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司徒王朝历代皇帝后宫中多多少少都有一些来自那些西大陆移民贵族的女子，以平衡各方力量，只不过尚无异族女子生下的皇子成为皇帝的先例，毕竟代表着唐河帝国最保守的唐族贵族在帝国上层依然有相当强大的力量，保持皇帝血统的唐族纯正性是他们的底线。
绿荫如盖，树木葱茏，竹条编织而成的栅栏混合着常绿的藤蔓植物，将小花园与庄园其他各处隔离开来，形成一个安静的小天地，卷发青年懒洋洋的坐在石案旁边的躺椅上，随着躺椅摇动着身躯，浓香的咖啡似乎丝毫激不起他的兴趣，仿佛手中那卷厚厚的书本才是他心目中的唯一。
“威利先生，您怎么一个人在这儿看书呢？我还以为您和他们一块儿去赛马去了呢。”惊讶的声音在卷发青年背后响起，卷发青年眼中闪过一丝喜色，不过站在他背后的少女却无法看到。一身枣红色的长裙，披肩的乌黑长发下略略有些嫌圆的脸庞，一双明亮的眸子跳跃着欣喜的火焰，这是情窦初开的早期特征。如果有人在这里就能够发现，卷发青年有意选择了一个最容易被人发现的位置，让从精舍出来的人能够恰如其分的看到他的背影，如果是有心人，一眼就能通过他的穿着辨认出他的身份。
“噢，明慧小姐，我不太喜欢骑马，而且这么多人一拥而上，您不觉得这样有些太过招摇了么？”礼貌的站起身来，邀请对方入座，并用手势示意来往的侍者再送来一杯咖啡，卷发青年不卑不亢的放下书本，微笑着回答。
“啊，您和我的感觉一样，我也不喜欢这种一大群人前呼后拥的招摇过市，这给人一种没有教养的感觉。”对对方的邀请，少女点点头表示感谢，然后偏身坐下，淡淡的红晕在脸上若隐若现，看得卷发青年心中也是一阵微动，不过良好的素养让他很快就平静下来，冷静的思考着自己的下一步计划。
“哦，明慧小姐，我倒觉得这只是个人的脾性喜好而已，有些人喜欢热闹，有些人喜欢安静，只不过我们更喜欢清静恬淡的生活罢了。”卷发青年殷勤的端起糖盅向对方示意，是否加糖，在对方眼神示意下，替对方投放下一块方糖，“就像您喜欢喝加糖的咖啡，我却更喜欢这种纯正的淡淡苦味。”
“嗯，威利先生您说的也有道理，也许是个人对生活看待的角度不一样，也就造成了各人对事物的认知不同吧。”少女显然比较喜欢讨论这些对待生活的话题，不过卷发青年却不想在这些话题上耽搁更多的时间，他需要切入正题。
“明慧小姐，这两天怎么没有看见您的父亲呢？他不是和您一块儿来的么？”
“唉，他太忙了，回城里去了，不知道还会不会再过来。”圆脸少女摇摇头，脸上有些黯然，“他总是这样子，每一次都是急匆匆来，急匆匆去，我也很难和他真正呆上一两天。”
“喔，明慧小姐，您要理解他，你父亲在帝都既是一名很受人尊重的绅士，又是一名相当成功的商人，他的事情很多，这是作为一名成功人士所必须要付出的。”卷发青年替对方父亲辩解道。
“您说得不错，我父亲的确很受人尊重，和他打交道的人都是一些帝国很有名望的人。”听到对方刻意恭维，少女脸上也露出了骄傲的笑容，“原来帝都城中有些与我父亲格格不入的人，现在与我父亲的关系改善了许多，不少从来不登我家门的人，这段时间也都不时来我家拜访我父亲。”
“噢，这些士绅的态度很难改变的，他们能够登门拜访您父亲，说明他们是真心实意的把你父亲当作朋友了。”卷发青年漫不经心的道。
“嗯，像莫顿先生和庄立亭先生这段时间都经常来我家，而且还给我买了不少礼物，可是父亲似乎并不大乐意，我也不太喜欢那些东西，我更喜欢威利先生送给我的那本《裴多菲诗选》，不知道威利先生还有没有更多有关西大陆民间诗人的诗集？我总觉得西大陆宫廷诗人的作品虽然华丽堂皇，但总多了一份奢靡的气息，我更喜欢像裴多菲这样具有浓郁自由主义的作品。”
圆脸少女的话语中不经意间流露出来的内容却让卷发少年心中一喜，莫顿作为威力斯家族的长子，代表着威力斯家族的走向，现在司徒峻已经败落，寻找一个合适的靠山已经成了威力斯家族的当务之急，当然这也牵动着诸多势力的注意力。而庄立亭的地位也非同小可，帝都庄家虽然不在帝都五大家族之内，但作为帝都最大的金融家族，庄氏家族在金融和黄金行业都拥有强大的影响力，掌控着号称帝国第一的中原钱庄以及在业界中号称巨无霸的宝德利金行，直属于帝国财政总署的几大金矿事实上在很大程度上都受到庄家的控制，无论是现在仍然在帝国中央控制中的中州金矿和龙门金矿，还是已经被北方司徒泰接管的沧州金矿和登州金矿，虽然经历了掌权者的变迁，但这些金矿仍然牢牢的掌握在庄家手中。由于庄家与帝国中央以及司徒泰之间的特殊关系，庄家的动作事实上已经成为了帝都政治的一个重要风向标。而这位庄立亭虽然只是庄氏家主的堂弟，但卷发青年却清楚，他甚至比庄氏许多直系更受庄氏家主的器重。
第二节 迷雾
莫顿代表的威力斯家族向圆脸少女父亲示好并来往密切，这并不可怪，威力斯家族看来是想把宝押在司徒彪身上，这也符合自己的推测，司徒泰也许更让人看好，不过依附在司徒泰麾下的诸方势力也更多，已经有些败落的威力斯家族很难在司徒泰利益格局中寻找到一个合适的位置，与其这样，还不如把宝押在从表面上相对较弱，但后劲却很足的司徒彪身上，尤其是现在司徒彪一系在帝都的力量不强，在这个时候选择司徒彪，一旦成功，将可以获得足够丰厚的回报。
但是庄家也派人与圆脸少女的父亲接触就有些令人起疑了，谁都知道庄家的背后是司徒泰，庄家也是司徒泰最大的财政臂助，如果没有庄家积极为司徒泰在帝都奔走，帝都金融界几家大佬们的那笔巨额贷款也不可能这般容易就流入司徒泰的囊中。而圆脸少女的父亲，帝国最大的酒商，控制着帝国酿酒行业的两成以上的交易，也是帝都总商会的常务理事，他不但与司徒彪在五湖的母系家族关系密切，而且还与东海一些大商贾们有着千丝万缕的关系，事实上，他既是司徒彪在帝都的政治代言人，也是司徒彪在帝都和东海地区融资的重要合作者。这两方如此频繁的接触，中间意味着什么，不得不让人深思。
至于裴多菲的诗集也好，雪莱的诗选也好，那些流行一时的文人作品不过是用来勾搭少女的一座桥梁，威利虽然很愿意和少女就这方面进行交流，但现在的确不是时候，他现在想要知道的是作为司徒泰一系的庄家究竟和少女的父亲之间有什么交易，仅仅只是普通的生意往来呢，还是代表各自背后的主子对话呢？威利更倾向于后者，毕竟根据自己掌握的情况，两家以前从未有过生意上的接触，可谓泾渭分明，而现在骤然密切起来，而且行迹如此诡秘，威利无法就此下结论。但他相信西疆的情报机构很快就会将自己这个消息与其他情报综合起来，得出一个准确的判断。不过威利并不打算就此罢休，他希望通过少女嘴里获得更详细的细节，这样才能更准确更及时的得出结论。
“庄四先生也在和你父亲在生意上合作？那可是一件大好事，庄家的中原钱庄和宝德利金行可是帝都业界首屈一指的大户，能够和庄家合作那可是再好不过了，相信你父亲的生意一定能够做得更大。”假意并不清楚双方的关系，卷发青年微笑着用勺子搅动着咖啡杯内的棕黑色的液体，一边貌似悠闲的嗅着咖啡浓香。
“唉，谁知道父亲又在做什么，整天神神秘秘的见不着人，连这一次来这里也是我扭着他好久，才算同意，结果还是才来一天，听说十三公主殿下要见他，他就忙不迭的回城里去了。”少女也叹了一口气，有些意态萧索。
“明慧小姐，您父亲肯定也有自己的难处，毕竟支撑这样大的事业也的确轻忽不得，您也要理解他。您也已经成年，而且也受过了高等教育，完全可以自己按照自己意愿去生活，不必事事都征求您父亲的意见，也许这样，您就会觉得生活会更加丰富多彩。”此时的威利已经没有多少心思再与少女闲谈下去，很快就要到了诸王进京的时候了，现在少女父亲活动如此诡秘，其中必有内情。而庄家一反常态的与司徒彪的人搅在了一起，现在连司徒玉霜这个角色也意想不到的出现了，这个消息必须要马上报出去。
“呵呵，和威利先生谈话真让人感到愉快。”很明显，圆脸少女威利充满了好感，眼中的目光也证明了这一点。威利心中虽然清楚，但此时的确不是谈情说爱的时候，他也只能想尽一切办法转开话题，早一些脱身。
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古基有些疑惑的仔细琢磨着收集综合起来的情报，司徒玉霜？庄家？明家？这三者原本是水火不容的三家，怎么会变得有了干连？这中间究竟有什么蹊跷呢？司徒朗？司徒泰？司徒彪？背后的三个身影似乎若隐若现，让帝都局势更显扑朔迷离，原本以为在无锋与卡曼人相持不下时，司徒泰和司徒彪都会有所动作，但也许是卡曼人和普尔人崩溃得太快，以及无锋表现出来的强势让很多人都感到了压力，如果是这个原因，那无锋的北方战役就真的变成了有得有失了。
但是司徒泰和司徒彪真的有可能握手言和么？古基不相信这一点，也许暂时的媾和有可能，但从长远来看，对皇位的渴求是一个无法调和的矛盾，会不会是由于西疆的压力让几方突然发现西疆有可能威胁到他们的生存，使得他们暂时联手呢？那司徒玉霜又在这中间扮演了什么样的一个角色呢？
古基对这个司徒玉霜一直是深怀疑虑，这个十三公主似乎和无锋之间有着化解不了的冤仇，从无锋在西北立足开始，这位十三公主殿下就一直采取种种手段阻遏无锋迈进的步伐，只不过限于她本身的力量，并未对无锋的崛起起到实质性的作用。不过这个十三公主在司徒家族中素有智名，对自己的几位兄长都有着相当影响力，虽然由于更倾向于自己的嫡亲兄长司徒朗而在其他两位皇位有力竞争者心目中的分量有所下降，但现在形势又不同于去年司徒朗登位之前，无锋的强势已经让卡曼人和普尔人为之低头，马其汗人同样没有拣到半点便宜，半岛纳入囊中，西疆势力比起去年又已经增加了不少。面对这种情况，同为司徒一脉的会不会表面势不两立、暗中结盟联手对付无锋呢？如果情况真是这样，无锋的帝都之行只怕就充满风险了，这一锅浑水究竟还有无必要来趟，就真的值得重新考虑了。
轻轻摇了摇案桌上的细绳，一阵清脆悦耳的铃声在门外响起，门开人进。
“先生有什么吩咐？”
“去青叶派请骆幼民先生过来。”古基略加思索后道。
密室中，古基和风尘三侠对视而坐，显然风尘三侠也没有想到古基竟然会直接约见自己三人，青叶派虽然和西疆之间有着联系，但这种联系一直都只是维持在无锋以及刁肃与青叶派最高层之间的联络往来，并未通过其他任何人。青叶派中知晓这层关系的不超过六人，而西疆一方一样也不过寥寥数人而已。而古基在帝都的身份虽然模糊不清，十分神秘，但三人还是没有想到这样一个人物竟然会是李无锋布在帝都中的重要棋子。
“古基先生，您的意思我有些明白了，您怀疑六殿下和大殿下之间有合流的倾向？而且中间牵线的可能是十三公主殿下，他们针对的目标也就是秦王殿下？”在古基出示了无锋留下的代表他本人身份的印玺之后，经过仔细辨别，三人确认了对方身份之后，除了暗自心惊之外，也很快就进入了正题。
“不错，根据我们近期掌握的情报，司徒玉霜这段时间十分活跃，穿梭于庄家和明家之间，而且现在内政总署似乎也对这些在眼皮子下面的活动没有任何警觉或者说根本有意放纵，这种情况的确让人感到担心，所以我想请贵派设法在短时间内了解一下其中内情，不知贵派有无困难？”毕竟是第一次与青叶派打交道，古基也相当客气，“三位也知道秦王殿下来京在即，这一趟来京可能会决定帝国日后的走势，眼下局势扑逆迷离，我们不敢有任何轻忽懈怠，所以在此之前务必要把一切可能出现的危险化解到最低程度。”
默默点点头，骆幼民作为风尘三侠的老大，在江湖中浸淫数十年，江湖与帝国时局息息相关，他自然知道在这个时候古基不惜暴露身份约见三人，肯定是察觉到了事情的严重性才会如此，对自己门派的看重程度也可想而知。眼下秦王殿下声势如日中天，问鼎中原几乎是水到渠成的事情，但现在缺的就是一个名分和大义，诸王聚会在即，而代表帝国各方政治经济势力的角色都会云集帝都。这种场合纵然是风险再大，秦王殿下只怕也是不会放过这种分化瓦解和拉拢收买各方势力的机会。但这帝都内的局势却不是一家两家能够控制得住的，城外几大军团动向不明，皇帝陛下似乎已经失去了对几大军团的控制力，城内禁卫军团更是四分五裂，难以确定其归属。还有对帝都内局势有着相当影响力的警察治安力量以及江湖门派，谁也不敢妄言他就能够放心大胆的走进帝都城而不虞安全问题，在这个时候也就是该自己门派展现自己力量的时候了。
第三节 风雨之前
“古先生请放心，既然大家都是为了秦王殿下办事，这些事情我们青叶派自然义不容辞，只是这庄家背后一样有势力护佑，而明家同样不是省油的灯，那十三殿下更是与听雪轩关系中一些重要人物关系密切，要想从中掏出些东西还需要花点功夫。不过请古基先生放心，我们青叶派一定会尽力而为，不会让古基先生失望。”江少洲的话掷地有声，这种时候也不是谦虚的时候，该挺上的就得挺上。
点了点头，估计也知道这件事情不易与，否则他亦不会轻易招这些江湖门派参与，古基此时也知道让这些江湖门派参与到这件事情当中来带有一些赌博成分，不过他并不在意，宝永远不可能押在一方身上，他亦不可能只有这一手安排，只不过有青叶派的参与，机会又要大上许多。作为帝都数一数二的大门派，若是没有一两招拿得出手的秘密武器，那青叶派真就是浪得虚名了，现在也就是该青叶派把他们能拿出手的东西使出来的时候了。
“很好，那我就静候贵派的佳音了。不过三位也知道秦王殿下很快就会启程来京，殿下既然来京，肯定在安全问题上有自己的安排，我也不妨告诉三位，殿下当然不会空手而来，司徒朗也同意诸王进京可以以自己觉得安全的方式进京。要保证自己安全方法就是手中要有足够的力量保障自己，所以在这方面，殿下肯定会有随身跟从的军队。不过现在问题并不在于这方面，我判断如果这几方联合起来如果是想要对付秦王殿下，那就绝对不会是在军队上下手，肯定会用一些特殊手段，而暗杀应该是其中一种最有效最直接的方式，而这帝都毕竟不属于殿下直接控制的地区，所以三位在了解各方面情况的同时，也需要对殿