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不会像娘亲一样，为了爱人，抛下宫家对她的期望，头也不回地私奔去了。
不会像大姐一样，为了爱人，可以舍弃一切，甚至甘犯欺君灭族的大罪。
不会像二姐一样，因为爱人，让皇帝动用权力为她安排姻缘……虽然后来结果是好的，可她也为此吃尽了苦头，付出了惨痛的代价。
曾经，在他眼中，两位姐姐的行为简直是匪夷所思，当他承接大姐丢下的宫家坊时，他便暗自发誓，绝不让自己陷入那样的感情泥沼，被情感牵着走，更不要再看到外婆脸上出现那备受打击的神情，也不想再见到爹娘脸上露出思念大姐的无奈和心痛。
对他而言，保护家人，比什么事都更重于一切。
可是映雪出现了，她掀起了他前所未有的情感，他从没如此渴望去亲近一个人，想和她分享一切，他的想法、他的生活、他的情感……想与她更加亲近，想与她融为一体，直到不分彼此，甚至为了她，他可以抛下一切不顾！
在发现自己居然拥有如此激烈的情感，他不禁吓坏了，这才发现，自己果然是个彻头彻尾的戚家人，他和大姐、二姐并没有什么两样，一旦爱上了人，什么冷静、理智都飞到九霄云外，只想不顾一切的沉沦。
倘若映雪不愿意留在江南，他知道自己会很没出息的，就这样随她离去，他发誓，他真的会这样做！
他觉得恐惧极了，没想到自己的体内居然会有这样的一面！为了爱情，什么家人、宫家坊都成了一文不值。
但他的责任感、理智、道德感，在在都阻止了他这样义无反顾的陷落，他得反复不断地想起宫家坊、家人来对抗映雪浮在他心头的影子，即使这么多人来对抗她一人，平衡杆还是无法呈一直线。
好累！真的好累！他多怕当他心中那个杆子严重倾向一边时，他会伤害到他曾在心中承诺要守护的人呀！
所以他费尽心思在、心中围起一道又一道的栅栏，将那猛烈的情感关住，不让其破闸而去，甚至逼自己去冷漠、忽视那个令他心悸的身影，甚至咬紧牙关，沉默地任凭娘亲为他安排婚事、相亲。
只是后来，终究溃了堤，想到他们下午相处的情景，虽是如此短暂，但两人之间所产生的相契相合，如烈火般燃尽一切，令他灰飞烟灭，但那份感觉却又是如此强烈、动人心魂，令他甘之如饴，即使是如此短暂，他仍想不断地去试、去拥有，想要更多更多。
他怎能让她走？他怎能让她离开他？
你必须！
理智的声音从他心底一角响起，大得让他无法忽略。
他把额头靠在窗棂上，有一下没一下敲着，心痛得麻木到无法知觉额头上的痛楚。
真的是必须吗？
“多谢各位这些时日的照顾，映雪就此别过了。”映雪立在宫家厅堂上，弯身向所有人道别。
“你……真的要走？”霓裳不死心地再劝说一次，暗自希望她能改变主意。
自三天前，映雪宣告她脚已复原，要立刻回家时，几乎，所有的人——除了荻柏以外，全都发挥了三寸不烂之舌，想说服映雪继续留下来，无奈映雪去意坚定，不为所动，令众人全部都锻羽而归。
“我一定得赶在夏天结束前离开，要不入了秋，路会更难走。”映雪考量到现实问题，不得不作此决定，虽然脸上带着坚定的表情，可是心却在哭泣，经此一别，怕是今生今世再也无相逢之日。
她咬着牙，拚命不让自己望向那会令她心颤、心痛的伟岸身影。
看到她那坚决的态度，所有人终是沉默，不再多说什么，随她了……
“我送你一程。”荻柏的声音低沈地响起。
啊！她抬起头。“不用！不用！”狂乱的眼神透露讯息，别来送我，你会让我更放不开你！
你怎能教我放弃能和你在一起的剩余时光？！他不让步地回视她，眼神中有着深沉的痛苦。
“说的对！”霓裳轻拍手掌，假装无视两人之间的暗潮汹涌，她走过去揽住映雪。“就让柏儿送你一程，沿途上多分照料总是好的……”她不停叽哩呱啦地说下去，映雪沉默地听着，荻柏则安静跟在她们的身后。
映雪坐上了戚家为她准备的马车，荻柏利落地翻身上马，在向众人挥手道别后，映雪踏上了归乡之路。
一路上，荻柏和映雪谁也没开口说话，各有所思，任由沉默笼罩住他俩，随侍的护卫和车夫见到两人安静不语，也不敢说笑打诨。
映雪透过马车上的窗口，一瞬也不瞬地凝视陷入深思，想将他的面容牢牢记下，镌在她心中——一辈子；像是感觉到她的视线，他亦转头望向她，两人视线一触，她眼泪立刻盈眶，可是她咬着牙，拚命张大眼，不愿让它落下。
他无法移开视线，深怕过了此刻，就再也无法看到她的娇颜，听不到她轻柔的笑语……想跟她说些什么，喉咙却又干涩得挤不出任何声音。
马蹄达达作响，车轮滚过石地上的辘辘声，残酷地提醒他们——临别在即，他想大喊停车！停车！别再走下去，两人都可以感受到弥漫在彼此之间的那股紧绷和恐慌。
不行！再这样下去！太痛苦了！简直是如炼狱般的折磨！
“停！”映雪的声音蓦地响起，不行！她受不住了。
她跳下马车，他亦跳下马，不顾随侍之人的惊愣目光，两人紧紧相拥。
“别送了！别送了！我受不了！受不了！”她在他怀中哭喊。
他紧紧抱住她，像是要将她揉进体内，若非此时此刻有外人在，他早就……他连连深吸好几口气，此刻内心被两道力量撕扯。
一个告诉他——快让她走吧，再不走，他会不顾一切地跳上马车跟她一起走。
另一个声立——把她留下来，不计一切！不择手段！
在后面那个声音凌驾一切时，他奋力推开她。“快走！不送你了！不送……了，你一路小心。”
早知道这一刻会到来，只是没想到会如此痛苦。
她伸手抹去脸上的泪水，从怀中掏出一件物事。“这是……送你的……别看，等我走了之后，你再拿出来看。”
荻柏抓紧了那柔软的方巾，走……
两人恋恋不舍地互相凝望着，最后映雪咬咬牙，跳上了马车。“走！”
车夫犹疑了一下，他望着荻柏，看到这两个年轻人脸上所显现的痛苦，教他好不忍心扬起马鞭，直见到荻伯轻轻点个头，在心中暗叹了口气，便拉起缰绳欲吆喝出发时，从另一头突然传来急速的马蹄声，所有人不约而同回过头去。
来人是戚家的家仆，只见他满头大汗冲到荻伯身边，在他耳边低声讲了起来。
怎么了？出了什么事？所有人心头都浮出一个大疑问。
荻柏听完后，脸色一变，迅速地向映雪望了过来，看到他的眼神，映雪浮出一股不祥的预感。
荻柏表情凝重，缓步走到映雪的身边，小心地开口说道：“答应我，静静地听我说，好吗？”见到她点头，他才继续开口。
“方才我爹得到密探来报，西夏已经开始展开军事行动，他们公然派兵堵住西行的要道，不让任何商旅从他们的国境经过。”
“为什么？”她脸色发白，路被堵住，那她该如何回家去？
“西夏正与吐蕃争夺西域控制权。”
“他们一直在打，从没停过，可是干么堵住西行之道？”吐蕃曾经占领过敦煌，将河西之地纳入爪牙之下达六十余年之久，后来汉人不堪受辱，创立了归义军，将吐蕃人赶走，让河西之地重回汉人的统领下，归顺中原。
不过即使如此，吐蕃人并没有因此放弃过侵略的行动，总是不停俟机骚扰，后来是透过联姻通商的方式，渐渐化解了僵局，到了现在，更因为对抗西夏的侵略，敦煌和吐蕃成了奇妙共同体，互相同盟相互帮忙，换言之，若吐蕃完蛋敦煌也就少了一个有力的支持，情势将更加危急。
“吐蕃有派人至大宋求援，可是朝廷没有马上答应，而西夏为了怕两国沆瀣一气，所以强硬地断绝东西两方交通……”不知为何，荻柏在听到这个讯息时，一点都不会觉得沮丧、难过，相反地，他有股莫名地、潜藏在黑暗意识的兴奋，正在他体内蠢蠢欲动。
映雪才不管大宋与吐蕃会不会联手，她现在最在意的是，敦煌此刻已陷入险境，她的家有危险了！
“事不宜迟，得立刻走了。”映雪转过身，飞快地向马车跑去。
荻柏愣了一下，随即追上去一把拉住她。“你疯啦！这种节骨眼怎么还能回去？路已经不通了……”
她用力甩开他的手。“就是这样才更要回去！”
天杀的，这个愚蠢、固执的笨女人，她到底明不明白事情的严重性？“你这样冲回去，只是把你这条小命白白丢掉！”他忍不住朝她大吼道。
“我不在意！”她激烈地说道。“我一定要回去！”
“你……”一股狂暴的情绪瞬间攫住他，让他失去了往常的冷静、理智。“你不准回去！我不会让你走的！”他拉住她。“走！跟我回去！”
她惊愣地望着他，什么？他不让她回去？这是怎么一回事？可是对家人安危的牵挂，也让她急了心，失去方寸，她大力挣扎，可是荻柏的箝制好紧，她根本脱不了身，情急之下，她出手攻向荻柏。
荻柏没料到她会突然展开攻击，惊讶地松开了手。“你？”
“别阻止我，我要回家！”她转过头欲冲回马车。
荻拍立刻施展绝妙的轻功，闪到她面前阻止她。
“你——可恶！”她失去理智，再度展开攻击。
荻柏沉下脸。“你冷静点。”他灵巧地闪过。“现在不是冲动的时候，喂！你别不讲理。”
“不讲理的人是你！”她咬牙切齿地说道。“别再阻止我！”拍出一掌，迫使荻柏不得不倒退，她乘机转过身子，欲抢过马车驾驭。
荻柏眸子迸出厉色，抿紧唇，身形一顿，这回他不再手下留情，化解映雪所有的攻击后，趁她不留意，硬是点了她穴道，让她动弹不得。
“得罪了。”他抱起她僵硬的身体跃上马车，无视映雪眼中浮出的怨恨和哀伤，对着车夫说道：“走！回、宫、家！”
马车再度启动，只是这回不再朝北，而是往南。
他低下头，深深望进映雪的眼，表情凌厉而沉重。“我知道你会怨我，可若教我眼睁睁看你去送死，我做不到，即使会让你恨我、怨我，我也不会让你走的。”
映雪闻言眼睛大睁，怎么会变成这样？眼前抱着地的男子，是她所认识的荻柏吗？为什么他会突然变成那么冷酷、满不讲理。
顿时愤怒、委屈、被背叛的泪水浮现，口不能言，身不能动，无法抗议，她闭上眼睛，泪水滑落。
怎么会变成这样？她在心中无声反复地呐喊道。
荻柏看到她脸上的泪水，心不由得一痛，扬起手，想为她解开穴道，可是——
不行！他不可以在此时心软，他是为了她好，他是为了要保护她，他是为了要保住她那条小命，他是为了她……
硬下心肠，不忍再望向她，看着窗外，拚命地在、心中说服自己——
这一切都是为了她！
为了她！
如果这只是一场噩梦，那她希望能快点醒来。
因为在梦里，那个让她倾心爱上的男人，像是变个人似的，冷漠不近人情，不仅不理会她的哀求，硬是满不讲理的限制住她的行动。
但，腕上为了挣脱绳索所传来的疼痛是如此真实，告诉她——这一切都不是梦。
荻柏一看到她腕上的血痕，立刻蹲了下来。“你在干么？”
她咬牙切齿胆着他。“下次换你被人绑绑看！”
荻柏垂下眼，转身打开一只箱子，拿出一个小瓷瓶，然后以迅雷不及掩耳的速度点了她的穴，再把绳子解开，为她上药，看到那泛出血丝的红痕，罪恶感顿时浮上，可是一想到这些伤和地即将面临的生命危险，根本不算什么，他让自己再度硬起了心肠。
当腕上传来他轻柔的抚触，看到他专心为她处理伤口的模样，她顿时鼻酸，可恶！都是他害的，他干么还要这么温柔？
当他为她上好药后，为她包上白布，拿起绳子时，他犹豫了一下，然后望向她。“若是你答应我，绝不离开这，我就不再绑着你。”
她死命瞪着他，两人进行视线角力。
他真的不打算让她走！从他坚定的眼神，她清楚意识到，冷硬的表情和犀利的眸光，眼前的戚荻柏陌生得令人吃惊。
她垂下眼，她不愿让自己细想他这样做背后的动机，因为那会让她心软，会让她意志软弱，不行！对家人的挂念此时凌驾一切，她绝不苟安。
但，现在——
她垂下肩，低着头不语良久。
“我知道，你会怨我怪我，可在此刻情势未明的时候，我实在无法让你回去。”他轻轻说道。
“……若情势明朗，那你会让我走吗？”她幽幽地问道。
看到她的态度已经有软化的迹象，他心下的大石也渐松懈。“……会的！我会让你回去。”最后两个字的吐出，几要了他的命。
过了片刻，她抬起头，表情平静无波。“既然这样，就不用再绑着我，我……暂时不走了。”
“你真的肯先留下来？”他面露惊喜地说道。
她不看他，眼睛直瞪着地面。“嗯！”
他伸手为她解开穴道，让她自由。
“我累了，想要歇息。”她低声说道。
他知道她的心情一时还无法平复，今天这样的折腾也够她受了，他体贴地说道：“嗯！那你先歇息一下，待会儿我再送晚餐过来给你。”
“嗯。”她躺到床上，侧身面向里面，眼睛紧闭着，感到他轻轻将被子为她盖上，当他俯身靠向她时，她全身僵直，然后，他轻轻叹口气，直起身子。
“你总会明白我的心。”
过了好一会儿，她没再听到他的声音，这才睁开眼睛。
不！她不要明白！至少此时此刻地不要！
她还没跃出宫家的大门就被拦住。
“你就真的那么想去送死吗？”荻柏满脸怒气瞪着她，他就知道，她绝不会那样乖乖的留下。
“对！我就想送死！你管不着！”她扬手对他丢出石头，朝他身上穴道打去。
他灵巧地闪过。“你明知这招对我没用。”
“我知道自己的武功不如你，可是不管你怎样栏我，我就是要走，只要一找到机会，我就要回家！”
“你说『暂时』不走的。”他气她说话不算话。
“我留了，但『暂时』已经到了，所以我现在要走。”她毫不留情地继续朝他射石头，目的要逼他措手不及，让他近不了她的身，无暇阻拦她，只要顺利地离开这里，她就有把握躲到他找不到的地方。
他被她气疯了。“你……真是不讲理。”
“不讲理的人是你！”边走边拉开两人的距离，荻柏看情势不对，大喝一声，不顾一切冲进她的火力区，一时之间，他闪避不及，一颗石头锐利地划向他的眼睛，带来如刀般的割烧。
“我……”他伸手捂住。
看到血从他指掌下流出来时，映雪惊愣地停住了手。“喔！不！”
她想也不想地立刻朝他奔了过去。“天！伤得怎么样了？”她只想将他赶走，可是无意伤他。
她伸手察看他的伤时，荻柏缓缓松开手，眉毛处被划了一道，谢天谢地！没有伤到他的眼睛，她松了一口气。
这时和他锐利充满怒意的眼睛对上，理智顿时归位，妈呀！她自投罗网，待要退开已来不及，她的穴道