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“谁叫你我无缘？我看开了，至少你爱的是我的至交，我便心甘情愿，尽力成全——加油吧！我支持你……”王佑芯真是聪慧，谈笑间便化解了所有的尴尬。
“佑芯，我欠你太多，我真的很抱歉，谢谢你……”
前有父亲，后有佑芯，他楚天烈再不加把劲，就实在是一太差劲了！
真是皇天不负苦心人，终于让他得到了一个大好机会！
美国一家名牌服饰公司要找台湾代理商，鸿信集团因先前代理的几家名牌都打出漂亮的业绩，因而得到出线机会——不论是契约签让事宜，以及商讨行销企画细节，都必须跑一趟洛杉矶。
前者理所当然由掌权者出面立定，而后者，则是企图部经理的必要任务。加上楚天烈及欧灿筠绝佳的外语能力，这项任务，根本就非同他们两莫属。
直到飞到了洛杉矶，楚天烈的心情还是亢奋不已的。虽然表面上他公事公办，和欧灿筠保持着良好的上司下属、最多也是前阵子培养出来的“好朋友”关系，却一再令楚天烈快乐得想飞——因为只有他们两个人了。
而且，他还将王佑芯的提示运用得更出神入化。他给两个人加上了分公司视察及市场调查等等不一的公差名目——这一趟洛杉矶之旅，可不是短短数日就可打发的了。
而工作上的得心应手，完全在楚天烈的预料之中，甚至出乎意料之外地顺利，因为欧灿筠精致漂亮的容颜、优美从容的气质、流利得体的应对，在在都让那些老外睁大了眼，把她惊为天人一般！不但签约顺利得没话说，企画报告时，几个蓝绿眼的不时岔开主题，发挥他们美国人自豪的幽默，从中国功夫到中国美食，不断大放厥辞，就是要他们心目中的中国娃娃巧笑倩兮、美目盼兮，好来个醉翁之意不在酒——
楚天烈只好在一旁赞叹又佩服，看着这众星拱月的一幕。心思又起——
灿筠，你真行，你绝对是我一流的工作伙伴、事业助手，但我更希望你能早日成为我生命中相知、相惜，甚至相爱的——妻。
大事搞定，美国人也弄了个盛大的庆祝餐会兼舞会，邀请所有来签约的亚洲各国代理商一起同乐，会场上大人物云集，各色人种齐聚，热闹非凡。
既是要出席正式宴会，欧灿筠不免也要正式打扮——为了突显民族特色，她特地穿了一套雪白、剪裁合身的中国旗袍，把她白皙肌肤烘托如雪、她一双清亮有型的大眼、嫣红的粉颊及樱唇，加上一六八公分的身高及曲线玲珑的身材，更是将旗袍的优点表现得无懈可击——她的出现，立刻造成全场惊艳，没有一个人不把“赞叹”写在脸上。
楚天烈望见佳人翩翩风采，内心激动地呼喊着——
灿筠，你怎能这么美好、这么动人？你几乎要夺去我的呼吸了，不管是大学时代的你，投入工作的你，或是现在的你，都教我心动不已……
也不知哪来的勇气，楚天烈一路“扫开”各个跃跃欲试的邀舞者，抢得了欧灿筠的第一支舞。当他的大手第一次拥着她的柔肩，并握住那玉葱般的柔荑时，他觉得会身像是被电到了。
“灿筠，今天的你真是令我们这群男人双眼喷出火来了！”楚天烈衷心赞美她，并极力压抑自己的心乱狂跳。
“真的？！那我可要感谢这身旗袍，它的效果太好了。”欧灿筠仰望着他。
“何止如此？你更让在场女士汗颜，对你是嫉妒又羡慕，巴不得你这美女快点消失，旗袍留下来给她们穿就好！”
楚天烈实在很有趣，欧灿筠忍不住笑了出来——而楚天烈望着她如此甜美的笑颜，差点心魂俱失。
“我还没说完吧！她们一穿才知道，原来她们的粗腰粗腿完全装不下，她们只能懊恼地想——怎会差这么多！”
楚天烈最后一句是用台语说的，还扮鬼脸，惹得欧灿筠又笑出声。
“说实在的，再漂亮的衣服也要有匹配者才足以相得益彰，旗袍地效果对你来说，不过是绿叶罢了！”楚天烈又一副正经。
“谢谢你的赞美。”面对突然文诌诌的楚天烈，欧灿筠觉得这家伙真是会作怪——也罢，反正她习惯了。
“灿筠，你这几天累吗？”楚天烈忽然柔声问她。
“不累，我觉得很有收获、很有意义……”其实欧灿筠内心深处充满痛苦的挣扎，但只有她知道，因为这里是——洛杉矶，一个曾经十分残忍待她的地方。
“谢谢你的帮助，让公司打了一次漂亮的仗，同时也让我深深领悟到——男人和女人的能力其实是并驾齐驱的，但一碰到‘美女’的魅力呀！简直都教我们‘俊男’望尘莫及！”
这人真是舌灿莲花，各方都夸奖到了——既捧了她，又肯定、恭维了全天下女性。
“谁说的？你这位‘帅哥’今天也引来不少外国美女爱慕的眼光呀！”欧灿筠就事论事，看着眼前身材、气势都不输西方帅哥的楚天烈说。
楚天烈心花怒放，这是有始以来欧灿筠首次赞他的外貌！
随着第一曲音乐渐渐淡出，开场舞短得令人生气，楚天烈根本不想放开欧灿筠，他轻轻拥着她、握着她，那感觉是这么的舒服、这么的美好，他真希望这舞永不结束……
楚天烈丝毫没有要放开欧灿筠的意思，虽然在一旁虎视眈眈的人那么多，但他仍决定厚着脸皮继续赖住她不放。
第二首音乐流泻而出，竟是一首慢歌，这安排真是与众不同……只见身旁的男人们都自然地将女伴拥向自己，楚天烈霎时呼吸急促，不知如何为之才不算——喻矩！
这是一首西洋老歌，极为浪漫深情的WITHOUT YOU。
NO I CAN‘T FORGET THIS EVENING
OR YOUR FACE AS YOU WERE LEAVING
楚天烈听得情怀激荡！灯光早已暗下来，却见欧灿筠将头儿低垂，使他根本看不清她的表情，只闻得到由她身上、发上传来的幽幽清香……
当高亢又深情的女声唱到——
I CAN‘T LIVE IF LIVING IS WINTHOUT YOU
I CNA‘TLIVE I CAN’T GIVE ANYMORE
楚天烈再也忍不住激动，把欧灿筠拉进自己怀里。
两旁有人已浑然忘情地拥吻起来，令楚天烈几乎也要冲动地……
但他立刻感觉到她的僵硬及抗拒，这使楚天烈顿时清醒，不敢造次。只要能够这样轻轻地环拥着她就够了，他就心满意足了。他感谢上苍给他一次这么靠近她的机会。
接下来，楚天烈只能用自己深邃、专情的目光“抱紧”她！
而他当然不知道此时欧灿筠的心境正痛楚得无法形容……
当灯光乍暗时，她就觉得会有状况发生，果真楚天烈的心微微冒汗，而那紧迫盯人的目光实在像极了秦皓磊的目光呀！
她只好低头闪避，而那么催人心泪的I CAN‘T LIVE IF LINING IS WITHOUT YOU……的呐喊，几乎令她全身发颤，催人的歌曲，又勾起她内心的痛——
皓磊，假如生命中没有了你，你叫我如何能活？而现在的我，是为了疼爱我的父母、大哥而活，是为了所有不能抛的道义及责任努力求活……但你可知道，我心深处，早已在五年前随着你而死去……
欧灿筠的双眸禁不住热泪盈眶。
泪眼婆娑中，只见一条白净的手帕递了过来，欧灿筠抬眼看向他，却迎住楚天烈了解又疼惜的眼光……
楚天烈什么也没说，只主动擦了她的泪痕……他是这么温柔、体贴，不再给她压迫感，欧灿筠觉得好安心、好放心——
其实我只能装傻！天烈，我知道你对我的心意，我知道你——喜欢我，但希望今晚就是这样了，请别再多给，我要不起……
完成了艰巨的任务后，剩下的就是任君挑时的“出巡”了——心境之轻松、愉快，简直可以去度假了，好个 VACATION！
“灿筠，我们先来研究今天该去哪里玩。”
饭店的餐厅中，两个悠闲的人儿正在用着西式午餐，今天欧灿筠看来神采奕奕，丝毫不露任何昨夜的悲伤痕迹。
昨晚，楚天烈的真挚贴心，无形中更拉近两人的距离。
“总经理，小女子今天早上已蒙您恩准少上半天班了，哪敢奢想去玩？”
“灿筠，你别闹了，现在我是‘三人行’之中的天烈，‘蟀’哥天烈；总经理他昨晚就授权给我，叫我们一定要先去PLAY AND HAPPY。”
这是佑芯与天烈最常斗嘴的说法——她“霉”女，他‘蟀’哥！而天烈实在很疯，谁授权给谁呀？
决定先轻装出游的两人，内心真是一片悠然快意——他们好像早已有了默契，不触及任何敏感话题，只要玩，只求能够解除长久以来的工作束缚，好好犒赏自己、放松自己。
他们首先进攻离市区才约一个小时车程，也是属于他们的天堂——“迪士尼乐园”。只见两个大人玩太空山、海盗船、云霄飞车……忙碌、兴奋的程度简直和小朋友有得拼，一些金发碧眼的小孩子还用怪异、好玩的眼神望着尖叫连连、笑声大作的两个东方怪人。
接下来，他们还逛了只要是外来游客就绝对不会错过的“环球电影公司制片场”、大名鼎鼎的“好莱坞”，及以名人手印闻名的“中国戏院”，还更跑到全球富豪集聚的“比佛利山庄”和其他观光客一起凑热闹。
此外，楚天烈是个超级职棒迷，拉着欧灿筠到“道奇球场”去看了一场龙虎争霸赛。只见场中数万人头攒动、摇旗呐喊，群众情绪完全沸腾到了极点，吼声、加油声惊天动地。
看看身边的“总经理”，欧灿筠根本被这景象给震慑住了。
好不容易球赛结束。
“你刚刚简直像‘红眼大怪兽’，激动的样子和那些老外有得拼。”欧灿筠好像历经一场“群魔乱舞”的可怕经验，又忍不住呼了一口气。
递了美式食物给欧灿筠的楚天烈，坐在绿荫满天的公园内，伸着长长的双腿，一副满足的表情道：
“这就是美国呀！你应该知道美国人对各项运动比赛之狂热的程度，简直哧死人！我小时候最爱打棒球，又在纽约待了五年，看职棒是我的最爱。”
原来如此——这是欧灿筠首次又在总经理、“蟀哥”以外，看到楚天烈相当忘情的“第三面”。
只见楚天烈又忙着补充：
“灿筠，你可别以为我只喜欢这些‘粗鲁’的，其实我斯文的才艺也不少，比如插插花、刺刺绣啦……”
“喂，你正经一点好不好？”这人真是爱逗！
“好、好，那你洗耳恭听吧！我的摄影技术一流的，不过，你应该也知道，在我老爸的关心下，我无法将它和自己真正的志趣相结合……”
是呀！她听佑芯说过，天烈和真正最爱是新闻工作，而擅长摄影必是无庸置疑，只可惜……
“但也只有这一项，是我老爸禁也禁不了的……”楚天烈语未毕，又开心地对欧灿筠笑说：“不过我还是满感激我老爸的，因为他的‘强制’，让我学了不少东西，像音乐、美术，我也有几套功夫哦！要不然你可以考考我，这里美术馆、音乐厅多的是，我们去逛逛吧！”
和天烈去逛美术馆、音乐厅？不！
因为那是从前她和皓磊最常去的地方，也是她和皓磊最常做的事，如今，她不可能再和天烈去“共享”——那会教她有罪恶感、有背叛——皓磊的感觉。 更怕所有刻意压抑的甜蜜回忆会纷纷出笼，会将她淹没……她还是无法承受想起皓磊的痛！
黄昏的风凉凉吹起，但她心里却有着无比寒意——
皓磊，我现在正坐在你曾经生活过、用功过的城市里，这城市曾带给你无限希望，却又让你完全失去希望！因为它是这样可恨、卑鄙、无情地夺去了你的生命……皓磊，天地之大，你仍要我无时无刻不想起你！无论我走到天涯海角，你已是我不能抛弃的回忆。
思念在此停住，她猛然想起楚天烈的邀约，不禁低头苦笑——天烈的要求，她不敢答允，却在方寸之间百转千回地想皓磊想到心痛！
“不，要考你的机会多的是……但我饿了，而且我不想再吃汉堡、薯条了。”欧灿筠打起精神，转移话题。
楚天烈怎会看不出她一丝一毫的情绪起伏！他刚刚话才说完，就知道自己不小心又碰触到灿筠的痛楚——以往秦皓磊和灿筠最常共游的行踪，他怎不清楚？他立刻怪罪起自己的有口无心。
也罢！就让时间来治疗她的伤口，他不怕等！
“OK！没问题，这些东西我也吃得很烦了，走，去唐人街吃中国菜。”
“嗯！终于要去个‘正常’的地方了。”和先前球场的“暴动”相较，这样的形容已够客气了。
只见楚天烈朗声大笑，手指爱怜的轻敲了一下她的头，然后像大哥带小妹一样，觅食去了。
“没错，这确实才像话！”楚天烈抓狂地点了六菜一汤，然后大快朵颐了起来。
欧灿筠见他一副心满意足模样，忍不住糗他道：
“喂，人家不知道还以为我们是逃难来的，才会饿成这个样子！”
“逃难哪有像我们这样呀？斯文秀气，吃东西没掉满地，又不会赖帐——哪个逃难者能有如此高贵的情操？！”
欧灿筠听了，几乎就要笑岔气！讲话就讲话嘛！干啥来段乱七八糟的打油诗？佑芯说得没错——这家伙真是鬼才！
看着欧灿筠笑得开怀的脸蛋，楚天烈实在快乐得不得了，知道自己的幽默逗趣能更接近她，他简直是乐此不疲。
“对，灿筠，你该多笑！这才是真正的你！”他又在内心疾呼，只有笑着的你，才能忘了所有的烦恼愁绪，不让“他”留给你的痛苦和折磨乘虚而入，灿筠，我愿望永远带给你欢笑，而且是倾我所能……
在一顿大餐后，两人满足地走出餐厅。
“请问高贵的‘蟀哥’，我们可以回饭店休息了吗？”欧灿筠轻松地问着。
她很感谢天烈，以及佑芯，都在她快不能支撑的时候，给了她最真挚的友谊。
只是她不禁要怀疑，受到这两个“超级逗宝”的影响，她还能出污泥而不染多久？
没想到，言者无心、听者有意，楚天烈竟故意扭捏出声：
“不，人家——人家不要和你回饭店嘛！你好坏！‘
天哪！他可以把她的话“歪转”到“那种”地方去，这家伙实在太——欠扁了！不由分说，她马上在夜灯初上、人来人往的唐人街上施展“功夫”。
要是在以前，她听到天烈说这种话，一定会愀然变色，但现在，实在是和他“混”太熟了，她太了解这个人的德性了。
看来，他是还不知道自己有柔道黑带的功力吧！看招——
就在两人看似打情骂俏，你砍我躲的“追杀”之际，突然在离他们有数步之远的人群前出现一个人——
那人——就算烧成了灰，也叫欧灿筠永远不会忘记！
但“他”不是她曾亲手接到的——那潭骨灰……
所有的怀疑、不信、惊讶、生气……全在一瞬间排山倒海朝她席卷而来。
他——竟是他？！
他还活着？他还好端端地活着？而且就站在她面前……
楚天烈也完全愣住，呆呆地看着眼前这个人。
像是有心电感应般，被注视的男人也抬起头来看向她——然后同样是睁大双眼，满脸的不信！
欧灿筠只知道自己的眼前突然一片漆黑，天几乎要向她压下来。
是他！真是他！他竟然“骗”她！秦——皓——磊，他根本还活着，他怎么能——怎么能——怎么能欺骗