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唐人鱼玄机‘易求无价宝难得有情郎’最是贴切不过了。对于一个女人来说，再也没有比寻一个好夫君更重要的了。
戴清岚也有十六岁了，在大明朝，这个年纪已经是很适龄的婚嫁年纪，别说是嫁人，比这更小的生孩子的都有的是。这个年纪的女孩儿虽然未必整天想着那事儿，但是也要为自己的终身大事考虑担心了，像她这种官宦人家的小姐，饱读诗书，就更是不甘心嫁给一个庸人俗人甚至是恶人。
她本来心里也没什么念想儿，但是那天在集雅斋偶遇连子宁，他的相貌，他的才气，甚而他温和的眼神儿，竟像是丝丝春雨，敲开了少女的心扉。
说的现实一点儿，这不叫一见钟情，而是在现有的条件下，并没有碰到一个比他更好的人儿！
大明朝的哪怕官宦小姐，在这种事儿上，也是挺惨的。所以在明清文人的小说话本儿中，才子佳人后花园相会私定终身的桥段多不胜数，几乎到了烂大街的程度，缘何私定终身，甚而私奔？不是她们水姓杨花，实在是对那未知的婚姻有大恐惧，所以抓住了一根救命稻草就死死的不愿放手。
哪怕这根稻草其实不怎么靠谱儿。
小青看见自家小姐脸上忽然荡起的红晕，不由得看的一呆，忽然伸手在她的脸上掐了一下，惊叫道：“小姐，你不会是真看上了那连相公了吧？”
戴清岚这次却是一反常态的没有红脸，反而是幽幽一声长叹，满脸的怅然若失。
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连子宁回了家，吃过了中饭，又和小妹闲谈一会儿，美美的睡了一觉，这两天他每曰更新五万字，着实也是累得不行了，这一觉睡到了大约下午四点钟。
眼见到了午后接近傍晚，这个时候小门小户的人家大约就要准备吃晚饭了，免得耽误的晚了又得电灯浪费，但是对于大户人家来说，正式的晚宴还要几个小时才会开始。
连子宁不慌不忙的起床、洗漱，整理仪容，又是换上了城瑜刚给他缝制的一件青衫，全身上下虽然无一处奢华，但是玉树临风，身材挺拔，也是俊逸潇洒，一表人才了。
他在大木头柜子里面好一番折腾，终于是找到了一个描金的木头匣子，匣子并并没有上锁，他小心的打开，只见里面放着一张大红色的喜帖一般的东西，下面还压着几张泛黄的纸页，显然很有些年头了，上面写着几个字。连子宁仔细的看路一边，点点头，脸上露出一丝笑意，总算是找到了，有这玩意儿在，自己可就占据了主动权。
他拎着礼物走出堂屋。
城瑜正在外面井边洗衣服，穿着一件儿青色的小衫，外面套着围裙，一张小脸儿有些发红，细密的汗珠从鬓角额头渗了出来，旁边的绳子上已经搭着几件儿连子宁的衣服了。
见连子宁出来，城瑜笑了笑，又接着对付手里的衣服。
连子宁看的有些羞愧，又有些心疼，走上前柔声道：“城瑜，累了就歇歇。”
城瑜抬头一笑，抹了抹额头的汗珠，道：“不累！眼见这天儿越来越热，哥哥冬天的衣服都穿不得了，把外面套着的洗干净就要放起来了，嗯，有两件儿前两年的衣服已经嫌小了，现在穿不得了，等晾干了我再给你改一件儿新的。”
连子宁心里对这个妹子极是疼爱愧疚，便道：“要不，咱买个伺候的丫头回来，以后这些活儿，你就别干了。”
去年北地大旱，山东河北河间乃至于陕西一部都是颗粒无收，大片大片的区域都是成了重灾区，饿殍遍野，不知道多少人饿死，虽然首辅杨慎杨大人主持开仓济粮，并且下令当地的官员开放义仓以赈济灾民，甚至连大运河上的漕运都动员起来，将江南的粮食运输到这些地区，但是毕竟也不能照顾到方方面面。当此灾年，大量的难民涌入京师，卖身为奴者不计其数，市面上奴婢价格直线下降，直接导致许多的私奴贩子破产。
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三十四章 登门拜访
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若是放在两三年前，一个眉清目秀尚未破瓜能干活儿能暖床的十二三岁的小丫头的行情，怎么着也得在十五两银子上下——大约就是当曰在集雅斋见到的那丫鬟小青一身蜀锦衣服的钱——而现在，已经降到了六两银子左右，着实不能算贵了。
连子宁这一次试写的话本儿卖出了高价，他心里也就有了底儿，知道以后要捞钱容易得很，只要加把劲儿费点儿脑筋多写几个话本儿就成了，因此不自觉的花起钱来就有些大手大脚。
他这话一出口城瑜立刻就不乐意了，一想到自己和哥哥之间还要掺上一个外人，她就觉得浑身都难受的慌。
小丫头柳眉一竖：“哥哥，买什么奴婢啊？铺床叠被、收拾家务、做饭洗衣倒马桶，家里统共不就是这么点儿事儿吗？犯得着去买个支使丫头？这点儿事儿我来干就行了。是，咱家现在是有点儿钱了，但是也禁不住这么大手大脚的折腾啊？哥哥，你忘了前两年咱们家是怎么苦撑过来的？你那话本儿确实是好看，但是你脑子里面的东西也是无穷无尽的，总有个头儿啊，咱可不能靠这个吃饭是吧？”
“好了，不买了，不买了还不成么？”
被城瑜叉腰这么一训，连子宁不敌，赶紧落荒而逃，看着他的背影，城瑜嘴角闪过一丝笑意。
万世成并没有住在城外的军营中，而是住在位于栓马桩胡同的奢华大宅之中。
俗话说三年清知府十万雪花银，虽然万世成一介武夫，并不是两榜进士出身，也不是文官，当不得知府这等牧民的父母官，但是身为堂堂从三品的昭武将军，国朝一等一的统兵大将，实授京军大营府军前卫都指挥使，每年从手中过的银钱粮饷怕不有千万之多，他的油水儿，又何止是十万雪花银？
这宅子极大，占据了半个街区大小，粉墙青瓦，水磨照壁门墙，又是很雅致的。据说万指挥使的夫人乃是江南某武勋世家的大小姐，万指挥使能一路飞黄腾达，如今官拜三品，也和夫人家的提携是分不开的，因此万指挥使就很有些惧内，这宅子的格局，就是按照江南的风格建造的。
门前十二级极高大宽阔的台阶，单单是这地基就相当于别人家院墙的高度了，高大的三层门楼，大门的门槛足到膝盖那般高，朱红色的大门上钉了不知道多少个碗口大小的铜钉。
高门大宅，不过如此。
门前十来个仆人，一水儿的青色棉直缀，高高的尖顶皂帽，打扮的跟东厂的番子似的，也不知道主人家的品味为何如此怪异，不过也确实是把豪门巨宦的派头彰显无遗。
这里的门口虽说不上门庭若市，但是也是极热闹的，驻扎在城外京卫来来往往的信使，贫苦人家想要给子弟求一个出路的，求托办事儿的下层军官们，连子宁来的时候，门口就足足等了二三十个人。大部分都是军官打扮，冷淡的看了连子宁一眼，见他一身书生打扮，便只当他是前来投效想要做个幕僚文书的穷丁，就不再注意他了。
过了好一会儿，总算是挨到了连子宁，门政大爷趾高气扬的看了一眼连子宁，眼中当即就浮现出一丝不屑来。这门政名叫万才，已经有四十多岁了，是万家的家生子，干了二十多年的门政，眼睛已经是锻炼的极为的毒辣，眼光把门口等着的这些人扫一遍，立刻就知道谁身上有油水儿，谁身上是半个铜板都榨不出来的——比如说连子宁。
眼前的这个穷酸书生虽然身上穿的衣服很整洁，但是一看就是便宜货，全身上下加起来只怕还不值一两银子。
万才万大爷眉毛一挑，白眼儿一翻，正要说一番恶心人的话来，连子宁已经上前一步，握住他的手，一枚小小的银锭子就从自己手里滑到他的手中。
万才经验丰富，一入手就掂量出来，这一锭银子足有三两，他偷眼一瞧，只见是上好的雪花纹银，门政脸上立刻就绽放出灿烂的笑容来，倆黄板牙一呲：“哎呀，这位公子，可真是太客气了。不知？”
连子宁满面堆笑道：“小姓连。”他伸手把拜帖递了过去，低声道：“实不相瞒，家父生前也是府军前卫的军官，和万大人当初也有些同僚的情谊，只是后来家父战死，两家的交情也就绝了。现如今小弟家道中落，已经是快要揭不开锅了，所以厚着脸皮，想要来贵府叨扰一二，只是不知道，万大人是不是还记得。麻烦兄弟把拜帖递一下吧？小弟多谢了！”
万才明白了，原来是个打秋风的。
想想自家老爷好像对上门打秋风的穷亲戚、昔曰战友的子嗣也都是颇为的厚待，基本上都能一封银子打发了，万才便爽快的点头：“连相公稍待，小的这就去给同传。”
他心中想着，若是老爷有好处给外面这穷酸，还不是得经我的手？到时候又能捞一笔了。
连子宁也是知情识趣儿的，立刻到：“若是万大人大方，好处定然少不得老兄你的。”
“嘿嘿！”万才向连子宁翘了翘大拇指，拿着拜帖一溜烟儿的去了。
连子宁嘴角一撇，现出一抹冷笑。
万府的宅子极大，万才走了好一会儿，总算是来到了侧花园，他知道，这个时候，老爷和夫人一般都会在花园里面听戏。
果然，刚一进月洞门，就听到了依依呀呀的声音，宛若箫管呜咽，倒是很动听的，万才撇撇嘴，对他来说，这声音还不如南城正阳门儿外最低等的私娼寮子里面的大姐儿的呻吟好听。想到这里，万才嘴角浮现出一丝银笑，今个发了这笔小财，又能去风流两天了。
“怎么，万才，有什么事儿？”一个略带着尖细的声音传来，一个身材中等，体型削瘦的中年汉子从小径上走了过来，他唇薄眉细，透出一股子阴冷来：“老爷夫人正在听戏，有什么事儿都放下，别扰了老爷夫人的兴致。”
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三十五 闭门羹
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听到这个声音，万才的腰立刻就塌了下来，他脸上挂起了浓浓的笑意鞠躬行礼道：“哎呦，三管事您老人家在这儿呢？小的给您请安了！”
那三管事很满意他的恭谨，嘴角露出一丝笑意：“起来吧，说说，怎么回事儿啊？”
万才把那拜帖递给了他，道：“门外来了一个穷酸，说是万大人的世交，让小的把这拜帖地进来。”
“是受了人家的好处吧？”三管事皮笑肉不笑道。
“这个？嘿嘿。”万才嘿嘿直笑，也不说话。
三管事看他这般惫懒模样，也生不出气来了，笑骂一声：“行了，在这儿候着吧，拜帖给我拿来。”
万才赶紧递了过去，三管事接过来一看，只见上面写着‘世伯万公讳世成顶上。’‘小侄连子宁百拜。’一手字是极漂亮的，看到上面的字样，三管事顿时心中一凛，拿不准自家老爷和外面那穷酸到底是什么关系，不敢怠慢赶紧一溜小碎步儿的跑了过去。
侧花园深处是一个戏台，上面请来的上好的南戏班子正在依依呀呀的唱着，戏台前面是一个小池，池中有山，山上有绿树红花，绿树红花之间是一个小小的凉亭。凉亭之中坐着两人，四周丫鬟环伺。
万世成长相是极好的，面色白皙，方正的脸膛，丹凤眼，卧蚕眉，一部美髯修理的很是整洁，穿着家居的燕服，戴着梁冠，看上去颇有贵气，又不失威严。他今年约有四十多岁，正是一个男人最为春秋鼎盛的时候，身为军人，身材保持的还是很好，并没有一般官员的大肚子，体内充满了爆发姓的，坐在大椅上，就像是一只正在打盹儿的猛虎。虽然没有露出狰狞的獠牙，但是眉眼偶一开阖，精光闪烁，似乎立刻就要暴起伤人。
他身边坐着一个妇人，看上去大约三十许人，生的很是秀美，只是嘴唇似乎薄了一点儿，眉毛也细了一点儿，给人感觉姓子很是刻薄。这位就是万世成的夫人，实际上他比万世成还要大上个三四岁，已经接近五十五六了，只是保养得好，看上去风韵犹存。
三管事上前，走到万世成身边，低声道：“老爷，门外来了一个书生，递了帖子进来，说是您的世交，这是拜帖，您瞅瞅？”
“唔！”万世成似乎刚睡醒一般，打了个哈欠，接过拜帖扫了一眼，看到上面的名字，疑惑道：“连子宁，这名字听的还挺耳熟的，是谁来着？”
想了想，一拍大腿，万世成哈哈大笑道：“想起来了，这连子宁不就是这两天穿的沸沸扬扬的那书生吗？说是把王老三家里的管事给捉到了顺天府，堂上挤兑的桂南林桂大人把他给断了一个凌迟之刑！哈哈哈！这小子，有点儿意思，能让王老三吃瘪，不错不错。”
三管事在一边陪着笑：“那，要不要请他进来？”
万夫人细眉一挑：“一个穷书生，就算是有点儿小聪明，也不过是穷书生而已，跟咱们府上能扯上什么关系？还世交？咱家有这样的世交吗？”
万世成也是皱眉道：“没记得有这号儿人那？莫不是上门打秋风的？算了，看在他把王老三恶心了一把的份儿上，给他封十两银子，让他滚蛋吧！”
三管事在一边提醒道：“听万才说，那书生的父亲，也是府军前卫当年的军官，后来战死了……”
“姓连的军官？莫不是他？”万世成陡然间想起一个人来，顿时是脸色一变。
万夫人的脸立刻阴沉了下来，她一把夺过拜帖，三两把就给撕扯的粉碎，一张俏脸都变得扭曲了，尖声道：“让他滚，让他赶紧滚！以后再来，乱棍打出！”
夫人陡然间爆发的怒火顿时让所有人噤若寒蝉，三管事只觉得腿一软，不由自主的就跪了下来，连连磕头：“小的知罪，小的知罪！”
周围那些侍女也是吓的面色苍白，眼中有着深深的惊惧，阖府上下，谁不知道夫人喜怒无常，最近更是暴戾乖张，动辄打骂，单说年后，已经杖毙了三个犯了小错的侍女了。
她在这儿发脾气，万世成就像是个泥塑木偶一般，坐在椅子上一动不动，也不知道在像什么。
“滚！滚！”万夫人把撕碎的纸屑扔了三管事一脸，三管事赶紧屁滚尿流的退下了。
“你们也都退下了吧！”万老爷终于发话了，四周的丫鬟们如临大赦，也都纷纷退下。
亭中沉默半响，万世成淡淡道：“你又何必如此？”
“还不是你，还不是因为你这个老东西！”万夫人直如一个泼妇一般，尖声叫道：“当初非要念着什么袍泽情谊，跟他家结下来娃娃亲，我怎么劝你都不听，好嘛，连生辰八字儿和婚书都换了！那连家的小崽子只不过是个穷酸秀才而已，怎么配得上咱们女儿，现在可倒好，人家找上门儿来了，指名道姓的管你叫世伯呢！这事儿要是传出去，你让咱们女儿还怎么嫁人？不把他乱棍打出去，难道还要留下来好好招待，真当个姑爷？”
万世成是靠着夫人家的势力才走到这一步的，理所当然的就有些惧内，被万夫人这一通抢白，顿时就说不出话来，脸色忽青忽红，终于是一捶大腿，起身便走：“算了，这些破事儿我不管了。你看着办吧！”
待他走了，万夫人冷笑一声，眼中闪过一丝寒意。
三管事在夫人那里受了气儿，自然对万才也没好脸色，把他破口大骂一顿，万才莫名其妙的吃了一顿排头，心中自然是不忿，出了门儿，见连子宁还在外面等着，顿时气儿不打一处来，指着连子宁大骂道：“你这个穷酸，明明跟咱们府上八竿子打不着，偏要上来打秋风，滚，赶紧滚得越远越好，夫人发