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她够勇敢、够机灵、也够倔气，但有时太愚蠢、太冲动、也太任性；她身上的特质，全然地吸引着他的注意，就像是她随着丝竹乐曲曼妙起舞的身影，在触目的一刹那，便慑了他浪游花间的心。
“不管你有什么苦衷或理由，总之拿自己的安全去作赌注，就是不对。”他低低地叹道，喑哑的嗓音述说动听至极的语言。“既然在下看不过去，你又没有办法好好地保护自己，那在下就只好接手喽。”
虽然他温柔成性，可必要的时候，体内属于绝对男性的霸道因子也会及时抬头。他下了个绝不动摇的决定。“从今以后，你归我管！”
他拦腰抱起小舞娘，施展轻功来到热闹滚滚的待客厅，游目四顾，找寻着那喋喋不休的小厮。
海潮这个家伙，方才居然敢把他当作是耍猴儿戏的丑角，还捧着钱囊到处跟人讨赏钱！该死的，他到底是海潮的主子，还是保镖兼手下？
“海潮！”他凝劲轻呼，却得不到一点回应。
找呀找，才发现海潮蹲在没人注意的壁角，掂着钱囊的重量，一手掩着小嘴窃窃偷笑，好像还很满意的样子。
谷双眉一挑。仔细想来，海潮敛聚在那钱囊里的银子数目应该是不少；身为他的主子，他太清楚这小子手里只要掂着意外之财，就会欢喜得进入不听不闻的境界，叫他、吼他也没有回应。
谷悠然笑起，心里倏地有了主意。他抽甩长索，临空划至海潮面前，索端巧妙地穿过钱囊的皮绳，将钱囊勾了过来。
“喂，我的、我的——”看着钱囊飞走，海潮张口大叫，像是火烧屁股似地追着跑。
跑到谷陵面前，只见弄情索被内力灌得僵直，钱囊悬在半空中落不下来，海潮好急好急，对面前的主子视而不见，只是一个劲儿地跳呀跳，想扯下宝贝钱囊。
谷嵯暗使巧劲，将钱囊甩至海潮头上，一个反手翻过它，沈甸甸的银子就往海潮兜头洒下，大锭小锭的银块儿白光乱闪，砸得海潮哀哀叫痛。
“清醒了吧？”望着海潮又惊又愣的迷茫表情，谷得要费上好大的力气才能将到口的响亮笑声吞回去。“清醒了的话，就快把银子捡一捡，咱们要走人了。”
第三章
意识在迷雾流云间飘荡，兰翩隐约感到自己睡惯硬床、稻草、冷地的身子骨下方，像是枕了上等的被褥，软绵绵、暖烘烘地托得她好舒服。
这是梦吧？她怎么可能有如此舒适的享受？她满足地叹了一口气，小脸摩擦着香香软软的厚被；梦里不知身是客，一晌贪欢。
蒙蒙胧胧间，她像是听到有人在一旁说话。
“她的昏睡穴会在三个时辰后自动解开，时候差不多该到了。”华丽的客房摆置中，谷悠闲地坐在桌旁品茗；玄里的眸子藏着莫名的热力，看牢了榻上的人儿。“海潮，趁她还没醒来，你去布置一下，把她的包袱拎到你的住房去。”
“拎到我的住房去？”海潮大奇。“为什么要这么做？”
谷没有解释，一径优雅地吩咐道：“对了，顺便去叫店家，要他们再到你房里铺一床棉被，房钱加价不打紧，最重要的是要舒适暖和。”
“再铺一床被子做什么？难道她要跟我睡在同一间房？”海潮震惊地看着躺在榻上、睡得很沉的小舞娘。“为什么？难道以后她都要跟咱们并成一路走？”
喝，他们什么时候达成的协议，他为什么都不知道？海潮忍不住眯起眼睛，不满地上下打量主子。
可恶！一定是主子怕搭讪美女的技巧被他尽数偷学、更怕他“青出于蓝而胜于蓝”，所以瞒着他秘密进行这项协议。
“某人哪某人，千万别用豆腐渣作成的脑子，把自己幻想得太厉害呵。”谷含笑地说着损人的话语，就算是语意辛辣，听来还是如沐春风。
“谁？”海潮这禁不起一言语相激的小子当下就暴跳起来，胀红了脸。“你说谁的脑子装满豆腐渣？”
“我可没指名道姓说是你哦。”谷总是维持着淡然轻笑的模样，却能够将旁人的喜怒哀乐喧痴怨掌控在手里，操纵出口如。“难道说，你刚刚正在幻想什么超越我的事？不会恰好是招惹风流情债的技巧吧？”
“我、我才没有。”要命，着主子的道了！海潮收住口。可万万不能承认心中所思，否别就等于承认自己有个豆腐脑了。
谷似笑非笑。他知道，海潮对于凤求凰的游戏一直跃跃欲试。十二岁的海潮，骨架比同龄的少年纤细，面貌也较秀气，平日，海潮总会故意动作粗野些，对女人多加评头论足些，来修饰自己不够男子气概的缺憾。
但，看似机灵、实则糊涂的海潮并不知道，有此缺憾其实是先天上的差异。
“主子，她真的答应要跟咱们一块南行吗？”海潮还是好奇地问着。别的女人不用主子勾手指，也会乖乖跟着他走；但他有种感觉，这位漂亮的小舞娘恐怕是用八人大轿来抬也未必抬得动。
谷摇了摇头，唇际有着莫测高深的笑意。
“那她怎么会在这里？”一路上不经意的观察，海潮知道她看似冰冷漠然，实是有脾气的；要是主子真的没有经过她的同意，就把她安在身边，浓烈的硝烟味只怕避都避不掉。“她……待得住吗？”海潮问得心惊胆跳，很是不安。
“放心吧，我自然有妙计。否别，还能让你甘心叫我‘主子’吗？”谷大方地赏他一个安抚的笑容，心中的确已有几分计量，而巨还与海潮有关呢。
海潮心中警铃顿响。主子从来不安抚人的；当他大发慈悲、笑得让人心安，那就代表一个欲盖弥彰的事实：大事不妙了，而他会是第一个倒大霉的人。
“嗯……”榻上的人儿逸出一声抗议的低喃，引起了两人的注意。
是谁在那里喋喋不休？兰翩翻了个身子，不安地撇撇嘴角。她已经好久没有安稳地睡过一觉了，身下的床褥好软，她不想太早醒来，还想多睡一下呵。
三个时辰到了，穴道自然解开。姑娘，快醒来吧，赖床可不是一件光彩的事。“那带着调侃意味的嗓音，破除了脑海中阵阵的迷雾，睡意消褪竟是如此之快，才一瞬，她便完全清醒。
兰翩睁开双眼，发现自己睡在一座华丽的绣榻之中。她怎么会睡在这里？在这种高贵惊人的地方入眠，她不可能没有印象——
“睡得还不差吧？”温润嗓音掺了笑意，有些嘲戏地响起，却没有恶意。
这声音是……
兰翩陡然侧过脸，看到床榻外侧站着一大一小两个中原男子，她平静的心搏陡然奔跃，一股怒气悄悄在酝酿，但她却没有发现这怒气并未带着惯有的厌恶。
“姑娘，先来条湿帕子擦擦脸吧，起码也精神点。”海潮见她一脸错愕，就先送个好心，拧了条巾帕，殷勤地为她献上。
兰翩猛然坐起。她滴溜溜的乌目迅速地绕过室内一圈，发现这里很华丽、很舒适，但也很陌生；她惊讶地看着眼前的摆设，眼神绕回了那个男人似笑非笑的脸上，这才慢慢回想起莫名昏睡前发生的一切。
“该死的！”她从榻上跳起来，撞飞了海潮舞在她面前的湿帕子。“你到底对我做了什么？”她只记得他的指尖碰了她一下，她便陷入毫无意识的昏睡当中。
海潮也没急着去捡帕子，根本搞不清楚情况的他，自告奋勇地为主子辩驳。
“姑娘，如果你是在担心清白的话，我可以向你保证，我的主子什么都没有做。”虽然方才主子望着她品茗的模样，看起来不像是想喝爽声润喉的好茶，而是渴望美味至极的她。
“谢谢你为我作的辩解，海潮。”可是很显然的，这不能平息她的怒气，谷好整以暇地对上她的灿眸，她的怒气早在他的意料之中。
“我在问你，你对我做了什么？”兰翩跳下床榻，娇小的身子往他冲去，旧怨再添新嫌隙，她的架势摆明了不会善罢干休。
“如他所说，我什么都没有做。”谷无辜地摊摊手，带着无限深意的桃花眼，切切地凝视着她。“你看起来很累，在下只是设法让你睡一觉而已。”
“让我睡觉？在我正和别人说话的当儿？”兰翩不敢置信地提高音调。他向来都是如此霸道、如此为所欲为的吗？“你知不知道，那个时刻很重要？”
能不能潜入敌境就看那一刻了；而依当时对方的反应看来，她是很有可能成功的！
“什么事情很重要？”她的反应好激动，像要咬人似的，海潮怕怕地问道。
“是呀，什么事情很重要？我打断了什么吗？”谷的墨瞳和海潮一样纯真无知。“我什么都不知道，但请你相信，我只是为了你好而已。”
他是知道、还是不知道他干了什么蠢事？他到底是故意、抑或无心？当时他眼神中明明有着明知故犯的恶劣笑意，此时却除了无知无辜之外，其余一概不复存；他的态度为什么那么飘忽、难以捉摸？
“我说过要你为我好吗？”兰翩根本不知道该不该责怪他，只好迁怒地痛骂着，小脸上满是忿忿之色。“我早就知道，你们中原的男人没一个是好东西，我会信你那才有鬼！”
“看吧，主子，平时叫你不要随便跟女人勾三搭四，你偏不听。”现在人家可看不起他了吧，活该！海潮幸灾乐祸。
“谢谢你的马后炮。不过，不晓得是哪位兄台老是叫我传授他勾搭女人的秘诀？”敢落井下石？莫非这小子皮痒讨打？
“对呀，是谁？是谁？我怎么不认识？”海潮索性装傻到底。
见他们主仆俩斗口斗得正开心，兰翩便决定不再奉陪。
她低头见自己的行头都好好地穿戴在身上，不禁松了口气，便打算再上赏芳园去。她的目标在那里纵情声色数日之久，也许现在还流连在温柔乡里，她得再去试一试她的运气。
“你急冲冲的，想要赶到哪里去？”见她往门口窜去，谷搁下茶杯起了身，露出笃定的笑容，技巧地封住她的去路。
“让开。”她眼中的坚决让他知晓她的认真。“少管我，这不关你的事。”
“姑娘，你千万别激动。”见短兵相接了，海潮怕受波及，连忙躲在谷身后探头探脑地看热闹。
“好臭！”见拦不住她，谷的眼中闪过一抹诡谲，像是打算用上早已想好的计策。他突然皱起了双眉。“海潮，你几天没洗澡了？”
洗澡？主子怎么突然说起这风马牛不相及的话？海潮一愣。
“让开啦！”兰翩拚命地想走，无奈这豪华客房虽然宽敞，但不管她走到哪儿，都会和他撞在一起。这是因为他们太有默契，还是他有意找碴？
不过，这样撞来撞去倒也让兰翩惊觉到一件事了——她居然能够忍受谷的碰触与接近，而没有任何的排斥！
仔细想来，似乎从赏芳园里他救起她的那一刻开始，她便一无所觉地让他近她的身，甚至是抱她搂她，都不觉得有任何不对劲之处。
怪了，她不是无法容忍男人接近她吗？而他却一点点都不招她讨厌，这到底是为什么？
“报告主子，我天天洗澡。”海潮不平地叫道。他可是很爱干净的呢！
“天天洗？是吗？你身上还是有一股怪味儿。”皱着鼻子无损于他的英气，谷的神情认真得像是热中于讨论洗浴这件事。
“有吗？有吗？”海潮弓起左右两臂，鼻尖朝胳肢窝里嗅闻，扭得像只跳跳猴。
“你们主仆俩真是莫名其妙，这种事关起门来讨论就好了，何必当着我的面研究？现在，让我过去！”兰翩想挤开他们两个，弄得身上金铃乱响。
不管她怎么挤、怎么撞，谷总有办法先她一步封锁去路。“去叫小二哥给你烧桶水，你回房给我净净身子。”
“可是人家想听你们说话嘛……”在谷难得严肃的一瞪之后，海潮终于乖乖听话了。“好啦好啦，洗就洗嘛！”
海潮走了以后，偌大的客房寂静了下来。谷若无其事地踱回圆桌旁，继续品茗，瞅着她望的眼神邪气得可以；兰翩不知道为什么，心口竟微微一震。
她告诉自己，要走就得趁现在。不管有心抑或无意，这男人的花招甚多，她得趁他还没有出招之际，先行一步，迟了可能就后悔莫及了。
“你一路都在追踪着衣带上绣有玄黑星纹的男人吧？”她旋过身，莲足才跨出一步，谷便悠哉悠哉地低吟道。“呵，不知道他们和那些失踪的少女，有些什么样的关系？”
兰翩立即止住脚步，回过头。“你怎么会知道这些？”
谷迎视着她，但笑不语。
“不说就算了。”她才不会上他欲擒故纵的当，尽管好奇得要命。
“我说过我不说吗？”她的性子为什么总是急唬唬的，像是要马上从他身边逃开？世界上任何女子都比她识货，起码她们都会自愿待在他身边，偏偏他却只对她一个小女人有过兴趣而已。“脾气别那么冲，过来坐着。”
兰翩警戒心十足地瞪着他看，想要看穿他那双让女人心口酥麻的桃花眼里，究竟藏着什么秘密。
“你总得过来一些，说话才方便吧？难不成要我嚷得整个客栈都听得见？”谷绽着迷人的笑容，斟杯香茗。“若你真要如此的话，我当然也不会反对。”
兰翩心不甘、情不愿地拖着脚步踅来，但在离他最远的一张椅面上坐下，并婉拒了他递过来的茶水。这个男人太狡诈，两指一点就让她昏睡，谁知道这茶里会有什么乾坤？
谷没对她眸中的怀疑感到不悦，只是，如果他想再次留下她，一定会让她自愿而为；但到底是不是甘心，那他就不保证了。
他莫测高深地轻笑，慷慨地自露口风。“先说明我的来意。我受人之托，要找回一个失踪少女。据我所知，各地陆续有花样年华的美貌少女失踪，都是这些衣带上绣有玄黑星纹的男人干的，我沿着线索追踪他们到了这里。想必你的目的也和我一样吧。”他俊美的神情上，是笃定、不是求证。
“你怎么知道我的目的和你一样？”她僵硬地问着。
“咱们在京城到郑城的路上撞儿对方，不只一回，目标又同样都是那些衣带上有玄黑星纹的男人。”谷微微一笑，说着让兰翩的呼吸瞬间抽紧的话语。“再说，我知道，你不只一次去破坏他们的行动；在他们把少女拐走之前，若被你知道了约定的时间地点，你都会先行一步拦截赶来赴约的少女，劝她们离去。”
“你连这个都知道？”她瞪大眼睛，震惊极了。这些事，她一直以为是自己秘密而为，没有想到另有知情的人。
“当然知道。坦白说，你似乎不太懂得瞻前顾后的道理，劝退别人的时候，也不清楚情势危殆，应该压低嗓音说话。”他的话听似淡淡的揶揄，但事实上，他已经尽可能地维持她的自尊了。因为有些时候，情绪太过激动的她，劝着劝着就忍不住嚷了起来，那音量可是很大、可以传很远的呢。
“有几回，你的行动差点曝光了，都是在下暗中帮你掩饰行迹。”不想讨取她的谢意，他只想玩味她知情后羞窘的反应。
兰翩的俏脸微微胀红，她心知他说的话不假。
之前，她努力地想让险险步人陷阱的少女知道，横在她们面前的是什么样的诡计；这么做，她多少有失风被逮的心理准备，但可怕的事一直没有发生，她便知道她的身后一定有守护者。
只是，她以为是娘亲在天上看护着她，没想到却是这个男人在暗中帮助她……兰翩的神情别扭，心里陡然窜过了一阵莫名的暖流。
他的守护像是一项珍贵的礼物，护持在她身上，她是很感动，可……