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其实苏秦早在会议召开的几天前就离开了庆阳，踏上前往西斯罗帝国首都棱斯克的路程。他这一次行程是在于无锋进行慎重商量后才决定的，这其中甚至还涉及到外交走向的重大变化，所以事情十分机密，即便是在西北也只有无锋、萧唐、凌天放以及王缭等寥寥几人知晓。
在接到安琪儿从帝都传来的信息后，无锋不失时机的向西斯罗帝国表达了可以与西斯罗帝国一方就有关事宜进行商谈，这让一直苦于无法接触到西北高层的西斯罗帝国驻西北外交专员大喜过望，并迅速向自己国内传递了这一重大外交进展。很快西斯罗帝国就授权他们在西北的外交专员以西斯罗帝国外交事务部名义邀请西北外交事务署署长苏秦访问西斯罗帝国，当然这是一次秘密访问。
面对北方这个强邻抛过来的橄榄枝，无锋和苏秦在结合自己一方获得的情报证实了西斯罗帝国对外政策将会出现相当大的调整。
西斯罗帝国今年不但面临着重大的灾荒压力，而且在上一次的皇位危机中表现不佳的首相已经下台，取而代之的是皇帝菲力五世的心腹，原财政大臣波卡宁斯基公爵，而在皇位危机中有所牵连的梅卡多亲王以及他的心腹纽伦堡军事指挥官基德曼将军都已经受到严厉训斥，基德曼被调职到北方的一个偏僻要塞担任指挥官，而波卡宁斯基的老朋友霍尔子爵则担任了南部重镇纽伦堡的军事指挥官。
新上任的首相波卡宁斯基公爵出身西斯罗帝国贵族世家，精于财务，擅长理财，是帝国皇帝菲力五世自小一起长大的密友，他的政治倾向反映在治国策略上就是主张收缩军力，集中力量发展自己国家经济，逐步壮大自己国家实力，反对轻易对外用兵，这与帝国前一任首相的政策有着显著区别，而且他也反对过分依赖外来势力，主张保持西斯罗帝国政策的相对独立性，这一点在对卡曼帝国的要求结盟的倾向性上表现得尤为突出。
在西斯罗帝国菲力五世前一段患病未能上朝理政期间，波卡宁斯基逐渐取代了已经失宠于菲力五世的前任首相，当梅卡多亲王企图在自己兄长菲力五世患病其期间独揽大权造成的皇位危机成功平息后，康复的菲力五世立即任命了在这次危机中表现良好的密友担任首相，而梅卡多亲王和基德曼擅自南下攻击西北甘兰要塞也使得菲力五世大为不满，决心给予严惩。
这些消息使得原本打算采取军事措施给予西斯罗帝国一定教训的无锋重新考虑与西斯罗帝国的关系问题，尤其是在无锋准备进军中原的时候，如果能够将与西斯罗帝国的关系作一个准确的定位，这将有利于自己在东线的攻略。
所以经过一番紧急协商后，苏秦接受了西斯罗帝国外交事务署的邀请，秘密从庆阳出发经纽伦堡前往西斯罗帝国。
夜深人静，棱斯克城内土伦宫内皇帝陛下书房内的灯光依然通明，窗棂上映射出两道人影，卫士们持戈握戟，依然精神抖擞的站列在岗哨上，已经两个小时了，首相大人依然还没有从皇帝陛下的书房中出来，这让卫士们十分惊讶，皇帝陛下很少与人商谈政务到深夜，在病愈后更是从未有过，今天看来是一个例外。
“波尔，明天李无锋的外交总管就要到棱斯克了，我们这边准备好没有？”菲力五世红润的脸膛神采奕奕，显示出他的身体已经完全康复，他亲昵的用儿时的称呼招呼着现在已经贵为一国之宰的波卡宁斯基公爵。
“嗯，陛下放心，我想李无锋也不想在这种时候与我们关系搞得太僵，只要我们对基德曼擅自进攻甘兰要塞作出一个让他们能够下台阶的的解释。他现在的目光是盯在唐河帝国国内，没有多少心思管我们这边。”波卡宁斯基公爵一张圆脸上泛起自信的笑容。
“朕倒是有些担心李无锋阳奉阴违，唆使那莫特人和图布人劫掠我们西部地区，你也看见了，现在西部的那些个家伙们对帝国的防务相当不满，认为帝国的军事重心都放在了南部对外和北部的抵御柏因人上，而忽视了他们的利益，上一次朝会上，已经有人提出来修正目前的战略政策，改变我们目前的战略态势，朕的压力也很大啊。”菲力五世轻轻叹了一口气。
“陛下不必太过焦虑，其实即使陛下不说，臣也在考虑也许真是该修正帝国前期的对外政策了。”波卡宁斯基斟酌了一下才道。
“哦？说来听听。”菲力五世一下子来了兴趣。
“臣觉得我们原来过分看重于领土的扩张了，尤其是向南。这么多年来，劳民伤财，耗费帝国无数金钱粮秣，但换来的是什么？寸土未得！而帝国国力本来就不够维持这样频繁的战争，一旦收成不好，遭遇天灾，不但财政捉襟见肘，而且立时会引发国内民众的不满。我们国内有些人眼红卡曼人占领了捷洛克北部，而且又夺下了嘉峪关，便一味效仿卡曼人，扩军备战，但他们却忽略了一点最重要的因素，那就是卡曼人这二十年来经济稳步发展，农业几乎没有遭受过什么巨大的天灾，即使遇上几次天时不好，但卡曼人花费巨资修建的灌溉和防洪设施也起到了很大作用，避免了农业的大面积歉收。而我们呢？一遇天灾，便手脚无措，不是自己勒紧裤腰带，就是向卡曼人举债，而卡曼人则要用我们的士兵鲜血和生命来偿还！这种状况已经成了一种恶性循环！”波卡宁斯基的声音渐渐高了起来。
“继续，波尔。”菲力五世面无表情。
“看看我们自己，每遇丰收年，便想法还债或者扩军打仗，一遇灾年，便又重复举债或者削减其他开支，这样一来，长期积累下来，国力如何能够得到提高？如何能够应付得了一场上规模的大仗？！”波卡宁斯基知道自己老友的脾气，既然坐上了这个位置，他就需要把有些话挑明，“在臣看来，有些人借口扩军打仗，其实饱含着太多个人私心，目的不外乎就是想扩大自己的权势和威望，但适得其反，每一次战争总是损兵折将，除了恶化同周边邻居的关系外，我没有看到任何哪怕一丁点儿给帝国带来的好处！”
波卡宁斯基的话击中了一直沉默倾听的菲力五世的痛处，他知道自己的唯一的儿子性格有些懦弱，并不很适合皇帝这一角色，他也在努力改变这一点，自己的兄弟心里打的什么心思他也清楚，希望自己在百年之后能将皇位传给他，但皇太子毕竟是自己的儿子，他根本不想把皇位传给除了自己儿子以外的任何人，任何其他企图和想法都是他不能容忍的。
选取波卡宁斯基公爵作为新一任首相就是为了贯彻自己的这一意图，当然在这种时候，菲力五世不可能作任何表示，他只能阴沉着脸不做声。
“陛下也看见了，莫特人是我们的宿敌，一直以来骚扰我们西部地区，可是就是这个莫特人为什么会在这短短的几年间就臣服于才到西北多久的李无锋脚下？而我们屡次征伐却毫无建树，陛下您觉得这是什么原因呢？”波卡宁斯基脸上掠过一丝嫉妒的神色。
“那波尔你认为呢？”菲力五世没有回答，但一抹不甘却落在了对方眼中。
“有人说那是李无锋运气好，正好一仗就把罗卑人和莫特人的联军打败了，天底下哪来那么多好的运气？好运气为什么从来没有落到我们西斯罗人的头上呢？”波卡宁斯基的话已经隐含不屑，“无他，就是李无锋把重心放在了重建西北经济上，在短短几年间就取得了让世人瞩目的巨大成就，据臣获得统计数据，仅庆阳一府在两年间人口就从不足二十万上升到一百万以上，这是一个什么样的奇迹？如果没有李无锋全心全意扑在发展经济上，就算唐河帝国给他再多的财政支援，他现在也不可能承担得起如此庞大的军队，那几十万大军光士兵和军官的薪俸就足以让李无锋破产十次有余！”
书房里出现了短暂的沉寂，菲力五世在仔细思索这自己密友的见解，而波卡宁斯基则在酝酿下面的话该如何说才能使皇帝陛下接受自己的主张。
第二十八节 泸江烽火
“依你之见，我们目前应该削减军事开支，减少军队，全力放在发展经济上？”菲力五世一阵思索后看上去是接受了自己密友兼新任首相的意见。
“减少军队臣觉得暂时不必，毕竟我们北方还有未曾臣服的柏因蛮族，而且帝国作为东大陆一个军事强国，此时削减兵力也会有损于帝国形象，臣只是认为帝国完全可以不打那些没有必要打而又毫无价值的仗，而着重加强军队日常训练，就足以节省大笔开支，在今后的几年间效仿李无锋治下的西北，把重心转移到发展经济上，以我们帝国的富饶和底子，难道我们还比不上一个李无锋治下的西北郡？”波卡宁斯基将深思熟虑后的建议提出。
“如果莫特任死性不改，再次进犯我们西部呢？”这是菲力五世一直担心的问题。
“这正是臣准备在这次与苏秦谈判需要解决的问题。不过以以臣之见，只要我们能够说服李无锋约束莫特人和图布人，这些都应该不是问题，当然这需要我们也作出一些让步。”波卡宁斯基十分自信。
“唔，可是那些游牧蛮族会这么老老实实的听李无锋的话么？”看来菲力五世是被莫特人的袭扰伤透了心，对这个问题始终不太放心。
“陛下，我方才还漏了一点，莫特人和图布人之所以臣服于李无锋脚下，并不完全是李无锋的军事实力完全压制的结果，更重要的一点是无论是莫特人和图布人都已经在经济上完全被西北同化和控制了，整个莫特和图布族都已经融入了西北这个强大而又充满活力的经济圈，他们的族人已经习惯于将自己出产的牲畜和其他其他货物卖给西北商人，而再从西北商人那里获取丰富远远超过以前任何时候的各种西北商品，他们已经无法适应失去西北这个中转环节的生活。在这种情况下，您说莫特人和图布人能不唯李无锋马首是瞻么？”波卡宁斯基认为这一点才是西北战胜并控制住这两族最重要的因素。
沉默良久，菲力五世沉重的站起身，拍拍自己首相的肩膀，颇有些遗憾的说道：“也许你说得对，我们需要一个发展的良好环境，但我们耽误了太多的发展时机，我们不能再耽搁下去，就按你的意见去办，只要能够唯我们赢得一段时间的和平环境，即使我们作些让步，也是可以容忍的。”
“陛下也不必太担心，李无锋既然想掺和到唐河帝国中原地区的混战中去，短时间内他也不会与我们有多少直接的利益冲突，他介入中原也不是一两年就能见出个分晓来的，我们正好可以获得一个缓冲期来休整，只要我们把国力恢复并发展起来，莫特人也好，柏因人也好，唐河人也好，只要有了实力，许多事情也许并不像我们想象中的那么复杂和困难！”波卡宁斯基也站起身来挺起并不厚实的胸膛昂然道。
初秋的关西格外美丽，丰收完毕的稻田中一堆堆草垛随处可见，农忙结束的农夫农妇们终于迎来了一个难得的休闲季节，这段时间也许是以农作为生的农民们最为清闲的一段时间，一直到祭春，他们可以成天呆在茶馆里、树林中、河沟边纳凉休息，打牌搞些小赌博，预备役士兵一般也在这段时间进行操练，少数勤劳者则趁着这段时间开始经营小生意，粮食买卖、酿酒、做木工、修建房屋、买卖小百货这些是乡村里最为常见的生意，也成为一些农民赚取额外收入的最佳时节。
“总攻时间下来了！”一名军官兴冲冲的冲进指挥所挥舞着手大声吼道。
“什么时候？”
“今晚么？还是明早？”
“可把老子等烦了，再不松活松活，人都要憋出病来了。”
指挥所里立时像炸了锅，热闹了起来。原本都懒洋洋的军官们都一下子精神了起来，纷纷围住冲进指挥所的军官。
“大概就在今晚，刚才我碰见我一个熟人，他在军团指挥部任高级参谋，听他说，刚接到快马传来的急报，听说三江那边先动手了，不知道是不是马其汗人先与林家那边打起来了，现在总指挥所正在召集个师团师团长开会，我回来的时候看见师团长正和幕僚长忙着上马去指挥所，估计是去领受命令了，看来咱们师团排在第一线。”喘着粗气的军官忙着解释。
“好啊，总算等到了，整天窝在这山林里，简直快把人快憋疯了。”
“要动手趁早，呆在这儿，保密工作再做得好，只怕也难以瞒多久。”
“是啊，还不如提前动手，马其汗人愿意配合就配合，不配合，咱们一样打，老子就不相信他林家得军队就能一个顶三？”
一阵阵放肆的叫嚷宣泄着这一群汉子们的不满，很显然，长时间呆在这偏僻山沟里已经让这些汉子们极不耐烦，他们渴望用战斗来发泄他们沉积已久的郁闷情绪。他们期待着一场战争，一场可以充分展示他们身份的大战。
两个小时以后，接到命令的军官们迅速进入了临战状态，平素懒散的模样消失得无影无踪，取而代之的是无穷的战意和杀机，一队队士兵在最短时间内调动起斗志，终于可以告别这窝了几个月的山窝了，等待他们的将是战士的宿命。
大陆公历697年9月5日夜，几乎在同一时间里，悄悄集结在巴山和泸江两府之间山地中的十万大军分成两路东出巴山府最东端的平阳谷和望月坡，直扑位于庐江河畔的泸江府城。
南线一个师团乘舟东下，沿着江岸东下连续攻克数镇，另一个师团则沿江陆路跟进。北线三个师团三天之内连克泸江西部重要关隘数处。虽然林家驻扎泸江府有两个师团军队，但由于担心在东面的马其汗人有十万大军动向不明，可能西进攻击泸江府城的危险，已经接手林国威负责泸江防务的林云飞将原本布署在西部最重要关隘――翠屏关的一个师团兵力抽走三个联队，仅留下两个联队负责防守。
他们遭遇了来自朗家天南第一军团两个精锐师团的连续疯狂进攻，经过一天一夜的苦战，翠屏关陷落，三江第二军团第一师团两个联队八千多士兵无一生还，而天南方两个进攻师团依靠兵力上的绝对优势依然付出了接近一万八千人的伤亡代价方才取得这场惨胜。但经此一役后，林家在泸江西部再夜无法组织起有效的防御，天南方势如破竹，仅仅用了三天便横扫整个泸江西部和北部。
9月10日，天南军与负责庐江水上防御的水军在距离泸江府城二十里地的庐江河段遭遇，双方进行了第一次大规模水战。虽然天南水军占据上水优势，但突然刮起的东南风却让原本已经岌岌可危的三江水军船队转胜为败，林家水军利用小船装满桐油和引火物资借着风势向天南水军发起逆袭，天南水军由于大多系陆军转编而来，不谙水战，船队多呈密集队形排列，被火攻击后无法及时散开，而负责指挥水军船队的军官在惊惶失措下只顾放下小船逃生，导致战机丧失，被烧毁船只达二十余艘，而三江水军趁机猛攻，天南一方伤亡惨重，有多达八千余人烧死或溺水而亡，船队损失大半。
但是，三江林家在水上一战中取得胜利并不能挽回大势已去的泸江局势，天南一方在水上攻势受挫后，果断的放弃了水路攻势，而集中力量用超过三个师团的的兵力从北面陆路对泸江府城发起进攻，战斗进行的异常惨烈，林云飞在发现自己在翠屏关的失误之后担心无法向自己父亲交待，更是亲自登上泸江府城督战，连续三天未曾下过城楼。但是这并不�