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阮冬故闻言，不知道该不该叹气。他神机妙算，事事预料准确，这样的人生怎会有惊喜感？她将酒坛放下，瞧见他脱下外衣。
这个……他脱得是不是太理所当然了？
在官园里，两人同住一室，但那是权宜之计，他需要保护，而青衣不可能十二时辰都守着他。现在他的举动，像已经习惯她的存在，不把她当姑娘来看了。
算了，她就当没看见好了。反正以往在燕门关，她也时常看见士兵同僚打着赤膊，东方非至少还穿着白色的薄衣，嗯……千万不能跟一郎哥说，否则长兄如父，他可能真的会想毒计害死东方非。
“东方兄，刚才我进府时，你随身武士说你正在跟朋友聊天。唉，以往我总觉当好官不容易，看来，当个宠臣也是很辛苦的。”她搬来凳子，同时打开酒坛。
东方非开怀大笑道：“怀真，这话由你嘴里说出，还真像讽刺呢。我陪他下盘棋而已，也不算辛苦。”
他叫她怀真，那就表示，隔墙可能有人在偷听。她抿了抿嘴，配合他道：
“东方兄天生通才，下盘赢棋确实不难。”
“是不难。难的是不留破绽的输棋方式。”他取过干净的长衫，随意披在身上，才笑容满面在她面前落坐。
“我可能心情不好，所以来找东方兄喝酒。”她坦白道。
他俊眸一亮，有点受宠若惊。“你是说，你心情不佳，第一个想到的是我？”
“这个……”她搔搔头，将椅子完全搬到他的身边。“其实，是一郎哥认定我心情不好，才叫我来找你的。”
“……他？”凤一郎怎会让她在半夜到他房里，给他大好机会毁她名节？
她平静地微笑：
“我想，可能是下午的事吧，青衣兄应该早就告诉你了。其实我心里难受只有片刻，我不能左右皇上想法，如果战事真无可避免，我愿当开路先锋，不让士兵再做无谓牺牲。到了晚上，一郎哥忽然要我找你换好心情。再加上，我也想见见东方兄，就来了。”
东方非面色不动，却已看穿她义兄的心思。凤一郎要她来，正是要她培养感情，最好能让情爱占据她大部份的人生，如此一来，就算将来有一统天下前的血腥战乱，她也不会意志坚定去从军了。
好个凤一郎，真是利用他很彻底嘛。
“东方兄，我在你这里睡一觉可好？”
他回神，目不转睛地瞪着她。
“东方兄你别误会，我是指，喝点酒，我趴在这里睡一觉，明天神清气爽回家去，这样一来一郎哥放了心，而你，也不会因为陪我而睡眠不足。”真是，光看他眼神，就知道他想歪了，害她双颊微热，都有点不好意思了。
东方非哼了一声，拿过酒坛，搁到地上去。他道：
“你额上带伤，喝酒是伤身，要让一个人轻易入睡非常容易。平常你听见什么最能精神大振？”
她想了一下，道：
“小时候，我最爱听一郎哥说故事，包青天审案、刘备三顾茅卢等等，到了少年，一郎哥说的是三十六计，他以当年皇朝局势举例，一计一计慢慢教我。”幸亏一郎哥在她少年时期扎下根基，否则她冒充程将军领兵在外，战势随时有变，一郎哥不可能随她出兵，当时她靠的就是这些根基。
东方非看她一脸崇拜，哼声道：
“既然如此，不用说，你最怕听见的，就是风花雪月的爱情故事了。”
她叹道：“东方兄你料事如神，只要我一听见这种故事，还不到几句，我已呼呼大睡，我真不明白，男女双方都有意思了，就直截了当地说吧，何必遮来掩去呢？”
“哈哈，说得好。你一向行事磊落，若然有天你爱上了一个人，想必也会光明正大毫不掩饰你的爱意吧。”
“当然！”她噙笑，正视着他。“只要工程完工，我自觉真正深爱上一个人，一定不会遮掩。”
他闻言，内心大喜，偷偷再将她此刻模样藏在心里，然后心情很好地说：
“好吧，今天晚上，就让我为你说段风花雪月，让你昏昏欲睡吧。”
她立即起身，向他作揖，灿烂笑道：
“一日兄长，小弟一直想再跟兄长秉烛夜谈，今晚有此机会，真的太好了。”
东方非见她真情流露，不由得笑道：
“我没想到，你竟然牢牢记住那一晚。”
“那一晚，是我真正认识东方兄的开始。小弟远在它方时，偶尔就会想起那一夜。”她若有所思道：“以往我总觉得东方兄喜怒无常，不可一世，这样的品性实在不算太好。但，今天过后，我想法大有改变。”
“哦？”他十分期待：“怀真，你对我的看法有何改变？”
“东方兄的朋友，跟东方兄有所同也有不同，他有与生俱来尊贵的气质，跟你同样的不可一世，但他的不可一世是因为他将天下看得太重要；东方兄，你的不可一世，是源自于你不将天下放在眼里。忽然之间，我很庆幸我遇见的是东方兄。”
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她一脸笑意，有点腼腆，但还是微倾上前，吻上他毫无防备的嘴唇。
他一怔，也不阻止，随她轻轻蹭着浅吻。他神色未动，嘴唇故意微启，她只好满面通红，丁香小舌主动探出，小小地加深这个吻。
她秀眸瞪着，与他视线交缠，坚持不闭眸。
过了一会儿，她撇开脸轻咳一声，装作不知双颊红透，笑道：
“东方兄，小弟身体有点不适，如果你被感染，请千万见谅。”
“我怕这点风寒吗？怀真，你这么想吻我？”他目不转睛。
她坦承道：
“一点点而已。”见他不赞同地扬眉，她失笑：“真的只是一点点。我是看东方兄刚才一脸渴望地盯着我……咳咳，所以就这样了。”
他哼一声，俯近她美丽的脸庞，诱惑道：
“怀真，其实你很爱很爱我了，你知道吗？”
她笑出声，而后连忙掩住。“失礼了，东方兄。虽然小弟在这条情路上还要多加学习，但你这样左右我的想法，这实在不太好。”
东方非懒洋洋地睇她一眼。“要左右你比动摇巨石还难，我只是先挖出你不曾发现的真心而已。”
“如果真是这样，那还有赖东方兄多多提示了。”她满面春风。无论如何，这一趟，让她心情真正放松了。
烛光烁烁，交织在他光滑俊美的玉面上，可以说是非常赏心悦目的。她托腮打量着他，听他开始说起风花雪月的情爱故事。
他说来流畅又自然，毫无扭捏之色，这一点跟一郎哥不太相同。少女时期，一郎哥怕她不解男女情爱，特意挑了一本男欢女爱的故事说给她听，当时他雪肤微红，还特意跳过暧昧的情节，她听得头晕眼花，频频梦起周公来。
她承认，她是有些心不在焉地听他说故事，因为她全神贯注在他飞扬跋扈的神采上。不知为何，她觉得……在烛光下的一日兄长，跟以往不太一样，她看得很顺眼，而且很想再多看几眼。
可惜，这种风花雪月真的是她的致命伤，她很想捧场，周公却已经在敲门找她了。如果当年蛮军天天在城墙外说这种故事，她一定倒地不起。
这样悠闲自在的时光，其实她很享受，却不想沉迷下去，明天她还有很多事要做，新任县令还没抵达，他的人马先到，县府各部已忙成一团，她得早点出门。
怀宁曾说，她是劳禄命。但她想，如果哪天家家户户不闭门，也无盗贼入侵，百姓不再塞钱给官员，那才是她无事可做的时候，到那时，她愿天天沉溺在今晚快乐的生活里。
愈想愈困，东方非忽地俯近她，在外人眼里看似迷恋地吻住她的耳垂，但他只是在她耳畔低声说了什么，她意识模糊地应允，托着腮，终于忍不住睡着了。
清晨天色一亮，她突然张开眼，发现自己趴在桌上睡着，身上披着东方非的长衫，她定睛一看，瞧见他在她身边打盹，一夜有他的体温相伴，难怪没有冷意。
她悄悄起身，伸了个懒腰，顿觉自己精神饱饱，可以熬上三昼夜呢。
长衫改披在他身上，她盯着他一会儿，心满意足地推门而出。
青衣早在外头等着。
她食指摆在唇间，悄声说：
“东方兄三更之后才睡，我不惊扰他，先行回县府了。”
青衣点头，低声说道：“主人他这几天睡不过一个时辰。”
“这么辛苦？”伴君如伴虎，宠臣果然不是人人能当。“那就让他好好睡吧。青衣兄，下午你方便吗？”
青衣一怔，不知道她意欲为何，但还是答道：“方便。”
“那你就来县府找我吧。”她笑道：“今天下午一郎哥会送药来，我瞧你过一个晚上还是鼻音重重，不如跟我一块喝。”
“这怎么……”怎么能麻烦小姐呢？
“一郎哥的药方神准，我每次受风寒，都是靠这帖药方，何况，这几天日夜气候不定，我怕东方兄作息不正，容易感染，到时就烦你将药方拿回来吧。”
“是，青衣明白了。”
她精神抖擞，抱拳告辞，娇小的身影消失在天雾之中。
青衣正要退出院子时，瞧见王十全迎面走来。
“皇上万安。”
“免礼了。”王十全连门也不敲，直接推开房门。
“皇上要找臣，怎么不让公公来召唤？”东方非起身作揖，毫无倦意。
“东方，你一夜未眠吗？”王十全看床褥整齐，一夜没有松动的迹象，又看见昨晚与他下棋所穿的长衫摆在柜上，他抿嘴不悦道：“传闻东方非因口杀人后，必沐浴更衣；遇有不喜之事，回府后也会换上新的衣物。怎么？东方，你在面对你的男宠时，就迫不及待摆脱朕吗？”
东方非老神在在地道：
“臣不敢。臣与怀真在一块，总有些暧昧的事要做，自然不敢亵渎皇上，换掉衣物是理所当然。”
王十全哼了一声，撩过衣角坐在凳上，任着少年太监倒热茶。
“今年你执意辞官，说是为了成家承续香烟，朕记得……你的未婚妻，正是前任巡抚阮卧秋之妹，是不？”
“皇上记得真翔实。”
“一个男人，有了未婚妻，同时又养男宠，朕不意外。你告诉朕，你见过阮卧秋的妹子？”
“当然见过。”东方非笑道：“当日我曾到应康城，正是为了跟阮卧秋谈婚事。我一向欣赏前任都察巡抚阮卧秋，如今他不在官场，实是皇朝之憾，他的妹子跟他一个模样儿，娶回家为我生子，是美事一桩。”
“她是来生子的，比起当日在官园，你为怀真冒险挡布政使，在你心中多是偏爱这个男宠的。”
东方非不置可否。
“你的男宠，真有点偏女相呢。”王十全试探道。
“皇上想问臣什么，请尽管问，臣必答。”
“哦？你对朕如此忠心？忠心到愿意告诉朕，前户部侍郎阮东潜是男是女？”
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“阮东潜颠倒阴阳，混进皇朝，爱卿若不知情，那真枉你在朝中翻云覆雨十多年了。”
“臣请教，皇上为何猜测阮东潜是女子？”
王十全沉默一阵，不情愿地说道：“是小莲子看穿的。”
东方非抿着嘴，似笑非笑地睨着那少年太监。
“只是个小小太监，就能左右皇上您的看法，那这名太监不能久留啊。”
那少年太监闻言，吓得跪地求饶道：
“皇上饶命！小莲子只是觉得……只是觉得而已！说不得这世上真有男生女相的人，是小莲子多嘴……”
“住口！”王十全不悦拂袖。“这里由得你说话吗？”
“是……”小太监不敢起身。
“东方非，你忠于朕吗？”
东方非恭敬有加地笑道：
“臣忠于皇朝，只要皇上坐在龙椅上的一天，臣就忠于皇上。”
“那么，朕要你回来，为何你不肯应允呢？”
“东方一脉单传，再不成家，只怕将来东方要绝子绝孙了。”
“你可将阮小姐迎回京师啊，要不，皇亲里你看中哪家千金，照实说了，由朕为你匹配，三妻四妾，要多少孩子都不是问题。”
“皇上，君无戏言哪。永昌、应康皆为皇城之外的大城，未来必为皇朝命脉根源，现在臣先斩断这一带有心人马的根基，重新换上皇上信赖的官员，恶名由东方非来背……皇上，臣只求七年安稳度日，能见妻生子，共享天伦之乐。”
当日君臣二人确实约定七年。七年之后，东方非就得为主回朝，但他的天下才要开始，依东方非下手狠辣，不在他身边谋策，实是憾事。王十全冷声道：
“爱卿实在不像是贪享天伦之乐的男人。”
“纵有满腹算计，人终究也会老，臣已三十多岁，能与心爱的人悠闲度日，那才是臣现在最大的山颐。”
“心爱的人？是指怀真？”王十全得意笑道：“朕一夜思前想后，有个异想天开的想法，爱卿，你想听么？”
“臣愿闻其详。”东方非也颇感兴趣。
“阮东潜不但是女子，还曾冒充断指程将军，你不将这大功劳归给她，是因为就算归给阮东潜了，阮东潜之名是假，她终究无法史册留名。她本名怀真；而她诈死不回朝廷领赏，因为她就是女儿身！”王十全目不转睛地盯着他。
“好想法！”东方非一点也不紧张，大笑道：“皇上，你猜对一半。阮东潜确实冒充断指程将军，因为阵前失将，必定搅乱军心，她费尽心血，要的并非功勋，而是保住自身家园。皇上，如果她肯诈死，那也就不是臣认识的阮东潜了！”
王十全见东方非表面讽刺，但实则为阮东潜抱有不平，看来这两人确有暧昧。
“姑且不论阮东潜是谁，那怀真……你来告诉朕，她到底是男是女？”
“他外表似男，我自然也当他是男的了。”
王十全扬眉：“你没跟她有过燕好？”
东方非哈哈笑道：“皇上，臣还没吃了她，怎能得知她是男是女呢？”
此话一出，不但王十全一怔，连守在门口的青衣也是古怪地看向自己的主人。
“际当真不知她的性别？”
“臣一向有话直说。我对心爱的人，一向不强迫，我喜欢跟她斗智，要她心甘情愿地献身。皇上，这样吧，你就吩咐小莲子，让他把怀真叫来，亲自脱了衣服，验明正身就是。但，就算知道她是女子，又如何？我对她，只是由男宠换成了臣的妾室而已。”他无所谓地摊了摊手。
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“东方，你差点就骗过朕了。朕自然有法子验明她的性别，倘若怀真是女子，九指阮东潜恐怕也是女子了，这两人不管相貌、气质都相仿。当日黄公公亲眼目睹你将阮东潜骨灰洒向大雪，如今想来，正是你处心积虑，防人事后查她诈死吧。”
东方非依旧是不疾不徐地答道：
“皇上探访民间，时日无多，如果想探一探真相找乐子，那臣也绝不阻拦。”
“好个东方非，你倒是有把握朕拆穿不了你的小把戏！”
“臣不敢。”他作揖。
“如果朕查出阮东潜真是女子，你可知，依皇朝律法可判九族之罪？”
“臣擒拿布政使一干人等，他们将在律法之下处决，世上无人敢明说皇上的不是，这正是拜公正律法之赐，皇上，这种律法，臣熟得很。”
“好！既然你极力维护你的阮东潜，那也休怪朕无情了！”
“臣不敢。阮东潜已死，如果她还苟活于世，臣也要玩她至死，看她是不是一生一世，脑中就只有为国尽忠！”东方非