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，且像老朋友般过问了他的生活状况，得知其生活陷入窘境，更是主动提出让他到万发经纪行帮忙……
王长贵是个成年人，而且有着多年在经纪这种行业里摸爬滚打的阅历，自然清楚周安不会好心好意的施舍，只是万发经纪行现在需要他这样的人。
但这对于王长贵来讲，依旧是难以报答的大恩！
所以他在进入万发经纪行后，一直都是在尽心竭力的做事——把原先在天宝经纪行所经营的茶馆、酒楼、客栈管理做事的人能找的都找了回来，便是那家“凝红楼”的老妈子，也从乡下老家给拽了回来，并且让其尽量的再寻些歌妓舞女。
也正是有了王长贵的帮忙，万发经纪行旗下的配套产业才能够迅即的运转起来，虽然还不至于生意兴隆，却也是日渐好转。
……
……
胡万发现在实在是忙的不可开交，入冬后收粮是重中之重，除此之外，山货兽皮和药材类的生意如今也正是繁忙时节，再有许多商户都要提前储备年货之类的东西，自然而然的都会找到经纪行。
除此之外，茶馆、酒楼、客栈、青楼每每隔些时日也要一一过问——虽然各处场所都有掌柜打理，但胡万发可不放心这些家伙们，毕竟对他们还都不算太了解，天晓得这些家伙们是什么品性，会不会在现下里还没有什么利润的状况下再中饱私囊！
大致，经纪行繁杂的事务便是如此了。
所以胡万发很忙……
忙的头都大了好几圈儿。
忙碌到快晌午的时候，胡万发才得闲稍稍松了口气，走下楼问了问伙计，得知周安到现在还没来过。胡万发暗暗腹诽着，今儿这厮又不来了，大冷天的指不定在家里抱着那漂亮的丫鬟暖被窝了……
就在这时，戴着毡帽穿着斗篷的王宝来掀开了厚厚的门帘，身上落着片片白雪，也未进屋，望见胡万发便笑道：“胡掌柜，公子让您去趟家中，有事相商。”
“有个屁事！”胡万发不满的嘟哝了一句，看似不满，却是取了大髦穿上，迈步往外走去，一边问道：“什么事非得去他家中，一上午店里都没见他的人影……你这厮整日里跟着他，倒也是过的清闲。”
王宝来知道胡万发是在说些气话，便掀着门帘请胡万发出来后，笑着跟随在侧说道：“胡掌柜管着咱经纪行这么大摊子的事儿，那是能人一个，我们这些粗人倒是想帮衬一把，也恐帮了倒忙反给您添乱，惹得您又生气还得多受累。”
“去去去，这马屁留着给你家公子拍吧！”
嘴上是这么说，可这好听话谁都愿意听，所以胡万发原本像怨妇般透着无限怨气的猥琐脸上，终于露出了难得的笑容。
上了马车后，胡万发舒适的靠在软坐上，眯着眼问道：“家里来什么人了？”
“驾！”车厢外王宝来一甩马鞭，马车缓缓而行，碾压着积雪和车轴转动的声音夹杂着，咯吱、咯吱……
王宝来笑道：“不方便说，胡掌柜的到了便知。”
胡万发面露疑惑，却也不再发问，闭目养神，趁着这点儿功夫缓缓疲累的心思。
……
……
马车缓缓行至进了巷中，停在了周安家的院门口。
“胡掌柜，到了。”王宝来跳下车，一掀车帘轻声唤道。
“哦。”胡万发睁开了因为劳累而显得有些发红的眼睛，刚才竟是不知不觉中睡了一觉，乍一醒来便觉得寒气浸骨，不禁打了个寒颤，起身弯着腰走出车厢。
王宝来伸手搀扶着胡万发下了车。
看着越下越大的纷纷雪花，胡万发眉头一挑，吩咐道：“宝来，你去酒楼里告知一下张生和郭兴家他们，多准备些酒肉食物，下午运粮的伙计们回来，今儿就早点歇了吧，让他们明儿赶早。”
“成，我把马车赶到后院就过去。”王宝来应了一声。
胡万发这才放下心来，踩着落满积雪的台阶走进了院落中，一边在心头钦佩着周安——虽然这厮看似懒惰了许多，到也是事事想的周全，当初买下了刘大海那套宅邸时，胡万发还还埋怨周安挥霍浪费，不曾想周安却并没有入住其中，而是让人把那套宅邸内的许多大间的房屋改造成了适合囤积货物的仓库。
若非如此，入冬收的那些粮食囤积在破旧狭小的仓储场院，倒是容易受潮变霉了。
只不过，那么豪奢的宅邸用以当仓储的地方，实在是有点儿浪费的嫌疑……
院落内同样落满了积雪，堂屋客厅的门为了御寒保暖挂上了厚厚的棉帘，看不到室内的情景。
听着院内有脚步声传来，旁侧一间偏房的门帘掀开，罗彩儿往外探了探头，见是胡万发来了，便恭敬的说道：“胡掌柜的来了。”
“啊。”胡万发点点头应了一声。
“公子在客厅，您先过去坐，我这边正热着酒呢，一会儿给您端过去。”
“好，好。”胡万发一边应着声一边往堂屋走去，心里不由得有些嫉妒之意，过些时日我也得雇几个丫鬟……不过那需要花钱，实在是得不偿失，有老婆伺候着也就行了。
走到廊檐下，胡万发低头拍了拍棉帽和大髦上的落雪，这才掀开门帘踏步走了进去。
一进入屋内，胡万发不由得愣住。
却见屋内除了似永远都挂着温煦如春般笑容的周安之外，还有两个令胡万发绝然没有想到的客人——福来经纪行的掌柜郑新福，以及管帐程世明。
……
……
079章 今日同饮庆功酒
“老胡来了，快坐下喝杯热茶暖和暖和……”周安并未起身，笑着摆手示意道。
坐在旁侧的郑新福和程世明也都起身拱手礼敬的说道：“胡掌柜好。”
胡万发满脸诧异之色，他怎么也想不明白这是唱的哪一出戏，明明是你死我活敌对的双方，如今却是一个个满面春风客客气气的坐在了一起，而且是在周安的家里面，这实在是太过诡异。
但有道是伸手不打笑脸人，胡万发毕竟也是老江湖了，故而稍作诧异之后，便微笑拱手，客气道：“郑掌柜，程管帐有礼了……”
说罢，胡万发信步走至到正堂桌旁侧空着的那张椅子旁坐下。
周安端起茶壶不急不缓的为胡万发倒着热茶，一边微笑说道：“郑掌柜的今日前来，是想要和我们合作赚钱，这经营上的事情我不大懂，所以还得你老胡来商洽啊……”
“你是东家，这种事儿当然是你说了算。”胡万发硬邦邦的说道，语气不善，略显微词，这自然是因为对周安平日里不去打理经纪行的抱怨，也带着一丝不愿意与郑新福合作的心思。
人之常情，完全可以理解。
郑新福和程世明自然知晓胡万发对他们肯定有成见，却也只能尴尬讪笑。
周安笑道：“和气生财，有钱大家赚嘛。”
“周公子言之有理，言之有理。”郑新福连忙拱手说道。
胡万发扭头注视着郑新福和程世明，他发现这二人表情不像是在做戏的样子，反倒是显得诚挚中带着丝期望和无奈。皱眉思忖了一番，胡万发微微点头道：“要做什么生意？”
“这……”郑新福有些为难的看了一眼周安，然后苦笑着说道：“如今福来经纪行经营上颇有困难，承蒙周公子看得起，愿意与贵经纪行合并一处，共同经营。”
胡万发一愣，这叫什么事儿？
不管是道上的规则，还是正当的生意竞争，都是你死我活的吞并，怎么现在反倒成了合并一处，这意思岂不是要合股了？倘若是单独合作一笔或者两笔生意，这倒是能说得过去，但把两经纪行合并为一处，永久的成为股东的话，实在是闻所未闻。
其实郑新福和程世明，在这之前，也从未想到过还可以这样做。
毕竟这不是最初投资合股做生意，而是半道上双方做的都挺好的时候，合并为一，然后共同经营分红……好吧，这个时代还没有先进的并购、股份制经营的理念。
早在半个月前的某个晚上，郑新福就来过周安家中了，而且还是让人抬着那个断腿的儿子一起来的。目的是向周安致歉，求和，希望周安能够大度些，网开一面，得饶人处且饶人，放福来经纪行一条生路。当然郑新福也给出了足够的条件以显示自己的诚意——福来经纪行可以每个月向万发经纪行交纳例银月供，和太平商行所得持平。
但周安却没有答应，反而提出了合伙的诡异想法，并且承诺合伙之后郑新福可以有两成的股份。
乍一听两成的股份，委实太少，而且这种提议本就有些匪夷所思。
而随后周安的话更是让郑新福吃惊不已，周安对他说：“如果你能和赵文广谈妥，一起合伙的话，那么你们俩每人都可以占有一成半甚至两成的股份。”
竟然隐隐的还想要降低股份……
这叫什么条件？
然而人在屋檐下不得不低头，郑新福只能说回去考虑一番，尽快给周公子一个明确的回复。
那天晚上，周安送郑新福父子离开的时候，说了句令郑新福胆寒的话：“郑掌柜，如果你答应的话，我们的万发经纪行，就可以改名叫万发商行了……如果你不答应，我现在就可以告诉你，福来经纪行和广兴发经纪行，依然不会存在多久。”
赤条条的威胁，但却包含着足够和明确的利益诱惑。
一个经纪行的收入，和一个等同于太平商行的商行中的两成或者仅仅是一成的利润相比，也是远远不及的。
郑新福不是个傻子，一点就透！
但他还是不敢完全相信周安，所以在认真的和亲信程世明商议考虑了足足有半个多月后，才作出了决定——太平商行那边儿已经靠不住了，万发经纪行如日中天，气势咄咄逼人，左右是个死，倒不如搏一把！
如若真能和周安这位背靠参天大树，本身又算得上一棵大树的人拉好了关系，以后就没什么好担忧的了；而且成为股东，身份地位也不同，也无需再像以前一样看似风光，实则寄刘成之下。
严格来说，郑新福和周安以前素不相识，所以从一开始就没有什么深仇大恨，真正导致了两家经纪行冲突的原因不在于郑经调戏了罗彩儿，而是利益上的竞争。
老话讲同行是冤家，虽然不尽属实，却足以精准的说明了许多冲突矛盾的根源——利益！
所以在这一点上，无需去伪善的探讨什么是非对错的概念。
他们都不是什么善人，所经营的更是明面合法实则阴暗充满暴力血腥和讹诈的非法营生。倘若非得刨根究底去论出个是非对错来，那么站在公平的角度上来讲，是周安有错在先，因为他是后起之秀去抢夺了别人的利益。
当然，没有人会去傻乎乎的追究这一点。
物竞天择，适者生存……
……
……
屋内的气氛有些沉闷。
便在此时，罗彩儿端着两壶烫好的热酒走了进来，放置在中间早已摆好的圆桌上，道：“公子，饭菜都做好了。”
“好，去上菜吧。”周安笑着起身往圆桌旁走去，一边招手道：“来来，晌午了，坐下边吃边聊……”
三人也不做作，各怀心思的起身走到桌旁坐下。
罗彩儿为四人满上酒后，转身走了出去，不一会儿便端来了几个刚刚炒好的热菜搁置在桌上，摆上了碗筷后，便告退去后院和夫人小姐一起用饭了。
周安微笑着举杯请三人饮下一杯酒，便抛开了之前谈及的事情，转而谈及今年秋粮的收购、贩卖，冬季经纪行所需经营的一些生意上的事情。心事重重的胡万发和郑新福自然没有心情去谈这些话题，反倒是程世明和周安聊的有些热络起来。
客厅内温暖如春，却并没有像是其他大户人家般在屋内烧上一盆炭火取暖。
这是因为周安在天冷之前，就找人在客厅内铺至了地火——在地上挖几道深槽，通向屋外，然后再将沟槽加固，上方铺砖夯实，使其密不透风；这样从外面的灶坑内烧煤炭，就能使得热量通过沟槽传入室内，干净暖和又安全。
此时吃着菜喝着酒，再有周安和程世明之间的谈话，倒是让屋内氛围轻松舒适了许多。
……
……
胡万发是个极为精明的人，和周安相处了这么久，也了解周安这个人心思缜密，要做什么事情方方面面都会考虑的极为周全，断然不会鲁莽行事；而且周安绝不会满足于现状，他的目标从一开始就是太平商行。只是碍于起步点太低，实力和底子太薄，步子迈的又太快太大，有些不稳，所以周安才没有直接的对太平商行发起挑战，而是迂回通过对天宝经纪行、福来经纪行的进攻，来极有分寸的去触碰太平商行的同时，积攒提升自身的实力名望。
但是，周安又不是一个愿意缓缓图之的人。
所以胡万发很快便想明白了周安心中的打算——这是最快最有效提升自身实力的方法。
“我觉得可行。”胡万发沉吟着说道：“但股份如何分配，还需要细细商讨一番。”
周安微笑着点了点头。
胡万发能够这么快想通透一切，让周安颇感欣慰。至于胡万发对于股份分配的担忧，周安也能够理解。毕竟以胡万发极为精明和吝啬的心性，自然是不愿意舍弃名义上的股份，哪怕是如此发展下去，将来半成的股份都要比如今三成股份的收益更多——人这一生，所图无非名和利两种，胡万发可舍不得这个名义上全权在握的大掌柜身份权势，和除却周安之外的其他人一起享有。
看到周安如此表情，胡万发心头不禁自嘲，心想现在这境况，怎么有点儿大户人家里妻妾争当大房的意思了？
郑新福却是苦笑连连，他现在不好开口说些什么，人家胡万发可是万发经纪行名义上的掌柜，而且是绝对的股东。即便是周安应允了给他两成的股份，但如若胡万发不同意的话，恐怕周安也不能强行惹怒自己人，去讨好他这个曾经是敌人的外来户吧？
“郑掌柜，这些天你和赵文广谈过没有？”周安忽而问道。
“啊？”郑新福怔了下，继而面带苦涩的说道：“谈过了，赵文广把我臭骂了一顿，想来现在他应该已经告知刘成我要和周公子、胡掌柜合伙的事情了。”
这是事实，同样也是迫使郑新福在如此短时间里作出这般决定的重要因素——他和赵文广谈及同万发经纪行合股的事情时，还没有作出决定，只是以朋友的身份试探着和赵文广谈及了这种方式的可行性，但没曾想到赵文广却突然变脸将他嘲讽了一通。
郑新福当即就明白，赵文广要以此为借口，去讨好刘成了，而他郑新福则彻底被迫的站在了刘成的对立面。
所以，郑新福除了答应周安之外，没得选择！
胡万发听得心头震惊，他没想到周安竟然和郑新福已经策划此事许久了。
没等胡万发因此而产生一些不满情绪，周安便主动解释道：“这些日子经纪行的事务太多，你忙不开身，所以我也没去和你商议此事，怕影响了你的心思……”
“不要紧。”胡万发笑了笑，心里颇为舒适。
周安又扭头对郑新福说道：“广兴发经纪行，撑不了多久的。”
“一切仰仗周公子……”郑新福拱了拱手，面色坚毅。
周安微笑着看了看胡万发，然后注视向郑新福，微笑道：“万发经纪行中，我占七成，胡掌柜占三成……你我两家经纪行合并后，由我的七成中挪出两成归郑掌柜，胡掌柜的三成不动，如何？”
“好。”郑新福爽快的答应了下来，这本就是他应下来的条件，而且他已经认�