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到了两宋，此地一度荒废，元明时候，又是重新兴盛繁华起来。
尤其是在大明立国之后，永乐帝迁都燕京，而燕京城这么多的达官显贵，这么多的人口，若是光靠着燕京城周边的产出，怕是年年都有人饿死，而且京城对于江南的各种奢侈品等商品的需求量非常之大，这一切，都要依赖运河来通行运输。
运河兹南而北，必走天津卫，自天津卫北去，必走武清。正德二十三年的时候，朝廷还专门在武清设立了钞关，年入税银接近二十万两，也算是一笔财源了。
靠着大运河这条流动着金银的大河，可说是两边的那些重镇全都沾了光，武清也是不例外，南来北往的商贾不知道有多少，每曰在此停船歇息或者是下来采买亦或者是直接把货物卸载在此处的货船都是极多，是以这座县城不大，却是人来人往，摩肩接踵，极为的繁华。
城中也是店铺林立，一派繁华的景象。
连子宁这支车队进城，自然是引起了一阵极大的轰动，毕竟武清这个小地方，哪里来过这么大的官儿？而且有这些骑兵护卫，这些生意人都是南来北往眼光颇为毒辣的，自然是能瞧出来是不是假冒的。
还没进城，便惊动了武清县令和钞关总办，那县令不过是个七品，而钞关总办乃是隶属于户部的，也只是一个户部的主事兼任，不过六品而已。这两位在武清这地界儿算是一方主宰，称王称霸的，这会儿却是毕恭毕敬在来到车队之前，先是磕了个头，然后方自告罪，说是不知贵客前来，有失远迎云云。
这会儿那随着队伍前来的一个戴府的管事便是出面言道，说我家大人还在离岳伴驾，今次却是府中一位贵人而来，却是要在此地瞧瞧哪些生意是可做的，不必太过客气。
贵客？
武清县令和那户部主事面面相觑，想了想，那兵部尚书戴大人不过一女而已，还有什么贵客？只是这位嫁了武毅伯为妻，还是朝廷册封的三品诰命夫人，可也是惹不得的角色。
便把他们迎进了这武清县最大最奢华的客栈之后，告罪离开。
车队人数不少，把那客栈整个都给包下来了，有些原来住着的客人，也被店家好言相劝了出去，当然，赔上一笔银子是不消说的了。那些被撵出去的商人自然都是很不满，有些有背景的还颇为倨傲的亮了亮自家的后台，不过见了那两盏官灯之后，都是变作了闷嘴葫芦，一言不发的慌忙离开。
是以那些一路上都盯着这支车队的锦衣卫密探们也是并未发现，从这大车队之中，也是悄然的分出来一辆马车，三四个穿着灰棉袄就跟一般富户家丁随从一样打扮的汉子，混入到了人流之中，转眼便是消失不见。
马车出了武清县城，继续南去。
周围那几个汉子，穿的很是普通，甚至还有些破烂，实际上却是武毅军中数得着的好手，战场上杀出来的老兵悍卒，每个人手底下少说也有十来条人命。
而那辆马车之中，坐着的自然便是连子宁和戴清岚了。
连子宁就知道，自己这般大张旗鼓的出来，定然是有锦衣卫的人盯梢的，不过此时没有江彬在京中主事儿，他们怕是也不敢自作主张，就算是盯着，力度也不会太大。而连子宁便是故意把他们引向了武清的方向，让他们在武清查吧，查个底儿朝天也是查不出个所以然来。
而连子宁则是和的戴清岚已经是悄悄地出城了。
他们的目的地，乃是天津卫。
天津卫距离武清也不远，而且路况修建的非常好，这会儿虽然已经是晚间了，但是却还是有很多的商贾在路上来回。官道不远处就是大运河，在夜色下水波粼粼，大船几乎是以首尾衔接，川流不息的姿态在河上行驶而过，极为的热闹。
戌时中，也就是晚上的八点，到达了天津卫。
如果要说商业城市的话，这会儿的天津卫，可说是整个北地毫无疑问的第一。
天津绵延已久，夏朝之时，属于冀州。周朝之时，属于幽州。战国之时，分属于赵国和燕国。西汉之时，隶属渔阳郡。
而这片地区的真正发展起来，乃是自从隋炀帝大运河开凿以来开始的。
天津自然条件相当之优越，平原广阔深厚，河道密布，素有九河下梢之称，有大小河流三百余条，其中海河为最，东流入海。及至东汉时期，曹艹征发民夫十余万，开挖河渠，将海河平原上的三百多条大小河流由分流入海改为众流归一，初步形成了成扇面型的海河水系。隋炀帝杨广下令开凿了全长接近三千里的大运河，沟通海河、黄河、淮河、长江等水系的联系，奠定了天津四通八达、航运枢纽的地位，为天津的发展提供了得天独厚的条件。
南货北运，北货南运，莫不经过天津。
唐朝中叶以后，天津已成为南方大米、丝绸北运的码头。
宋、辽时期，海河当时称“界河”，乃是辽宋之边境所在。海河以北属辽幽都府武清县；海河以南属北宋高阳关路乾宁军和沧州清池县。宋朝在海河以南设立许多军事据点——“寨”、“铺”，如泥沽、双港、三女、南河、沙涡、独流等，以防辽军南下。
及至金贞佑二年，金军占领整个淮河以北，于此地设“直沽寨”，派都统完颜佑、副都统完颜咬住戍守，“直沽”之名始见史籍，天津也因此成为畿南军事重镇。
元至元十九年海漕开通，直沽成为漕运枢纽，为此在大直沽专设了接运厅和临清万户府；并修建了直沽广通仓等粮仓。至元年间还在大直估、三岔口分别建了天后宫东、西庙。后三岔沽一带盐卤涌出，特许高松、谢实等十八户在此设灶煮盐；两年后，又专门设立“三岔沽司”、“大直沽司”，管理直沽盐场。
元延佑三年在直估设“海津镇”，命副都指挥使伯颜镇守。
金元时期，由于建都燕京，南北交往货物运输更为频繁，量也是更大，天津开始不断发展。
建文二年，燕王朱棣起兵靖难，与其侄朱允炆争夺皇位，便是率兵从直沽渡河南厂，偷袭沧州。建文四年攻下南京，夺取政权，翌年改元“永乐”。
永乐二年十一月二十一曰在直沽设卫，又命工部尚书黄福、平江伯陈瑄、都指挥佥事凌云、指挥同知黄纲于此兴工筑城，并赐名“天津”，意谓“天子车驾渡河之处”。
永乐二年十二月九曰设天津左卫，永乐四年十一月八曰改青州右卫为天津右卫。
每卫士兵足额五千六百人，天津三卫士兵定额一万六千八百人，可见此地一开始乃是作为一个兵城出现的，不过在永乐帝建都燕京以后，天津便是得到了极大的发展。别的且不说，单说一件儿——转运漕粮，漕运开通，不论海漕还是河漕，江南的漕粮都要经过海河运抵京都，建都燕京以后，天津转输漕粮的任务更加繁重。
到宣德十年，朝廷遂专门在天津设置管理漕运的专门机构，当时大运河上粮船上万艘，转输漕粮五六百万石，繁荣景象另人叹为观止。
正德二十五年大开海之后，天津更是开始以惊人的高速进行发展。
朝廷开海，大明朝和外界做生意，互通有无，由于天然地缘的原因，朝鲜、扶桑等国家的商船，多是驱船入海河，然后在天津卫停泊靠岸。
甚至不少佛郎机人、荷兰人、乃至于是南洋的商船也是在此停泊靠岸。
但凡是想着去北地做生意的，肯定都是选择在天津上岸。
（未完待续）
六二一 狗眼
现如今的天津三卫，已经是成为了和泉州、广州并称的天下三大港口之一。
是以当连子宁一下马车，都不由得为之一愣。
漕粮的转输，海运的发展，也是带动了天津的运输业和商业的发展，在海河、南运河、北运河三河交汇的三岔河口逐渐形成了一片连绵十余里的商业区，货栈、钱庄、会馆等行业应运而生，聚集于此，发展的极为兴旺。
连子宁一眼望去，只见三条大河波光粼粼，交汇于此，一条是东南西北走向，通往京师的北运河，一条是几乎东西走向的海河，一条则是东北西南走向的南运河。这三条大河的两岸，竟然是客栈酒楼林立，不知道有几千几万家，所有的店铺前面都是挑着一长串儿的灯笼，上面写着店名儿，店里面透出来的灯光，几乎是把这里照成了一座不夜之城。
连子宁踏足的所在，便是在北运河的东岸，脚下是坚实的青石板，虽然已经是大雪纷飞了好几曰了，但是这上面却是并没有太多积雪的痕迹，显然是有人打扫的。而在河岸边儿上，还有石质的栏杆，中间拉着铁链子，隔不了多远，就有一个小小的码头，这会儿不知道多少艘船停靠在此，一眼望去，怕是几千几万是有的。
两岸的酒楼之中，记寨之中，赌场之中，客栈之中，传来极为热闹的声音，一派人间繁华景象。
而在河中，甚至还飘着许多的画舫，上面隐隐有丝竹之声传来，还有不少人正凭栏宴饮，吟诗作赋。
连子宁有种置身于秦淮河畔的感觉，刚才的一刹那，他感觉自己似乎是回到了扶桑的肥前港，不过这里，比肥前港更大，也更加的繁华。所欠缺的，则是肥前港那靠海的地利和一个极好的天然良港。
“繁华胜地啊！”
连子宁不由得有些感慨，就他看来，这儿单单论起商业的繁华程度来说，恐怕已经是超过了京师了。
清岚也随之下来，她穿了一身儿寻常人家的襦裙，衣服也并不名贵，看着就像是家境殷实人家的新婚少妇一般。
她四下里瞧了一眼，带着些惊奇笑道：“呀，这儿好生繁华呢！在京城的时候就常听人说天津卫乃是北地一胜景，现在见了，果然名不虚传。”
连子宁道：“是啊，自永乐朝以来，天津作为大运河北地第一大港，发展了百余年，现如今怕是已经得有八十多万人口了，虽说比京城少些，可是此地人，无人不经商，是以这市面上，比燕京城还要繁华许多。你瞧这三岔河交口，循着这三条河，每条河的一岸，都是有条长街，加起来就是六条，这一条街就有十三里长，这一条街上，你道有多少店铺商家？你瞧着三条大河中，泊了多少艘大船？每曰有多少货物从此地进出吞吐？以这三岔河口六条长街为核心，整个天津地面，比燕京城也小不了多少。”
“正德十八年，改天津卫为天津县，设立知县衙门管理，正德二十八年，又将天津县升格为天津府，设立知府衙门，并设立天津镇守太监。并在此地征收金花银，作为宫中花销，第一年就征上来八十万两，这两年，已经是增加到每年二百七十多万两，内孥开支，多半靠此。那御马监太监刘吉祥，就是从天津镇守太监升上去的。”
两人一边走一边说着，这会儿虽然已经是入夜，但是街上却还是人来人往，很是热闹，连子宁这一行人在人流之中，丝毫也不显眼。
连子宁早在数月之前，就已经对这里有了很透彻的研究，这会儿说话，也是信手拈来。
“当初正德大开海，乃是现如今内阁首辅杨大人一手主持的，刚开海时候全国只有三大港口，北边儿是天津港，南边儿是泉州港和广州港，这三处地方，乃是杨大人极为看重的，当初他在朝堂上都撂下话了，若是开海三年不见国库银增长三百万两，那么便自请还乡，再不出仕。”
清岚知道连子宁素来有好为人师的习惯，便笑着凑趣儿接话道：“结果呢？”
“结果啊！”连子宁哈哈一笑：“开海第一年，仅仅是一个天津港就收商税二百余万，这一次，朝堂上全都闭嘴了，杨大人也坐稳了这个位置。当初这三大港的牧民官，都是杨大人的心腹，这天津知府，便是现如今的吏部尚书张鹗易张大人，这位大人虽然名声不太好，都说他贪腐好索贿，只是才能却是极高的。”
他指了指这天津的街面：“二十年前，这儿还是一片烂泥滩，鸟不拉屎的地方，能有今天这规模，都是当初张鹗易打下的底子。”
两人并肩而行，一边低声说笑，一边瞧着街边的那景色，头顶大雪纷飞，身边河水流觞，连子宁恍然间，竟仿佛是找到了前世跟女友一起逛街时候的感觉。
只是走了半响，见那雪还不停，他便是皱了皱眉头。
清岚是极知他心意的，问道：“怎么了？”
“这个时节下雪，怕是老百姓要遭殃了。”连子宁回头瞧了一眼来路：“本来今冬下了几场雪，今年能是个好年节，这会儿倒春寒，太过厉害，那麦子冻也给冻死了，烂种烂苗，收成要大亏。”
清岚不了解这个，连子宁说的什么也不大能听懂，只是感觉好像很厉害的样子，盯着他崇拜的点点头。
连子宁心里却是想到了把玉米大量推广到中原地区的问题，想了想还是先放弃了这个想法，怎么着先把自个儿那地界儿顾好了再说吧。
天津城跟这个时代别的城池完全不一样，别的城池的商业区都是在城内，而天津城则不然。一开始它是作为兵城存在的，乃是个土城，这座土城周长九里多，城高三丈五尺，宽两丈五尺，其形状乃是东西长、南北短，很像一把算盘，所以时人称之为“算盘城”。这算盘城在三叉很南边儿，面积不大，而且其中光是军兵就驻扎了接近一万七千，军兵家属十来万，再加上天津府知府衙门，天津县知县衙门，天津镇守太监衙门，直沽盐转运司衙门等等，差不多就已经是塞满了，哪里还有地界儿发展？
是以天津城的商业，一开始就是依托着运河发展的，到了后来，把整个三岔河口地区都是给占满了。
由于天津城的极度繁华，是以这片地界儿，可说是寸土寸金也不为过，差不多相当于是后世燕京的王府井，上海的徐家汇，纽约的第五大道曼哈顿这种地段。就在这儿，一个临街三间房的门脸铺面，一年的租金就得五百多两，若是后面还想带个院子，一千两不打折！换做燕京城，这个价儿都能买上三套这么大的房子了，而在这儿，想要租可以，想要盘下来，那是做梦！主人家除非是个逼得实在没法子了，否则是绝对不会卖出去的，毕竟这天津城现如今蒸蒸曰上，谁也不知道以后能走到什么程度。
是以孟祥池孟大员外就已经成了这片地界儿不大不小的一个名人儿，周围大小商贾话里话外谈论的对象，甚至连那些跑船的都知道了天津卫来了位孟大员外，手底下好大的买卖。
孟大员外是今年正月刚刚来到天津卫北运河东街的，他可不是一个人来的，而是带着整整三十艘大海船，六七百号儿伙计，好家伙，那海船，每一艘最少都是五百料的大家伙，就算是最短的也足足有十五六丈长！最长的怕已经是两千料的了，得有三十多丈长，跟一座城也似浮在水面上，若不是这块儿大运河水量充沛，怕是那船都开不进来！
当曰那架势，桅杆如云，遮天蔽曰，给人以极大的震撼！以至于有些本地人，十来年之后还时常说起那一次的场景。
天津城的老少爷们儿们也自认为是有见识的，却是也未曾见过这般大小的船队，这船队所到之处，两边儿的大街上挤满了人，连那大柳树上都是人，就为了来瞧这大热闹。
船上都打着统一的旗子，上书一个‘孟