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裴邗连忙点头称是，他今年二十有二，与隋府是旧识，妹妹裴萃心还与隋曜琰的大哥隋曜权订有婚约。
“我知道你一定没来过这种地方，所以想让你开开眼界。”裴邗笑着煽动手上的摺扇。
“你若来过一次，一定会上瘾的。”屠藩露出淫秽的笑声。“这儿的姑娘包准会让你销魂蚀骨，是不是啊！心肝？”他的手不规矩地往莘荏的腰际摸去。
“公子，别这样……”莘荏娇笑着勾住他的颈项。
兰儿见状，忙偎了过去，整个人靠在隋曜琰的身上。“兰儿定会好好伺候公子的。”
隋曜琰瞄她一眼，毫不客气地推开她。
兰儿毫无防备的尖叫一声，差点摔在地上。
“离我远点。”隋曜琰的脸色很难看，随即起身。“我看在这儿谈不了生意，我不奉陪了。”他迈步就走。
众人感到一阵错愕，纷纷往裴邗的方向望去。
“曜琰。”裴邗起身按住他的肩膀，偏头示意姑娘们出去。“火气做啥这么大？有话好好说嘛，你不喜欢她们陪，我要她们走便是，用不着发这么大的火啊！”
“是啊、是啊！”申昆财陪笑道：“没想到公子能坐怀不乱，倒教咱们开了眼界。”
隋曜琰没说话，一张脸仍是拉长着。
裴邢笑了笑。“不是咱们三公子坐怀不乱，而是这儿的姑娘根本比不上他屋里的丫头，他自然是凡心难动罗！”
“原来是这样啊！”屠藩这才恍然大悟。“三公子的丫环定是长得国色天香，这儿的庸脂俗粉哪比得上，是不是？”“那是自然的。”裴邗示意隋曜琰坐下。“我见过那丫坏几次，虽不敢说倾城倾国，可也灵秀动人，气质出众。”
“好了。”隋曜琰皱拢眉头，不喜欢听他们谈到喜福。
裴邗笑一笑不再提，只道：“没了姑娘是无所谓，可不能无酒无菜是吧？”说着，他就唤来老鸨，要她上酒菜。
“边喝边谈，这总行了吧！”裴邗仍是一个径儿的微笑着。
隋曜琰依旧没应声，努力压下不耐之色，说真的，他与裴邗虽是旧识，可平常也说不上几句话，若不是他妹妹与大哥有婚约，再加上两家有生意往来，他根本不想理他。
“这次邀你出来，是想同你商量一件事儿。”裴邗见隋曜琰露出不耐烦的表情，明白他已快失去耐心，于是立刻导入正题。
“什么事？”隋曜琰瞄他一眼。
“想跟你合伙做生意。”他替隋曜琰斟了一杯酒。
“我们现在已经合伙做生意了。”隋曜琰回答道，不明白他真正的意思。
裴邗笑道：“你误会我的意思了，我说的不是丝绢、布帛的生意，而是香药。”
“香药？”隋曜琰皱一下眉头。
“我知道自你祖父那一代，便是以丝绸生意起家，以布疋为业，到现在仍是如此，当然，在京城里，谁不知你隋府响叮当的名号，连皇上、太后，甚至是那些个嫔妃们都对你们的东西赞誉有加……”
“说重点。”隋曜琰有些不耐烦了，他可不是来这儿听他歌功颂德、拍马屁的。
裴邗不以为杵，微笑着导入正题。“现下，隋府的生意由曜权执掌，他做得有声有色，这点我是衷心佩服的，说句老实话，丝绸的生意有你大哥和二哥撑着，已是绰绰有余，就算没你三少爷出来打点，也不成问题，我可有说错？”
隋曜琰没应声，算是回了他的话。
“难道你不想出来自立门户，另谋他途？”裴邗喝口酒。
“现在我懂你的意思了，你要我同你合伙出资做香药的买卖。”隋曜琰挑起眉。
“三少爷果然是一点就通。”屠藩笑着称许。
“咱们都知道香药是官府专卖的，由榷货务销售，而每年榷货务光是茶盐香药的收入就达六百万贯，甚至是一千万贯以上，这笔数目大得惊人，没理由不做这生意。”
裴邗说道。“咱们商人图的是‘利’，哪儿有利就往那儿去，这点我可没说错吧？”
“裴兄说得极是。”申昆财连连点头称是。
“不知三少爷有没有兴趣？”屠藩心急的问。
“别急。”裴邗抬起手阻止他们说下去。“这事让曜琰好好想想，不急于一时，来！咱们喝酒。”
隋曜琰心思转动，裴邗说的话有一部分的确是说到他的心坎里了，其实，家里的生意少了他并无任何影响，他也曾想过要出来另谋他途，可从未真的深思过，如今……
或许是时机到了，他要好好的想一想。
“这……这送……给你。”阿桐腼腆着脸，支支吾吾地说着，将手上的簪子递到喜福面前。
喜福微愣了一下。“送我？”她看着他手上的翠绿簪子。
“嗯！”阿桐害羞地搔着脑袋。“不……不值什么钱。”
“为什么要送我？”喜福问。她与他虽认识，可同在隋府多年，两人说过的话却寥寥可数。
“因……因为……”阿桐涨红脸，支支吾吾的说不出话来。“我……”哎呀！这教他该怎么说呢？
“哎呀！笨死了。”
青儿突然从花丛间冒出来。“怎么要你说个话也说不清楚？”她责怪地看了阿桐一眼。
喜福看着他们两人，忽然有些明白了。
“喜福，这是阿桐特地买来送给你的，你就收下吧！”青儿笑着说。
今年青儿就要嫁给阿桐的兄长，她知道小叔喜欢喜福，所以，她这个未来嫂子总要替他出点力嘛！
喜福摇摇头。“我不缺簪子。”她婉转的拒绝。
“喜福，你——”青儿叹口气，随即转向阿桐。“你倒是说句话啊！别像个木头似的站在那儿，一声也不吭的，急死人了。”
“不……不缺簪子……”阿桐紧张地重复她的话。“那……那你缺什么？我……我买给你。”他古铜色的脸上浮现一抹暗红。
喜福微微一笑。“多谢你一片好意，可我什么也不缺，真的。”
阿桐抓抓头。她什么也不缺，那该怎么办？
青儿瞄了阿桐那木头一眼，又叹了一口气。“好了、好了，你先去干活，我来同喜福说。”
阿桐一听，立刻露出感激的笑容。“那……我去砍柴了。”
“簪子给我。”青儿抢下他手中的簪子后，才挥挥手让他离开。
喜福正打算进房时，却被青儿一把抓住。“喜福，我话都还没说——”
“我明白你的意思。”喜福摇摇首。“可我没这心思……”
“没这心思？什么意思？”她瞠大眸子。“你该不会是不想嫁人吧？”
“或许吧！”她浅浅一笑。
“这怎么行？”青儿让她的念头吓住了。“咱们总是要找个归宿的。”
“我懂你的意思，可我现在真的没这心思。”喜福依然说道。
“我不明白，你都二十了……再不嫁人就老了。”虽然她比喜福大两岁，可她十八那年就已有对象了。
原想十九岁时同阿梆成亲，可那年遇到了夫人的丧事，遂延至现在。她与阿梆都是无父无母的孤儿，遇着夫人好心收留才能活至今日，因感念夫人待两人的好，所以，两人商议三年后才拜堂，也算是为夫人尽点孝心。
“阿桐这人虽然呆了些，可人极老实，我知道他配你是委屈了你——”
“你误会我的意思了。”喜福轻声截断她的话。“我不是嫌弃他，我是真的没这心思。”
青儿一脸疑惑，实在无法理解她的话。“那你什么时候会有心思？”
喜福被她的话逗笑了。“我也不知道。”这事儿哪能“预测”的？
“你可别等到白发苍苍才有心思。”青儿执起她的手，将簪子放到她的掌心上。“这你还是收着，别跟我争辩，又不是收了这份礼后，就真的要你嫁给阿桐，反正买了都买了，他是个男人，哪用得到这些东西？”
“你这未来嫂子自然用得到。”喜福还是不愿收下。
“不行，说了是送你的嘛！”她话一说完，就急急地往后退，笑道：“你若嫌碍眼，丢了便是。”
喜福上前要将簪子还给她，谁知她竟转身跑开，还笑着说：“你考虑考虑吧！”
喜福浅笑着摇头。“哪有人这样无赖的？”她转身走进屋里，顺手将簪子放在桌上，打算过一会儿再拿去归还。
现在她必须先将绢布上的梅花绣完才行，这是一位官夫人指名要的“一年景”——即所谓桃花、杏花、荷花、菊花、梅花，明儿个已是最后期限，不能再拖了。
可她才刚坐下，就瞧见隋曜琰走了进来。
“不是去谈生意吗？怎么这么快就回来了？”她起身迎向他。
“我有事同你说。”隋曜琰迫不及待地拉她坐下。
他一靠近，喜福便闻到一股胭脂香味，她不解地蹙起眉心。
“我打算自个儿出来做生意，你觉得怎么样？”他没说任何废话，直接导入正题。
喜福诧异地圆睁眸子，不懂他怎么会突然同她说这个？
“裴邗找我一块儿做香药生意。”他继续说明，没忽略她讶异的神情。
“裴公子？”她不自觉地蹙起眉心。
说实话，她对裴家兄妹一直无法有好感，除了十二岁那年喜乐与裴小姐引发的冲突外，还陆陆续续发生了一些事，她实在无法衷心的喜欢他们。
她还记得喜乐与裴小姐争执的第二天，娘便让人告上了公堂，虽然后来娘被无罪释放，可她老觉得事有蹊跷，因为那名控告母亲的妇女后来不知去向，虽然她不愿怀疑这与裴家有关联，可心里却老是有疙瘩。
再者，裴家小姐与大少爷有婚约，所以，两家往来自是频繁，可每当裴公子遇着她时，眼神中总带着轻浮之色，让她感觉不是很舒服。
“你觉得不妥？”他询问道。
喜福仰头看着他，自他十四岁那年起，他的个头就已超过她，她还记得他当时流露出来的得意之色，像是得了什么宝藏似的。
而这两年，他的身材益发高大，站在他身边，她开始显得娇小。
“不是不妥，只是要考虑清楚。”她回答。“府里的生意你才接手半年，有些事还未摸熟……”
“府里的生意有大哥就够了。”他皱眉截断她的话。
喜福轻拧眉心。“奴婢并不是反对少爷另谋商机，可商场上尔虞我诈，需要足够的历练，方能有足够的判断力，对裴公子而言，你是初出茅庐的小子……”
“我不是什么小子！”他不喜欢她这句话，好像他还没长大似的。
他在意的态度让她微笑。“是奴婢用错了词，该说是生手，奴婢认为还是过些时候再说吧！”
他皱起眉，似乎不太满意她的答案。
“少爷。”她忍不住再劝。“奴婢知道现下这事对你诱惑极大，可凡事皆应三思，裴公子的为人……”她没再说下去。
隋曜琰明白她隐而未语的话。“我知道。”他与裴邗认识也不是三、两天的事，自然对他的个性、为人及在外的评语有所耳闻。
他是个“利”字当头的狡猾奸商。
“这事我会再想想的。”他点头应允。
喜福这才漾出笑容，安下了心。
隋曜琰顿觉一股血气直往上涌，他伸出手握着她的柔荑，凝视着她动人的笑靥，眼神黝黑深邃。
喜福看见他幽暗的眼眸，心口毫无预警地抽动一下，连忙转开视线。最近……最近三少爷很不对劲……
“你在外头一定累了！奴婢替你倒杯水。”她不动声色地抽回手。
隋曜琰察觉她的不自在，于是再度抓住她的手。“你是怎么回事？”
“什么？”她假装不懂。“少爷这样抓着奴婢，奴婢没办法做事。”
隋曜啖皱起眉头，仍没有放开她的意思。“你为什么不看我？”
喜福在心里叹口气。“少爷多心了。”她抬首直视他。
他仍是觉得有地方不对劲，可又说不出个所以然来。
喜福抽回手，替他倒了一杯茶水，转身走回绣品前坐下。
隋曜琰盯着她，想从中找出不对劲的地方，他拿起水，却瞥见桌上的簪子。
“这是谁的簪子？”他不记得曾见过这支簪子。
喜福转头看了一眼，视线重回绢布上的梅树，漫不经心地道：“阿桐送的。”
“阿桐？什么阿桐？”他面露不悦之色。
“青儿的小叔。”她拿起针线，低垂蛲首，将注意力集中在绣品上。
“他为什么送你这个？”熊熊的怒火陡地一拥而上，隋曜琰怒气冲冲地质问。
他突如其来的大吼声让喜福吓了一大跳，她仰头望向他。“什么事？”她有些惊魂未定。
“他为什么送你簪子？”他火冒三丈的说。“他好大的胆子！”他生气地一把折断簪子。
他粗暴的举止让喜福惊跳了一下，她不可思议地看着他。“你…你为什么折断……”当她瞧见他怒气冲冲地往外走时，倏地止住话语，急忙跟出去，心里有种不好的预感。
“少爷——”她拉住他的手臂。“你——”
“别拦我！”隋曜琰一把拉开她。“我非得给他好看不可。”他一脸凶狠样。
他的话让喜福的心头又是一惊。“等等，少爷——”她拉不住他，只得跑到他前头去堵住他的路。
“你要去找他的麻烦？”她的话语中有着不可置信。“为什么？只因他送奴婢簪子吗？”
“他还送你其他的东西？”闻言，他的怒火更炽，拳头握紧。他非宰了那家伙不可。
“没有、没有。”喜福急忙否认。“奴婢不懂的是，少爷为什么生气？不能有人送东西给奴婢吗？”她颦额，不解的问。
“当然不能！”他的语气像是理所当然，且不容置疑。
喜福一脸惊愕的望着他。“为什么？”
这问题让隋曜琰也是一愣，好半晌答不出话来。“就是不能！”最后，他气得涨红脸，语带任性的说。
喜福望着他激动的脸庞，心中泛起一丝不安。莫非他……不……她摇摇头，觉得全身有些无力虚软。
隋曜琰注意到她的苍白。“怎么了？”他着急地握住她的肩。“不舒服吗？”
他焦急的神情让她的心又是一沉。三少爷对她……
是她多疑，抑或是轻忽了？
“奴婢没事。”她叹口气。“簪子的事少爷毋需动怒，喜福原本就准备要归还的，不过如今……”她又喟叹一声，簪子竟会被他折断，这是她始料未及的。
“我要他以后再也不敢送你东西。”他仍想去教训那个叫什么阿桐的。
“少爷。”她心急的拉住他的手臂。“你……”天哪！她现在思绪烦乱，实在不知道要怎么同他说。
“请少爷别去找阿桐的麻烦。”她现下必须先阻止这件事。
“他送你簪子——”隋曜琰没好气的吼道。
“那……那只是一个兄长送给小妹的礼物，没其他的意思。”她扯个谎，好希望三少爷别再那么激动。
“兄长？”隋曜琰一脸狐疑的看着她。
“嗯！是少爷多心了。”她深吸一口气。“奴婢觉得有些不舒服，想歇会儿……”
“不舒服？哪里不舒服？”他紧张地上下打量她。
“只是头有点疼。”她随口胡诌，她知道他最担心她有病痛了。“奴婢想歇着。”
他一听！就紧张万分地拉她回房。
其实，喜福是想借故拖着他，让他待在她的身边，免得他真的跑去找阿桐的麻烦，虽然她知道这只是权宜之计，可如今也只能走一步算一步了。
夜幕低垂。
喜福躺在床上，辗转反侧，难以入眠，白天所发生的事让她觉得胆战心惊，她从未深思过三少爷对她是否存有别的情愫，是她疏忽了，她……
脚步声蓦