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“我会烧水、砍柴，什么粗活我都会做，你让我进王府干活儿吧！”
“想进福王府干活哪有那么简单！”一个仆妇站在小门里边，上上下下瞧着被丢出门外的小姑娘，指手画脚、口沫横飞地说道：“听明白了，就算是厨房升火的火工，都至少得备上十两银子活动活动，更不用说轻轻松松抹桌子、扫地、浇花的丫鬟，那又是另一种行情了。”
“我就是没钱才要找活儿，你怎能先剥人家一层皮！”
“这是规矩，你不想让人剥皮，就去路边讨饭，别来这里吵闹！”那仆妇烦了，扔出一个硬饽饽，碰地一声关上小门。
尹桃花呆楞楞地站在门外，天气很热，可是她却觉得好冷。
守门卫兵也来赶她，“别在这儿乱晃了，快走！不然当你是贼抓起来了。”
另一个卫兵穷极无聊，挥动长矛，将那硬饽饽打得老远，还笑道：“快去捡啊，不然被野狗叼走，野丫头就只好跟野狗打架抢东西吃喽！”
尹桃花一双脏污的手，紧绞着脏污的布裙，但一双大眼仍然明亮有神，也不怕持矛拿刀的卫兵，先用力瞪了他们一眼，才迈开脚步，昂首阔步的离开。
夕阳将王府的围墙拉出阴影，她走在连绵不绝的幽暗里，脚步变得缓慢。
来到那个硬饽饽的前面，她停下脚步，垂下眼睑，抿紧唇瓣，双手仍绞在裙子里，晚风吹来，带着一丝凉意，她终于蹲下身子，伸出了右手。
“桃花姑娘，别捡！”一只手挡住了她。
“你？”尹桃花吃惊地抬起头，以为有顽童要抢她的食物，不料，却撞见一张俊俏的脸孔……犹记得在溪边，有个愣头楞脑抓青蛙的书呆子……
“原来你在这里！”朱由楠激动地扶起她单薄的身子。
“阿楠？”她痴痴地瞧着他，眼眶一下子红了。
红红的霞光照在她脸上，却不复山间的红润脸色，而是一片惨白。
“桃花姑娘，我去找你，却找不着。”朱由楠痛心自责不已。
“我家的屋子，没了……”尹桃花心头一酸，眼泪就掉了下来。
“我知道，被……”被自己的父兄拆了呀！
“那福王比山里的野狼还坏，我来到洛阳，还知道他更坏！”
“你吃苦了。”他只能沉痛地道。
刚刚仆妇和卫兵的恶劣行径，朱由楠简直闻所末闻，难以置信！天可怜见，踏破铁鞋无觅处，竟在自家后门找到了她。
她轻轻摇头，哽咽问道：“阿楠，你怎么会在这里？”
“你忘了？我就住在洛阳，”他扶她绕进小巷子，离开卫兵的视线，又着急问道：“你现在住哪里？红豆和小橘呢？”
“城外的破庙，有一尊弥勒佛……”她话声顿住，突然扯住他的袖子，放声大哭，“小橘生病了……我没有钱带她看病，她好烫……”
“宋铨，快，快去请贾大夫！”那哭声再度刺痛他的心，他赶紧回头吩咐道。
“呜，阿楠，我……”
“有我在，你一切放心。”
“可是……我没钱……”
朱由楠握住她的手，急切而诚恳地道：“桃花姑娘，你请我吃一顿饭，也让我回请你，作个东道主，好吗？”
“阿楠……”尹桃花感觉到手心里的热度，泪流满面的点了点头。
就在几乎绝望的时候，在人生地不熟的洛阳遇到了阿楠，她是再也撑不住了。
夕阳隐没，黑夜里，明月升起，照亮了洛阳城。
“喔，原来是福王干的好事！”
洛阳城郊的悦来客栈里，贾胜佗忙到大半夜，总算一切就绪。他坐到桌前喝口茶，吃着冷掉的菜肴，别有兴味地盯着朱由楠瞧。
“外头的传言都过于夸张，那绝对不是我爹的意思，是下面的人为了奉承，胡作非为，我回去会禀明一切，请我爹严惩那些下人。”朱由楠神情严肃地道。
“那么，福王每回出游，耗掉几万两银子，还到处占人家的田地当王庄，这也不是他的意思喽？”贾胜佗吞了一个丸子，笑咪咪地看着他。
“这……那是皇上赏赐……”
朱由楠说不出话来了。自幼长在王府，一切有父兄作主，对于富贵排场习以为常，好像皇室子孙行事就该如此；可是，拆了桃花姑娘的屋子就是不对……
他心思纠缠百结，起身走到床前，摸了摸熟睡的小橘的额头。
如今能做的，就是尽量弥补他的过失，好好照顾桃花姑娘一家了。
“贾大夫，小橘已经退烧了。”
“真是奇怪，你也有本事看病的，干嘛拖我这把老骨头出来？”
“我没把握。”况且，他在意桃花姑娘她们，当然要请来最好的大夫。
“你呀，养尊处优惯了，就是欠操练，这样子学医是不行的，哪天我该让你开个诊，多瞧几个病人，不过嘛，要是让福……”让福王知道小王爷为平民看病，杀是不至于杀他，不过屁股应该少不了要挨好几记棍子吧。
尹桃花正好牵着红豆进门，贾胜佗抚着一把胡子，自动住了口。
“桃花姑娘，红豆，你们洗好了？”朱由楠闻到一股清新的香味。
“阿楠哥哥，好舒服喔！”红豆举起手臂，用力闻了一下。“好久没洗身子了，我们帮小橘洗干净，红豆也洗干净了，那就不会生病了。”
朱由楠蹲下身子，笑着帮她折起过长的衣袖：“这衣裳有点不合身，明儿我请你铨叔叔再买一套。”
“阿楠，不忙，有针线就行了。”尹桃花也洗得一身清爽，神情变得开朗些了。她坐到床边，拢了拢小橘的被子，轻抚那熟睡微红的小脸蛋，仍不免担忧地问道：“贾大夫，小橘可以好起来吗？”
“放心，只要让她吃好、睡好，隔两个时辰吃碗药，三天后就又可以活蹦乱跳了。”贾胜佗慈眉善目的向红豆招了招手。“这个月来忽冷忽热，没有适当的休息，小橘年纪小，着了风寒，就发病了；红豆虽然没事，不过气色看起来也很虚。”
红豆走到他身边，不知他要做什么，只好眨着大眼睛瞧着那把油亮的黑胡子。
“来，红豆的手借给伯伯。”贾胜佗搭上红豆的手腕，沉吟片刻，叹口气道：“果然是弱了些，唉！在外头流浪一个月，担心受怕、三餐不继，再怎么强健的孩子也要生病了。”
“贾大大，拜托你一定要冶好她们！”朱由楠着急地道。
“还用你说！”贾胜佗看了他一眼，笑脸迎人地道：“桃花姑娘也得一起补个身子，我开最好的补药，明天叫阿铨过来拿，药钱你出。”
“这个当然。”
“阿楠，这样不好。”尹桃花虽然担忧妹妹的身体，但阿楠如此帮忙，她已经感到盛情难却。“不然过一阵子，我再还你钱。”
“桃花姑娘不要客气，这是我应该做的，你们就先养好身子再说吧。”
“是啊。”贾胜陀跟着敲边鼓，打开药箱了，取出纸笔，一边写上药方，一边笑道：“受人点滴，当涌泉以报。我听阿楠说，他吃了你一锅青蛙汤，哇，这个青蛙嘛，解劳补虚、强精补髓，壮阳益身，桃花姑娘，既然你帮阿楠补了身子，现在让他帮你补回来，也是天经地义。”
尹桃花不解地道：“青蛙汤这么好？可我没念过书，听不太懂贾大夫说的话。”
“没念书不打紧，这种事只有当大夫的才知道。”贾胜佗瞄了一眼胀红脸皮的朱由楠，不禁摇了摇头。“阿楠，你真是你家的异数，脸皮忒薄……算了，我赶快写好药方，免得忘记。这个嘛，补药成分一样，可三姐妹年纪不同，剂量也不同，桃花姑娘十八岁，喝一整碗；红豆嘛，十岁……”
“红豆八岁。”尹桃花忙道。
“不对啊！”贾胜佗又拉起红豆的手腕，把了脉、摸了骨、捏了肉，“凭我四十年的经验，红豆少说也有十岁了，最多十一、二岁都有可能。”
“大姐，你们算错我的岁数啦？”红豆也好玩地抓着自己的手，学贾大夫把脉。
“怎么会？”尹桃花扳着指头数道：“那年捡你回来，周大娘他们说你两岁，现在过了六年了，是八岁没错啊！”
“红豆是捡到的？”朱由楠和贾胜佗听了诧异不已，站在门边的宋铨也转头注目。
“是啊！”红豆对贾胜佗的药箱好奇极了，开始东摸西摸里面的小瓶子。“大姐说，她看到我和小橘在菜园子里哭，就把我们带回家了。”
“小橘也是捡回来的？”朱由楠望向桃花，她正低头以帕子帮小橘擦汗。
烛火摇曳，照映在她的脸颊，泛出温柔的光采。
“你还记得遇到大姐以前的事吗？”贾胜佗摸了摸红豆的头发。
“不记得了，好像肚子很饿，走了好远的路，好累。”红豆放下小药瓶，跑回大姐身边，腻进了她的臂弯里，抬起一双大眼睛眨呀眨，笑容娇憨。“可我肚子饿，找大姐就有东西吃了。”
尹桃花也笑着搂住她。“红豆，原来你这么大了，难怪食量也大。”
贾胜佗想了一下，“六年前……唉，这些年不是旱灾、水灾，就是蝗灾，抛妻卖儿的事时有所闻，桃花姑娘好心，捡了人家养不起的女儿啊！大概是红豆自幼吃得不好，长得瘦小，所以四、五岁的年纪，才会被误认为只有两岁。”
尹桃花没有想那么多，只开心地道：“好棒，红豆，你一下子多了两岁！”
朱由楠心有所感，不禁轻轻问道：“桃花姑娘，你一个姑娘家带两个妹妹，一定很辛苦吧？”
“不会啊！”尹桃花笑靥灿烂，又去揉揉红豆的粉脸，“那年我爹娘先后过世，只留下我一个人，我好孤单，好害怕，天天在屋子里哭，后来发现了红豆和小橘，我就知道爹娘心疼我，送来两个妹妹陪我，我当然要好好疼她们了。”
清朗无忧的笑，彷佛未曾经过苦难，朱由楠忽然觉得一颗心好暖好暖。
红豆也绽开娇甜的笑容，“大姐说，我口袋里有两颗红豆，所以就喊我红豆：小橘手里抱着一颗干掉的小橘子，所以就喊她小橘喽。”
“真是有趣！”贾胜佗抚须而笑，又问道：“红豆和小橘是亲姐妹吗？”
“红豆和小橘都是我的好妹妹。”尹桃花笑意甜美。
三姐妹靠在一起，两个笑靥如花，而闭眼睡觉的那张小脸安心满足，就像一朵尚未苏醒的小花苞。
“哎呀！”贾胜佗揉揉眼睛，笑道：“瞧我问了什么傻问题！好了，这是药单了，我老人家累了，要回去睡个觉，明儿再过来瞧瞧你们喽。”
“贾大夫，多谢你。”尹桃花赶忙站起身，瞧见桌上一碟末吃完的点心，伸手就捧了过去，“你忙了一整晚，没有好好吃顿饭，这糕让你带回去当消夜……啊，不对，阿楠，这是你买的……我……”
她两只手捧着盘子，伸也不是，缩也不是，一张脸慢慢地浮起两朵红晕。
“阿楠请客，我是不会客气的。”贾胜佗笑呵呵地抓走两块甜糕。
“桃花姑娘，没关系。”朱由楠帮她拿下盘子，柔声道：“很晚了，你累了这些日子，也该歇着了。”
尹桃花想说些话，抬起眼，看进那双注视的眼眸里，却觉得有什么东西梗在喉咙里，好酸、好紧，有甜、也有苦……
“阿楠，你是好人……”
“桃花姑娘，别哭！”朱由楠心口绞痛，他不是好人，是他害了她呀！
“啊？我又哭了？”尹桃花忙以手背抹了抹脸上的泪水，再用力扯出一抹微笑，“我从来不哭的，军爷抢房子、车夫诳我银子、别人当我是乞丐赶我，我都没有哭，怎么见了阿楠就哭？真是笑话了！”
“桃花姑娘，擦一下。”朱由楠心急地拿出一条帕子，却是不敢递过去。
“谢谢阿楠！”尹桃花终于把话说出来了，脸上笑容转为自然，也变得更加明朗，见他手上有帕子，便直接拿过来往脸上抹着。
贾胜佗背了药箱子走到门边，朝宋铨挤眉弄眼，压低了声音笑道：“呵呵，咱七爷呀，呵呵……这下子有好戏可看了！”
第三章
朱由楠黎明即起，他踢掉了被子，跳下了床。
眼前送来打了热水的铜盆、干净的巾子和漱口清茶。
“放着就好，你们出去，我要换衣服。”朱由楠照例吩咐。
“七爷，请让奴婢为您更衣、梳头。”两位沉鱼落雁的丫鬟也照例回话。
“出去，去忙你们的。”朱由楠挥挥手，照例走到门边，打开了门。
两位丫鬟只好对看了一眼，摆出哀怨的神情，婀娜多姿地离开。
碰！房门关上，两位丫鬟立刻鼓起粉扑扑的腮帮子，嘟起樱桃小嘴。
“好讨厌，七爷从来都不多看我们一眼！”
“就是啊！不如我们求王妃把我们改调到大爷，还是二、三、四、五、六爷的房里，说不定还比较有机会被收为小妾呢。”
“可是，王妃会不会骂我们办事不力，不能收服七爷的心？”
“我们已经是府里最标致伶俐的丫鬟了，真不知七爷还要什么国色天香的姑娘……”
朱由楠没空理会丫鬟们的抱怨，他迫不急待地梳洗完毕，只要向父母请安完毕，他就可以出府，再见到桃花姑娘的笑靥了。
他穿戴整齐，来到福王府里最豪华的宅院，很意外地发现父亲不是在卧榻睡觉、也不是抱着小妾吃早膳，而是在院子里散步赏花。
“楠儿向父王请安，愿爹爹神清气爽，福寿安康，长命百岁。”他掀起衣袍下襬，恭敬地跪下请安。
“呵，好楠儿，起来起来。”福王朱常洵挺着一颗大肚子，笑起来一双小眼玻У酶 ！吧匣啬阏业降牧猿≌娌淮恚缘降睦瞧ぃ乙丫湃俗稣糯筇海切┮笆拊僭趺葱缀荩惨斜就醪窃诮诺紫铝耍 �
“爹！”只要是父子私下在一起，朱由楠不叫朱常洵父王，而是像幼时那样喊爹：“这次田猎，耗费不訾，而且下人揣摩上意……”
“呔！怕没钱？你万历爷爷留给爹一堆宝藏，传到你的孙子都用不完呢！别担心这种小事。”朱常洵甩动两只手臂，做着他的养生操。
“可是，老百姓的房子因此被拆，流离失所，恐怕有损福王府的名声。”
“老百姓的，就是咱们朱家的。”朱常洵不悦地停下动作，身上的丝锦居家常服在朝阳下闪闪发光，“楠儿，你好歹也是要封郡王的人，多跟你哥哥们学点威仪、气势，老百姓多得像蚂蚁，踩了几只，不过是芝麻小事，犯不着你操心！爹再教你认清楚，没有朱家保护天下，老百姓哪能安居乐业？他们听咱的，为咱出力，是天经地义的，知道吗？”
朱由楠从小孝敬父母，唯命是从，虽然心底已渐起困惑，但此时他仍只能低头垂手站立，不敢再作声。
“是的，爹，楠儿知道了。”
朱常洵又开始甩手，不胜感慨地道：“爹以前有个五叔，时常在你万历爷爷面前说三道四，害我当不上太子，而后又妄想干预政事，后来你爷爷受不了他，贬他为庶人，如今四十年过去，大概早就烂成一堆白骨了。现在每回宗室弟子提到他，总是引以为戒，说他放着大好的荣华富贵不要，偏偏跟自己过不去，真是笨五叔！”
朱由楠听过这位五叔公的故事，那是来自民间的传说事迹——五王爷硬讨圣旨，走遍南方五省，废止开矿暴政，诛杀贪官污吏，受恩百姓莫不焚香为他祈福……
朱常洵还在慨叹不已，“我那个短命哥哥还是没皇帝命，才坐一个月龙椅，就因吃下一颗红丸，莫名其妙升了天。哼，要是当年立我为太子……罢了，不提当年事，想来就气！”
“爹，请保重玉体，怒气伤