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家实力相对西北一方已然占据相当优势的情况下，纵然军力已经相当吃紧，无锋还是不得不慎重的将独立第二师团摆在了西康，毕竟西康府城破败已久，要在短时间内修复扩建也需要相当时日。
卢龙的收复固然是好事，但在直接面临来自东方太平军主力的威胁下，这卢龙的局势一样十分吃紧，丢失了卢龙的太平军虽然一直未敢轻易西进挑起战端，但大量的间谍和哨探随时窥测着卢龙的虚实，让凌天放也倍感头痛，和西康一样，卢龙也是一个易攻难受之地，这一个师团放在这里似乎还稍嫌薄弱，可再要多放凌天放又感觉捉襟见肘，无锋将整个西北北面包括太玄、卢龙、归德和南捷洛克的防务全部丢给了他，面临来自卡曼人和太平军的双重压力，凌天放一样是食不甘味，几番斟酌下，凌天放大胆的将太玄府的第二警备师团抽调了一个联队驻扎归德，而将归德警备师团当作正规陆军直接派上了卢龙，加上米丰的卢龙的警备师团，有两个师团的部队坐镇，凌天放勉强可以放下心来，但在他看来自己所镇守的东北防线已然十分脆弱，无论是南捷洛克还是太玄亦或是卢龙都显得相当薄弱，尤其是自己手中没有一支足够分量的预备队，一旦那一点出现了紧急情况，就不得不拆东墙补西墙。但如果两面甚至三面都出现险情的话，他也就只有仰天长叹徒呼奈何了。
陇东一战而定让凌天放的任务又加了码，虽然东面是盟友司徒峻控制的地区，但北面却是太平军的老巢，而无锋为了保持机动力量，也仅仅是将西北军团的第三军团摆在了陇东，如此广大的防御区域没有一支精干的机动预备队，简直无法想象，连无锋也不得不承认这种局面太过危险，好在崔文秀的独立第一骑兵师团已经回到西北休整了不少日子，为了加强应急力量，无锋终于同意把自己手中这支唯一的骑兵师团派驻到了归德这个足以策应三面的要地，这才让凌天放稍稍松了一口气。
凛冽寒风中终于迎来了唐族人最重要的祭春大节，虽然帝国一年里是战火连绵烽烟处处，但进入冬季，似乎各路诸侯们都进入了冬歇期，紧张局势难得的缓和了下来。
进占了河朔地区的太平军也许是忙于消化所得，或者是为关西失利所震慑，总之异乎寻常的安静了下来，除了不断加固城防设施调整部队防地外，并没有什么大的动作，连清河府内对峙的双方也都不约而同的各自后撤三十里地脱离接触，让人更加怀疑这城卫军团究竟是在打什么主意。帝国也难得的获得了缓口气的机会，第三第四军团以最快速度组建进行，除了整合了两个军团在河朔战役中的残军外，帝国军事学院这一年里的毕业生几乎全部充实到了这两个正在组建当中的军团里，从帝都城内征召的士兵连简单的基本训练都没有进行便被直接送到了才刚刚建立起来的两个军团的军营，新任军务大臣吉林公爵发布的命令言简意赅：“在战场上血与火的锻炼才是一名士兵成长最快最好的方式。”
不过帝国南面并不安静，在北罗尼西亚地区，马其汗人和林家军队之间的小规模冲突依然每天不断，而沉静已久的越京地区突然又冒出了一支号称“民族自卫军”的复国组织，他们利用熟悉当地地形环境，组织成员又来自本地的优势，不断袭击骚扰当地马其汗人的驻军，一旦遇到马其汗人出动大军围剿，便悄悄潜入林家或者五湖帝国控制的地区让马其汗人无可奈何，这已经成为了越京马其汗驻军的一个噩梦。
宋天雄冷冷的注视着眼前这座城池，他旁边雄壮男子就是独立第三师团师团长熊道元，一个有着高岳族血统的武将，庞大沉重的斩马刀挂在他腰间显得格外刺眼，但这位力大无比的勇将却丝毫不觉得这是什么累赘，在普通人看来过于沉重的老式斩马刀在他眼中却是再顺手不过了，连宋天雄也不得不佩服这些天生异禀的家伙实在是职业兵的最佳选择，如果让他们去当农夫或者作坊工人真是太委屈他们了。
熊道元一边吩咐着下边的联队军官注意扎营位置，布置夜间警戒，同时将自己五个联队的营寨结成五角梅花型，自己的帅营和直属大队则设在当中，而且还与近卫师团的营地遥相呼应，宋天雄看着对方一本正经的下达着命令，不禁暗自偷笑。即使在阵地前的例行观察，熊道元手中依然拿着一本前朝著名军事家曹操所著的《战争策略》，对军事理论的渴求已经让这位师团长在学习中近乎于生吞活剥，当得知本来就毕业于帝国军事学院后，他更是有事没事便来请教，宋天雄开始还耐心的解答，到后来则看见对方拿书而来就悄悄离开，或者就是以有其他要事为名躲开。
“宋兄，看看，这都多少天了，怎么他们两家都还没有谈拢？难道咱们就这样傻不愣叽的守在这儿发呆？”鼻音极重的壮汉说起话来瓮声瓮气，赤红的脸膛即使在冬日里也给人以一丝暖意。
“嘿嘿，这当然谈不拢，如此肥实的一片土地谁愿意拱手让人，换了是我我一样不干。”宋天雄笑着回答，“这汉中可是关西的鱼米之乡啊。”
“既然谈不拢，那不如就凭实力说话，谁拳头硬，谁就有发言权，老在这里磨来磨去有什么意思，还不如痛痛快快的拼上一场，也落得个痛快。”壮汉大大咧咧的笑道，“像老娘们儿似的磨嘴皮，不知他们怎么能够混到这一步的。”
“呵呵，可道元你看见城里这帮家伙没有？三天两头派人来打探虚实，名义上是来递降表，可有要我们三方有一个统一的受降方，这不是有意挑起矛盾还是什么？只怕他们就巴心不得我们都闹腾起来，最好能来一个内乱，让他们坐收渔人之利，这三方都是两个师团，实力相当，看谁能笑到最后，恐怕只会白白便宜那帮乱党了。听说冯其这个家伙打仗没什么本事，但耍手腕却相当有一套，他对林郎两家现在的心理掌握得可够深刻，你不谈出个子丑寅卯，他是不会轻易表明态度的。”宋天雄冷笑着望了一眼南边，远处隐约可以看见连绵的营帐，旌旗飞扬，不时有哨马从自己营寨前的空地掠过，那是朗家的斥候。
“还好，李大人让咱们不介入，咱们还是老老实实就在这儿呆着吧，反正管他们两边谁占上风，总得给咱们留上一份，这汉中也不是哪一家打下来的，也不是谁能独吞得了的。想把咱们西北排挤在外边，嘿嘿，”后半截话壮汉挺了挺胸没有再说下去。
“大人此时是不愿意树敌大多罢了，否则，哼哼，”宋天雄一样保留了半句话，他隐隐约约知道自己主子和林家的林月心之间有着一种特殊的不足为外人道的感情，但自己家主子从未对外人说过，好像连呆在庆阳的几个红颜知己似乎也对此并不清楚，这个问题当然不是自己这些下属所能考虑的，但他相信自己主子的头脑不会为这些繁琐小事所困扰。
宋天雄没有再搭话，遮目斜望，城头上的三足青鸟旗依然高挂，只是看上去有些无精打采，甚至连巡逻士兵也少有看到，大概是早已军心涣散，就等着最后的投降吧，城门依然紧闭，寒冬的北风打着旋儿从城墙下的旷野掠过，枯草在呼啸的寒风中颤抖着，偶有被掀起来的地皮露出黑褐色的泥土，显示着这片土地的肥沃。
这就是汉中，四山环抱，中间却是一望无际的沃土肥田，难怪号称关西粮仓西部江南，任谁踏足这片土地也不愿意在退回去，这的确是一个艰难的选择，对一心想要北上的林家和朗家只怕更难。
第三节 角力
就在宋天雄猜度着围城不打的林郎两家究竟意欲何为时，这林郎两家的带队大将一样在为此头疼。面对老奸巨猾的冯其，林郎两家出乎意料的都表现出了异常严厉的态度，一面要求必须向自己投降，另一方面面对据守的太平军却并未展开任何实质上的行动，毕竟这汉中城中仍然还有三万多太平军，真要逼急了对方，拼个鱼死网破那就得不偿失了。
就在太平军和林郎两家信使频繁出入汉中城时，两家几乎不约而同的都向自己的后方要求增派军队，以增加自己一方在谈判中砝码，面对宿仇，双方仍然保持了相当克制，尤其是在远远驻扎在汉中城外西北方向的最后到达的西北军一直没有表明态度之前，更是这样。
人喊马嘶，整个营地一派繁忙景象，盔甲鲜明的战士在军官们怒声呵斥下开始站队列阵，在很短时间内原本还有些混乱的营区内就恢复了平稳有序，骑兵队开始集结出营作例行适应，而步兵则按照联队开始排列移动，辎重车已经开始卸下各类物资，后勤兵早已开始挖沟打桩，两具高耸的哨楼已经在最短时间内被竖立了起来，哨兵们已经开始进行了望侦察，斥候们自然在第一时间被撒了出去，一切都是那么有条不紊。
踏入大营的温拿鹰隼般的目光仔细的搜索着这里的一点一滴，虽然是同处一个阵营，但温拿却发现自己在内心深处始终像一个外人一般难以溶入其中，连他自己也无法解释这一点，尤其是在郎永泉坦诚的表示出了诚意之后他依然无法完全化解自己这个心结，也许这真的需要时间，也许一辈子也无法解开，温拿内心深处呢喃自语道。
不愧是天南军团的主力，表现出来的纪律性和士气都让温拿暗自点头，虽然经历了长途跋涉，但即使是已经累得半死不活的步兵在接到长官的命令后也在相当短的时间里就完成了集结，这一松一紧最能体现军队的战斗力，作为老军人的温拿自然深知这一点，许多军队平素看似军容严整纪律严明，但一旦松懈下再马上集结来却是半晌也难以恢复到最佳状态，这就是素质区别的体现，而这支部队无愧于他们的王牌称号，温拿默默的较量着自己的两个师团与这支部队的差距，也许自己还需要两年看能不能将他们训练得这般模样，如果能有几次真正的血战洗礼，也许他们成长的速度会更快，当然这也需要付出代价。
新近到来的两个师团大军让一直没有清楚了解主帅意图的温拿终于松了一口气，林家大军的行军速度似乎更胜自己一方，虽然他们的两个先锋师团比自己慢到汉中城下一步，但仅仅是一天的差距让自己也无从利用，因为城内的太平军还有三万多人，要想在短短一天内攻陷或者劝降这些虽然已经军心涣散的太平军，还是太显仓促了一些，何况以冯其的奸狡，更是不见兔子不撒鹰的货色，不等到最后一刻，他是不会下注的。
林家的增援军队在前天就到达了，相比起温拿手中这两个才组建起来的师团，林家更显得气势如虹，好在温拿在扎营的第一天就摆出了防御阵势，连环如圈的营寨以及有备而来的防御设施让有心挑衅的林家大军未敢轻启战端，只得悻悻而归，但温拿也知道这种形势维持了不了多久，假如自家的援军还不到来的话，林家恐怕真的就要利用其优势战力对自己这两个甫及成军的师团发起进攻了。
“温大人，谢大人有请。”皮肤白若处子的侍卫让温拿甚至怀疑谢长洋是不是有某种特殊癖好，作为在缅国政坛沉浮了几十年的老政客老军人，温拿自然知道这谢长洋的分量，杨慕白和谢长洋，一文一武号称郎永泉的左臂右榜，杨慕白的老沉远谋自不必说，这谢长洋用兵却深得稳健之道，以正破奇乃是这谢长洋最为擅长之道，林郎两家这十几年来大小碰撞不少，任凭那号称玉狐的林月心心有百窍，但在谢长洋的以不变应万变的对策应对下，林家屡次挑起战端，除了在林月心年仅十三岁初出道之时让朗家吃了一次亏外，始终未能品尝到多大胜果，谢长洋用兵之沉稳可见一斑。
谢长洋的到来也表明了汉中大军指挥权的移交，温拿并不看重这一点，毕竟谢长洋的资历和地位都非他可比，当然心中有那么一点点不舒服也是在所难免，但在几十年风雨中摸爬滚打中操练出来的温拿表面上看不出半点异样。
“温拿兄，来来来，请。”迎出帐门的谢长洋脸膛上甚至连风尘仆仆味道都还没有消失，这么急就将自己请到大帐，这一点若是其他人也许会为之感动，但对温拿看来这不过是一种再浅显不过的虚架子罢了。
“谢大人太客气了，温拿一介武夫，如何能当得起谢大人这般看重？”温拿脸上露出恭谦的笑容，以唐族人礼节抱拳行礼，但被谢长洋强拉着坐上了主宾位。
“温拿兄，前线情况如何？”一旦坐定，谢长洋也不废话直奔主题。
他受主帅之托抛下缅地事务，率领两个主力师团日夜兼程赶来，目的自然很明确，但没有想到不但林家手段和自己一方如出一辙，连西北的李无锋也悄悄把脚伸了进来，这让郎永泉又气又急，汉中的战略位置太过重要，若是不能控制住这里，只怕要想再有更大的发展空间就不易了，郎永泉深知这一点所以才将这个重任交给了自己再军事上的第一助手。
“回谢大人，应该说，不太妙，林家的增援师团先于我军援军三天到达这里，他们在前两天频频挑衅，想要试探我们的虚实，卑职未敢轻言战事，采取防御架势，鉴于我方已有准备，林家也未作更深入的试探。”温拿平淡的介绍着当前情形，“城内的太平军现在依然是冯其主事，他们的使者已经多次出城和卑职商谈，要求我们确定一方为接受他们受降的主持人，但他们要求同时必须解除其他两方的威胁，避免他们在缴械投降以后遭到其他两方的报复。”
无声的点点头，其实这些情况已经在意料之中，当得知林国雄和李无锋这两个家伙已经踏足汉中盆地这片沃土时，谢长洋就知道此事已经非自己一方所能控制，林国雄对汉中的渴望程度并不亚于自己一方，甚至还有过之，主帅交待给自己的任务也是无论采取何种手段也要拿下汉中的控制权，但眼下这种形势，林家已经有三个师团进驻，自己一方虽然有四个师团，但林家的三个师团乃是主力师团，其实力并不逊于自己这四个师团多少，尤其是还有太平军和李无锋这两个变数掺和在里面，要想解开这个疙瘩，谢长洋此时心中也没有任何底。
“西北一方现在驻扎在汉中城下有多少人？可曾来人和我们接触？”简短思考了一下，谢长洋很快就把注意力摆在了西北军的身上。
“回大人，西北军时分别从西面和北面跨越重山进入汉中盆地的，他们到达汉中城下的时间仅仅只间隔了三天，由此可知西北一方亦是早有准备，只是一直在窥觑时机罢了。现在到达汉中城外的西北军应该是两个师团的编制，其中从西面来的应该是西北军的独立第三步兵师团，一个以高岳士兵为主的纯步兵师团，而从北面进入的是李无锋的近卫师团。截止到现在为止，他们还没有来人与我们有接触，看情形，他们要么在观望，要么也是在等待上面的命令。”虽然没有什么战事，但温拿丝毫没有放松对两方的情况侦察。
“依温拿兄看法，这西北一方是否有和我们争夺汉中控制权之意？”西康一战，谢长洋已经对西北军的战斗力有所了解，他虽然不知道主帅和西北一方具体谈判情况，但从两千多俘虏被放回这一情况来看，主帅和西北一方的谈判应该相当顺利，只是这具体商谈一直是杨慕白在负责，详细情况他并不太清楚，眼下这两个师团的西北军究竟是友是敌还无法断定，若是能够得到他们的助力，那解决掉林家军队就有绝大把握了，但这取决于自己主帅和李无锋�