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私人代表这个词语的含义太过丰富，以至于会让许多人生出无限遐想，许多在官面上也许办不好的事情，通过私人渠道问题却能迎刃而解，所以无锋也就创造性的将这头衔带到了自己同学头上，他知道自己同学是一个老实人，而且却阿必要的经验，不过相信他那位未婚妻能够为他出谋划策。
在经历了无数次赤狄人的蹂躏后，汉森同盟甚至将赤狄人的危害性排到了同盟当初成立的假想敌人――法米尼帝国和巴罗兹王国之上，至少这两大国家还能够以骑士的风度来对待战败一方，而那些来自草原上的蛮族，从来不讲信义，也无视任何文明世界的法则，除开烧杀抢掠外，大批的自由民被他们掳走，沦为悲惨的奴隶卖到大陆各地，除了那些龌龊的奴隶贩子，没有人不仇视他们，但却无可奈何。
一旦赤狄人真的在腾格里草原取得绝对霸主地位，那等待汉森同盟的将会是永无休止的灾难，没有人何人能够制约他们，他们可以肆无忌惮全心全意的把獠牙和魔爪伸向南方，这是汉森同盟之所以宁肯主动出击哪怕付出代价再大也要阻止发生的事情。幸好，在来自东方的帮助下，赤狄魔鬼的阴谋没有得逞，罗卑人不是好人，但有他们在，至少能够牵制住赤狄人的大部分精力，也为汉森同盟北方诸国赢得喘息之机。
普洛夫兰的名声都市上升到一个前所未有的高度，酒会上所有贵族们无一不以认识这个爵位低下但身份特殊的男爵阁下为荣。要知道，遥远的东方不仅代表着神秘的另一个文明世界，而且那里富饶和繁荣一样是生活在西大陆的这些贵族们向往的，丝绸、茶叶、瓷器这些来自东方奢侈品的流行大热，甚至带动了整个西大陆对东方文明的渴求，绘画、建筑、雕刻这些艺术层次上的交流更是那些生活在上层社会中那些无所事事的贵族们希冀获得的，但是他们却不敢冒着生命危险去那边，那是一个异教徒生活的世界，他们对那个世界的了解只能通过几个月的长途跋涉，越过荒漠、草原，躲过盗匪马贼的袭击，从远道而来的商队获知一些信息，还有就是那些书籍，其余便一无所知。除了唯利是图的商人以及下层社会中无法生活的穷人，谁也不敢冒险踏上前往东方的不归路。
至于生活在东大陆北方利伯亚诸国，他们已经完全忘却了这些和他们有着种族渊源的国家，除了保留在记忆中那些奇怪口音的拉尼亚语以及连信仰都出现了偏差的白种人，他们已经不能认同那些人一千年前曾经还是和自己一样的同族了，虽然他们还不是派出使团来西大陆出访，不过似乎出了一些外交上简单交流和对军事技术方面的求援，他们没有感受到其他属于东大陆文明特有的东西，也许真的只有那些黄皮肤黑头发的黄种人才是真正东大陆文明的传承者吧。
在他们心目中，那里仿佛是一个遍地黄金的世界，但是却充满着无尽的神秘和恐惧。但却在今天这个机会得知原来那个世界也并不像原来想象中的那么荒诞，甚至连他们的一个大领主居然也曾经在海德堡大学读书求学，甚至还能够讲一口标准的海德堡口音的拉尼亚语，这些爆炸性的消息，立时引起了这些同盟诸国贵族的极大兴趣。
蒙卡笛子爵一行三人立即成了酒会上众人追捧的对象，所有人都想从这几个曾经到那位会说拉尼亚语的领主领地上一游的人身上淘出些不同寻常的消息，男人们自然关心的时政治、经济、商业和地理气候环境等层面上的东西，女人们当然围住了德莱塞小姐，从礼仪、婚姻、服装到发型、首饰、内衣、香水甚至做爱方式，这些自诩为上流社会的贵妇们的放荡和大胆让未曾经历过多少风雨的德莱塞小姐几次面红耳赤，不得不请求她们不要问及那些难以启齿的话题。
总而言之，这些上流社会的精英们表现出来的对东方的兴趣让蒙卡笛子爵和普洛夫兰夫妻二人都感到十分欣喜，毕竟是他们的这次远行冒险取得了丰硕的成果，打开了同盟通过东方寻找盟友的大门，这是一个可喜的成就，同时许多既是贵族同时家族中又经营着生意的客人们也把更多的注意力转向了商业方面，他们更有兴趣直达富饶繁荣的东大陆会不会给他们带来更多的惊喜，所以纷纷邀请三人在合适时候参加酒会宴会，巨大的成功简直让三人陶醉在无尽的兴奋当中。
赤狄人宣布在全线停战并接受罗卑人提议进行和平谈判的消息刚一传开，西北便接到了罗卑人飞骑传来的紧急通报。
“看看，这就是罗卑人。”无锋抖动着手中的信函，似笑非笑的望着一脸尴尬的凌天放和萧唐，“赤狄人的军队还没退兵呢，这就要我们西进的军队暂时缓进，就地驻扎，以免毒化谈判气氛。毒化谈判气氛？这罗卑人还真以为和平是靠谈判得来的么？真是可笑，可悲，如果罗卑人还不汲取教训，我看下一次又有谁来救他们一命？”
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第十五节 袒露
“大人这一次不是我们救了他们的命么？只怕下一次还得我们来救他们。”看见自己主帅牢骚满腹的发泄着不满，一直在旁边阅读其他几份情报的苏秦含笑接上口，“这是好事情啊，这说明罗卑人已经在逐渐开始接受我们是他们的后盾这个现实了，下一步，他们就会逐渐接受我们是他们的主人了，当然这还需要一段时间来适应。野马也不是一天两天就能完全驯服的，如果驯服的过程没有刺激，只能说明这匹野马不够强悍，我宁肯这匹野马更强悍一些更好，驯服花费的时间长一些，它将来为我们出的力也会更大，像求尔人这些即使不用武力就屈服在你面前，但能为我们带来多少实质性的帮助呢？”
“苏兄，你好像也沦为一个彻头彻尾的功利主义者了，求尔人可是我们的忠实盟友，这一次莫特和图布骑兵出征安欧人还全靠他们沿路提供补给，而且他们也一样遵从我们的建议准备了一支军队，虽然数量不大，但忠心可嘉啊。”萧唐也乐呵呵的揶揄自己的老友：“至于罗卑人么，他们在这次战争受创过深，既要担心赤狄人的吞并，又害怕我们趁火打劫，不能理解我们节度使大人的一番苦心也是正常的，我们没有必要太过责怪他们，正如苏兄所说，他们迟早也会纳入我们的圈子，时间早晚而已。至少他们现在需要面对的是赤狄人的威胁，而不是我们，我们可以安下心来干其他事。”
“嗯，我只是担心好心得不到理解啊，加入我要解决他们，只需要配合赤狄人给他们背后一击，罗卑人这个词语就该成为历史了，这时候才来担心，真是可笑。也罢，就让赫连勃他们就地休整，莫特人和图布人暂时驻扎在安欧人边境上，待局势稍稍稳定后就撤军。”无锋一脸委屈的摇摇头，“天放，你认为这次赤狄人不会再耍什么花招了吧？被又来说一套，做一套，弄得我们进退无序了。”
“大人，游牧民族虽然野蛮落后了一些，但在信义方面还是相当注重的。这次赤狄人既然主动提出愿意停战谈判，除了在利益上多攫取一些外估计应该不会节外生枝。他们的民族风俗便以信义为先，不会轻易悔诺，尤其是为人上者的公开承诺，那会对他的声誉造成极大的损害，甚至危及他的统治，臣民们都会怀疑他的品行进而反对他，这是草原民族依靠信义而不是法理治国决定的。”凌天放笑着：“相比之下，反倒是我们这些生活在所谓文明世界的人，对信义二字看得淡薄得多。”
“天放，你不是在讽刺我和赤狄人签订盟约对付罗卑人，这会儿有翻脸支持罗卑人反击赤狄人的行径吧？”无锋笑眯眯的盯着自己的参谋总长怪叫道。
“呵呵，兵不厌诈，大人完全可以用这句话来推托嘛，正如大人常说的，历史从来都是为胜利者书写的，这好像也没有什么值得惊讶的。”凌天放淡淡一笑，不置可否。
“说来说去，还是在讥刺上司我啊，”无锋耸耸肩。
“凌兄，这你可说错了，大人对这方面还是相当注意的，在和赤狄人签订盟约之时，大人就曾要求我在语言上注意，盟约上我们就写明了我们的结盟只是为了打败罗卑人这个共同的敌人，并没有说要征服或者消灭罗卑人。我们打败了罗卑人，他们赤狄人也获得了胜利，盟约存在的先决条件已经丧失，那盟约对我们也就不再具有约束力了，如何说得上我们毁约？”苏秦插上话解释道。
“哼，苏兄，玩弄这些文字游戏自然是你的长项，卡龙虽然不苯，但在这方面与你相比，那还是小学生和大学教师的差别，只是赤狄人未必会这样理解。”凌天放显然不太喜欢这种手段。
“天放，战争和外交都是为了取得利益，只是表现形式不一样而已。”无锋懒洋洋的舒展了一下身体站起身，随即又嬉皮笑脸的道：“当初如果赤狄人是要求为了消灭或者征服罗卑人而与我们结盟，我是不会同意的，我这个人是很讲求信义和立场的。”
“不，大人，您不会那样做的，那样不符合你的习惯。”萧唐也来接上话。
“哦？那我会怎么办？”无锋眨眨眼，不解的问道。
“您多半会让苏秦尽力去做卡龙的工作，让他‘陶醉’于我们唐河文化最为骄傲的‘文字艺术’当中，最后还是按照您的意图签订盟约。”也许是大家的心情都不错，萧唐也难得的幽默一回。
“呵呵呵呵，还是萧唐了解我啊。”无锋忍不住仰头大笑，连一旁的苏秦和凌天放都忍俊不禁。
“西线如果不出我们所料，应该不会再有大的战事。我们的目光也可以重新回到东线，这边才是我们的战略目标，下一步究竟该怎么走，不知你们几位有无好的想法？”无锋重新把目光回到书房中布帘半遮的西北战略形势图上，这是一一幅以庆阳为中心的战略形势图，乃是军事情报局和西北情报署双方合作的最新版本，足足占了无锋书房的一整面墙壁，平素都用双层布帘掩盖，遮住的半块是西面，意味着主人已经将西面问题搁置，而把中心放在了露出的东半块上。
从天水、陇东、卢龙、西康以及捷洛克南部划线，属于西北控制的地区都用浅黄色覆盖，北面的西斯罗帝国、卡曼帝国均用深褐色表示，从安原向东太平教实际控制区则用浅棕色标注，关西郡被被分成了几种颜色犬齿交错，在汉中府尤其明显，深红色代表郎家，而粉红色则代表林家，司徒峻控制的区域则用淡绿色显示，再往东，马其汗人控制的巴陵府用乌黑色孤零零的竖立在那里，帝国北方司徒泰控制区则是一片浅蓝色，唯有帝都特别行政区用金黄色标识注明。
“大人，军事我是外行，不过属下有句话早就闷在心底，一直想问，想必包括苏兄和凌兄在内的许多兄弟都想知道这阿问题的答案，只是都觉得没有合适时机问您吧。萧唐此命本来就是大人您给的，今日也就想斗胆替弟兄们问一问。”萧唐的脸色平静，语气却是前所未有的郑重，连凌天放和苏秦二人都听出来了其中的味道。
“问吧，今日此处只有你我四人，如果连你们的话我都不敢回答，那我这个节度使未免也当得太失败了吧。”无锋其实已经明白萧唐想要问得是什么问题，其实这个问题早已在无数其他场合下被许多忠心的下属旁敲侧击的问过多次，都被无锋或推或避绕了过去。只是今日却再也回避不了，在三人面前，无锋觉得也没有什么必要回避。
“好，萧唐只想问一句，大人此次东向，最终目的将会走到哪里？”
“唔，萧唐，你这话怎么讲？”无锋很平静。
“大人，你若是只想替帝国平定太平乱党，在萧唐看来，有一干弟兄相助，那不过是举手之劳，但也许会使许多弟兄很失望，帝国已是日薄西山，积重难返，任那司徒家有扛鼎之能也难挽大厦将倾之势，萧唐希望大人效仿那黄袍加身之事，方不负一帮兄弟的赤诚热血。”直截了当的话语毫无遮掩之处，萧唐和苏凌三人的目光都落在了无锋古井不波的脸上。
沉默良久，无锋才轻轻叹了一声，用细不可闻的声音喃喃自语道：“我欲下马，奈何无镫，一切随遇而安吧。”
闻得此言，三人心中一阵狂喜，三人本都有经天纬地之才，得遇无锋，都思欲作一番事业，奈何无锋一以前一直未曾明言，今日萧唐已明言反意，三人皆深恐无锋峻拒，此事听得无锋亦有允意，自是欣喜若狂。
“既是如此，萧唐自当努力，政务经济之事自有萧唐尽力，想那外交事务，苏兄当为主公分忧，军务之事，唯有凌兄操劳了。”得无锋应允，苏秦言语之间的称呼亦便，自是将无锋视为唯一效忠之人，而凌天放和苏秦二人也是心思灵巧之辈，当然明白这其中含义，再不将司徒家族视为主人，唯有无锋才是他们的唯一主公。
无锋微微皱了皱眉，摇摇手制止道：“你们三人不必如此，眼下百事待举，何须专务此等虚礼？今日以后称呼照旧，中原大变在即，我们还需将心思放在此上，捕捉战机才是正经。待今后水到渠成之时，再议不迟。”
“也是，既然大人如此说，属下遵命便是。方才大人问及东进有无好的想法，属下在想，根据现今从各方面获得的情报分析，皇帝陛下的病情已经到了油尽灯枯之际，几位殿下都已经返京作最后准备，根据目前形势判断，只怕皇帝陛下未能留下具有权威的遗诏，即便有估计也是难以服众，几位殿下割据之势已成，稍有不慎，帝国便有分裂之忧啊。”说话的是苏秦，作为外交专家，他最为擅长的便是为无锋分析政局形势变化，提出建议。
第十六节 东进方案
“嗯，此种形势是我最不愿意看到的。一旦陛下故去，诸王夺位，帝国必成分裂之势，北方的卡曼人和普尔人应是早已与太平教人有约在先，必将出兵帝国，帝国北方战乱难免，而马其汗人枯守巴陵亦是在等待机会，五湖郡必将再沐战火。林郎两家必定不甘寂寞，帝国大地必将烽火燃遍。”无锋正色道，“所以如有此种趋势，我也只能倾尽全力制止这种事态的发生。”
“只是此等情形恐怕我们很难插足，几位殿下鼎足而立，各个手握重兵，皆有各自的势力范围，，纵然在帝都争位失败，一样可以逃回老巢，难以彻底根除其影响力，也就无法消除内战的根源。”苏秦皱着眉头进一步解释。
“若是能让诸位殿下在帝都认清当前内外形势，让他他们达成妥协，是否能避免或者拖延内战引发外敌入侵的可能呢？”无锋犹豫着问道，不过他也知道这只怕是这自是自己的一厢情愿想法，那几人都是不愿甘居人下之人，如何能够达成妥协？
“这种可能性很小，眼下大殿下司徒泰掌控燕云全郡，东海郡北部几府地方官员亦是和他眉来眼去暗通款曲，拥兵超过三十万，在与太平教的战争中一直保存实力，第一、第二军团和几个北部军区的独立师团其战斗力在帝国军队中皆属上乘，在帝都之内亦有相当潜势力；三殿下司徒峻眼下控制着五湖大部和关西的锦城府，如果把第六军团算上话，带甲