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“啊，果然是个温柔体贴、仁慈大方、幽娴贞静、聪慧过人的好姑娘。”他大喜过望，连忙拍马屁。
她睨了他一眼，“去拿把扫帚来。”
“咦？怎么？”他左顾右盼，微微疑惑。
“我鸡皮疙瘩掉了一地，你没瞧见吗？”她指指地上。
“珊姑娘……”他好气又好笑，“我是认真的。”
“我也是啊。”她强忍笑意，“扫──帚！”
“是！”他理亏在先，怜惜在后，自然是老板说什么是什么，连忙四处找扫帚去了。
珊娘低下头，藉由剁萝卜声掩饰那不断冒上喉间的狂笑冲动。
哈哈哈……
午后，珊娘捧着一大盆的脏衣裳，来到了十里坡下的小溪旁。
她挽高了袖子，露出雪白如藕的手臂，脱下绣花鞋，小巧圆润的脚丫子踏进及踝的清凉溪水里。
她坐在石头上，拿出了家伙来──一根捣衣棍──然后把衣裳浸了浸水，在石上反复敲打起来。
青草气息混合着温暖的阳光结合成了慵懒舒适的氛围，她玻ё叛垩鐾蚶镂拊频奈道短炜眨滩蛔∩钌钗艘豢谄炖值匦α似鹄础�
天气真好呀！
“珊姑娘！珊姑娘！”
一个熟悉清扬好听的声音由远至近而来。
“我在这儿呢！”珊娘脸上的快乐笑容更加灿烂，心儿卜通卜通的跳着，不忘扬声招呼。
没多久，高大挺拔的实秋手上拎了个篮子缓缓步下草坡，在看见她的剎那眼睛一亮。
“我找到你了。”他愉快地笑了，来到她身边觅了块大石坐下。
“怎么，店里来了很多客人，忙不过来吗？”她关心地问道。
“不，一个客人也没有。”他吁了口气，“感谢老天。”
“喂！怎么在老板面前这样说话？”她用湿湿的小手搥了他一记。“当心我砍你头。”
“啊，我差点忘了。”他眨眨眼，一脸懊恼。
珊娘忍俊不住噗地笑出声，“是啊，还以为我会真信你的话。你最会唬弄我兼闲扯淡了。”
“我怎么敢呢？”他笑了起来，掀开篮盖，取出一颗翠绿的大西瓜。“来，帮帮忙，咱们帮西瓜洗个澡。”
“你在做什么？”她又被他逗笑，稀奇地望着他的动作。
他将整颗西瓜浸入冰凉的溪水里，微笑道：“半个时辰后，咱们就有冰冰的西瓜吃了。你热不热？要不要我帮忙洗？”
原来他拎着一篮子沉得要命的西瓜，就是怕她洗衣裳时太热，所以带来替她消暑的。珊娘胸口怦然悸动，心下甜丝丝了起来。
从来没有人对她这么好过，就连这个都替她想到了。
她感动得鼻头红红，几乎说不出话来。
实秋没有发觉她的异状，边絮叨着边拿过她手上的捣衣棍，动作生涩却卖力地猛敲着脏衣裳。
看着他活像在打土匪的狠劲，她噙着泪水又忍不住笑了起来。
“好了、好了，再打下去甭说污垢，连衣裳都打烂了。”她接过捣衣棍，笑吟吟地说：“我来示范给你看……就是这样、那样……知道吗？”
她有节奏地敲打着湿衣裳，他则是一脸认真地研究着她的动作。
“咦，这跟我刚刚敲的有什么不一样？”
“差多了呢！”她瞥了他一眼，打趣道：“我是专业你是业余的，自然功夫不一样。”
“我不信，我再试试。”他又抢过捣衣棒，高高举起重重落下，继续像在打杀父仇人般猛敲。
“哈哈哈……石头都快给你敲裂了。”她笑得人仰马翻。“你是在洗衣服还是在杀衣服啊？”
“别吵，我可以的──”他索性咚咚咚混打一气。
“哈哈哈……”珊娘抱肚狂笑。
“看我的！”可恶的衣裳老是跟他作对，气得他手起棍落，却一个滑手敲中了西瓜。
登时水花和甜汁红肉飞溅满天，可怜的西瓜无辜惨死在捣衣棍下，呜呼哀哉也。
“啊，我的西瓜……”他顿时惨叫。
“什么？”珊娘一怔，随即再度爆出惊天动地的狂笑声，“哇哈哈哈……结果衣服没烂，西瓜先烂了……哈哈哈……”
“不要笑了啦，快来帮忙捡瓜肉，快被溪水流走了！”实秋情急之下，连忙伸手下去捞抓着。
“好好好……”她勉强想忍住笑，却还是忍不住笑到眼泪飙出来，“哈哈哈……”
今天天气可真是“棒”透了啊！
深夜时分，忙了一整天的实秋在小溪边沐浴返回野店后，正打算直接回房去看睽违了好些天的书，却在经过厨房时，瞥见透过竹帘子而出的晕黄烛光。
“这么晚了，她怎么还没睡？”他犹豫了一下，最后还是按捺不住好奇地轻轻掀起竹帘子一角，窥探她究竟在做什么。
明明劳累了整天，她为什么还不去好好休息呢？这些天下来，他知道她辛苦勤劳得跟头牛一样，不断做着彷佛永远也做不完的杂事，可他从未听她埋怨过一个字。
她家中还有人否？怎忍心见她一个娇弱姑娘家操持这等粗活呢？
实秋的胸口流过一阵灼热酸楚的心疼，深邃的双眸紧紧地跟随着她的一举一动。
话说回来，灶不是都熄火了，她还蹲在灶前吹燃炭火做什么？
在必必剥剥火焰燃起声中，他听见她快乐地低呼一声，然后小心翼翼地将一瓷盅放进大锅里。
偷偷看了半天，他还是瞧不出个所以然来，只好轻轻放下竹帘子，蹑手蹑脚走向楼梯，深怕惊动了她。
回到房间后，他还在苦苦思索这个疑团，但最后还是放弃，摇了摇头，将包袱里的“战国策”拿了出来。
他在桌边坐了下来，翻开第一页，辰光一分一寸地过去，然后是大半个时辰过去了，“战国策”仍旧停留在第一页，他的魂不知早飞哪儿去了。
直到门口传来两下轻轻剥啄声，他这才惊醒过来。
“请进。”
珊娘小脸红通通的，双手紧紧捧着一只托盘，上头冒着腾腾热气的瓷盅好不眼熟。
“珊姑娘，这么晚了，你……”他睁大眼睛，心猛地一震。
“趁热喝了它，是我孙家祖传的哦！”珊娘将托盘放在桌上，小手快速地将烫极的瓷盅盖子打开搁一边，赶紧捏了捏耳垂。“嘶……烫烫烫……”
“小傻子，你在做什么？万一烫伤了可怎么好？”实秋又惊又慌又急地抓过她的手，放在唇边频频吹着气。“我自己来就好了，我皮厚不怕烫的。”
珊娘怔怔地望着他轻轻呵吹着，指尖残存的烧灼感瞬间化为阵阵清凉，心下更是悸动难忍，想哭的冲动不断涌上来。
从来……没有人待她这样温柔、这样好。
他让她觉得自己如珠似玉，好似是个值得人宠爱怜惜的宝贝，也让她觉得在茫茫人海中，还有个真心人看见她的心，珍惜她的好。
她反握住他的大手，就势缓缓地偎上他温暖强壮的胸膛，听见他有力的心跳声，砰砰、砰砰……自缓慢平稳逐渐变成急促怦跳，声如擂鼓。
“珊、珊姑娘？”实秋声音沙哑地低唤。
“嘘。”她羞涩却坚定地把脸埋在他胸前，小小声地道：“你的胸口借我靠一下下。”
“我的……”他一怔，随即被怀里软软暖暖的小身子撼动了，不禁伸臂环住她，静静地给予她无言的依靠。
饶是平日肩能挑百斤，袖能舞玲珑，吃苦当吃补，天不怕地不怕的她，依旧只是个柔弱的小女人啊！
他温柔地搂着她，心神激荡着，陡地脑海里闪过了一抹念头──
“今天我为什么没有晕？”他脱口而出。
真是烹琴煮鹤大杀风景也，剎那间所有的浓情蜜意缠绵氛围全消失得一乾二净。
珊娘倏地抬起头，脸上有些尴尬心虚。“呃，因为我没有抹『一笑含香软筋散』。”
“为什么？”他困惑追问。
“啧！”她一顿足，神情满是懊恼。“我就怕你会问『为什么』！”
“为什么怕我问『为什么』？”他更是一头雾水。
“就是……”她咿咿啊啊了半天，最后顾左右而言他的叫道：“枸杞鸡汤都凉了，快喝、快喝。我听人说枸杞明目，你晚上要苦读诗书好进京赶考，这双眼睛可得好好照顾，喝吧、喝吧。”
“谢谢，可是刚刚……”
“你请我吃冰西瓜，我请你喝热鸡汤，这一来一往才公平，你快喝了它吧。”
“但是刚刚……”
“啊！我突然想到大门还没落锁，我先下去──”
“我栓上了。你刚刚说……”
“你栓啦？呃，那很好啊，真是好员工，记得下回提醒我帮你加点薪饷。”珊娘干笑，转身就往外走，“早点睡啊，我也要去睡了，哈哈哈。”
“可是……”实秋愣愣地看着她飞也似跑走的背影，喃喃自语，“她几时说要算薪饷给我了？”
他这半个月不是做来将功抵过的吗？
第五章
第二天一早，珊娘紧张得同手同脚地下楼，刚掀起厨房口的竹帘子，就讶然地看着那个高大的身影在里头忙碌着。
“你醒了。”实秋回头看见她，嘴角不禁愉快地往上扬，英俊脸庞上有一抹白白的面粉痕迹，显得格外傻气却可爱。
她的心瞬间融化掉了，痴痴地跟着他笑了起来。“这么早？”
“不早了，外头有几个老人家早嚷嚷着说要吃包子，我都蒸了一大笼让他们带回去吃了。”他笑道，双手奋力的揉着面团。
“你全会做了？”她一脸诧异。
“当然比不上你做的，但是我这些日子认真学了不少，应该还可以吧。”他讪讪一笑。
一身紫衫袍，玉树临风的他揉着面团的样子，她不管从头看下去还是从脚看上来，怎么看都觉得他太委屈了。
她走近他身边，低声问：“你不会怨我吗？”
“怨你？为什么要怨你？”他黑亮的双眸疑惑地瞥了她一眼。
“你是个将来要做大事业的读书人，满腹诗书、胸怀壮志，我没有帮你什么忙也就罢了，还恶霸地硬留你下来干粗活……”她眼底盛满了深深的歉疚。“不如这样吧，君大哥，以后你就别做这些事了，专心在房里读书练字，风风光光地考取状元，也就不枉这一身才华了。”
实秋一怔，“那你呢？”
“我？我怎么了？”
“你要我从此专心在房里读书练字，那还有谁能帮你？难道你要我眼睁睁看着你辛劳卖包子之余还为我张罗饭菜、端茶备水的？”他怜惜又不忍地摇着头，“不行，我办不到。”
“秋哥，你以后是要为皇帝老爷分担国事，也为百姓伸张正义的，现在又怎么能将时间白白浪费在我这间乡下包子店上？还有，我听说距离大试的日子也不远了，你得好好将心力放在准备应考上头才是。”她有些急了。
秋哥？谁啊？听起来像是一种鱼还是鸟的名字。
实秋愣愣地看着她。
“秋哥，我在同你说话，你认真点行不行？”
不管怎么样，她都不能将他这个才华洋溢、器宇轩昂的好青年留在这儿糟蹋。
卖包子是什么好出路呢？就算做得出这世上最美味的包子，在世人的眼中也只是下九流的小生意，上不了台面。
所以她不想耽误他的大好人生。
虽然……珊娘只要想到他不久之后说不定就会鱼跃龙门，一举成名天下知，然后就把她这个乡下卖包子的小婆子忘得干干净净，她的心里就阵阵酸苦揪疼，可是她也知道，浅滩是困不了飞龙的。
不管她再怎么喜欢他，他俩注定了只有擦身而过的短短情缘。
想到这里，她的喉头有些哽咽灼热了起来。
傻珊娘，为什么说着说着就想哭了呢？她早该知道，他本来就只是个过客呀！
“哦，原来你唤的是我，可是……我不能让你来服侍我，你这么弱不禁风，才应当被人好好照顾着。”实秋浓眉紧皱，说什么也不答应。
“我不要紧的，如果能够在十里坡包子店里出了个状元郎，我也会觉得很荣耀啊！”她勉强自己挤出笑来。
他很潇洒，她却一定要比他更潇洒，才不要当那哭哭啼啼紧抱着男人腿不放，千哀万求着求人家不要走的娘儿们，这算什么？
大男人流血不流泪，小女子许笑不许哭，这一点洒脱她还是懂的。
实秋神情严肃地注视她，“珊姑娘，我答应过要帮忙你半个月活的，我就一定会做到。”
“不行，我也决定了，就这样办，要不你马上收拾包袱走，到镇上随便找家客栈落脚，好好专心读书。”
“你这个女人怎么这样固执？”他火气冒上来了。
就不能让他替她分忧解劳，好好照顾照顾她吗？脾气这么硬，性情这么倔，老是把自个儿累得跟只狗一样，值得吗？
“随便你怎么说，我不能让你的前途断送在我手里。”她是铁了心，话说完转身就走。“我去帮你收拾包袱。”
“珊姑娘──”他又惊又急，连忙追了上去。
“你想好了吗？是留下来读书，还是去别的客栈读书？”她回头望着他，晶莹明亮的双眸里有一丝可疑的水光。
他的心重重一绞痛。
“你哭了。”他伸手紧握住她的小手，硬将她拉进自己怀里，“为什么？”
“有面粉飞进我眼睛，没事。”她低垂着头，忍住吸鼻子的冲动。
“你是舍不得我走的，是不是？”他心神激荡，想也未想地冲口而出。
“见鬼了！谁啊？谁舍不得你走？你不过是我的客人兼临时工罢了，我怎么会对你生了感情，不想你走？”她想解释，却无意中泄漏了心意。“再说你现在不走，过些天还是得走的，难道你会永远留在我这间破旧的包子店吗？”
“不要再骗我，也不要骗自己了，难道你对我真的没有一丝丝不舍的情意？”他目不转睛的盯着她。
“我们不过是萍水相逢……”她眨眨水汪汪的大眼。
“却也算是一见如故。”他坚持道。
“可是我们高矮差那么多……”
“身高不是距离。”
“但是我脾气不好……”
“没有人是完美的，包括我在内。”
“我只是个卖包子的……”
“我现在也不过是个──”他差点脱口说出“强盗”一词，急忙改口道：“穷书生。何况这跟你是卖包子还是卖锅子有什么干系？”
“你的意思是……你……”珊娘惊喜若狂，充满希望地望着他英俊的脸庞，“你不介意我的身分，你要娶我为妻？”
“我几时介意你的身分？我当然要──你说什么？娶、娶妻？！”实秋登时惊得呆若木鸡。
什、什么时候，谁、谁讲到娶妻的事了？！
“秋哥，你真好。”珊娘欢喜激动得扑进他怀里，满腔的心酸不舍全被狂喜取代了。“我就知道，你是世上最值得我托付终身的好男人！”
“我──”他惊愕得完全说不出话来。
“你好坏，明明心里早有情意，却到现在才表白，就差那么一步，我还以为我就要跟你情尽缘离了。”她在他的怀里哽咽笑叹。
他完全动弹不得，无法思考也无法言语。
事情怎会演变成这番田地的？
她是个好女人，他也喜欢和她说嘴抬杠，喜欢看她笑，喜欢照顾她，喜欢为她多做一点事，可是他从头到尾都没想过要爱上她，更别说是娶她为妻了。
但事已至此，他又该怎么办才好？
实秋彷佛看见状元郎的官帽距离他越来越远，潇洒自由的日子面临结束，想娶得才艺双全好老婆的心愿逐渐黑暗……
自从珊娘以为实秋间接向自己暗示求亲告白之后，她便自喜终身有靠，对他也更加嘘寒问暖、呵护备至。