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薄汗从额上密密沁出，停得久了，已凝结成滴，蓦地有一颗汗珠滚落下来，浸入眼中，红娘赶紧用衣袖抹了下，眼前却仍是有些昏花花的。
再走了一会儿，到了一家店铺门口，她随意抬头望了下，却见正是家卖脂粉的铺子，不由立即踏入看起来颇是阴凉的店面，将喧闹的市集嘈杂声抛在身后。
站在柜台前，用手指揉揉额角，只觉昏眩感愈来愈重，明知店伙计已走到身边，却已无力抬眼笑上一笑。
“姑娘，想要些什么？”
红娘勉强弯了弯唇角，轻道：“可有什么上好胭脂和青黛？”
“有，有梅花、凤仙、玫瑰、芍药等多种上佳胭脂膏子，有本地所产，也有来自异域他乡；青黛则不止有青黑色，还有红褐、棕褐、青棕、青褐等等新调配出来的各类颜色，姑娘想要哪一种？”
“哦。”她虚弱地应声，紧蹙眉头以减轻头颅的昏沉感，一时无暇思考怎会有红褐这样古怪的眉黛颜色。
咦，这姑娘如此没精神，莫非他游说不够卖力？店伙计忙绕进柜台里，更加殷勤道：“来来，这整整一面墙上都是胭脂青黛，这里铺面小摆不下，还有极多压在店后头没有摆出来，就算京城里的大铺子，也未必有咱们家货全，何况那儿多数胭脂铺都是从这儿拿货的。姑娘，我这话可是千真万确，绝没有半个字唬你！”
这人，怎地如此聒噪？她讨厌静极无声，可也不表示就喜欢如此收不住话匣子的人哪！啊，他是铺子里的卖货伙计，自然是要能言善道，巧舌如簧的。
“姑娘，你相中哪一样？我拿下来给你细看。”
红娘费力地抬头仰望，只见墙壁架子上密密麻麻的全是盒子，五颜六色，眩目之极。随便指了下墙角那个闪着光芒，眩花她的眼的大盒子，“那个亮晶晶的……”
“好，等一下。”店伙计手脚极快地将那个亮闪闪的镶着镜子的精致梳妆盒取来放在她面前。
“呃……我是想说，它太刺眼了，晃得我睁不开眼，可不可以将它挪开一下，不是让你拿过来……”红娘有些尴尬地小声道。
店伙计一愣，“没关系，你看中别的什么？我再拿给你。”
她再稍稍仰头，立感头沉如磬，不由一只手干脆扶住后颈，皱眉望去，“顶上第二层的红色小盒可否让我看一下？”
“当然。”店伙计立即极利落地爬上短梯，将所指盒子取下。
见他如此热忱，红娘有些不大自在起来，轻打开盒盖，嗅了嗅浓郁的茉莉花香，虽然不甚喜爱，却不好意思再劳烦他更换。
倒是那伙计见她皱了下鼻子，主动笑道：“此种茉莉花香粉太过浓烈，不适合姑娘你的，还是由我来介绍几种给姑娘吧。”他动作迅捷地从架上各处取下若干锦盒，一一详介起来，“这是来自波斯的异香胭脂，万里迢迢通过古丝绸之路运来，香气清浅柔和，久久不散，且滋唇润肤，虽然价钱是贵了些，但绝对物超所值……呃，姑娘你蹙眉就是不合心喽，那再看这种青棕色眉黛，用其画眉清晰不掉色，便是淋上一个时辰的雨也保证无妨……还是不行？那这个清荷香粉呢？十成十滑细不结块，上肤即匀，是宫里妃嫔最爱用的，年年指定进贡……”
“宫里妃嫔才不用这个……”她下意识地小声打断。
咦，她怎么知道？谎言被揭穿，店伙计舵转得极快，“喔，我眼花看错了，抱歉抱歉，这一堆锦盒五彩缤纷的，一时错眼也是难免，姑娘说对不对？我指的是旁边的青河胭脂才是贡品。”
红娘忍不住抿唇一笑，仍不抬眼，反正眼前昏蒙蒙的也看不清对方面孔，更无心知晓这是哪个伙计如此有趣。
店伙计倒是被她嫣红的笑脸给凝住了一会儿，呆了呆，他开始豪气干云地提衫挽袖，“我就不信，咱们家偌大一个胭脂铺子，竟寻不出一件让姑娘你可心的？我就豁出这一下午了，定要让姑娘满意而归！”
红娘被他的气势吓了一跳，忙退了半步，想起小姐不可靠的猜想，有些犹豫地小声道：“有没有……”
“什么？”店伙计没听清，从柜台里探出半身凑向她。
“有没有……”
“姑娘，你的声音更小了，我怎么听得清啊！”店伙计耐性极好地再问，语气仍是一如既往的和蔼亲切，没有半点抱怨。
这人的脾气真好。红娘挤出一丝勉强的笑，努力提高声音，“有没有可以用来作画的胭脂和眉黛？”
“喔哟，总算听清……你说用胭脂和眉黛画画？这是哪一门新创的技法啊，我可从来没听过。”红娘尴尬地再退一步，小姐对那张公子所述绘画女子眉式眼式深感兴趣，却又不解他为何在实人面上涂画，量虑良久才猜测也许是用女子所使的脂粉与青黛作画，所以才差她来买能画图用的胭脂水粉……啊！她心中一动，会不会是小姐那日会错了意，那张公子本来就是在说女子梳妆时画眉的各种式样！
“姑娘，你脸色不大好，要不要坐下歇一会儿？”
“不，不用……”她身躯微微一晃，又竭力稳住，“我……我不买啦，麻烦你折腾了半天，真是对不住！”
“不要紧，只是你脸色真是挺差的，是不是天热受了暑气？我看还是歇歇的好。”
“我……”
“哎哎！”店伙计及时冲出柜台扶住软下去的她。
想不到这聒噪的人竟有那样一双温暖而有力的手臂，好像她最脆弱无助时曾经深切渴望的安心依靠。在昏睡前的一瞬间，她心底闪过如是的一丝喟叹。
各种脂粉的香气混杂在空中，形成一种特殊的芳甜味道，轻蹙下眉头，她徐徐张眼。
“姑娘，你醒得蛮快的，小的以为您还需睡上些时候哪！”
呃，她睡着了？发觉自己躺在榻上，红娘忙坐起身，感觉似乎只合了一下眼，精神却好了极多，双眼视物也清晰起来。
望了望眼前和善的店伙计，她疑惑地回想了下，这个人……好像不是她之前见过的那个伙计。“姑娘，您是不是晚上睡得不好，方才我见您睡得可香呢！”
“刚才那个伙计哪去了？”
谁啊？店伙计愣了一下，这个铺面小，只请了他和张大娘两个人打理，张大娘今日病了没来，哪来的另一个伙计？啊，对了！“您说的是我们少东家吧？他刚刚才出去。”可怜哟，又要被他叔叔和堂兄弟“力谏”了，他上次被揍得面乌眼青，好像还没全好哪，脸上稍强些，身上怕是仍有多处淤肿。“哦，替我多谢贵东家，我要走了。”红娘也无意再问，起身施了一礼。
“等一下，这是我们少东家吩咐给您准备的酸梅汤，清凉又解暑，从冰窖里刚拿出来的。”店伙计忙递过一只青瓷碗，碗中漂着果肉的绯红汤汁看起来可口，极是诱人。
“不不，多谢好意，我不渴。”红娘忙摆摆手。
店伙计立即露出气愤的神色，“姑娘，你怀疑这汤里有迷药不成？要是想对您心怀不轨，方才趁您昏睡时早就动手啦，何必等到现在！”还白白搭上一碗珍藏的上好酸梅汤？
“我不是这个意思。”红娘赶紧澄清，“我怕酸，从来不喝梅子一类酿的汤汤水水。”
“哦，这样啊。”店伙计这才将好容易掩住的垂涎神色显露出来，“既然如此，搁着它失了凉气倒也可惜，少东家一时也回不来，我身为伙计，自然不能浪费店里的一分一毫，咕嘟嘟嘟……”
红娘惊讶地见他几口吞掉酸梅汤，露出满足而陶醉的笑容，虽不解这足以酸掉牙的梅子汤有甚好喝，却也不禁因他的馋相失笑不已。这店里的人好生逗趣！
店伙计抹了抹嘴，“你要是不歇了，我这就领您到前头店面去。”
“嗯。”红娘应着，随他一同出了门，穿过堆满货品的小小院落，从后门进入店面。见早先遇见的那人仍不在店中，她犹豫一下，刚准备离去，店伙计满含委屈的话声又止住她的脚步：
“姑娘，你看了这么多样，一种也没选中吗？唉，少东家要是回来，一定会怪我不会卖货又留不住客，再算这次，我就有第十六次挨训了，恐怕这份工终是保不住……”
“我……我买一份胭脂好了。”看向柜台上堆得乱七八糟的一大摞锦盒，红娘不由心底生出一丝愧疚。
哀兵必胜！少东家教的招数果然不错。
店伙计收起苦瓜脸，笑容可掬地道：“那好，你中意哪一款？我替你包好，保证你用得舒心满意，下次还非咱们家货不买呢！”
第二章明日就要回府了，可是小姐却还记挂着那个在小沙弥脸上画眉的古怪男子，只是身为女儿家，不便随意开口向寺中僧人询问张公子的事，所以几天都郁郁的，难展笑颜。
红娘再叹一口气，将床褥铺齐整，她向来夜里须彻夜掌灯才睡得安稳，可是却因灯烛太亮而令小姐难以安寝，明日回府还需一整天舟车劳顿，今夜睡不好可不成。因而她不能再与小姐同睡，老嬷嬷吴妈好心，将其房间让给她，自己则去与厨娘挤一张床。她本欲推辞，却拧不过比她还固执的老人家，只好一再称谢。
天可怜见，她前些年所受诸多苦难有了偿付，如今竟遇见这许多待她极厚的善心人。崔老夫人虽然严厉，却并不苛责下人；小姐活泼纯善，视她情同姐妹；府里其他厮仆也颇为和善，尤其是吴妈为人亲切热诚，对她犹如亲女般疼爱怜惜，更是叫她心坎里暖融融的。
如果可能，她想就这样在崔府里待上一辈子，平平静静的，安安心心的，再也不用担惊受怕，再也不会像活在坟茔地里一样时时听着孤魂野鬼般的不绝哭泣声。
满足地笑笑，她转身将床幔重新勾挂好，才准备出房，却见崔莺莺晕红着脸，躲躲闪闪地走了进来。
她心念一动，忽然伸指低喝：“你做了什么坏事？芝”
“赫！”崔莺莺吓了一跳，脸更红了，期期艾艾地掩饰，“我哪有做什么坏事！红娘，你干什么吓我？”
“没有？”红娘脸上似笑非笑地，慢吞吞地绕着她转了两圈，见崔莺莺眉眼里都是暗藏的喜悦，唇角抿着掩不住的笑意，双顿绯红，眼神更是飘来闪去地不敢与自己相对；心下愈加笃定，然而却忽然笑容一收，似是兴趣缺缺地道：“没有就算了。”
本要到厨房里取些糕饼做今夜的宵餐，她反倒折回内室，故意磨磨蹭蹭地不走，这边摆摆桌上的书册，那边抹抹架上的灰尘，不一会儿，果见崔莺莺按捺不住，神神秘秘地凑过来。
“红娘，给你看首诗好不好？”
“小姐又作了什么好诗啊？”红娘漫不经心地将铺好的床褥再整理一遍。
“不是，这首是司马长卿的《风求凰》，我念给你听如何？”
“《凤求凰》？不用了吧，小姐从前诵给我听过。我都已经背下来了，小姐是想考我吗？”铺完床，她再将已叠好的衣物又重叠一遍。
“不是啊，这首诗是……是有人写给我的。”
“咦，不是司马相如写给卓文君的吗？”红娘好生惊讶地一甩巾帕，扑掉香案上不存在的浮灰。
“红娘！”
“奴婢在。”她恭敬地福身，“小姐有何吩咐？”
“可恶的红娘姐！”崔莺莺气恼地轻捶过去一拳，被她灵巧地闪身躲开，闷笑连连。
笑得崔莺莺快要风云变色前，红娘及时板起面孔，正色道：“小姐见到他了吧？”
“嗯。”崔莺莺垂着头轻轻地应道，红娘是她最亲近的丫环，自己的任何心事都会倾述给她听，有时甚至由红娘替她决定她拿不定主意的事。红娘只大她一岁，却比她沉稳得多。虽然时常看起来冷冷淡淡的，心肠却颇软，她若偶尔偷偷做些逾矩的事，必会拉上红娘，也由此带累她替自己受罚。
“而且，他还抄了首《凤求凰》给你？”
“对啊！”崔莺莺从袖中摸出一张纸笺，轻轻展开。
“你看，他的字刚健遒劲，流畅挺拔；想必练了多年才达到这般境地。”
红娘细瞧薄薄短笺上的绳头小楷，随口念道：“有一美人兮，见之不忘；一日不见兮，思之如贤……”她哼了一声，
“好色之徒！”
“红娘！”崔莺莺瞪她。
她一笑，又轻念：“张弦代语兮，欲诉衷肠；何时见许兮，慰我仿惶……”她顿了一下，将“何时见许兮，慰我仿惶”这一句反复低声念了几遍，不由皱眉嘀咕，“难不成……他要邀你相见？”
“真的？”
“假的！”红娘迅速浇熄崔莺莺扬起的兴奋心情，“这笺上既没写时辰又没写地点，自然不是邀你见面，刚才是我自己胡乱琢磨，怎能当真？”
“哦。”崔莺莺泄了气，在椅中坐下。
奇怪，那日张公子并未看到她二人在殿外，怎会说“见之难忘”？听说他也是寺中留宿的香客，难不成曾经瞧见过小姐？她踱了几步，忽然疑惑道：“这纸短笺是谁偷传给小姐的？”
崔莺莺羞涩地抚弄着膝前绶带，“是张公子亲自给我的。”
喝！好迅捷的手法，居然亲身传信，连投石问路都不曾！
“小姐确定那是张公子？”可别是搞混了人，错投了芳心。
“当然不会错，他的声音我一下子就听出来了。”崔莺莺急切地站起身。
呃，是吗？小姐的耳朵还真灵！哪像她，就算再与那张生面对面遇上，也未必识得，更别说听得出他的声音，没办法，她记人面孔的本领一向很差。
“那，小姐身边一向有丫环跟随服侍，怎会让陌生男子靠近，还竟敢递了张纸来？”红娘手指弹了弹短笺，立刻见崔莺莺投来无比心疼的目光，不由深觉好笑。
“方才在外头，本来是有小秋陪着我的，后来我叫她去取团扇，就是……那之后不一会儿，张公子便突然进了院，塞给我这首诗后就急匆匆走了。”
“急匆匆走了？连句话也没说？”何事如此心急，能急过表示倾慕的机会？
“当……当然说话了，不然，我怎听到他的声音！”崔莺莺柔柔地笑，回想着方才乍见时令她心跳不已的场景。
红娘思索着喃喃道：“倘若当真对你有情有意，必定留连不舍，怎会说走就走……”
“说不定……他是个脸皮薄的人，怕羞什么的……”
红娘“哧”的一笑，“都敢传信表意了，脸皮怎么会薄，何况，你都不羞，他怕羞什么？”
“红娘！”崔莺莺气恼地瞪过去。
她却不理会，只顾慢慢想着，沉吟良久后，她缓缓开口：“小姐，你烧了这封信吧。”
“为什么？”崔莺莺猛一抬头，吃惊地望着她。
“首先，私相授受，于礼不合，倘使老夫人知晓，必会大怒，说不定一气之下，禁了小姐的出门机会，更甚者趁你尚未情浓之时，干脆将你一嫁了之。”
“我……”
红娘向她摆手，止住她欲辫之意，“其次，一面之缘，并未深交，怎知张公子人品如何，况且，对他其余之事小姐也一无所知……哦，只知他姓张名珙字君瑞。”瞧了眼手中短笺上的落款，她淡淡一笑，“语焉不详，不甚牢靠。”
“那一那就如此为止了？”崔莺莺心中委屈又难过，泪珠一颗颗地滚落下来。
红娘叹了口气，手中丝帕轻擦掉她的泪，柔声道：“怎么会呢，如果张公子真是诚心挚意，必会打听到崔府，等我们回府后，他若当真寻了去，再做打算也不迟。”
崔莺莺破�