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数儿恨恨地瞪着他。“谁要您当初为了气霞姐把我打扮成这样，又是谁为了夺回家产，让我习字又让我听书的？还带着我到处招摇撞骗的查探生意，这一切的一切，都是谁的过错？你怎么不将我为主子代罚成肉垫的事对外说说？把我的苦处说出来。这样人家就不会误会我了，您怎么不说呢？”
宋连祈摸摸鼻子。“好歹我也是个主子，又是个男人，你要我丢脸吗？”
“您不肯丢脸就我倒楣了，现下外头传得这么难听，您要负全部的责任！”她叉腰气恼。
他肩一耸，奸笑隐没在嘴边。瞧好人家的公子不会想娶你了。“
“我又没说不负责，不过外头传得这么难听，我瞧好人家的公子不会想娶你了。”
“那怎么办？你要我嫁不出去，当一辈子的丫头吗？”她只想嫁人后离开，没想这么多，她的名声这么臭，想嫁人是有点困难。
“你非嫁人不可吗？”他忽然用着清澄却冷淡的嗓音问。
“我……”
“不嫁不可以吗？”
“咦？”有一瞬间，她心跳得莫名快，似乎期待着什么。
“你是我不可或缺的得力助手，这几年我要接手事业，会很辛苦的，于公没人帮我，于私又没人照顾我，我会很惨的。”他显得很“落寞”。
“这样啊——”她在心里有点小失落，但没说出口，“可是——”
“没关系的啦，你已经帮我这么多年，我也不能一个劲的耽误你的青春，你想嫁人的事包在我身上，我会为你安排的，放心好了。”他“若有所失”的说。
“少爷……”她其实是个容易心软的人，尤其是对他……
摆摆手，他勉强露出笑容。“无所谓，你为自己打算是应该的，虽然不知道姑妈母子又会对我使什么手段，但是我可以应付的，咳咳——”他突然咳了起来。
数儿照顾他习惯了，赶紧倒了杯水让他顺顺喉咙。“你走了，我连杯水都得自己倒了。”他感叹的端着杯子出神。
她想安慰他。“……您会有新丫头伺候的。”
“你跟着我几年了？见我亲近过其他丫头吗？”他反问。
“呃……好像没有耶。”想想，自从跟着他以来，他身边就一直只有她，宅里没一个丫头跟他说得上话，他表面上随性，其实却是防御心极强的人，总对宅里的每一个人有着戒心，当然，她除外，他好像只信任她，只肯容许她接近。
“对啊，我不会接受其他丫头靠近我的。”他幽幽放下瓷杯，一脸烦恼。
“那怎么办？您可不能真的没有人在身边照顾的……”
他深叹了口气，“唉，没人伺候还是小事，公事上这堆积如山的帐册，在姑妈母子刻意胡搞下，每本都有问题，可不是一两年内就可以全部理清的，我又不像你是数字天才，我——咳咳……唉！”咳完又是一声重叹。
少爷真的好可怜，而且好像是受寒了，何况他用那般既哀怨又渴望的眼神凝望着她……
“少爷，我……暂时不走了。”她心头一紧。
他仍旧悲苦着脸。“现在不走，两年后还不是要走。”
“两年后也不走了，我、我再帮您一年，三年后再走。”十九岁嫁人还可以。
少爷除了害她常挨板子外，各方面部待她不薄，又慷慨，前几天还要人为她爹修坟，这份恩情她不该忘记的，再说，就这么放下，心口好像也觉得闷闷怪怪的，就、就再帮个几年吧。
“三年……姑妈母子没那么好对付的……”他还是一样的苦。
“那就四年吧。”她咬牙扳着手指再退。
“这个嘛……唉，可能真的太为难你了！”
“六年。”
他两眼失神了。“唉……”
“好，一口价，十年，我再帮您十年，再多不行了！”她无力的抹着脸。
只见那原本还在咳声叹气要死不活的人，这会全身有劲，双眼炯亮，狡狯的笑脸瞬间欺近她的双眉间。“可愿意画押？”他怕她反悔。
“画押？”
“我想替你加薪饷，不想要你再做廉工，画了押我好向帐房支钱。”
数儿狐疑。“您是当家的不是吗？要支钱还得拿我画的押去请？”
宋连祈答得一本正经。“我刚接手家业，不能对谁特殊，否则又会引起闲话，你说是不？”
“也对，您平白加我的薪，说不准又会被说成是暖床资，真难听。”她皱了皱鼻子。
“就是说啊，画了押，就当另一次的卖身契，这样支钱谁敢闲言？”
“也对，那就画押吧。”少爷顾虑得真周到。
“嗯，这次要签年契，就如你所承诺的十年，不过要从你十八岁开始算。”
“欸？为什么？这不又多两年？！”她现在才十六耶！
他说得义正辞严。“是你说十八岁才要离开的，自然要从十八岁开始算起。”
“您这奸商！”可恶，又多压榨了她两年，到时候她都已经是二十八岁的老姑娘了，谁还会要她呀？
嘟着嘴，她开始有点后悔自己的过度心软了。
“咳……咳咳……”
她咬唇，很犹豫的看着显然病状瞬间加剧的主子。“这两年不能不算的……”
“咳咳咳……咳咳咳咳……咳咳咳咳咳咳……”
哎哟！
“……好吧，画押。”
宋记既为杭州丝绸大家，连皇室贡品十有八九都出于此处，凭借的除了布料种类繁多，花样多变的优势之外，更重要的，就是做出这些上等织物的基本原料——蚕丝。
宋家有三座养蚕场，今日当家主子被十万火急的给请来了。
“少爷，不得了了！这养蚕的桑叶叫不到货，蚕儿都要饿死了，这可怎么办才好？”蚕场的掌事师傅焦急的禀报着。
“怎么回事？咱们每次不是都跟固定的桑农叫货，合作多年从没出过问题？”宋连祈沉着脸问。
“从前是这样没有错，但最近不知怎么着，固定和我们合作的桑农不是故意迟送，让咱们的蚕儿饿肚子，不然就是送来让蚕儿吃了都会闹肚子的劣质桑叶，这会更过份了，索性说桑树长不出叶子，不送了。”
“可有找过其他家桑农？”
“找过了，但全杭州的桑农竟没有一个愿意卖桑叶给咱们。”
他剑眉登时倏拢。“为什么？”
“听说……”老师傅支吾了起来。
“听说什么？”
“唉，听说是有人恐吓他们不准卖桑叶给咱们。”老师傅还是叹着气说了。
宋连祈沉下脸来，一脸风暴。
“少爷，会不会又是——”终日跟在他身旁的数儿终于忍不住开口，可话到嘴边又说不下去了。
表面上少爷是风光接手产业，但暗地里王家母子总是极尽所能的搞破坏，这对母子毕竟当家多年，养了不少心腹走狗，为了不让少爷顺当接手，前几天还私下让织坊罢工，这回又——唉，这当家的果然不好当。
那对母子分明有意搞得少爷焦头烂额，无法处置后将当家的位置主动交回去，这些人真卑鄙！
“我知道了，咳咳……这事我会解决的，你放心好了。”宋连祈起身对老师傅说。
“可是……”老师傅在宋家工作多年，对宋家忠心耿耿。近来宋家闹家变，事情一件接一件的出，他有些担心这个不经事的少主撑不住，万一产业落到外姓人手中，身为老仆的他也不愿见到啊！
“别担心，蚕场不会倒，蚕儿也不会饿死，姑妈别以为这样就扳得倒我。”哪里不知道老师傅的担忧，他笑着说。
“数儿，咱们想办法去。”安抚完老师傅，他牵起丫头的手，脚步有点浮的走出蚕场。
“少爷，您有办法吗？”瞧他愁眉深锁，她忍不住担忧起他的处境。
少爷从没真正接触过生意的事，众人难免会怀疑他的能力，就连方才那忠心的老师傅都不免担忧少爷年轻靠不住，可其实在她心底是相信少爷的，跟了他多年，深知他是一个肯学肯问，心机又很重的人，否则怎么可能在苦熬这么多年后，一举就能由姑夫人手中夺回主权？这些年他可是步步为营，才能避免家业被人恶意侵吞的。
所以这些小困难他一定可以解决，就像前几天的罢工，还不是在他的巧舌以及妥善处置下了结了？
“我这不在想了吗？”他拉过她，走到杨柳河岸边，吹着风，一颗头自然的枕到她肩上，看似有些疲累。
“少爷……其实我都答应再为您卖命十年，您不用再装了……”她抿着嘴说。这家伙是演上瘾了吗？平常生龙活虎的，身子壮得跟牛一样，就连从前整晚熬夜泡妓院也没见他疲累过，不可能发生几件烦心的事，就敦他泄了气，还有些病态了。
他立即睁开了眼，极鬼的眸子一闪。“是十二年，你别说错了，还有，谁说我装了？我是昨夜看帐册熬了一夜才会显累的，哪里是装的。”
“少爷，您说错了吧，熬夜看帐册的人好像是我耶，您熬不到子时就呵欠连连的先上床去了不是吗？”她横眉竖眼的瞅着他。
“啊！所以说我真的病了嘛，才会体力不济，精神疲乏，这么苦，你回去为我捏捏身子，说不定我会恢复一些。”他趁机要求。
“不好吧？这可是摸透全身的事，我虽然是您的贴身丫头，但男女授受不亲，不行的，不然这么着，我请个男师傅到府里来为您纡压一下——”
“那就不必了，我正烦着，不想见到外人，就让我这样疲乏着吧。”他懒洋洋的拒绝了。
“您真的不舒服吗？”她心又软了。
八成是最近压力太大所引起的病乏。
“还好啦，死不了。”他又软软的靠上她的小肩头，唇角微扬。
瞧着他病恹恹的模样，数儿内心起了一阵挣扎。“好吧……回去我帮您捏捏就是，不过您千万别说出去喔，让人家知道可会坏了我的……呃……坏了少爷的名节，不太好的，您懂吧？”提自己的名节少爷一定不会在乎，因为早臭了，但提起他自己，他应该会有所顾忌吧？
“这是自然，谁会无聊的去说这种事啊。”他理所当然的说。
“颜少爷，请用茶。”数儿恭敬地送上一杯刚沏好的龙井。
颜少爷家里开的是茶庄，奉上的茶可不能马虎，因此她小心翼翼，再三确认沏茶过程绝没有一丝瑕疵才将茶端上前。
“嗯。”他笑眯眯地接过她端上的香茗。“这茶沏得芳香若兰，数儿的沏茶功夫越来越好了。”
“多谢颜少爷夸奖。”她也笑开了容颜。
能得到茶庄少爷的赞美，可是一件值得骄傲的事，足见她的沏茶功夫真的有进步。
“数儿，几日不见，你出落得更娇俏了，告诉我，近来又学会什么新玩意？” 颜敏申享受地啜了一口令人心旷神恰的翠绿龙井，愉悦的闲问。
“最近，我都在帮少爷抓这五年来姑夫人掌事期间的问题帐，没什么时间学东西，不过抽了点时间学会捶丸，还挺有趣的。”
“这可不是京城贵族最近正流行的新玩意？你家少爷连这也让你学？”据他所知，学这玩意所费不赀，光请个师傅一个月少说便是十两，相当一般六口人家半年以上的饭钱了。
“这是因为有一回京里的大官来咱们绸庄谈买卖，闲谈间提起了这游戏，少爷觉得有趣，又可以健身，就要人上京去聘师傅来敦我了。”她笑着解释。
“这样啊……”那家伙宠丫头宠成这样，没流言传出才有鬼！他分明是故意的，但到底想干么？若说当年对数儿好是任性而为，目的是孩子气的藉着宠丫头气气某些人，但这么多年都持续这样，如今又当了家，再这么做就真的“居心叵测”了。
“我也陪人打过几回，下回我陪你玩玩——”
“我都不知道你颜大少这么好兴致，居然有空陪我的小丫头玩？”宋连祈跨步进厅，此刻只是扬着眉梢，没有多余的表情。
颜敏申瞧了好笑。这要酸不酸、要醋不醋的德行，也只有这小子做得出来。“当然有空，陪陪剔透贴心的小丫头打发时间，我一向最乐意了。”
宋连祈一落坐，数儿立刻俐落的也奉上茶，然后站到一旁去。
他瞄了她一眼，见她今日穿上他为她挑选的细绢红袄，整个人看起来像团惹人怜爱的小红花，心情大好，但瞥见好友也带着同样欣赏的表情，就又微眯了眼。
“可惜最近数儿可能没空玩球，她得帮我看帐，忙得很。”
“你这主子真没良心，居然这样劳累一个小丫头，亏你舍得！”颜敏申一面替数儿抱怨，一面朝她眨眼。
这位少爷就爱逗她！数儿脸蛋一红，低头掩嘴，吃吃笑个不停。
见状，宋连祈半敛眼，让人瞧不出他眼底的神色。“舍不得也不成，这丫头被我指使惯了，一日没要她在我身边喳呼帮忙，我做不了事的。”
“原来这丫头对你这么重要啊？我还想这丫头能干，想请她到我茶庄帮帮忙，也为我理理帐，帮我分忧解劳。”
他斜睨了好友一眼。“我找你来可不是来向我讨借丫头的，你尽绕着数儿身上转，是不想帮我了？”
“找我帮忙又不给好处，就连丫头也不借，要我帮啥啊？”颜敏申摆明故意刁难。
“除了这丫头，只要你肯帮忙，任何事你说了算，我都允。”
“可我偏就爱这丫头。”
宋连祈眉一蹙。“那你是不想帮忙了？”
“你要桑叶，我茶庄的茶场种植不少桑树，是准备研发新品桑茶用的，若让你要了去，这新品还要研发吗？”
“我只是救急，等由县外调来桑叶，自然不会再麻烦你。”
“这我也知道，但从县外买桑治标不治本，买来的叶子不仅运费惊人，运程也远，叶子到了杭州怕是要枯死一半了，你划不来的。”
他冷笑。“这我知道，只要先度过这几日，姑妈那我自然会对付！”
颜敏申颔首。早明了好友的个性不会让人闷着打不还手的，想必这宋美华母子要准备遭殃了。
“帮你当然没问题，不过嘛——”他还是瞟向数儿。
“不借！”宋连祈直截了当的拒绝。
“不看帐，只沏茶给我喝也不成？”
“不成。”
“不然我只要她来我府里纯聊天也不能？”
“不能。”
“吃顿饭？”
“不行。”
“喝口茶？”
“没空。”
“露个面？”
“忙。”
“那我过府来见她？”
“抽不开身。”
“可恶！她有这么忙吗？”
“嗯。”
“你究竟都让她忙些什么？！”问了一串，颜敏申也火了。
“不方便说。”
这话可让他十足好奇了。“咦？怎么个不方便法？”
“我答应那丫头不说的。”
颜敏申两眉挑得老高。“暧昧？”像捉到奸，有点兴奋了。
“胡扯。”宋连祈一脸无聊，要笑不笑。
“非常暧昧？”
“非常胡扯。”
“到底如何？”
“不管如何我都不会说的。”
“欸？”
“她要去忙了。”
“没说清楚，别走！”
“我说过我不会说的，不过她真的很忙，忙上忙下，忙得不可开交，忙得——数儿，咱们回房了，我腰酸背痛，尤其是这腰骨疼得不得了，待会脱了衣服，你帮我捏捏吧，唉，你又要忙了。”
小丫头气红了脸。
想死了，不，想要某人死了！
第五章
“少爷，您最近气色很不好耶，我老觉得您脸色有点发青，体力也变差了，这不像一般的风寒，您该回宅里歇着的，何必非出来走动瞎逛不可？对了，这又是那啊？”