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“萧相说得是，眼下朝野上下的目光都在关注帝国下一步向何处去？利伯亚人在我们北方荼毒蹂躏千里，现在已经支撑不住退走了，南方马其汗人还在苟延残喘，倭人仍然盘踞在大东洋我们的土地上，难道说我们所受的屈辱就这般轻描淡写的放过不成？我想不仅仅是我们不能答应，便是帝国民众也不会答应，战争远没有结束，我以为如何彻底打赢这场战争才是我们需要首先考虑的事情。”接上萧唐的话语，薄近臣却大肆引用发挥，将话题一下子引向军方所希望的方向，这让萧唐一阵苦笑，这个家伙也是沾着就来，一点机会也不放过。
“右使大人，战争肯定会继续，无论是谁，既然他们敢踏出侵犯帝国的第一步。那他们就应当做好接受帝国反击的思想准备，但是战争也需要一个过程，战争不过是政治的延续，是政治地一种表现方式罢了。是不是需要立即用这种方式来解决，或者说用这种方式是不是最佳手段，我觉得还值得商榷，至少战争必须服从帝国的大局。”苏秦开始插言力挺萧唐的观点，毫不客气的进行反驳。
“苏相，你地想法我不敢苟同，难道你认为现在不是最佳解决时机么？利伯亚人一败涂地，马其汗人奄奄一息，倭人元气大伤，无论从哪个角度来看。现在都正是时候，你认为帝国民众会坐视我们行动迟缓反应无力么？苏相，我们也需要顾及民众的态度才是。”薄近臣笑了起来。乐呵呵的道。
“民众的态度？右使大人，民众的态度也许并不像你想象的那样，你太乐观了。北方赤地千里，西北、捷洛克、云中民众损失极大，而现在帝国财政同样已经处于一个相当困难的境地。民众需要的是如何渡过这样一个难熬的春荒，他们最需要的是如何吃饱肚皮渡过难关，帝国地战争在现阶段还不是他们最关心的问题。那是那些衣食无忧者考虑的问题。而帝国财政现在要支持继续战争下去也会遇到很大困难，帝国现在需要喘一口气了。”苏秦摇头并不同意薄近臣地观点。
“苏相，你太小看民众的觉悟了，你可以看看帝国媒体每日关注的焦点究竟是什么？无一例外，都是帝国应该如何报复和惩罚！如果我们无视民意，那我们就会受到责难，至于您说得财政困难帝国需要休养喘息，我认为实情并非如此，难道帝国真的就支撑不下去了么？”薄近臣言语的犀利丝毫不亚于苏秦。
苏秦并不介意对方地质疑。都各自代表各自的观点，质疑对方的依据和论点都是在正常不过地事情了，但是军方和政府的观点迥异，要想达到协调统一，似乎就相当困难了，难道皇帝陛下寄希望于这样一个协调会就能统一观点？
联席会议上的讨论显然只能以无果而终，政府和军方之间对立的态度很快就被媒体察悉，政府要求以休养生息为主，暂缓战争或者削减战争规模，以求让帝国能够得到一些时间的恢复，为最后的全面反攻做准备；而军方则希望能够借着利伯亚人的败退之机抓住机会发动攻势，彻底解决利伯亚人这个心腹大患。
双方在这个问题上截然相反的态度也在帝国民间引发了广泛的争论，以商人们为主群体对政府地意见持支持态度，他们希望帝国能够在经历了连续不断的战争后稍事休整，让已经因为战争受到影响的工商业能够重新走入正常轨道，待时机成熟后再作道理；而以士绅地主为主的阶层则认为对于利伯亚人就是应该痛打落水狗，敢于挑衅帝国的权威者必须要让他们受到惩罚，而普尔人和多顿人现在就是最好的打击目标，马其汗人也可以列为第二目标。
无锋对于双方激烈的争执也十分清楚，他现在也有些犹豫，连续不断的战争已经让帝国民众心目中泛起一种厌战情绪，而战争也几乎要将帝国财政拖垮，如果不是及时发行了战争国债，帝国财政几乎就要面临枯竭的危险。但是现在良机难得，多顿人和普尔人已经陷入困境，如果不抓住这个机会，虽然这两国不可能很快恢复元气，但是若是给他们时间休整喘息，帝国日后的行动必定会付出更大的代价。
以萧唐苏秦为首的政府系希望能够用半年多时间来休整，他们认为多顿也好普尔也好，现在两国国内经济濒于崩溃，国内政治危机已经进入了一个高潮阶段，无论是塞泽里夫九世还是安德烈的地位都已经受到了挑战，国内贵族对于这场以耗尽国家国力为代价的战争落得如此结果不能接受，从开始的强烈要求追究军方将领责任发展到要求追究国王责任，加上北方柏因人不断犯边南下，两国国内已经陷入混乱，而这个时候如果发兵进攻两国就有可
可能本来陷入内乱的各方力量重新团结起来一致对外，而如果这个时候保持克制，两国国内政治危机必将进一步加深，而以两国现在的国力一两年内都不可能恢复到足以抵抗帝国大军的水准，等到下半年帝国大军只需出兵北进，让柏因人配合，便可轻松拿下。
但是军方却认为现在普尔多顿现在元气大伤，正是出兵好时机，拿下普尔和多顿，可以对卡曼和西斯罗形成包围，同时夺取新月半岛彻底消灭倭人在大陆上的根据地，为下一步帝国更大的军事行动打好基础。一旦被普尔和多顿得到喘息之机，他们就有可能重新武装起来，给帝国后期军事行动带来更多的麻烦。
王缭发现自己的汇报似乎并没有引起皇帝陛下的太大兴趣，这也难怪多顿人这个时候才来请求宽恕是不是太迟了一些，虽然政府并不主张立即对多顿用兵，但是并不代表政府就打算原谅了多顿人的过错，新月半岛和库克群岛？难道这两处还在倭人手中的土地就能满足皇帝陛下的胃口，就能青息帝国民众的怒火？多顿人太幼稚了，这大概也是安德烈为了安抚惊惶不安的国内贵族做出的权宜之策吧。
“陛下，您如果没有其他意见，臣这就打算回复多顿人的外交大臣了。”王缭皱了皱眉头沉声道。
“嗯，暂时拖一拖吧，不过光是一个新月半岛和库克群岛，多顿人在想什么？安德烈这个老家伙是不是得了失心疯，以为这种条件就能弥补么？”无锋似乎才从神游中清醒过来，慢吞吞的道。
“陛下，多顿人能够拿得出来的也就只有这种条件了，要不就只有献出他们自己的所有土地和子民了，据我们掌握的情报，安德烈现在已经控制不住国内的局势，国内的贵族准备联合起来要求他退位，要不就要废黜他，他们国内局势相当混乱。”王缭解释道。
“那他们军队的态度怎么样？他们国内应该还有二十多万军队吧？”无锋抚摸着下颌若有所思的道。
“好像还不明朗，军队士气很低，缺乏一个有威信的将领来统合，据说国内一些贵族希望一直在北方镇守的列迈将军能够回来收拾军队残局。”这些情报都是驻多顿王国外交官员收集回来的，外交部门在这方面与帝国情报总署合作十分密切，
“哦？列迈？那个狂热好战的老家伙？”无锋皱了皱眉头，这是一个不太好的消息，这个家伙在多顿军方中颇有威信，让他统合了多顿军，帝国在多顿军事行动必将遭遇许多麻烦。
“嗯，正是，他现在还在北方与柏因人作战，不过由于北方大雪，连我们的军队行动都相当困难，所以柏因人的战斗也陷入了停顿，估计列迈在安顿了北方之后就会返回多顿首都。”王缭似乎也察觉到了皇帝陛下的意图。
“这是一个对于我们不太好的消息。”无锋咂了咂嘴，“看来我们得先下手才行，不能让列迈得手，一切都得按照我们的计划来进行才行。”
第三节 遏强扶弱
北国的春天从来就是姗姗来迟，即便是到来也是犹抱琵琶半遮面，不时南下的寒流提醒着人们，寒冬还未远去，而这个春季对于多顿人来说似乎却更加寒冷，甚至有一种冷彻透骨的阴冷。
列迈将军在即将进入首都伯力城时遭遇了突兀的刺杀事件，这场刺杀来得如此诡异让所有人都没有意识到这会带来什么，刺客一击必杀让列迈将军甚至没有来得及做出任何反应，就在城门口准备迎接列迈将军的军方官员们眼皮子地下倒地身亡，而那名刺客甚至十分从容自得的悄然向北方遁去，只留下一片混乱的多顿军队。
列迈的遇刺身亡让想要借助列迈整合士气低落的多顿军队贵族们大失所望，而究竟是谁布设了这样一个巧妙的杀局，刚好就在列迈将军入城前刺杀，火候掌握得如此之好，时间拿捏得如此之准，让人不得不怀疑设计者的身份，很快便有各种传言在伯力城中弥漫开来，有说是来自柏因族的高手，他们对列迈将军在北方采取的残酷镇压手段恨之入骨，所以不惜派出死士来行刺；但是更多的怀疑指向了国王安德烈一世，担心贵族们废黜自己和王族地位，防止列迈将军掌握军队，种种迹象都指向国王陛下才是最大的疑凶。
流言甚嚣尘上，很快就在伯力城中引发了巨大的动荡和骚乱，军队开始出现叛变地苗头。不断有小股军队叛乱，而且这种现象在几天之后就已经无法控制，忠于国王的军队和被贵族们控制的军队开始对峙并迅速演变为内乱，贵族们控制的军队很显然占据了绝对上风，要求废黜并囚禁国王和王族以及要求国王为列迈将军遇刺一事负责的呼声日益高涨，并最终在伯力城中爆发了大规模的内战。
兴奋地搓着双手。无锋激动的站起身来在书房中来回踱步，甚至连呼吸也粗重了许多，实在是有些出人意料，原来只是打算利用刺杀列迈来破坏多顿人的军事整合力度，但是没有想到这一次情报总署干得如此漂亮，竟然巧妙的将矛头指向了安德烈一世，而军方和民众愤怒的焦点都指向了安德烈，忠于国王和贵族的军队大打出手，这不是天赐良机么？
“你是说安德烈一行已经逃出了伯力城现在逃入了库茨城？他被废黜了还是被驱逐了？他手中还有多少能够控制的军队？”好容易让自己平静下来，无锋才发现自己有些失态了。现在还不是高兴的时候，机遇到来，就看如何把握了。
“嗯，现在安德烈一世已经在拥护他的王军保护下冲出了伯力城逃进了库茨城，忠于他的军队数量不多。只有三万人左右，但是都是多顿军地精锐，多顿贵族们已经控制了多顿中北部地区，现在正在积极准备讨伐龟缩在库茨的安德烈一世，安德烈一世现在已经是众叛亲离了。贵族们将战争失利的责任全部推到了他身上，民众也是对王族相当反感，所以臣判断安德烈一世可能坚持不了多久。”作为情报总署署长的戴力对于这一次在伯力的表现相当满意。成功地将刺杀事件转嫁到了安德烈一世头上，导致了多顿王国的陷入混乱，也给帝国带来了新的机会。
“普尔那边没有对多顿的动荡局势做出反应么？塞泽里夫九世可是安德烈一世的女婿啊。”无锋满脸微笑，看得出心情相当不错。
“呵呵，陛下，塞泽里夫九世自顾不暇，哪还有心思管老丈人？普尔本来经济薄弱，这一次大战损失如此惨重，国内北方又面临柏因人地进攻。这样巨大损失，仅仅是阵亡将士的补偿普尔已经支撑不起了，现在他们国内正在为如何筹集这笔抚恤金头疼，否则一旦阵亡将士家属闹事，普尔不用我们去打都自行解体了。”戴力哈哈大笑道。
“这么看来多顿这边倒是我们最需要解决的地方了。”无锋若有所思地道。
“陛下，你真的打算马上就对多顿用兵？”一直在一旁没有搭腔的萧唐脸色还算正常，虽然他一直希望能够缓上半年再来谈军事行动，但他不是一个不顾大局的人，现在多顿情况对帝国如此有利，若是放任多顿国内自行整合成功，那下半年帝国就会付出更大的代价。
“嗯，你以为呢？”无锋之所以将萧唐叫上，就是要让这位政府首脑明白这场战争不是军方想马上打，也不是自己一意孤行，而是局势的确太有利了，失去了这次机会真的太可惜了。
“若是陛下打定主意要对多顿用兵，那就长痛不如短痛，普尔人现在不也是乱成一团么？塞泽里夫九世拿不出抚恤金来，国内军队出了一些预备役部队外，几乎就没有抵御之力了，他们向卡曼告贷，但是卡曼人现在同样拮据不堪，根本管不了他们，军心涣散，政局动荡，几乎没有抵抗之力，臣本来认为普尔、多顿元气大损，即便是给他们两三年时间他们也根本无法恢复元气，而帝国军队连续作战也是相当困顿疲惫，如果歇息半年，正好可以一举拿下整个利伯亚，但是现在看来局势更适合先拿下多顿和普尔，既然如此，陛下不如索性兵发两路，一举拿下普尔和多顿。”
无锋万万没有想到这位政府首脑的态度居然会来了一个如此大的急转弯，从坚决反对出兵一下子就到了要求一口气吞下普尔和多顿两国，他倒是有些奇怪萧唐态度为什么会有这样大地变化。
“萧唐，除了方才所说的原因，可还有其他原因让你突然改变主意呢？”无锋饶有兴致的望着萧唐，他总觉得对方突然转变态度不会如此简单。
“呃，陛下，一是条件现在的确成熟，另外呢，臣觉得现在柏因人有联合起来的趋势，而普尔和多顿现在国力大衰，柏因人现在在北方十分活跃，如果我们再休整下去，也许整个礼拜亚平原北方都会沦为柏因人的手中，而帝国又曾经与柏因人有过协议，到时候要想从柏因人手中重新将这些土地拿回来就不那么容易了，而一个游离于帝国统治之外并且具有自主武装力量的势力团体并不太符合帝国利益，所以臣以为我们得先行压缩他们的生存空间，防治他们势力膨胀太快。”
萧唐的一番话让无锋恍然大悟，原来自己这位政务院的首相是担心柏因人尾大不掉，难以控制约束，才会先下手为强，限制对方的发展空间，无锋心中倒是对萧唐的谨慎十分满意，柏因人一直不愿去完全服从帝国的统治，总希望保持自己的相对独立性，双方在一旦帝国统一大业完成之后的关系也做过探讨，但是双方都没有能够达成一致。
柏因人希望保持自己的超然的独立地位，不受帝国中央的控制，也不愿意接受成为帝国附庸的意见，他们希望获得利伯亚平原北方的土地，为以后建立一个独立单纯的柏因王国做准备，但是这无疑是帝国所不能接受的，这不是剪除了利伯亚人又冒出来柏因人么？帝国不会允许在北方卧榻再出现一头雌伏的猛虎，绝不容许。
但是利伯亚人这个大敌尚未完全解决之前，帝国和柏因人都同意在先行解决掉利伯亚人之后再来讨论柏因一族的地位问题，帝国也向柏因一族保证会满足他们的基本要求，同时保证给于他们相当宽泛的自主权力，只是这种许诺显得有些空泛，无论是柏因人还是帝国都在这个问题上保留了相当余地，以便于在日后的谈判中获得更有利的地位。
“你认为利伯亚人会成为我们的大患么？”无锋微微皱了皱眉头，现在还正是需要利伯亚人出死力的时候，尤其是在西斯罗人和卡曼人仍然保有相当实力的时候，下一步的战争在很大程度上还得仰仗柏因人的协同配合，无锋并不希望帝国现在就暴露出想要削弱控制柏因人的意图。
“陛下，未雨绸缪啊，至少像朵尔部落这种大部落绝对不能让他们获取柏因一族的主导权，选择一个相对较弱的部落来作为我们的代言人更符合后阶段帝国的利益。”萧唐点点