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头也没抬，少女随意问道。
“侍卫说，好象是一个女子，但全身包裹得很严实，看不出什么，不过从声音上听起来很年轻，她的面上戴有面纱，所以也看不清面容。”
“嗯？寒烟，到底是谁，你去看看。”那名名唤寒烟的美丽少女的话勾起了卧床看书的少女的好奇心，少女终于抬起了头来。
假如此时有任何正常男性在场都绝对会为面前这个少女的绝世风情所倾倒。娇嫩的芙蓉玉靥上淡淡的新月弯眉下，一双令人魂牵梦绕的黝黑眸子充满了大自然的灵性，就象那一泓深不可测的清潭，悬胆玉鼻下的樱唇就宛如一件毫无暇疵的玉器画师为它点上的两抹胭脂红，神韵无穷。然而这一切并不足以使人颠狂，她那千娇百媚中一股慵懒的醉人气息才是吸引男人的锐利武器。
饶是寒烟已经见惯了目前的这类美景，依然为之目夺，楞了一下才又继续回答：“公主，她给侍卫说向您通报就只说普陀故友，公主便知道了。”
“哦？你说什么？你再说一遍。”寒烟见惯了公主殿下沉静端和神态，对公主的这副惊喜交加的神情十分诧异，连忙又说了一遍。
“快去请她进来！寒眼，你去代我迎她进来！我整理一下衣服。”已经从床上起身，并披上了裘皮披风的司徒玉霜立即吩咐自己的贴身侍女。
“真的是你！索菲娅妹子！你这一段时间跑到哪儿去了？我请父皇派了许多人去找你，到处都没有你的消息。真的都快把我给急死了！”
当身披漆黑斗蓬，面罩厚厚青纱的客人熟悉的身影走进中院的大门的时候，司徒玉霜显得有些激动，两步并着一步迎了出来。
“是我，姐姐！”很显然走进院子的客人也十分激动，嗓音都有些发颤，但她那富有磁性的声音依然没有多大改变。
当走进院门的客人取下斗蓬帽掀开罩在面前厚厚的面纱时，一张宛如神话中的天使般的娇靥露了出来，栗发蓝眼，琼鼻朱唇，足以让任何同性为之汗颜。
站在院门四周警戒的侍卫们都完全被征服了，两个绝世妖娆的相会，让一边的旁观者全都不由得屏住呼吸，看看这个再看看那个，心神皆醉。
“来，妹子！我们进屋再说。”直到三女的背影消失在门口好久，呆立一旁的侍卫们依然失魂落魄的在那里回味不已。
多年以后，一名当时在场侍卫向后来前来撰写《帝国名花录》时详细的介绍了这一宝贵的情节，善于发挥的作者这样写道：“一个犹如吸纳了天地王者之气富贵牡丹，映雪傲霜；一个则好似那冰峰绝顶的清纯雪莲，睥睨天下。”民间还有野史绘声绘色的写道：“两姝的会面的直接结果导致了当时在场的十八名侍卫中十二名未婚者从此立誓假如娶不到不及二女姿容一半的女子为妻，则宁肯独身终生不娶，果然这十二人独生而终。”
温暖的环境和司徒玉霜的真挚热情很快融解了索菲娅理智上尚存的一丝矜持，回想自己单身一人从暹空国悄悄离开，辗转数千里，其间自己还得化装以防止有见色起意的歹徒，颠沛流离，足两个月才算来到这里，忍不住伏在正轻声安慰自己的司徒玉霜的肩上热泪盈眶。
侍女们在端上热茶后早已下去了，房间里只剩下二女。司徒玉霜为尚在哀哀哭泣的索菲娅轻轻脱去外套，好一阵后才让情绪逐渐平静下来的索菲娅坐在舒适的躺椅上，“妹子，有什么不顺心的你就先哭出来好了，憋在心里会生病的。”
“谢谢你，姐姐。我现在没事了，方才我只是心有感触一时控制不住自己，现在已经好多了。”略微红肿的眼睛丝毫无损索菲娅那动人的姿容，更增添了一丝楚楚可怜的韵味。
“好了，你既然到姐姐这儿来了，你就安心休息吧，这里一切有姐姐。”司徒玉霜虽然比索菲娅大不了多少，但她自小在帝国宫廷了生活，自己父兄之间的政治斗争让他显得比很少见识尔虞我诈的索菲娅要成熟得多。
“姐姐，我着会儿不想休息，在路上我就象一个聋子瞎子，一点都不清楚我自己的国家的现在的情况究竟怎样，事情是怎样发生的，我也不敢仔细去打听，害怕被人发觉我的身份。你告诉我，现在杰美洛王国现在是什么样？”虽然身心都十分疲惫，但骨子里那股傲劲依然支撑着索菲娅。
轻轻的叹了一口气，司徒步玉霜感觉到有些为难，她有些担心如果自己将真实情况告诉索菲娅后会让她心神俱碎，担心她承受不了这个打击，可不告诉她，看现在她这副模样是肯定不会去休息的。
索菲娅也从司徒玉霜的脸色上看出一些端掜，她咬了咬牙，尽量平静了一下自己的情绪，“姐姐，你就告诉我吧，我承受得了，我已经不是原来你想象中的那么脆弱了。”
见索菲娅态度十分坚决，司徒玉霜只得整理了一下思路，将杰美洛王国陷落的经过详细讲述给她，这些都是司徒玉霜亲自去帝国情报部门核实了解的，相当详尽。
第五十节 帝国的疑虑
当司徒玉霜讲及曼特尼斯二世自杀成仁时，索菲娅已禁不住泪流满面。“父王！”回想父王从小对自己的慈爱和循循教导，而如今一别便成生死相隔，他虽然称不上是一个好的国王，但绝对是一个称职的父亲，想到这里，索菲娅更觉得悲从心起。
“妹子，此次马其汗国采取偷袭的手段攻灭了杰美洛王国，固然是马其汗国实力远强于杰美洛，但杰美洛朝廷中文武大臣贪生怕死吏治腐败，甚至有个别大臣勾结外敌，临阵倒戈也有很大关系。现在你母后和兄弟都被马其汗国软禁于其国都桑林城，而且马其汗人还在大肆派人寻找你的踪迹。我父皇已经派外交官员多次与马其汗人交涉，但马其汗人在这一方面态度十分强硬，始终不肯答应将你母后和兄弟放回，不过你放心，我还会去找我父皇继续做工作想办法，你就安心在这里休息吧。”好一阵后，司徒玉霜见索菲娅的情绪已经稳定下来，才又继续说下去。
沉默了许久，索菲娅终于抬起头，“姐姐，现在马其汗人公然侵犯一个主权国家，难道这周边的各个国家就没有任何反映？唐河帝国号称动大陆第一强国，无论是人口土地经济军队各方面实力都远远强于马其汗国，难道也不能出面主持正义？”胸脯由于说话语气强烈显得起伏不定，索菲娅的目光最终锁定在显得有些内疚的司徒玉霜的面上。
司徒玉霜没有回答索菲娅提出的这个看起来有些尖锐的问题，而是陷入了长时间的思考。好半天后，司徒玉霜才长长的叹了一口气，她何尝不想帮助自己的密友复国雪恨呢？于清于理，她都应该帮助她。可现实是残酷的，以帝国今日之国力，在加上目前帝国所处的形势，内忧外患，根本容不得有丝毫差错，要想帮助索菲娅复国，恐怕只能是一种美好幻想罢了。
她自己也不是没有做过努力，找到父皇，父皇只用了冷冷的一句话就把她所有的话噎了回去：“你认为现在形势下什么东西值得我们动用大军去为了你那位姐妹去报仇雪恨？”
而当她找到自己的嫡亲兄长九殿下司徒朗时，这个平素十分疼爱自己的兄长也毫不体会自己的感受，还教训自己不要太天真，国与国之间的斗争和联合都是建立在利益基础之上的，即使他站在父皇这一角也绝不会同意为一个什么毫无价值的“道义”虚名而与马其汗人交兵。最后他还半开玩笑的讥讽了一句令司徒玉霜几乎当场与他翻脸：“这世界上冲冠一怒为红颜的人不是没有，但那也是建立在实力基础之上的，否则就是白痴或弱智。纵然你那位姐妹就算是天仙下凡也没有人会为她违背这个规律！与生命和地位相比，女色又算得什么，没有了这两样一切都是空谈！”
虽然当时司徒玉霜也对自己兄长的话感到难以接受，但下来仔细回味，这世界上又有那件事不是这样呢？事关大局，谁又能跳出自己所处的环境各方面因素的束缚呢？但现在这些话面对充满希望的索菲娅，她又怎能直接说出口呢？
看见自己寄予厚望的司徒玉霜垂下头一直保持沉默，脸色也阴晴不定，可苦涩的味道却毫无保留的流露了出来，索菲娅只觉得自己的心象在慢慢的坠入无尽的深渊，再也没有什么可以倚靠。
“姐姐，是不是事情有些麻烦令你很为难？”竭尽全力控制住自己的情绪，索菲娅的生意还是显得有些嘶哑。
一股难以言表的酸涩感觉从司徒玉霜的心里浮起，再作什么解释也没有多大必要，还不如直接将情况告诉给她，反正迟早也要面对这现实。
“妹子，不瞒你说，在战争发生时，我也曾去求过父皇，而且也找过其他一些人希望他们能劝说父皇出兵救援杰美洛王国，但一是杰美洛王国抵抗时间太短，帝国来不及作出更多的反应，二是帝国实际上也没有能力来解决这个危机，这也是最主要的原因，因此父皇拒绝了我的请求。”稍稍喘了口气，毕竟直接说出自己的国家作为东大陆的头号强国，居然无力制止发生在自己邻国的侵略战争，连司徒玉霜自己也感到有些羞愧。
索菲娅没有出声，她知道司徒玉霜的话还没有完，说实话，她也想知道唐河帝国为什么对这次发生自己眼皮子底下的丑恶行径漠然置之。
“妹子，你看到的帝国的强国形象其实那只是一个表面现象，现在的帝国已经远非昔日的帝国了。诚然，论整体实力，帝国依然称得上东大陆第一，但其中却有着许多难以明言的苦处。北方三国，屯兵百万于帝国边境，伺机南下牧马；西北游牧民族，年年东进寇边；东部海疆，倭人侵袭骚扰不断；南部边疆，马其汗人口蜜腹剑，表面与帝国交好，其实是司马昭之心，路人皆知，这些都极大的约束了帝国的行动。而帝国内部两大藩镇鹰视狼顾，居心叵测，更是帝国的心腹大患。”
说到这里，司徒玉霜又叹了一口气，“也不知道父皇是怎么想的，居然又任命了一个西北郡节度使，这步是养虎遗患吗？”
然后又将话题拉转来，“这方方面面都严重的制约了帝国，在这中情况下，朝中的大臣们都力求平稳，害怕卷入南边的战火之中，从而被其他势力有机可乘。”其实司徒玉霜还并未将事情全部说出来，这毕竟太影响帝国的形象了，现在的帝国已经完全是一个外强中干的空壳子，不要说干涉外务，能够平稳的控制住自己不出问题已经很难得了。
司徒玉霜虽年仅十七岁，但长期目睹宫廷朝廷中勾心斗角的政治斗争，而且自己对政治事务也比较关心，又站在一个比较超脱的角度看问题，所以对帝国政治时局的观察可以说入木三分，假如有朝中其他哪位大臣在场，也一定会为她如此精辟的见解而叹服。
听完司徒玉霜的一席话，索菲娅也陷入深深的迷惘之中，没想到这看起来无人敢捋虎须的唐河帝国其实也存在如此多的麻烦，早已陷入了困境之中，看来自己想依靠它来完成复国雪恨的愿望是完全落空了，那自己又该何去何从呢？
看见索菲娅显得有些迷惘沮丧，司徒玉霜又打起精神安慰索菲娅：“妹子，你也不必过分灰心，马其汗人虽然强大，但比起帝国来忍让还差一截，只是帝国主义目前的状况不容许出差错，所以只要假以时日，帝国调整好内外态势，再联合其他友邻国家，我想完成你的愿望也不是不可能的。而且虽然现在马其汗人还软禁着你的家人，但迫于国际压力，他们也不敢做出其他过分的行动。不过你一定要注意自己的行踪，避免被马其汗人知道了，他们现在可是在四处查找你。既然到了姐姐这儿，你就安安心心的在这里住下等待时机成熟吧。”前面一段话虽说是安慰话语，但其中语气却十分软弱，想必是司徒玉霜也觉得自己的话有些空洞。不过后面的话却是司徒玉霜发自内心，令索菲娅只觉内心一热。
司徒玉霜的安慰话语对索菲娅来说多少也算是一中寄托，不过，虽然她对政治时势远不及司徒玉霜那么了解得透彻，但毕竟也是在宫廷中长大，她也清楚即使象司徒玉霜所说，恐怕也不是一年半载能达到的。但她还是从内心里感激司徒玉霜为她作的一切，毕竟她的能力只有这么大，你不能强求她作超出自己能力的事。
“姐姐，小妹衷心感谢你为我做的一切‘‘‘‘‘‘”话还未说完，司徒步玉霜已亲热的将索菲娅的手拉住，“妹子，你这样说就太见外了，做姐姐的没能帮上你忙已经很内疚了，你再这样说，姐姐内心就更难受了。”
见司徒玉霜这样说，索菲娅涌到嘴边的话只好吞了回去，“姐姐，那感激的话我就不多说了，不过我看姐姐对现在各国的政治时局了解得十分透彻，小妹对这方面简直是孤陋寡闻，看来应该向姐姐好好学习学习。”
嘴角边浮起一丝难言的苦笑，司徒玉霜轻轻叹了口气，“妹子，谁叫我们生在帝王家呢？有些事即使你不想参与，恐怕也由不得你。帝国中央的复杂程度可能远胜于原来你们杰美洛王国啊！”
见索菲娅也略有所悟的微微点了点头，司徒玉霜岔开了话题：“妹子，今天咱们就不谈这些伤心和恼人的话题了，现在事情已经发生了，你总算安安稳稳的到了我这儿，今天晚上咱们姐妹俩就睡一张床，联床夜话好不好？”
“那就打扰姐姐了。”
“文夫，你这么紧急的找我有什么事？”帝国军务大臣何知秋一身便装招呼显得有些匆忙而来的内政大臣陆文夫。
“老何啊，我得到一个不确切的消息，新任的帝国西北郡节度使李无锋在两个多月前便已经与罗卑人达成交换俘虏的协定，已经将罗卑人的俘虏全部放回，而且据说还与罗卑人签订了一系列秘密协议，具体内容还不是很清楚，不过好象与军事和商业方面有关。这个李无锋可真是胆大妄为，就算他那时已经担任节度使，也无权对外签订条约，更何况他那时不过是一个小小小的城守！”陆文夫的话愤怒中隐含着深深的忧虑。
站起身来，在书房中踱了几圈，何知秋的脸色显得有些苍白，“文夫啊，这个李无锋的确有些让人感到头痛。咱们朝中，若论才华，恐怕还真没有什么人能赶得上他，小小年纪便已经锋芒初露，文功武略都相当不凡。只可惜这个人似乎野心也太大了一些，他若能怀忠君报国之志，假以时日，一定能够成为我朝名震一方的大英雄，即使说名垂青史也并非不可能。当初陛下任命他为西北郡节度使的时候，说内心话，我并不赞成，但一来当时陛下决心已定，作臣下的恐怕也很难扭转，而且还有六殿下的竭力支持，二来宁远望一党对军部提出的出兵平叛的方案凭空阻挠，迟迟不能通过，我也担心西北局势糜烂而至不可收拾，三来我内心也抱有一丝希望，希望这个李无锋能是一个为帝国排忧解难的真正英雄。不过从现在看来，恐怕我们都要失望了。
第五十一节 暗影
望着窗外朔风怒吼阴云密布的天幕，何知秋只觉得自己的心里比房外的天气还要阴冷，又能怎么样呢？不要说现在根本没有任何证据能够证明李无锋有图谋不轨之心，就算有又能怎么样？恐怕陛下也根本不会相信，朝中大臣又有多少愿意在这种情况下去得罪正如日中天的他呢？
想到这儿，何知秋的脑海中突然灵机一动，呼的一下转过身来，“文夫，你这个消息从何而来？还有没有其他人知晓？”
原本一直在思索何知秋的话