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绝没有人时，才飞身而入。他知道这尼庵中有条秘道，说不定就是通向“水母”阴姬住处的，可是，秘道究竟在那里呢？神案前有三只蒲团，秘密是否就在蒲团下？楚留香将三只蒲团都移开了，蒲团下也是平整的石地，他失望的叹了口气，目光移到神幔上。他忍不住要伸手去掀神幔。可是，就在这时，他忽然听到一声叹息。叹息声是那么轻，但在楚留香此刻听来，却无异青天之霹雳，他想退，但知道退已来不及了。表火般的灯光下，他已看到一条白衣人影，她就像幽灵般忽然自地底出现，正静静的瞧着楚留香。只听她叹息着道：“这里已有二十年未曾流血了，你何必一定要死在这里？”楚留香苦笑着揉了揉鼻子，道：“老实说，我并不想死的。”他发现这是个非常美丽的女人，只不过无情的岁月已在她脸上留下了一些残酷的痕迹。她的目光虽也十分冷漠，但却并没有什么杀机。这难道就是如今天下人畏之如虎的“水母”阴姬？白衣如云的中年美妇人仍然在静静的瞧着他。楚留香勉强一笑，按着道：“晚辈此来，只不过是想拜见宫主一面……”白衣美妇摇了摇头，道：“我并不是你们想见的人，否则你现在还想活着么？”楚留香目光闪动，道：“那么前辈是……”白衣美妇道：“将死人，何必还要问别人的名字？”楚留香道：“前辈若要杀我，为何还不动手呢？”白衣美妇黯然道：“我不能动手，在这世上，我已只有一个亲人，我怎么能杀死她的心上人呢？”楚留香动容道：“前辈知道我是……”。白衣美妇淡淡一笑，道：“世上除了楚留香外，还有谁能走得到这里？还有谁有这么大的胆子？”楚留香深深一礼，道：“晚辈早已听蓉儿说起过你老人家了，今日能见到你老人家，实在是晚辈天大的运气。”白衣美妇道：“我也听蓉儿说起过你，若不是你，蓉儿已不知要流落到什么地步了，就为了报答你此番恩情，我也不能难为你。”她四下望了一眼，按着道：“幸而今天是我当值，别人不会到这里来，你快走吧！”楚留香道：“晚辈既已到了这里，好歹也要见阴宫主一面。”白衣美妇沉下了脸，厉声道：“你永远也见不着她的，除非你定要死在这里。”楚留香躬身道：“只求你老人家指点一条明路，晚辈就已感激不尽，别的事，晚辈再也不敢来麻烦你老人家了。”白衣美妇根本不理他，只是挥手道：“快走，再迟就来不及了，快。”楚留香也好像听不懂她的话，还是躬身道：“晚辈知道这里有一条秘道……”白衣美妇变色道：“秘道？什么秘道？”楚留香见她一听到“秘道”两字，神情就立刻为之大变，由此可见，这秘道的关系必定很大。他更不肯走了，陪着笑道：“此间若无秘道，你老人家是从那里走出来的呢？”白衣美妇怒道：“你难道真活得不耐烦了么？”楚留香笑了笑，道：“你老人家若不肯说，晚辈就只好死在这里了。”白衣美妇瞪着他，她实在还没有见过这样的男人。更想不到世上竟有人在这种时候还能笑得出来。楚留香也真沉得住气，她不说话，他就静静的等着，就在这时，那似有似无的悠扬乐声忽然变急，如雨打芭蕉，珠落玉盘，铮锵不绝。白衣美妇的面色也忽然变了，沉声道：“还有谁和你一齐来的？”楚留香道：“就只晚辈一人，并无……”白衣美妇面带惊惶之色，截口道：“乐声示警，已又有外人入谷而来，若非你的同伴，会是什么人呢？”楚留香暗中也吃了一惊，他这才知道神水宫果然是警戒森严，竟连那仙韵般的乐声，都是她们的传警之法。白衣美妇一步掠到门口，四下瞧了一眼，又退了回来，厉声道：“此刻人虽还未到，但警乐一起，谷中弟子便已各就方位，无论谁只要入谷一步，便是有去无回的了，你为何还不快走，还留在这里，难道定要连累我么？”楚留香叹道：“此谷既已变为死谷，怕连鸟雀也难飞渡，却叫晚辈迈向何处呢？”白衣美妇变色道：“你……你不妨找个地方先躲一躲，等事过之后，我再设法带你出去。”楚留香眼珠子一转，揉着鼻子道：“晚辈若是随意乱走，可能步步俱是危机，晚辈也不知该躲到那里，除非前辈将那条秘道示知，让晚辈躲进去。”白衣美妇顿脚道：“秘道，秘道，你就知道这里有条秘道，但你不知道，这秘道的枢纽就在宫主寝室中，只能由里面出来，外面的人根本无法进去。”楚留香怔了怔，一颗心已不禁往下沉。这时急骤的乐声又已缓慢下来，但楚留香已知道这缓慢的节奏中，每一拍都潜伏着杀机。他也知道这白衣美妇的惊惶绝不是假装出来的，神水宫主若是知道她循私通敌，那后果实是不堪设想。于是楚留香再也不说什么，只是躬身一揖，道：“多谢前辈指教。”话未说完，他已转身掠了出去。白衣美妇似乎要追出去，但又停住了脚步，她美丽眼睛里，充满了痛苦之色，黯然道：“蓉儿，莫要怪我，不是我不想救他，我实在也无能为力。”她知道楚留香此番一出了这尼庵，就已步入死亡了。夜色很深，每一个地方看来都彷佛是绝好的藏身之处，但楚留香却知道黑暗中到处都可能隐藏着杀机，每一个看来很秘密的藏身处，都可能是诱人的陷阱，只要他妄走一步，就可能死。可是他也绝不能就这样站着不动，这美丽而幽静的山谷，简直已没有他立足容身之地。风吹木叶，似乎有衣袂带风声随风而来，楚留香忽然发觉远处白影一闪，正是掠到这边来的。他只要再稍有迟疑，就立刻要被人发现了。在星光下看来，平静的湖水灿烂如银。楚留香忽然向湖水中滑了下去。平静的湖水只不过被激起了个小小的漩涡，漩涡还末消失，已有一条白衣人影掠了过来。她几乎和宫南燕同样美丽，飞掠的姿态也那么动人，明亮的眼波四下一转，皱了皱眉，轻唤道：“三姐。”那白衣美妇立刻自尼庵中迎出，道：“什么事？”少女道：“我方见到这里好像有条人的影子，三姐可曾听到什么动静？”白衣美妇道：“没有呀！”她笑了笑，又道：“警乐方起，人必定还末入谷，怎会到了这里？”少女目光闪动，喃喃道：“难道我还会看错么？这倒怪了。”白衣美妇冷笑道：“九妹你的一双夜眼虽然厉害，但我也不是瞎子聋子，这里若是有人，我怎么会一点动静都不知道？”少女陪笑道：“三姐何必动气，我只不过是随便问问而已。”白衣美妇这才展颜一笑，道：“小心些总是好的，只不过，这里方若真有人，现在到那里去了呢？难道他还会隐身法不成？”少女笑道：“是呀：他除非跃入神湖，否则无论躲到那里都要触动警讯，可是，他若真的敢跃入神湖，也难免要发出些声音，除非他是条鲤鱼精。”她笑着向那白衣美妇摆了摆手，又道：“客人怕已快到了，我们再到别处去看看，三姐你也开始准备吧！人家既然敢到这里来，我们总不能让人家失望。”只见她飞仙般自银湖上掠过，转瞬便已不见。白衣美妇望着湖水呆果的出了半晌神，喃喃道：“死里逃生，算你走运，危机犹在，小心小心。”楚留香潜入水底，心还是跳得很厉害。在方那一瞬之间，他的生与死就几乎已没有距离，但现在已安全了，至少暂时是安全的。湖水出奇的清澈，就像是一大块透明的水晶，天上的星光月色，几乎可以笔直照入湖底。湖底铺着雪白的沙子，也在闪闪发光。楚留香在水底，简直就和在空气中一样自由。海洋、江河、湖泊、池塘，甚至青海的盐水湖、江南的浊水溪，对每一种水性，他都熟悉得如观掌指。水底下的奇妙世界，正是他衷心热爱的。水下每一种生物，都像是他的好朋友，他可以随时唤出她们的名字。但此刻，他心里却有种不安的感觉。这美丽的小湖，竟是个死湖，水面下竟没有任何生物，没有鱼虾，没有蚌蛤，甚至连水草都没有。楚留香觉得自己就彷佛到了一个完全陌生的城市，这城市虽然整齐而洁净，却连一个人也没有。小湖的四周，都堆砌着巨大而美丽的青白石块，瀑布落在水面，在水底激出了一串串珍珠的泡沫。
第二十七章 水母阴姬
若是换了别人，潜伏在如此美丽而平静的湖水中，一定要以为自己是绝对安全的了。但楚留香总觉得这地方有点不对，直到他在巨大的石块与石块间，找到了一个很隐密的藏身处，他的心才算走了下来。然后，他就立刻想起了两件奇怪的事。这里的秘道既然只能出，不能入，那么“水母”阴姬建造这些秘道，究竟是为了什么？现在又有人侵入了神水宫，来的人会是谁呢？他的身子刚好嵌在两块巨石间，这两块巨石都有一截露出水面，楚留香忍不住也伸出头去。他歪着头，只露出一只眼睛，两块巨石的阴影恰巧掩护着他，他觉得这地势很好，绝不会被人发现。他实在想看看这有勇气冒险侵入神水宫的人是谁。山谷中还是很平静，从水底下露出半边脸来看这山谷，那感觉又和自己置身在谷中时不同了。所有的景物都像是更遥远，更朦胧，完全不像是真实的，只像是一幅图画，一个梦……但楚留香并没有心情来欣赏这梦般朦胧的美景，他只是留意着黑暗中那些最幽秘的地方。他还是瞧不见一个人。就在这时，他发现三条人影箭一般自远方山谷的入口处窜了出来，三个人的轻功都是第一流的身手。这三人似乎并不想隐藏自己的身形，人谷之后，立刻就展动身法，向瀑布这边扑了过去。星光下瞧着他们的身形，他们的脸在月色中一闪，楚留香骤然吃了一惊，几乎将一口湖水都吞下肚去。这三人竟是黄鲁直、胡铁化和戴独行。也就在这时，四面忽然出现了十余条白衣人影，有的站在树梢，有的随风飘荡，就像是一群黑夜的幽灵。胡铁花、黄鲁直和戴独行也似吃了一惊，身形急遽的自半空中下降，同时落在湖畔的一块石块上。三个人背对着背，凝神待敌。但那些白衣人并没向他们扑过来，只是远远的站着，静静的望着他们，异样的沉静，令人窒息。到后来还是胡铁花憋不住了，大声道：“这地方就是神水宫？”远处也不知是谁，冷冷道：“你们既然来了，还会不知道这是什么地方？”胡铁花打了个哈哈，道：“初次上门的人，自然要先问问是否找对了地方。”一人道：“你找对了。”另一人道：“三是从那里来的？有何见教？”这人的声音比较温和，也比较有礼，楚留香已听出她就是方在尼庵中掩护过他的白衣美妇人。胡铁花似乎还在犹疑，黄鲁直已朗声道：“在下柳州黄鲁直，这位是丐帮的前辈戴独行戴老爷子，还有一位就是名满天下的胡铁花。”他一面说，楚留香一面在暗中苦笑：“此人果然不愧为君子，句句都是说的老实话。”黄鲁直、戴独行、胡铁花，这三人可说都是叱吒风云，名震武林的大人物，可说是“跺跺脚四城乱头”的豪杰。但神水宫的弟子听到他们的名字，却连一点反应也没有，那白衣美妇只是沉沉“哦”了一声道：“很好，三位就请抛下兵刃，听候发落吧！”胡铁花仰天大笑了起来，道：“抛下兵刃，听候发落？你说的是什么话？我实在听不懂。”白衣美妇皱了皱眉，轻叹道：“蝼蚁尚且生，你们何必一心求死？”黄鲁直像是生怕胡铁花又出言不逊，赶紧抱拳道：“在下等来此并无恶意，只不过来找两个朋友。”白衣美妇厉声道：“朋友？你可知道这里是什么地方？那里有你们的朋友？”黄鲁直道：“他们自然不是贵宫弟子，只不过是……”白衣美妇面色又变了变，截口道：“这里绝没有外来的人，普天之下，谁也没有你们这么大的胆子，敢趁夜间入神水宫。”黄鲁直和胡铁花对望了一眼，脸色都很沉重。黄鲁直沉声道：“他们也许并没有来。”胡铁花冷笑道：“你以为他们也和你一样都是君子，说的都是老实话？”方在湖边巡弋的少女忽然一掠而出，厉声道：“你们已是将死的人了，我们根本用不着再跟你们说话。”黄鲁直还末开口，戴独行已怒喝道…“我老人家也根本懒得跟你们说话，快去叫“水母”阴姬出来吧！”那少女冷冷道：“好，你们一死，我就带你们去见她老人家。”她话还末说完，楚留香已知道是非打起来不可的了，因为别人也许会受‘神水宫’的气，但胡铁花却是谁的气也不受的。丙然她的话刚说完，已响起两声怒叱。胡铁花和戴独行箭一般直窜了出去。戴独行掌中兵刃只不过是条黑黝黝的短棒，丐帮弟子行走江湖时，除了这条打狗棒外，绝不许再带其他兵刃。这是丐帮历代相传的帮规。胡铁花自命双掌无敌，对敌时平生从不用兵刃，但此刻却不知从那里弄来了一柄摺铁刀。这柄刀他一直隐在肘后，此刻刀光一闪，“八方风雨”竟是虎虎生威，绝不在武林任何一位使刀的名家之下。楚留香知道他这是存心以威烈刚猛的刀法，来克制‘神水宫’如行云流水般以阴柔见长的武功。白衣美妇怒喝道：“二十年来，从来也没有人敢在此地动武，你们的胆子倒真不小。”喝声中，已有七八个白衣女分别向胡铁化和戴独行迎了上去，她们的身法果然无一不是轻柔曼妙，超群绝俗。黄鲁直大叫道：“有话好说，何必动手。”但他的话还末说完，已有三四人将他围住，掌影如蝴蝶翻飞，四面八方的向他拍了过来。黄鲁直叹了口气，反手一撤，“呛”龙吟，一柄精光耀目的长剑出鞘，化作了一道飞虹。他剑法虽沉稳厚重，不失“君子”之风，但招式之若辣，功力之深厚，果然不愧为一代剑法宗匠。远处的乐声又转急，似已觉出来的这三人不好对付，急骤的乐声中，剑气刀光已弥漫了整个山谷。对付胡铁花的四人显然最吃力，因为黄鲁直和戴触行自恃年纪和身份，还不肯出手太狠。但胡铁花心里惦记着楚留香的安危，一心想将神水宫的弟子全都打倒，手下那里还肯留情。只见他出刀如龙飞，收刀如虎踞，‘神水宫’门下的掌法虽然变化万千，诡秘难测，却也丝毫占不了上风。要知道这些白衣女子纵有独步天下的“水母”阴姬之心法传授，怎奈临敌交手的经验却嫌不足。是以她们往往会错过先机。但胡铁花、戴独行，却无一不是身经百战的沙场老将，非但绝不会错过任何机会，而且每一招出手之判断都正确无误，每一人都知道该在什么时候使出什么样的招式，攻向对方最弱之一环。以此刻的战局而论，他们似已稳稳占了上风。可是，他们纵然能占胜，又有什么用呢？“水母”阴姬还没有现身，白衣美妇、宫南燕，这些神水宫的主力此刻也都还没有出手。胡铁花他们迟早还是必败无疑。楚留香紧张得几乎将半个身子都采出水面了，他此刻才知道看别人动手，实在比自己出手还要紧张得多。他恨不得也冲出去，加入战围，但他也知道自己若是这么样做，那么他们四人也许都不免要葬身在这里。“挽弓当挽强，擒贼先擒王”，他唯一的希望，就是先找出“水母”阴姬的弱点，然后再一下子将她的七寸制住。他算准“水母”阴姬迟早都要现身的。只要她露面，他就有机会。楚留香心里虽然焦急，神水宫弟子却更焦急。她们自视极高，从来也未将别人看在眼里，总认为只要自己一出手，立刻就能将对方手到擒来。却不知对方这三人竟都是当今天下顶尖儿的高手，错非是神水宫，若是换了别的地方，无论什么地方，都早已被他们一脚平了。这三人联手作战，天下怕还找不出更