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“可……我们真的只是朋友罢了。”乔仙儿脸红地澄清。
方宝凤笑了笑，身为过来人的她，只瞧一眼就知道这个甜美俏丽的小姑娘也是心仪这位俊美的公子。
看着他们登对的模样，方宝凤忽然有了个主意。
“今儿个微风徐徐、天色晴朗，去游湖再适合不过了！正好一早我做了些糕点，若能一边游湖，一边品尝该是不错。这样吧，既然你们刚用完膳，不如就去游个湖，带上我做的糕点，也算是聊表我的一番谢意。”方宝凤说完后，还悄悄朝乔仙儿挤眉弄眼，想撮合两人的意图颇为明显，害乔仙儿尴尬极了。
她低着头，没敢看向李祈洛，羞得双颊烫红。
“李公子，你可愿意接受我的谢意？”方宝凤笑吟吟地问。
“那就多谢老板娘的好意，恭敬不如从命了。”李祈洛欣然接受。
倘若是和其他姑娘一同游湖，他肯定毫无兴趣地一口回绝，但对象是乔仙儿，他发现自己还挺期待的。
第4章（1）
微风徐徐的午后，几艘画舫在美丽的湖泊上悠然而行。
李祈洛和乔仙儿坐在船舱中，一边品茗，一边尝着老板娘所做的糕点。
乔仙儿尝了块山楂糕，由衷地说：“老板娘的手艺真是好！”
“嗯，确实是不错。”李祈洛点头赞赏，即使不怎么爱吃糕点的他，也觉得芳香可口。
乔仙儿又取了块山楂糕，笑盈盈地望着它简朴的造型，说道：“它虽然用的不是昂贵的食材，也没有精致的样貌，但是它却将食物原有的本质发挥到极致，让人尝到最可口的滋味，这才是最重要的。”
她随口的一句话，却让李祈洛的心被强烈地撼动了。
世人时常被高贵、华丽的外貌所惑，甚至以此来评判对方的价值，然而单纯的她看得却比旁人更透彻，在乎的是事物真实的本质，多么难能可贵！
李祈洛深深凝望着她，很清楚在她那娇俏甜美的外表之下，有着一颗比她的容貌美上千百倍的心，那让他的胸口悸动，舍不得移开目光。
一察觉他的凝视，乔仙儿不禁想起老板娘稍早的话，心跳蓦地加快。
他……真的喜欢她吗？
这么一想，一阵强烈的欣喜就不由得窜上心头，可……被他这样一瞬也不瞬地凝视着，她的双颊便不受控制地泛红发烫，要是再这样继续下去，等会儿岂不是要热得冒烟了吗？
“我们……到外头吹吹风吧！”她脸红地开口提议，希望吹吹风可以让她的双颊别再那么热烫，否则这样明显的反应落入他的眼里，不是太羞人了吗？
“好啊。”李祈洛欣然同意，只要是她的期望，他很乐意配合。
两人一块儿走出船舱，来到了船头。
眼前的湖光山色相当宜人，面对着这般美如诗画的景致，让人的心情也跟着飞扬了起来。
一阵阵沁凉如水的微风拂面而来，乔仙儿愉悦地弯起唇儿，仰着小脸，美眸微眯，那神情很是享受。
见她站得离船头近，李祈洛开口提醒道：“小心点，别掉下去了。”
“别担心，不会有事的。”
“你会泅水吗？”他问。
“不会。”乔仙儿摇了摇头，坦白承认。
“那还不怕？”
“我会小心站稳的，况且我爹说我是天生的福星，不会有什么可怕的劫难，我爹说的肯定不会有错！”提起她爹，乔仙儿的神情有着满满的骄傲。
“我知道，你爹是个神算，而你得了你爹的真传嘛！”李祈洛的唇边浮现一丝淡淡的笑意。
“呵，我爹确实是神算，但我还差得远呢！”
“你什么时候变得如此谦虚了？你不是口口声声宣称自己是小神算吗？”李祈洛的眼底带笑，想起了多年前那个可爱逗趣的小女孩。
“呃？”乔仙儿忽然怔了怔。
他怎么会说她口口声声说自己是小神算？刚才她在帮阿善看手相时，应该没这么说吧？
难道是先前她想要向吕大叔借桌椅来摆摊算命时，他正巧就在附近，刚好听见了她的话？可……她记得那时附近明明就只有吕大叔和几个大娘呀！
正感疑惑之际，李祈洛又问：“你是什么时候从京城到扬州来的？”
“咦？”乔仙儿一脸惊奇地问：“你怎么知道我本来家住京城？”
李祈洛眼底的笑意又多了几分，忽然将自己摊开的手掌伸到她的面前。
乔仙儿一愕，被他的举动搅得一头雾水。
“你不是小神算吗？就帮我瞧瞧手相吧！”李祈洛故意说道。
“嗄？喔，好。”
乔仙儿虽然不明白他怎么会突然要她看手相，但她还是立刻认真地端详起眼前的大掌。
一看之下，她惊讶地瞪大了眼。
“咦？你……怎么……”她盯着眼前的掌纹以及手心的那颗痣，一种似曾相识的感觉蓦地袭上心头。
多年以前的记忆，终于逐渐回到她的脑海。
“你……是你？！那个『不重要哥哥』？”
见他点了点头，乔仙儿还是一脸的难以置信。
“天啊！竟然是你……你早就知道我是谁了？你是怎么知道的？”乔仙儿又惊又喜地追问。
“上回在寺庙附近相遇，后来听见你姐姐、姐夫叫你的名字，那情景和当年几乎一样，我就想起来了。”
“原来如此。天啊，我真迟钝，那时竟然没有想起来。”
一想到他们事隔多年还能相见，而且还不是在京城而是在扬州，乔仙儿就觉得缘分的安排真是太巧妙了！
她忍不住绽开惊喜的笑容，而那笑靥灿烂如春阳，让周遭的一切彷佛也跟着暖和起来，包括了李祈洛的心。
“瞧！我还戴着你给我的那块玉佩呢！”
乔仙儿兴奋地从衣领内抽出了当年他送给她的玉佩，并动手将它给解了下来。
“喏，这个还是物归原主吧！当初我实在不该收下的，那时我爹一看见它，就说它价值连城，还取笑说我不是小神算，而是小骗子哪！”她笑着要将玉佩还给李祈洛，可他却没打算收下。
“既然都给了你，岂有收回的道理？”
“可是……”
“收回去吧，你可别忘了，当初我说过，要是你敢将它取下或是弄丢，我可饶不了你。”他半开玩笑地提醒。
回想起当年的往事，乔仙儿忍不住笑了。
见他压根儿没打算收回，她也只好作罢。
“那好吧，我就继续留着它。”
她打算将玉佩系回颈上，可也不知怎地，刚才解下时挺顺手的，这会儿想要系上却显得笨手笨脚，忙了半天却一直弄不好。
“我来吧！”
李祈洛接过那只玉佩，动手帮她戴上。
这个举动让他们两人的身躯靠得很近，乔仙儿不自觉地屏住呼息，感觉整个人被一股阳刚的气息包围住。
她不由得脸红心跳，感觉气氛霎时变得有些暧昧，当她抬起头想要说些什么来化解自己的不自在时，他的黑眸正好与她对上。
四目相对，李祈洛望着她微微泛红的娇美容颜，眼光几乎没办法移开了。
他那深邃专注的目光，让乔仙儿脸红心跳的症状更强烈了。她害羞地想要退开，可船却不知怎地突然摇晃了下，让她反而撞进他的胸膛。
“小心。”李祈洛的手臂轻环住她，帮她稳住脚步。
“谢谢……”乔仙儿呐呐地道谢，俏脸更加热烫了。
李祈洛深深凝望着她，目光泛着不自觉的温柔。
这二十多年来，他总习惯以冷傲不驯为墙，将自己的心封闭起来，不让任何人跨越半步。
他本以为自己这辈子将一直这样下去，想不到却又遇见了她。
她的眼角眉梢总是带着笑意，她总是毫不保留地对别人真心付出，那份真诚与善良是如此的珍贵，让他的心感受到了未曾有过的感动。
这么一个小女人，深深触动了他的心。一股强烈的渴望忽然涌上心头，他渴望留住她，留住这份美好。
胸口掀起的阵阵悸动，让他即使明知道她已经站稳了脚步，却仍不想松手放开她，而他的目光更是落在她那嫣红柔润的小嘴儿上，好奇着它们尝起来是不是就如她一样甜美可人？
一察觉他的目光，乔仙儿只觉得自己的心就要蹦出胸口。
他他他……他要亲吻她吗？
回想起先前几次无意中撞见姐姐和姐夫亲吻的画面，她的双颊就又红又烫，连身子也觉得燥热了起来。
口干舌燥的她，下意识地伸舌润了润唇，而这举动让李祈洛的眸光更加深浓，她的心跳也因此更加剧烈了。
即使他只是这样凝望着她，她就已感觉到一阵天旋地转，严重怀疑自己就快要晕倒了！
倘若她再不开口说点什么来转移自己的注意力，说不定她真的会因为紧张过度而晕厥过去，那岂不是太糗了吗？
“那个……对了，你怎么会到扬州来？是来做买卖的吗？你的家人们呢？”她随口问道。
听见她的问话，李祈洛蓦地一僵。
他松开她，退了一步，神色紧绷地别开脸。
对于他的身世，他压根儿不想提起，即使郡王的身分尊贵又如何？事实上，他只不过是个不被亲生爹爹接受的私生子罢了。
他出乎意料的反应让乔仙儿愣住，但看出他不想回答这个问题，因此尽管心里充满了疑惑，也不敢再追问下去。
她尴尬地清了清喉咙，赶紧换个话题。
“呃……你也知道，我爹是个神算，至于我娘呢，她是位神医，当初在京城时，他们两人都忙得不可开交，我爹觉得这样下去一家人根本没能好好地相处，所以才带着咱们搬迁到扬州来，就住在城外那座山中。”
见她自顾自地说了一串，李祈洛感觉到她体贴的心意，原先紧绷僵硬的情绪也逐渐缓和下来。
“那么你爹娘呢？怎么最近都只见你自己一个人在外蹓躂？”他问道。
“他们到云南作客去了，估计至少也要两个月左右才会回来吧！”
一听见她的回答，李祈洛不禁皱起眉头。
“那你怎么会在扬州，没跟着一块儿去？”
乔仙儿摇了摇头，笑着说道：“我最怕舟车劳顿，所以就不跟去了。本来我是在苏州的姐姐、姐夫家作客的，可是他们新婚燕尔，成天如胶似漆的，几次我不小心撞见他们卿卿我我的画面，觉得自己实在是太碍眼了，索性就返回家中。”
李祈洛闻言，浓眉皱得更紧了。
“你就自己一个人？不怕危险？”
“不会有什么危险的，你可别忘了我爹是神算哪！他临行前为我们姐妹俩卜过卦，也没说会发生什么凶险，所以不会出事的。”
“那怎么你一会儿被一群凶悍顽劣的男孩追逐，一会儿又差点从屋顶摔下？这叫不会出事？”
乔仙儿依旧不以为意地笑道：“虽是发生了些小意外，可你都及时救了我呀！所以说我是天生的福星，逢凶化吉，不用担心的！”
见她笑得眉眼弯弯，一副无忧无虑的模样，彷佛天底下真的没什么事能让她露出愁容似的，李祈洛真不知道该说什么了。
她对自己的安危如此不放在心上，教他怎么能安心？倘若先前几次他不是刚好在她的身边，那后果可是不堪设想呀！
一股强烈的保护念头随着担忧之情升起，让他真想好好地将她纳入羽翼下悉心地守护，就怕这个善良美好的人儿受到任何一丁点儿的伤害。
★★★
第4章（2）
游完湖之后，船只回到了码头边靠岸。
乔仙儿跟在李祈洛身后下了船，正好瞥见前头有另一艘船也刚好靠了岸，一名与自己年纪相仿的紫衣姑娘在丫鬟的伺候下走下画舫。
她忍不住多看了几眼，就见那位紫衣姑娘不仅容貌娇艳，举手投足还充满了妩媚风情，而从那一身华美的打扮，不难看出是出身富贵的金枝玉叶，就不知道是哪家的千金小姐？
正当乔仙儿好奇地打量对方时，那位紫衣姑娘也朝他们望了过来。
她的视线先落在李祈洛那高大俊挺的身影，脸上闪过明显的诧异，接着目光立刻移向李祈洛身旁的乔仙儿。
当她们的视线一对上，乔仙儿不由得一愣。
是错觉吗？她怎么觉得那位紫衣姑娘的目光充满了怒气与敌意？可她明明不认识那位姑娘呀！
“怎么了？”李祈洛察觉了她怔愣的反应，顺着她的视线抬头望去，浓眉立刻皱起。
没想到竟然会在这里遇见崔金凤，他还以为上回拒绝了她之后，她应该已经返回京城了，怎地还在扬州？
感受到崔金凤散发出来的强烈愤恨，他不希望乔仙儿受到波及，正打算带她离开，崔金凤却已迈开步伐走了过来。
“哼，原来堂堂的郡王，喜欢这种平民百姓啊？”崔金凤恶狠狠地瞪着乔仙儿，语气透着不屑。
先前她不顾一切地追着他到江南来，想不到竟然会被他断然拒绝，害她颜面尽失，又不知道该怎么回京城去面对一切，索性就任性地留在扬州四处游山玩水，顺便散散心。
想不到，她竟会在这里遇见李祈洛，更想不到一向冷淡地拒人于千里之外的他，竟然会陪一名姑娘游湖！
虽然这姑娘容貌甜美，可衣着打扮看起来只是寻常百姓，这样一个平凡的姑娘，有哪一点比得上她？他是瞎了眼不成？
“郡王？！”听见这个称谓，乔仙儿诧异地怔住，一旁的李祈洛则是立刻沈下了脸色。
崔金凤像是逮到了什么把柄，脸上浮现一丝嘲讽的冷笑。
“怎么？你不知道吗？这也难怪啦！他虽然是堂堂的谨安郡王，但其实是个皇上不愿意承认的私生子，皇上甚至像甩掉烫手山芋似地将他扔给义亲王收养，这样的身世确实是不怎么光彩。”
乔仙儿闻言不禁惊讶地倒抽一口气，怎么也没想到李祈洛竟有着这样的身世与过往。
“住口！你说够了没有？”李祈洛咬牙叱喝。
崔金凤没被他吓到，能够戳中他的痛处，反而让她的心里得意极了，终于有种替自己出一口恶气的快感。
哼，她怎么可能住口？她还要说更多！
“我说的都是事实，可没有半句谎言。其实你也不能怪皇上，谁让你娘是个卑微的卖唱女，这样的出身也妄想要飞上枝头？真是作梦！”
听见这番讥讽，李祈洛的眼底迸出怒气，正想要发作，身边娇小的人儿却更快一步地跳了出来。
“太过分了！说出这样的话，你简直比身世卑微的人更令人觉得恶心不齿！”乔仙儿嚷着，气愤得浑身发抖。
她简直不敢相信，竟有人会以如此恶毒的字句来伤害别人！
眼前这位姑娘显然知道身世话题对李祈洛而言，是个不愿提起也不想触碰的禁忌，但她却故意当着他的面狠狠地揭开他的伤疤，摆明了是恶意要伤害他，这实在是太过分了！
恶心？不齿？这几个字眼让崔金凤恼怒地瞪大了眼。
“你说什么？！你的意思是，我连个卖唱女都不如？你竟敢这么说？哼，你也不看看自己是什么身分！”
乔仙儿忿忿地握紧拳头，这辈子还没这么愤怒过。
“身分、身分，人能选择自己的出身吗？即使出身卑微又如何？就算是卖唱女又怎么样？只要凭自己的本事挣钱，正正当当、光明磊落的，你凭什么瞧不起人家？你曾经为自己的生计努力付出过什么？如果没有，又有什么资格批评别人、践踏别人的尊严？”说到了激动处，乔仙儿的美眸甚至还泛起了泪光。
看着站在眼前的娇小人儿，听着她愤慨不平的话语，李祈洛的胸口霎时被一股排山倒海的感动给填满。
他从来没有想到会有人这