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最让毕啸担心的还是那行踪不明的水军舰队，二十余艘舰船足以容纳几千士兵，在湖沿岸任何一处登陆发起攻击都将是致命的，但让湖沿岸驻扎的军队长期保持高度警戒，谁也吃不消。可是自己一方水军力量的薄弱让毕啸又不得不接受这个现实，唯有采取加强监控，坚壁清野，迫使湖沿岸的士民不得向来历不明的人提供物资，但洞庭湖沿岸方圆千里，如何能控制得住，这等方法究竟能起多大作用，毕啸心中一样没有丝毫底。
临行前自己父亲再三告诫自己必须遵守先前定好的准则，不得滥捕滥杀，不得就地补给，不得稍杀掳掠，违令者无论官居何职，一律杀无赦。可是眼下如果一味放纵，只怕那些和唐河军队勾结的士民只会越来越多，不采取必要的强硬手段，只怕局势会越来越难以控制，可是才用强硬手段却并非那么好控制，一旦过火，势必会影响到父亲和老师定下的策略，毕啸真的觉得有点进退两难。
可眼下，老师终于到了，一切问题都可以迎刃而解，毕啸对自己老师有着极大的信心。
“世子，方才我见你似有郁闷之意，可是遇到了什么烦心之事？”手中折扇漫点，清瘦文士一摇三晃，却是显得再轻松不过。
“老师您来了久好了，请您还是叫我阿啸好了，您叫我世子，我总觉得不习惯。”毕啸虽然狂妄，但在此人面前却是必恭必敬，不敢露出丝毫不尊之意。
“阿啸，我看你们这边进展十分顺利啊，甚至比牙宁将军那边也不遑多让啊。”清瘦文士微微点头，随口说道。
“老师，我正为此事烦恼。眼下敌人水军舰队仍是不见踪影，我怀疑他们还在洞庭湖中躲藏，等待时机给我们来一次致命一击，可是我却没有更好的办法对付他们，湖沿岸我已经命令部队加强戒备，并严令士民不得擅自与湖中船只接触但湖岸太长太宽，我们是在管不过来啊。”毕啸在自己老师面前丝毫不掩饰困扰自己的问题。
“哦？可是这湖沿岸的士民支持湖中帝国军队？”清瘦文士双眉一扬，目中冷意毕现，“难道我吩咐你们的法子没有实施下去？”
“老师，我们已经布置下去，但时间尚短，我们推进速度太快，一时间还难以见到成效。”毕啸连忙解释道，“这洞庭湖委实太大了，绕湖一圈，只怕要三四天方能走完，我军刚进巴陵城，许多工作尚未来得及全面铺开。”
“这本是当务之急，其他事情皆可放一放。”清瘦文士有些不豫。
“老师，我已经布置下去了，随军而来的那些探子也都放了下去，估计再有两天久可以取得效果。”毕啸赶紧回答道。
“唔，阿啸，先从湖岸之地开始，对那些已经逃亡的地主之地可以马上登记造册，人数不够可以先从下边愿意与我们合作的人开始，不妨多许些甜头，这五湖之地大半被司徒皇朝那些开国元勋和功臣世家所霸占，其他有田之人大多属于一些通过经营或者工商发家者所购之地，对这部分人可以拉拢分化，示之以威，辅之以利，不怕他们不从。至于无地农民夺取那些逃亡地主之田，此时可以予以承认，但尚未有主之田，则须全部收回，用以奖励那些愿意为我们效力之人，无论他是什么人。”清瘦文士斟酌着道，“另外不妨四处张贴文告，称司徒王朝已然崩溃，这里已经属于马其汗的领土，但这里将不按照马其汗国制实施直接管理，我们支持一个由当地名流士绅组成的地方政府实施自治。”
想了一想，毕啸脸上露出迟疑之色，“老师，我想这恐怕不容易吧？我们所经之地，佃农占地的颇多，士绅中贵族大多逃亡，而庶族则观望者居多，且难以起到主导作用，梁者对我们都是不太友善，虽然迫于形势不敢有敌意行为，但要想得到他们的支持，只怕也是难上加难。”
第四十四节 东来
“不容易又如何？五湖地区保守势力颇强，这些人对司徒王朝念念不忘，我们无须太过迁就，即便是迁就他们也很难获得他们的支持，反而为他们反对我们提供了表演舞台，对这些人不妨多采取些暴力手段，可以挑起那些下层无地佃农雇农的仇视情绪，煽动他们对这些大地主大贵族采取报复行为，我们则放任他们，将那些大地主撵走吓走，那些深受这些大地主大贵族盘剥的下层人一旦无人约束，会想到各种方法来疯狂报复的，到后来我们只需出面收拾残局便可。”
清瘦文士慢慢了捋了捋颌下的胡须，似是仔细考虑了一番才斟酌着往下说：“当然这需要掌握好一个度，不过至少目前我们可以动用原来安排好的人，去挑拨煽动那些没有多少理智的农民，现在不是已经有农民自发行动起来夺取土地和财产了吗？很好，在给他们加一把火，让他们闹腾得更厉害些，我们只需保护忠心投效我们的人就足够了，等到事情闹得不可开交的时候，那些留在本地的庶族地主也好，工商势力也好，看到这把火开始烧向自己，自然会着慌，要么跟着化为灰烬，要么投效我们，我相信这些人都是聪明人，会作出明智的选择的，到那时候，就该我们粉墨登场了。”
毕啸对自己老师的手段佩服得五体投地，举重若轻，轻描淡写几句话就已经拿出了应对当前不利局势的方法，而且一环扣一环，丝丝入扣，正好针对当前面临的棘手问题，毕啸不由得连连点头称是。
沉吟了一下，清瘦文士又道：“不过，眼下因为帝国水军舰队的威胁尚未解除，倒也不宜深入北方，帝国在五湖的陆军应付太平教人在北面发起的攻势已经颇感乏力，这巴陵北部水道纵横，与五湖郡的首府岳阳府连成一片，虽然无险可守，但水军却是可以借助这方便的河道任意进出，我们水军实力尚薄，暂时还不能与帝国水军对抗，眼下只能依靠巴陵城作为防守基础，逐步向北浸透，想那帝国陆军此时也只能背倚岳阳府险要，采取守势，倒也不虞，只是需得加强斥候巡逻搜索，防止小股敌军借机破袭。”
“老师放心，这一点毕啸明白，已经安排下去了。”听得清瘦文士这般布置，毕啸心中安稳了许多，转口问道：“大将军那边进展如何？”
“十分顺利，帝国军队留守五湖南线兵力太过薄弱，根本无法抵御我们的进攻，一切都在我们意料之中，那边情形也和这边大致相同，现在需要做的便是稳住形势，尽量使局势平静下来让温宁和巴陵两府的接受现实，这个时候该是我们十年来培养和发展的人显身手的时候了，有他们出面许多事情可以迎刃而解，比我们出面效果一个天上一个地下，眼下本地唐族人虽然迫于形势不敢作乱，但时间一久，民心久难以稳固，所以必须在最短时间内使亲附以我们的本地势力组建起自治政府，当然这还是需要等到将那些还心存幻想的人逼上绝路他们才会就范，所以我方才布置的需得马上实施，越快越好，闹腾得越厉害越好。”清瘦文士嘴角露出阴冷的笑容，为了达到必要的目的，即使在手段上有些不那么光明，也说不得了。
望着眼前车水马龙人声鼎沸的城门口，虽然早有思想准备，但卡龙还是被大大的震了一震。普通的单身行商旅客分别从主城门两旁的次门进出，而主城门则使大型商队和马车进出的主要通道。
稽查人员正认真的查验着过往商队商人们携带运输的货物是否已经缴纳税讫，城门旁那所小型建筑大概就是税务司的查缴机构，稽查人员虽然严肃，但还算客气，只要没有携带违禁物品，即使是没有缴税也只是在一旁补缴，数量大的当然需要缴纳罚款。进出城门的驮队马车分成两列，排起了长龙，等待着稽查人员的抽查，一切显得那么和谐热火。
即使是城门外也是熙熙攘攘，各种风味的小吃摊、杂货店遍布城门，这些都是为了方便一大早进出城的商人旅客以及商队的车夫脚夫们应运而生的。热气腾腾的羊肉汤上飘散着一滩滩油星子，翻腾的大锅里羊杂羊肉以及几根大骨头随着汤水滚沸，一大摞厚实的面馍码得整整齐齐，金黄脆亮，看得人心痒痒，连卡龙也忍不住吞了一口唾沫。
“大爷，吃点吧？”卡龙点点头，与自己的搭伴入座，热情的伙计立即迎了上来，“客官，来点什么？”
“两碗羊肉汤，五个馍，外加一盘牛肉。”卡龙也不多言，他的心思都完全被路上人来人往的繁忙景象给吸引住了，城外就是如此，那城里边还不知道怎么样？这李无锋当真有上天入地的本事，短短几年间竟把这荒凉贫瘠的庆阳府搞得如此红火？
想着这些问题，连喷香可口的牛肉和汤泡馍似乎都变得没有那么香了，方才那阵饥饿感也随着羊肉汤入肚而消失。
其实从踏上那条横跨整个腾格里草原的北方商道卡龙就感受到了一丝不同与以往的气息，络绎不绝的商队大多来自唐河，丝绸、茶叶、陶器瓷器、烧酒依然是最大宗的出口物资，但可以看出铁器、粮食、棉布、呢绒、玻璃、药材的销往腾格里草原上的数量也在逐渐增大，从西至东，行程二十五天，卡龙作了一次统计，路上共遇见大小商队三百三十八队，其中从唐河帝国运往腾格里草原以及西大陆地区的商队二百五二队，经腾格里草原东返被自己一行超越的商队八十六队，平均每日遇见的商队超过十三队，这还仅仅是通过北部商道的商队，而随着西域诸国内部关税的取消，对外关税的降低，通过西域诸国过境的商队已有逐渐取代北方商道主流作用的架势，而再往南的北吕宋商道一样发展迅猛，这些情况都是卡龙沿路与遇到的商人们攀谈后获得的情报。
如此庞大的交易量将给罗卑人带来多少过境关税，卡龙不得而知，但可以肯定的是罗卑人从中获取的利益绝对不仅仅是金钱上的，许多战略物资如铁器和粮食亦可沿着这条重要商道源源不断的输入。但让卡龙百思不得其解的是，既然罗卑人和唐河人已经有着如此紧密的经济联系，据说还结成了联盟关系，为什么自己一方获得的情报却是前不久罗卑人还与唐河人的西北王李无锋因为莫特人的缘故大打出手，闹得怨冤不解呢？难道罗卑人真的强大到可以毫不顾及西北人可以切断他们的物资来源么？卡龙不相信这种推测。
在莽野镇的半日逗留让卡龙再一次感受到了庆阳的繁盛，虽然只是一个集镇，其热闹程度却是远胜于一路行来的任何一地，牲畜交易市场、皮革毛皮交易市场以及新开设的羊毛交易市场表现出来那股欣欣向荣的朝气使得素来自认为见过市面的卡龙也不得不承认这里商品之丰富远远超过了腾格里草原上任何一处地方，而这里仅仅是庆阳府的一个集镇，当然这座集镇的地理位置有些特殊。来自各地的商人们在这讨价还价，可以看出拥有大量资金的座商们大半都是唐族人和，但仍然有少数头脑灵活的印德安人、莫特人、犹利人甚至西域诸国的商人加入了这一行列，而来自草原各地的行商们则分属各族，他们凭借着对自己民族和部落地区情况的熟悉掌握着这收购的第一道环节，在这里，无论是唐族人还是莫特人、罗卑人或者西域诸国的商人们，都忘记了自己的民族和出身，只有谈判、交易和付款，商人是他们的唯一身份，赚钱才是第一。
从莽野镇出来，卡龙就在想着这庆阳城将会有一个什么样的变化，一个多小时的急行，让他终于见识到了西北首府庆阳城的风采。
一边喝这羊肉汤，一边思索着，卡龙随手一招，旁边的店主大概也看出这两位客人的不同寻常，光凭二人的坐骑眼光犀利的店老板就知道不是凡品，久居西北的人对马的认识多少都有几分，这位主子模样的客人自不必说，连那个仆从的坐骑都是价值至少在八十金币以上的一等健马，这可不是一般人能够人能够享受得起的。
挥手示意伙计忙自己的，店老板哈着腰跑过来：“客官，可是还有什么需要？”
摇了摇头，卡龙顺手一指排成长龙的车队和驮队问道：“老板，这是怎么回事？难道每天都有这么多车队等着进城吗？”
“客官，现在是早晨，正是各路商队进出的时候，城里的商队要等着出城上路，昨晚到达的商队要等着进城卸货啊，每天都是这样，稽查司的人只有那么多，好在只是这早晨忙一大阵，到中午就好多了。”老板笑着解释道。
第四十五节 民情
“那为什么不安排些人手查验呢？”卡龙淡淡的反问道，“难道税务稽查司就这么几个人不成？”
“客官是外来的吧？大概对我们西北的情况还不算了解。”店老板笑着搭讪道，“咱们庆阳的税务稽查可是最为厉害的了，城守莫大人曾严令稽查司的人不要过分费力气在这城门稽查，真正要想偷漏税的人大多不会来走这正城门，许多都钻了小道或者连夜绕城而过了，这里不过是一个形式罢了，稽查司的人精力都放在了对那些专门走私的人身上去了。”
“哦？你们这边走私很厉害？”卡龙颇感兴趣，紧紧追问。
“按理说咱们西北税收比帝国其他地区都要低上一些，偷税走私情形应该不严重才对，可是总有一些亡命徒想要走私那像盐、酒一类的需要专卖特许权的东西，所以这也是屡禁不绝。”店老板并不讳言，反正这也不是什么秘密，每天的《西北星报》和《西北商报》的报道或多或少的对各方面时世政和商情民情有所报道，倒也不是什么见不得人的。
“哦，原来如此。”卡龙并不打算结束，试着转移话题：“我一路行来，看得这一路商队络绎不绝，几年未来，这西北的变化可真大啊，看来这庆阳在李大人的治下也是甚为清平啊。”
“呵呵，客官，您老大概是从远处来的吧？看客官打扮倒像是从草原上来的吧，李大人日理万机，在庆阳的呆的时间并不多，像您方才问的那些事情李大人是不会管的，这些事情都属于我们庆阳府城守府管辖，咱们的城守莫大人虽然风流了一些，可真是一个好官，只是严厉了一些，无论什么人犯在他手中，管他是什么人，都得乖乖听命，听说连李大人也要敬他几分呢。”这庆阳在李无锋和莫伦的刻意培养下，民风十分开放，对时政的评论也是效仿帝都，每日忙碌之后，看上一份报纸，谈论一下时政，更是成了惯例。尤其是这车船店脚牙，平素接触人更多，更是一个良好的向外传播渠道。
“哦？你们这位莫大人难道敢不听李大人的？”卡龙有些惊讶，他还没听说过下属敢于违逆直接上司的实例，尤其是在这些等级森严的官僚机构，李无锋更是这其中典型，居然会出现这种现象，更是令人难以置信。
“这个小人就不清楚了，不过小人只知道以往李大人平素是不大管这地方上的事务的，现在只怕就更不会管了。”店老板也是一个灵滑之人，伸起舌头随便说，但再往上说就会有些犯忌讳，再说民风开化，也没说可以随便妄论城守大人和节度使大人的事情。
见店老板有些避开话题，卡龙也知道要想从这些精明狡猾之人探听出一点什么，那可太不容易了，所以也顺势换到另外的话题上：“老板啊，我这才几年未来，这庆阳变化可真是巨大，原来这城外好像根本没什么房屋，现在可倒好，鳞次栉比，庆阳兴盛可见一斑啊。”
“呵呵，客官你可说错了，这可不是房屋，都是些临时搭建的棚屋，随时可以拆卸的，咱们庆阳建设署和战备署早有联合规定，城