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留恋之处，又久慕关外天野辽阔，是以就决定出关一行。”楚留香知道这人心高气傲，两次斗剑落败之后，不免心灰意冷，竟想出关来过被放逐一般的流浪生活。他心里虽这么想，嘴里却笑道：“如此说来，你出关只怕还在我之前了？”一点红道：“但我走了几日后，就发觉有个人在暗中留意着我，无论我走到那里，他都在后面悄悄跟着。”楚留香笑道：“这人若是打主意打到你身上来，他倒真是瞎了眠了，却不知这人长得是什么模样？”要知楚留香最大的长处，就是无论遇着多么困难危险的事，都能保持冷静和轻松，但他也知道别人末必能如此。他见到一点红已有些紧张起来，前面说的两句话，正是要令一点红精神松弛，后面问的一句才是正题。一点红果然不觉笑了笑，道：“那人甚是寻常，丝毫没有特异之处，你就算见过他许多次，也末必能记得住他的，只因这种人你到处都可遇着。”楚留香暗中叹了气，苦笑道：“面貌越是普通的人，做坏事越是方便，我若要找个人去从事阴谋，也必定会找这种人的。”一点红道：“那时我本不愿多事，但他跟了我两日后，我终于忍不住了，正想去找他问个究竟，谁知他却先来找我了”楚留香道：“哦！”一点红道：“他竟来问我：“阁下便是中原一点红么？”我一时猜不透他的来意，只有点了点头，他便说是你的朋友，是专程来找我的。”楚留香微笑道：“他就说我要你来行刺龟兹王？”一点红道：“不错，他说：“龟兹王祸国殃民，楚香帅早就想将他除去，但他一时却又抽不出身，是以想来劳动大驾走一趟。”。”楚留香道：“你就立刻相信了么？”一点红道：“我本来没有立刻相信，但他说了句话，却令我不得不信。”楚留香道：“他说了什么？”一点红默然半晌，缓缓道：“他说：“楚香帅将阁下视为好友，否则他也不会前来相求了，何况，大丈夫恩怨分明，阁下难道忘了他的不杀之恩么？”楚留香苦笑，道：“你想我真的会说这样的话？”一点红道：“我就因为你绝不会将这种事四处宣扬，所以才认为这句话必定是你说出来的，否则这人又怎会知道？”楚留香动容，道：“不错，普天之下，简直没有几人个知道此事，也没有人知道你我不打不相识，已成了好朋友。”姬冰雁冷冷道：“连我都不知道。”一点红道：“何况，我的职业本就是杀人，他若要我杀人，本可以金银来收买我，又何必来骗我，除非他已知道我改行了，但……”楚留香截口道：“但普天之下，知道你洗手改行的人，也没有几个。”一点红道：“正是如此。”楚留香叹了口气，道：“若换了我是你，只怕也难免要相信那人的话了。”姬冰雁忽然又道：“知道你们关系的人，究竟有几个？”楚留香沉吟，道：“算来只有南宫灵、无花、蓉儿，和黑珍珠。”姬冰雁道：“但南宫灵和无花都已死了，蓉儿也不会做这件事，所以……”他戛然顿住语声，目光凝注着楚留香。楚留香长长叹了口气，道：“算来只有黑珍珠，在幕后主使龟兹国叛国阴谋的人，莫非就是他？就是他？”姬冰雁缓缓道：“你我都已知道龟兹国叛国的阴谋中，有汉人参与其间，但一个汉人要想在异域发动这等大事，谈何容易，除非这人在那里已有很大的势力，否则他纵能令叛国行动成功，万万无法在那伫立足。”说到这里，他又顿住语声，只因这人是谁，已呼之欲出，他不必再说下去，别人也知道了。只有“大漠之王”的儿子，才能在这里发动此等大事，此点实是显而易见，连一点红都已猜出。楚留香默然半晌，缓缓道“那人此刻在那里？”一点红道：“那人陪我出关之后，就与我告别，说是去找你去了，但自此一路上都有龟兹王的使者迎接护送，直到这里。”楚留香道：“在这里你又见着了些什么人？”一点红道：“我见着了两个龟兹国的大臣，据说地位都极高，龟兹王被放逐后，就由他们两人辅佐新王主持朝政。”楚留香道：“但还有个汉人，是么？”一点红道：“不错，但那人却绝不是黑珍珠。”楚留香道：“这人是谁，长得又是什么模样了，”一点红道：“这人叫吴菊轩，据说乃是一位文武双全的大名士，而且智计无双，但在我眼中看来，却只觉他獐头鼠目，满脸讨厌相。”楚留香叹了口气，道：“他正是要人不愿和他亲近，免得被人瞧破他的行藏，他这副讨厌相，也就成了他最好的掩护。”姬冰雁道：“不错，别人若是根本懒得去瞧他，自也瞧不出他是否经过易容改扮的了。”楚留香道：“他们的帐篷昨夜已迁移了，是么？”一点红、姬冰雁同时道：“不错。”楚留香道：“他们迁往那里去了？”一点红道：“据说离此不远处，有个沙漠客栈，乃是此间大盗“半天风”所开的黑店，他们和这“半天风”似乎也有勾结，此刻正是到那里去了。”楚留香沉思着道：“这一两天里，他们只怕还不会离开的，是么？”一点红道“不错，我们现在就可以去宰了他们。”姬冰雁冷冷道：“杀了他们倒容易，但这三人若非主脑，杀了他们岂非反而打草惊蛇。”楚留香道：“何况，他们明知你一见到我后，事情就会揭穿，但他们还能放心让你来，这只因他们宾是有恃无恐。”一点红皱眉道：“有恃无恐？”楚留香道：“不错，只因我还有三个朋友，落在他们的手里。”他苦笑接道：“我此番本是为找这三个朋友来的，不想竟误打正着，在这里知道了她们的消息，但我不知道此事还好，知道了此事，行动就不能不分外小心了。”姬冰雁冷冷道：“说不定那些人找这位仁兄来，就是要从侧面告诉你这件事，藉此警告你，这样你做事就不能不有所顾忌，他们也就更可以放手干了。”楚留香道：“他们要警告我，为何不叫蓉儿她们写封信来，为何还要多费这许多心力？”姬冰雁默然半晌，缓缓道：“这话也不错，但我却更想不到他们为何要如此做了，他们既明知你们两人一见面后，谎话就会拆穿的，这样做岂非白费力气。”楚留香沉吟着道：“这只怕是因为他们并未想到我会来保护龟兹王，就在两三天前，我们岂非也没有想到自己会来保护龟兹王么？”姬冰雁想了想，不再说话了。楚留香又道：“常言道，强龙不压地头蛇，对方既得了天时地利之便，本占了很大的便宜，但我们却也有一点优势，那就是……”姬冰雁忍不住接着道：“那就是他们不认得我们，我们却可认得出他。”楚留香道：“不错，对方就因为不认得我们，所以才会走错这一步，现在我们正可利用此点，若是等黑珍珠一到，那就迟了。”姬冰雁道：“你是想乘黑珍珠远未来时，到那沙漠客栈去探一探消息？”楚留香道：“正是如此。”一点红目光闪动，道：“现在就去？”楚留香道：“时机稍纵即逝，要去自然要快，只不过……”他叹了口气，接道：“现在我们不但要对付这些人，还得要对付石观音，正是两面受敌，若是稍有不慎，被人背腹夹攻，那就要一败涂地，不可收拾了。”姬冰雁与他多年相交，心意相通，听了这话，只不过点了点头，一点红却忍不住问：“你的意思是……”楚留香道：“对方虽不认得咱们，但骤然见到两个陌生人去到他们盘据之处，也不免要分外留意，说不定还要将咱们当肥羊对付，但这两人若是你的……”一点红又忍不住截口道：“这两人若是我的朋友，他们怎敢动手？”楚留香一笑道：“但中原一点红独来独往，人人皆知，又怎会在这种荒无人烟的地方，忽然遇见两个朋友？”一点红默然半晌，缓缓道：“纵然在到处挤满人的地方，我也遇不着半个朋友的。”这话说得虽冷淡，语气中还是不免有一种寂寞萧索之意流露出来。姬冰雁瞧了他一眼，忽然道：“朋友越少越好，就算没有朋友，也没什么可惜。”一点红也瞧了他一眼，眼里竟露出一丝笑意。楚留香拍掌笑道：“但你们两人一样的怪脾气，迟早非交上朋友不可，那是跑也跑不了的。”他攀着这两人的肩头，沉声又道：“现在咱们既不能贸然前去，也不能冒充他的朋友，两全之计，只有……”语声渐渐低沉，渐渐听不见了。正午，骄阳万里。在这热得死人的烈日下，却有几匹骆驼缓缓行来。就连这号称“沙漠之舟”的骆驼，中午亦是举步艰难，骆驼上的人，更是奄奄一息，只剩下半口气了。只见这些人嘴唇都已龟裂，眼睛里满布血丝，整个人都似已麻木无知，心里只想着一个字……“水……水……水……”突见远处一缕炊烟升起，这些人脸上立刻现出狂喜之色有炊烟的地方，还会没有水么？
第十九章 剑不轻出
大家喜极狂呼一声，就要拚命赶过去。谁知当先领路的一个满脸风霜的老人却忽然大呼道：“去不得，那地方去不得。”他声音虽然低哑嘶喑，但仍有一种令人信服的力量，大家果然都停了下来，满面俱是渴望企求之色。那老人乾涩的脸上，竟充满恐惧，嘎声道：“你们知道那是什么地方？”大家摇了摇头，一人道：“我们也不如那是什么地，只要那地方有水……”说到“水”字，大家立刻又兴奋起来，喉咙里发出一阵野兽般的嗥叫声：“水……水……水……”那老人用舌头舔着嘴唇，但舔了很久，嘴唇仍是乾得发裂，只因他舌头也乾得快要裂开。他叹了口气道：“水……唉！那地方虽有水，但也有杀人的钢刀，我们现在还有机会活下去，但到了那里，却立刻就得死。”大家面面相觑，道：“为……为什么？”那老人道：“只因那地方就是半天风的……”说到“半天风”三个字，已有两个人从骆驼上跌下来，另有两个人从骆驼背上跌下来后，连动都不能动了。忽然有个人嘶声大呼道：“我不管，我还是要去，我宁可被杀死，也不愿再受这样的罪。”他拚命打着骆驼发狂般冲了过去，大家面上都露出惊恐之色，像是知道他这一去，就永不复返了。这时风沙中却忽又出现了三条人影，一个身材瘦削，面容像是用石头雕成的黑衣人，手里拉着两条绳子，将另外两个人像拉狗似的拉着走，被绳子困住的这两个人，一个又瘦又长，却生着一张金钱大麻子脸，嘴唇猪一般向上掀起，那样子令人一见就要作三日呕。另一人长得也未见高明，还是个驼子，两人四只手都被紧紧的困着，跌跌撞撞地走在后面。那黑衣人却是神色倨傲，脚步轻健，竟像是将这满天风沙的大沙漠，着成平坦宽阔的通衢大道一般。快被渴死的旅人们，瞧见这三人不觉又怔住了，也不知是谁忽然惊呼了一声，嘶声道：“半天风……半天风……”在沙漠上拿人不当人拉着走的，除了半天风和他的部下还有谁？大家骇极之下，转眼间就逃得乾乾净净。那驼子却叹了口气，苦笑道：“想不到这些人竟对半天风如此畏惧，竟宁愿渴死，也不愿去那里。”这人语声又低沉，又清朗，带着种奇异的煽动力，和他的模样大不相称，奇怪的是，这竟似楚留香的声音。那麻子道：“如此看来，那地方必然凶险已极。”这人的声音，竟像是姬冰雁的。原来他们为了刺探对方虚实，为了不让对方怀疑，竟扮成一点红的俘虏，只不过区区一条绳子，又怎能真的困得住他们，就算万一被人瞧破，还是照样可以全身而退的，这法子岂非比冒充一点红的朋友又高明得多。楚留香默然半晌，道：“我这里还有大半袋水，去送给他们吧！”这人当真是装龙像龙，装虎像虎，扮起驼子来，就活像是两头都不能着地，一点红若非亲眠瞧见他改扮，简直无法相信风流潇，令人着迷的“盗帅”楚留香，半个时辰里就会变成这样子。姬冰雁却微微一笑道：“有那老头子带路，这些人绝不会被渴死的。”楚留香道：“你认得那老头子？”姬冰雁道：“这人真算得是沙漠上的老狐狸，别的本事也没有，但却在沙漠中来来回回，也不知走过多少次，他的鼻子竟像是能嗅得出那里有危险，那里才安全，商旅若能请得到他做向导，就算贴上护身符了。”他一笑又道：“十年前我就见过此人，那时他积下的钱已足够让他孙子都舒舒服服的过一辈子了，我本以为他早已洗手不干，在家纳福，谁知他直到今天还在干这老行当，看来他竟似觉得这种生活有趣得很。”楚留香笑道：“千里良驹，岂甘伏枥，这种人你若真的要他在家纳福，他反而会觉得全身难受的。”前面两里外，突有一座石山耸天而起，山虽不高，但在这一望无际的大沙漠，却显得分外扎眼。山上怪石如犬牙交错，满山寸草不生，看来自也分外险峻，半天风的沙漠客栈，就正是靠山而建的。虽有石山挡住了风沙，这客栈仍是建得坚固异常，全都是以两人合抱的大树做桩子，深深打入地下，四五丈高的木桩，露出地面的已不过只剩下两丈，空隙处灌的竟是铅汁，其坚固何异铜墙铁壁，若有人被关在里面，要想逃出来就是难如登天。这屋子虽不少，门窗却又小又窄，门口的一张棉门子，闪闪的发着油光，看来竟似比铁板还重。没有招牌，只在墙上用白垩写着：“馍馍清水，乾床热炕。”这八个字在沙漠中的旅人看来，实比“南北口味，应时名菜，原封好酒，招待亲切”任何的魔力都大十倍。掀开门走进去，里面不大不小的一间屋里，摆着四、五张木桌子，十几二十张长条板凳。这时正有七、八条大汉围着桌子在推天九，左边的柜台里，坐着个三角脸，山羊胡子的小老正在打瞌睡，嘴里一管旱烟，火早已熄了，那边的呼么喝六之声，几乎把房顶都震垮，他却似完全没有听见。突听蹄声响过，一个人没头没脑的撞了过来，嘶声狂呼道：“水……水……”掌柜的还在打瞌睡，赌钱的大汉们，更没有一个回头的，这人跟跄冲到柜台前，嘎声道：“掌……掌柜的卖些水好么？我有银子。”这掌柜的眼睛还没有张开，嘴里却笑了，道：“有银子还怕咱们不卖水？财神爷上了门，还会往外推么？”这人大喜道：“是……好……”他嘴里含含糊糊的，竟连话都说不清了，一只手已往怀里掏银子，当的，搁在柜台上，竟足足有二十两。掌柜的眼睛这才眯开一线，但立刻又闭了起来。那人吃惊道：“不……不够？”掌柜的叹了口气，摇了摇头。这人咬了咬牙，又掏出二十两。掌柜的又叹了口气，摇了摇头。这人眼睛里几乎已冒出火来，但瞧了那边的大汉一眼，立刻又软了下去，狠了狠心，又往怀里掏银子。他一面掏，一面冒汗，那掌柜的却还在叹气。这人大喝道：“一……一百六十两银子，还……还不够？”掌柜的笑嘻嘻道：“客官若只想买一百六十两的水，自然也可以。”这人喜道：“好，就……就这么多吧”掌柜的咳嗽了一声，道：“老颜，替这位客官送一百六十两银子的水来。”那老颜正在推庄，桌面上银子已堆得像一蒸笼馒头，他“叭”的将手里两张牌一翻，竟是副“蹩十”。做庄的“蹩十”，心情可想而知，只见这老颜一咧嘴，竟连两张牌都咬在嘴里，一面咬，一面骂道：“你这龟孙子，免崽子，混帐王八蛋，谁叫你来的，害得老子输钱，老子等会不把你蛋黄都挤出来才怪。”他也不知是在骂牌，还是在骂人，挨骂的也只好装不懂，过了半晌，他总算提了只茶壶来。这茶壶居然不小，那人狂喜道：“多谢……多谢。”他一把抢过茶壶，就往嘴里灌，果然有一滴水落在他舌头�