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立刻就认出他们正都是方才和楚留香动手的人。只不过现在他们已将蒙面的丝巾取了下来，三个人气度虽同样的沉稳，但形貌却大不相同。当先而行的，是位眉清目秀，面如银盆的老人，现在虽然已发福了，想当年却必定是位风度翩翩的美男子。他眉间犹带着怒色，似乎余怒未消，脾气又显然很刚烈，这人不问可知，就是名满天下的“玉剑”萧石了。他身旁一人身材颀长，面容清瞿，几乎比他整高了一个头，神气看拣报严肃，但目光却很慈和。此刻他双眉微皱，彷佛有些心事。后面还跟着一人，身材既不太高，也不算矮，容貌很平凡，很平和，基至连一丝表情都没有。这三人中，只有他看来没有那种名剑客慑人的手采，但也只有他神情最冷漠，令人不敢亲近。李玉函夫妇一见到这三个人，又倏地跪了下去，连头都不敢抬起，那人也未瞧他们一眼，却向楚留香抱拳一揖。“玉剑”萧石长叹道：“老朽方才为竖子所愚，几乎铸下大错，实已无颜再见香帅。”楚留香立刻躬身道：“前辈言重了，在下怎担当得起。”那颀长老人也叹道：“老朽平生月信还末做出过什么负人之事，但此番……唉！此番实令老夫无地自容，但望香帅恕罪。”楚留香只有连声道：“不敢，不敢……”萧石跌足道：“长话短说，老朽等本都已没有脸再见人了，但若就此一走了之，更不像话，是以转来向香帅负荆请罪。”胡铁花本来还对他们很气愤，但此刻见到他们竟不惜移尊降贵，来向个后生小子请罪赔礼，又不禁暗暗赞美。“对就是对，错就是错，错了就认错，绝不推诿……这种武林前辈的风辈，的确令人佩服。”楚留香的神情也很惶恐，谦谢了几句，立刻就问道：“李老前辈的情况已好些了么？”萧石叹道：“观鱼兄此次虽因皇天有眼，因祸得福，但他久病之后，精气已虚，此番又动了真怒，旧病虽去，新病又生，虽经我们几个人合力将他真气引入正轨，但一时间只怕还是难以康复。”楚留香道：“铁山道长呢？”萧石黯然道：“这位道兄姜桂之性，老而弥辣，却未想到自己究竟已非少年了，怎经得起如此重创，方才虽然还能勉强支持，但此刻的情况却似比观鱼兄更严重，幸好凌飞老乃是治伤的名家，此刻还在照料着他。”听到这里，李玉函已是泪流满面，柳无眉更早已泣不成声，夫妻两人一齐以首顿地，哽声道：“晚辈该死！都是晚辈该死！”他们不说话反倒好，这一说话，萧石怒气立刻又发作了，厉声道：“你两人还有胆子敢留在这里？你两人居然连我们都骗了，难道就不怕你们李家祖宗留下的家法。”李玉函流泪道：“晚辈也知道罪无可追，应该伏法，只求前辈饶了她一命，她……她………她本和此事无关的。”萧石怒道：“她若和此事无关，谁和此事有关？‘拥翠山庄’的声名已被你们毁尽了，难道还要留下她来丢人么？”柳无眉伏地痛哭道：“不错，此事全因我而起，和他无关，请前辈们饶了他吧！”苏蓉蓉她们听了这凄惨的哭声，又不禁为之恻然，正不知该如何为这一双同命的鸳鸯求情。谁知那颀长老人却叹了口气，柔声道：“你们也不必难受，我们受观鱼兄之托，本想来以家法处置你们的，但方才我们在上面已听了你们的话，也觉得你们的遭遇很可怜，并非没有可以原谅之处，我们已决定替你们去向观鱼兄求情了。”萧石连连跺足，苦笑道：“我方才已说过，要多教训教训他们的，你此刻怎地又对他们说实话了。”那颀长老人叹道：“他们看来已有痛悔之意，你何必再叫他们着急呢？”苏蓉蓉忍不住和李红袖相视一笑，只因听到这里，她们已猜出这颀长老人必是“君子剑”无疑了。可是莫说苏蓉蓉她们，就连楚留香竟也看不透那容貌平凡，神气冷漠的剑客是什么来历。他年纪看来彷佛比萧石、黄鲁直他们年轻些，但楚留香方才被困在剑阵中时，已觉出这人功力之深厚，剑法的老辣，绝不在萧石、铁山道长、凌飞阁、黄鲁直，和帅一帆这些前辈名剑客之下。何况他既是李观鱼的好友，也自然是成名已久的前辈，但楚留香却偏偏想不起前辈名家中有这样一个人来。楚留香正要探问他的名姓来历，谁知他却已转过身子，背负着双手，抬着头出神起来，也不知在想些什么。萧石和黄鲁直居然也没有将楚留香引见给他，他似乎是个很神秘的人物。楚留香也不禁对他越来越好奇了。这时“君子剑”忽然望着苏蓉蓉道：“这位姑娘……”苏蓉蓉立刻检衽作礼道：“晚辈苏蓉蓉，有几件事正想请教前辈。”黄鲁直微笑道：“苏姑娘只管说吧！”苏蓉蓉沉吟了半晌，道：“前辈确知那菩提庵乃是神水宫的接引处么？”黄鲁直道：“不错。”他也沉吟了半晌，才接着道：“无眉问起我时，老朽本不知她为何要到神水宫去，只当她少年好奇，是在无意间随口问出来的。”苏蓉蓉道：“前辈可知道菩提庵那位老师太是何来历么？”黄鲁直追：“那位哑师太倒也可算是当世一位奇人，从来没有人知道她的来历，也从无人听她说过一句话。”苏蓉蓉道：“她是真的残废，还是装聋作哑？”黄鲁直叹了口气，道：“一个人若能装聋作哑数十年，想必有她的伤心事，老朽又何必再去追究她是真是假呢？”苏蓉蓉肃然道：“前辈胸襟，确非晚辈们所能企及，晚辈实在惭愧得很。”她垂手肃立，竟不再问了。饼了半晌，黄鲁直却忍不住问道：“苏姑娘想问的只怕不止这两句话吧？”苏蓉蓉又沉吟了很久，才恭声道：“晚辈的确还有事要请教前辈。”黄鲁直道：“既是如此，姑娘为何不问？”苏蓉蓉道：“晚辈唯恐有些事是前辈不愿对外人道的，但晚辈若是问了，前辈又绝不会以虚言敷衍，是以晚辈不敢再问。”听到这里，胡铁花心里只觉暗暗好笑：“难怪老臭虫要叫这位姑娘到神水宫去打听消息，看来她的确很懂得问话的技巧，她嘴里虽说“不敢再问”，其实却无异已经将什么话都问了出来，而且还要人家非说不可。”黄鲁直果然笑了笑，道：“姑娘是否想问老朽是怎会知道这件事的？”苏蓉蓉微笑不语。黄鲁直道：“其实这件事老朽也是听别人说的。”他有意无意间瞟了那平凡的黑衫剑客一眼，又按着道：“老朽也相信这人所说的话必真无假，只因他平生从未在老朽面前隐瞒过任何事，更末对老朽说过一句假话。”苏蓉蓉目光闪动，忽然笑道：“这人想必是前辈的红粉知己……”她故意将“红粉知己”四个字声音拖得长长的。黄鲁直果然忍不住道：“姑娘说笑了，老朽生平不二色，那有什么红粉知己。”苏蓉蓉眼睛一亮，道：“如此说来，对前辈说起这件事来的，难道竟是位男士么？”黄鲁直道“嗯！”苏蓉蓉立刻追问道：“据晚辈所知，天下从没有一个男人能知‘神水宫’的秘密，前辈这位朋友又是怎么会知道这件事的呢？”黄鲁直沉吟了半晌，苦笑道：“姑娘若问及老朽自己的事，老朽是知无不言，言无不尽，但这件事却有关别人的秘密，恕老朽不能多说了。”他说话的时间，又瞟了那黑衫剑客一眼，忽然抱拳道：“老朽言尽于此，就此告辞。”那黑衫剑客已转过身，向楚留香匆匆一揖，就走了出去，两人都似乎再也不愿再在这里停留半刻。萧石皱了皱眉，大声道：“鲁公，这里的事，你不管了么？”只听黄鲁直在石阶上笑道：“清官难断家务事，他们父子间的纠纷，别人想管也管不了的，观鱼兄现在虽然怒气冲天，但只要过了三五天，也就好了。”说到最后两句话，他已走得很远，萧石跺了跺脚，也追了出去，忽又回过头来瞪着李玉函道：“你这两天最好莫要去见你的老头子，免得他又被你气得走火入魔，你最好远远的避开，等他的痛好了再回来，那时他有了力气，揍你的时候也可以揍得重些。”松鹤楼的菜本就很有名，何况大家又全都饿了，胡铁花固然是开怀畅饮，就连苏蓉蓉也喝了几杯。其中就只有黑珍珠彷佛有些心事，李玉函夫妇自然更食不下咽，他们本无颜跟着大家一起来的。但李红袖却说：“你们怎能到别的地方去呢？我们又不认得那菩提庵在那里，还要请你带路哩，难道你不肯帮忙？”宋甜儿也帮着李红袖拉他们，她说：“楚留香反正一定要到神水宫去的，只要他一到神水宫，就能将解药替你要出来，你放心好了。”别的人虽然知道这件事绝不会如此容易，但也并没有担心，因为无论多么大的危险楚留香都闯过了，他们认为‘水母阴姬’就算再厉害，也只不过是个人而已，难道还能将楚留香吞下去不成。真正担心的倒是楚留香自己。
第二十一章 人皮面具
因为只有他见识过石观音的武功，而右观音平生最畏惧的却是‘水母阴姬’，阴姬的武功究竟高明到什么程度，他简直连想都不敢去想，何况她那‘神水宫’的秘密更不可思议。突听胡铁花道：“凌飞阁、萧石、铁山道长、黄鲁直，这四位我的确是人已闻名的了，但那位有些阴阳怪气的是何许人也？”李红袖道：“你说的可是那从来不笑，也从来不说话的人么？”胡铁花道：“就是他。”李红袖道：“我见到这人，也觉得有些奇怪，才想问问他来历的，谁知他们忽然间就走了。”苏蓉蓉微微一笑，道：“他们走得那么快，也许就是怕我们问他的来历。”李红袖道：“可是……李公子，你难道也不知那人是谁么？”李玉函摇了摇头，道：“那位前辈乃是黄老前辈请来的帮手，黄老前辈只说他剑法之高，当世少有人及，绝不会误事，却不肯说出他的姓名来历。”李红袖皱眉道：“这是为了什么呢？”李玉函道：“当时我们也觉得很奇怪，却不敢多问，只道萧老前辈他们来了之后，一定会认出他来的。”李红袖道：“不错，萧大侠的确是交游广阔，武林中老一辈的成名英雄，多多少少都和“玉剑门”有些关系。”李玉函道：“但萧老前辈非但不认得他，连他的人都从来末见过，武林中成名的剑客，也绝没有一个人长得和他相似的。”苏蓉蓉忽又一笑，悠然道：“我早已知道世上绝不会有一个人认得他。”李红袖道：“为什么？”苏蓉蓉道：“那地室中光线很暗，也难怪你们看不出来。”李红袖失声道：“难道他那张脸不是真的么？”苏蓉蓉笑了笑，望着楚留香道：“此人不但易容术非常高明，戴的人皮面具更十分精巧，所以才能瞒过你们这些大行家的眼睛。”楚留香也笑了笑，却没有说什么。胡铁花道：“你们看他笑得这副怪样子，就好像什么事都瞒不过他似的，其实他这人最大的本事就是笑，笑得让别人也猜不透他究竟知道了多少。”李红袖嫣然道：“你究竟不愧是他的知己。”胡铁花道：“那人的一张脸死死板板，全无表情，我也早就怀疑他脸上有花样了，可是却偏偏瞧不出丝毫破绽来。”苏蓉蓉道：“这只因他戴的那张人皮面具，和江湖常见的不同，那确是顶尖的好手制造出来的，可称得上是此中神品。”胡铁花道：“江湖中能制造这种人皮面具的人一向不多，近五十年来，精于此道的人一共也不超过十个，却只有三个能称得上是好手。”柳无眉忽然问道：“你可知道是那三个？”胡铁花道：“第一人叫“小神童”，只因他七八岁时就很有名，但活不到二十几岁就死了，能做人皮面具的人，可说没有一个好东四，只有他还不算太坏。”他戛然顿住语声，只因他发现苏蓉蓉的脸上竟忽然露出了悲伤之色，连眼圈儿都有些红了。李红袖眼珠于一转，抢着道：“第二个人叫“千面人魔”，多年前就被“铁血大旗门”的铁中棠铁大侠杀了，而且还将他费了一生心血建造的“万妙宫”，烧成一片瓦砾，他们制作的人皮面具，也没有一张留下来的。”柳无眉道：“还有一个人呢？”李红袖咬着嘴唇，道：“这人的名字我一想起来就恶心，还是不要说的好。”柳无眉道：“他难道比“千面人魔”还要恶毒？”李红袖道：“千面人魔最多也只不过是心狠手辣，残忍恶毒而已，但这人却是既卑鄙，又无耻，什么不要脸的事都做得出来，简直就不是个人。”柳无眉默然半晌，动容道：“你说的莫非是那不男不女的人妖“雄娘子”么？”李红袖恨恨道：“就是他，江湖中无论黑白两道，每个人都恨不得将他碎尸万段，古往今来，只怕从来也没有一个人结仇比他更多的，所以他终年东躲西藏，就靠他制作的人皮面具来逃避仇家的追踪。”柳无眉道：“和黄老前辈一齐来的人，难道就是他？”楚留香微笑道：“黄老前辈一生正直，怎会和这种人为伍，何况，那雄娘子虽然狡猾善变，轻功剑法也算不弱，但十几年前便已恶贯满盈了。”柳无眉叹道：“我从小在沙漠里，对中原武林的掌故，本就很陌生。”楚留香微笑着接道：“拥翠山庄一向家风严正，自然更绝不会提起这种淫贼的名字，但雄娘子伏诛，在当时却的确是件轰动一时的大事，有很多人甚至不惜千里迢迢的赶去看他的尸体，为的只是要从他尸身上割下一块肉来。”柳无眉道：“江湖中没有人能见到他的真面目，又怎知那尸体就是他呢？”楚留香道：“只因杀他的人不但将他的尸身高高吊起，还在上面用朱笔写了几行字，大意是说：这人便是采花淫贼雄娘子，所以神水宫才将之除去，为天下的女人除害。”柳无眉失声道：“神水宫？这雄娘子难道也是死在‘水母阴姬’手上的？”楚留香道：“不错，就因为杀他的人乃是神水宫主，所以江湖中人才确信那尸身必是雄娘子无疑，因为神水宫主绝不会弄错的。”胡铁花一直在望着苏蓉蓉，此刻忽然道：“这雄娘子的人虽死了，他做的人皮面具说不定还有几张留下来，那黑衫剑客头上戴的面具，说不定就是他的。”李红袖道：“绝不会。”胡铁花失笑道：“那面具上又没有写上招牌，你怎能如此肯定？”李红袖瞪了他一眼，道：“因为这雄娘子长得本就有些娘娘腔，却自负为天下第一个美男于，所以他作的面具，也都是美男子的模样，绝不会像那人戴的面具那么呆板平凡。”胡铁花道：“嗯！有道理。”李红袖道：“就因为他制作的面具很精巧，所以他一直将之珍如拱璧，小神童和千面人魔制的面具，江湖中还偶有留传，但他制的面具，却从来没有人见到过。”楚留香抢着道：“何况，他既然是死在神水宫主手里的，他纵有面具留下，也必定都在阴姬手上，绝不会传到外面来。”胡铁花瞟了苏蓉蓉一眼，道：“千面人魔和雄娘子既然都没有面具留下来，那么他戴约面具就必定是小神童留下来的了。”苏蓉蓉忽然道：“绝不会。”胡铁花早就觉得她一听到“小神童”这名字，神情就变得有些异样，所以此刻也不再追问，只让她自己说下去。苏蓉蓉果然按着道：““小神童”的面具，也绝没有流传到江湖中去。”胡铁花道：。“哦？。”苏蓉蓉眼圈又红了，垂苜道：“因为他约面具全都留给我了，因为我……我就是它的妹妹。”胡铁花怔了怔，什么话都不能说了。他早已听楚留香说过，李红袖、宋甜儿和苏蓉蓉这三个女孩子的身世都很悲惨，都是孤儿。但他却想不到苏蓉蓉和小神童之间竟有这么深的关系，他的嘴虽闭着，眼睛却瞪着楚留香，像是在说：“难怪别人都说楚留香化身千万，原来全都是小神童的杰作，你这老臭虫为什么不早告诉我呢