方杰、东方蓉、东方羽、刚赶回来的东方胜、豪迈粗扩的东方啸天，沉稳内敛的东方威围聚一大桌，比往日都要来得丰盛菜肴也摆满整个桌面。
惟一不同的是大夫人右边空了两个位子，而且众人坐定后并未立即开动。
“大姐，”二夫人睨着空位子开口。“还有人吗？”
“嗯。”心不在焉地应了一声。大夫人伸长颈子往厅口张望着。
二夫人也朝厅口望了一下，“谁啊，大姐？这种节日。各人都回家团聚去了，会不会是不来了？”她再问。
“娘，您就别问了，待会儿人来了您不就知道了。”东方蓉当然知道还有谁要来，她也想瞧瞧一会儿大伙儿的脸色是不是同她当日般难以置信。
“你这丫头，大人说话你插什么嘴？”二夫人低斥。
东方蓉耸耸肩，转向大夫人问道：“大娘，要不要我去瞧瞧是什么拖住了他们？”
“这……”大夫人垂眸考虑。一忽尔便决定好，却在刚抬眼时低呼，“不用了，他们来了！”
众人不约而同地往厅口瞧过去，却猛一下全掉落了下巴、瞪圆丁眼。连一向泰山崩于前亦不动声色的东方威也都张口结舌、一脸驾诧。
一对年轻男女缓缓行进厅里来，男的俊逸脱俗，女的更是国色天香，他们手拉手往大夫人身边走去。
“怎么迟了，磊儿？”大夫人状似责备实则关心地问道。
“对不起，娘，巧巧硬要我多加件大麾，所以……”
大夫人喔了声。“应该的。应该的，天儿这么寒，是该多穿件衣裳。好了，赶紧坐下吧，大伙就等着你们俩个呢！”
两人刚一坐下，一根食指直直指着东方磊，还抖个不停。二夫人出不了声，好不容易找回她的舌头，冲口而出却是一句……
“你不是快死了吗？”
这诂有够难听，大夫人双眉一皱。东方磊不在意地微微笑了笑，梦巧却是忍耐不住。
“二娘还没死，磊哥怎么能死呢？狠心教白发人迭黑发人，那多不孝啊！”
二夫人脸色一沉。“你这是什么意思？”
梦巧，无辜地眨着眼。“怎么，我说错了吗？难道二娘希望大伯先驾鹤还是小叔先归西，好来让你白发人送黑发人一番？”
“你胡说！”二夫人喝斥。
“那就对啦，晚辈们的生死，咱们还是等二娘过世了再来担心吧。清脆娇柔的嗓音说出来的却是又狠又毒的话。
一张脸全涨成了紫红色，二夫人气得全身发抖。食指挪了个方向，依旧抖个不停。“你……你……”
东方磊忙道：“二娘别生气，巧巧生性率直。说话有点口不择言，请二娘大人大量恕过。 ”
“二哥，这个……”东方蓉闷笑着。“其实二嫂。呃，也没……说错啊！”她实在佩服二嫂那副舌灿莲花的口才，简宜是气死人不偿命！娘实在是……自找的。
二夫人正要破口大骂不孝女。却先听得东方啸天回过神来的朗声大笑。
“二堂弟，你运气来了，不但身子骨硬朗了，还娶了个让人妒煞羡煞的漂亮老婆，为兄的在这儿恭喜你啦！”
东方磊笑得欢欣开朗。“谢谢啸天堂哥。”
东方威也迅速收起震为神色，回复平静地颔首道：“恭喜，二重弟。你的病终于痊愈了，再加上小登科，真可谓是双喜临门啊！”
东方磊更欢愉了。“谢谢。谢谢。其实我的病不能根治，不过现在的确比以前好大多了。”
东方胜笑得可就有点儿勉强了。“二侄子，没想到隔不到两年没见，你那多年不愈的顽疾便已经好得七八分了，其令人……意外。”
梦巧立时接上了口。“是啊。不好意思，让堂叔失望了，希望堂叔多包涵着点。”
东方胜明显的不知道该如何接腔。
始终以异样眼神轮流瞧着东方磊与梦巧的东方羽及时搭上了腔。“恭喜了，二堂弟，”他的视线凝住在梦巧沉鱼落雁般的娇靥上。“堂弟妹美丽又聪慧。得妻如此，夫复何求。”
以犀利的目光回视，梦巧轻蔑冷硬地说：“不敢，堂哥，听说你和于家小姐情投意合已论及婚嫁。不知打算何时要将未来的堂嫂迎娶进门，好让大伙儿也来羡慕一下堂哥的福气啊？”
东方羽微皱眉。“我和于洁根本没什么。只不过是普通朋友罢了。”
“是吗？”她垂下眼脸。“磊哥，你不会刚好也是那种朝秦暮楚的男人吧？”
东方磊微微一愣，怎么会讲到他身上来了呢？可不管为什么，这误会可不能就此产生。所以他急忙自辩。
“当然不是，娘子，你知道我的为人不是吗？我哪有那条件去三心两意。也没那么多精神去到处拈花惹草，更没有多余的心可给别人。娘子，我的心全在你身上了，你可千万别胡思乱想，别人怎样我管他不着，可我绝对不会……”
“噗吓！”梦巧失笑。“瞧你慌的，我又不是在说你，你急什么？我问一句。你却还我一大箩筐，还在大伙儿面前呢！你脸皮厚。我可薄得很哪！”
霎时涨红了脸，东方磊这才惊觉自己出了丑。“娘子，你又故意整我了！”他无奈道。
“哪有？我不是说了吗，我说的不是你。是别人哪！”她有意无意地瞟一眼双眉紧皱的东方羽。“好了。娘。大伙儿都到齐了，不该开席了吗？磊哥饿不得的。”
大夫人一动箸，梦巧就开始往东方磊碗里夹菜。
“磊哥。多吃一点。你还是人瘦了。得再多添上几斤内才可以。”
席上众人有喜、有怒、有愁，愁的是暗自锁眉，怒的是忿忿难以下咽，喜的则是大口吃菜边关心的询问。
东方啸天喝了口酒。“二堂弟的身子真的没问题了吧？可不要再出了差错才好。”
梦巧微微一笑。“啸天堂哥放心。再过个一年半载，磊哥的身子会更康健。”
几句话一出，立时听黑了几张脸、东方啸天却毫无所觉的呵呵直笑。
“太好了。这样大娘就毋需再为二堂弟担忧了。就不知是哪位名医治愈了二堂弟。我可要好好谢上一谢才行！”
轮到东方磊笑道：“啸天堂哥，远在天边，近在眼前。你不正在和她说着话吗？”
大大姨了一声，“你是说……”东方啸天驾讶地盯着抿唇微笑的梦巧。“是堂弟妹？”
众人驾诧怀疑的视线齐聚梦巧身上，而东方磊望向她的眸光却是柔情荡漾、爱意绵绵的。
“可不就是她嘛，是她救了我的命，给了我往后的时光与无尽的幸福。”
两人深情互视，东方蓉满脸艳羡，大夫人欣慰微笑，却有更多妒恨的眼光闪烁不定。
“真没想到，真没想到。居然是堂弟妹。不过……”东方啸天骤然开怀大笑。
“好，真是太好了！有医术精湛的堂弟妹守在二堂弟身边。大娘可以真正放下心了。恭喜大娘，得到如此佳媳，真是可喜可贺：”
大夫人连连点头，笑得阖不拢嘴。
东方啸天又转向梦巧。“堂弟妹，不知你这一手精湛医术是从何而来？”
“我外公，欧阳彻。”
“欧阳彻？医圣！”东方啸天惊呼。“听闻说他得到了当年医圣张机所着的《伤寒杂病论》原版全书，所以才被称为医圣。后来又得到道家医生葛洪失传的《玉函方》一百卷，自得到两位前代名医的医学著作之后，他的医术几可达活死人肉白骨之境界。”
“太夸张了吧？”梦巧失笑。“我就从来没见他将死人救活过。”
“最难得的是他的仁心仁术，”东方啸天赞叹道。“贫者求医不但毋需付诊金，还将药材补品兼救济金送上一大包让人带回去。”
“有这等事？”大大人讶异兼佩服。“那倒真的不虚医望之名了。”
“那是�