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米软软抿唇微笑。很久以前，她躲在帘子后头瞧他教训白吃白喝的流氓，心底就记下这个人了；后来他来到苏州为官，她更喜欢躲在帘子后头，看他专注吃饭，每当他放下碗筷时，她会为他送上点心，再躲回厨房，注视他品茶的神情，或是看他咂嘴舔舌吃下一块甜糕，拍拍肚子，打个饱嗝。
陈大人很可爱呢，她喜欢看他开心吃饭的模样，但只是偷偷看，她可不好意思面对他；为了避免待会儿打照面的尴尬，她还是赶紧送饭进去吧。
“请问这位差大哥，我帮陈大人送饭来了，要交给谁呢？”她退出人群。
“啊，是米姑娘。”那位差役看到米家小厨娘，笑咧了嘴。“我帮米姑娘拿进去，可大人还没退堂，一时走不开……”
“差大哥你忙，我自己来就好。”
牵着安心心，米软软挽紧食篮，顺着衙役的指示，走过一条小走廊，绕过几个弯，来到衙门后头的最后一进院落。
陈敖没有官舍，他一个人住在衙门里，米软软踏进厢房，打量有点混乱的房间，不觉红了脸蛋。
床上棉被没摺，几件衣服随便搭在椅背，书案散放着纸卷和书本，地上叠着两只旧布鞋，还滚落了几团捏皱的纸丸子。
“脏脏！”安心心跳进房里，好奇地东张西望。
“陈大人没有夫人帮他打理，当然脏了。”
“心心扫地。”安心心从门板后面抓出一支扫帚，笑呵呵地去推纸丸子。
“心心呀，别玩陈大人的东西了。”
米软软说归说，还是掩不住好奇心，放下食篮，看到茶几上摆放剪刀和针线，又多看了几眼。
男人也会拿针线？米软软看到几截毛掉的线头，噗哧一笑。她知道陈敖一定试了很多次，却是怎样也穿不过针孔。
她再拿起旁边的衫子，翻看检查，原来是袖口的缝线松掉了。
她一向擅长女红，缝个袖圈儿不是难事，她拿剪子铰掉线头的毛边，以指头抿了抿，灵巧地穿过针孔，打个结，再密密地缝起衫子。
好像是做什么坏事似的，米软软心头扑扑乱跳，一张俏脸如滚水一样沸腾，烧得她沁出汗珠，手上的动作也更加快速了。
“金针儿，我爱你是针心针意，望的你眼穿，你怎得知，偶相缝，怎忍和你相抛弃……”
陈敖一边走着，一边哼着小曲，手上摇着红缨帽，当作扇子搧凉，一踏进屋子，一颗心咚地一跳，再也哼不出一个字。
米软软及时扯掉线头，放下衫子，低了头不敢说话。
“是米米……米米米姑娘……”饶是陈敖在公堂上能言善道，此时乍见粉嫩嫩的状元糕姑娘，还是教他心如打鼓，乱掉方寸了。
“陈大人，我给你送饭来了。”米软软仍是低着头，脸上红晕如醉。
“啊，谢谢你！”陈敖也不敢看她，又是搔搔头，又是不自在地扯平官服，总算吸了一口气，规规矩矩地放好红缨帽。
“大人公务繁忙，我就不打扰了。”米软软转过身唤道：“心心，走吧。”
“嘻，心心画画儿。”
安心心不知什么时候爬上陈敖的书案，小手握住一支大毛笔，蘸满墨汁，开开心心地挥洒着，小圆脸还沾上一块墨渍。
“哎呀，心心，快下来。”米软软上前抱她，安心心却撑住桌面，大毛笔用力戳弄纸张，画得不亦乐乎。
“心心画爹，嘻，爹的脸大大，耳大大，脚大大……”
“糟！”米软软变了脸色，使尽力气抱走安心心，急道：“你画花了陈大人的公文，那可是很重要的东西，心心，快起来。”
“心心要画画啦！”
“不能画了。”米软软十分紧张，又很害怕，硬是拖走安心心。“弄坏衙门的东西，陈大人会打板子的。”
陈敖忙上前道：“米姑娘别慌，我不会打板子的。”
安心心在米软软的怀里猛蹬脚丫子，一根毛笔朝着空气点呀点，扯着脆甜甜的嗓音道：“爹说，好官不乱打板子，陈大人是大大的好官，不打心心板子。”
陈敖被这小女娃逗得哈哈大笑。“小心心，你好会说话。”
安心心挣开米软软的手，一溜烟爬上椅子，双手插腰，抬头挺胸，一双大眼稚气而灵动，很骄傲地宣布道：“我不是小心心，我是安心心！”
“好，好，你不是小心心，我叫你心心，好不好？”陈敖抱下安心心，拿走毛笔，摸摸她的小辫子，笑问道：“心心吃饭了吗？”
“开店前吃过了。”安心心口齿清晰地道：“姨给大人上菜喽。”
米软软被安心心一喊，吓走的三魂七魄回来了一半，低着头，绞着指头，嗫嚅道：“陈大人，很抱歉，心心不是有意乱画的，要罚就罚我好了。”
她是吓坏了，那玉葱也似的指尖，好像还在微微发抖。陈敖伸出手掌，立刻又放了下来，搓着手掌，有些不知所措地傻笑道：“米姑娘，真的不打紧，几张纸而已，没什么好罚人的。”
“可是……可是这是邸报，还有总督衙门的公函……”
“你看得懂？”
米软软不懂大人为什么这么问，抬起水灵灵的眼眸，不经意和陈敖四目相对，那双黑眸嵌在他俊秀的脸上，也是直直地瞧她。
刹那间，两人的心脏像是下了油锅的青豆，立时蹦蹦乱跳个不停。
米软软羞得低下头。“我帮大人拿饭菜，菜都凉了。”
“喔。”陈敖也是手忙脚乱地翻找东西。“米姑娘和心心难得来这儿，我该倒杯茶……唉，茶壶怎么不见了？”
“大人，壶壶在这儿。”安心心踮起脚尖，一双小手在书桌上摆弄，掀开一堆文卷，赫然出现一只倒下的茶壶。
陈敖窘红了一张大脸，忙用马蹄袖掩住茶壶，急急地走出去道：“没水了，我去烧水。”
“嗳，大人，不用了。”
米软软唤不住陈敖，又不好意思追出去，只得拿出食篮的饭菜，一碗一碗地摆到桌上，再拿出扎着状元糕的巾子，仔细摊开。
“姨，吃糕糕。”
“心心，这是大人的饭菜，你不能吃。”
“姨，困困，要睡睡。”
“再等一下……”
米软软踌躇着，虽然她是陈大人的稀客，但她总不能让大人为她烧开水吧，更何况饭菜都快凉了，时间也过了晌午，大人辛苦了一个早上，应该很饿了。
“心心，你乖乖坐在这边，姨去找陈大人回来，你不要吃糕糕，不然姨不买糖葫芦给你吃喔。”米软软把安心心摆到凳子上。
“唔。”安心心扁了小嘴，惺忪大眼还是盯住状元糕。
米软软循着陈敖离去的方向，还没找到人，就听到围墙边传来唱曲的歌声：
“河里有个鱼儿戏，树上有个鸟儿啼；啼呀啼，个个都是有情意。既有意，就该定下长远计……”
陈敖听到背后有脚步声，蓦然闭了嘴，抹着汗，忙往灶下塞柴枝。
米软软看见陈敖笨手笨脚地烧柴，点不着灶火，不觉抿嘴浅笑，这可要烧到哪年哪月才能喝上一杯热茶呢？
“大人，我来烧水，你快去吃饭吧。”
“这怎么好意思？”
陈敖还在拿柴，米软软已蹲在他身边，卷起袖子，露出雪藕似的手臂，轻巧地拨弄柴枝，再用火筷子翻夹灶里的木炭，很快就烧起大火。
她展露笑靥，转头道：“我来看火，烧开了再帮大人提水进去。”
陈敖又失神了。她的声音软腻好听，笑容如花绽放，说话时吹气如兰，以前还是稚气的女娃娃，如今已长成了灵秀的水仙花了。
米软软很专心地看着炉火，不敢再多看陈敖一眼，心里只是想着，平常谁帮陈大人烧水呢？又是谁帮陈大人料理家务？陈大人在丰富之家包伙食，一天两餐，没有专人煮饭给他吃吗？他不是县太爷，怎么不娶个夫人呢？
陈大人是不是很孤独？
听到水沸声音，她这才站起身，陈敖早已不在身边，她轻吐一口气，熄了灶火，将热水兑到茶壶里，掩好锅盖，走回房里。
陈敖已脱下官服，换上一袭青布棉袍，正坐在桌前扒饭；安心心坐在他身边，两只小手掌捧住状元糕，啃的不亦乐乎，满脸都是细白的糕屑。
“心心，这是给陈大人吃的糕呀。”米软软惊呼一声。
“心心爱吃，就给她吃了。”陈敖放下筷子，桌上的饭菜已经一扫而空。
“可是……”
“这里还有一个，我可不给心心吃喽。”陈敖吃完饭菜，迫不及待拿起状元糕，一口一口咬下，津津有味地吞下肚。
米软软笑了，她就是喜欢看他吃东西的模样，像个孩子似的。她顺口说道：
“大人吃甜糕，终日心情好，天天没烦恼。”
“心心吃甜糕，没烦恼。”安心心嘴里还含着东西，咕哝了一句。
“嘿，吃饱没烦恼！”陈敖也拍拍肚子道。
大人怎么像心心一样学她说话呀？！米软软红了脸，低下头，抱起两脚乱踢的安心心，转身就走。“大人，我回去了。”
“姨，心心跟大人玩啦。”
“姨带你去观前街玩。”米软软几乎是跑步离开。
陈敖起身，想要唤一声米姑娘，嘴里却像塞了一颗石头，什么话也说不出来，只能呆呆地目送她的背影。
可恼啊！他捶了一下门柱。他是辩才无碍，判案果决，坏人不怕，恶官不惊，可偏偏遇见心仪的姑娘就结巴，好像变成一只大呆瓜，尽说些辞不达意的蠢话，真要教她笑话他了。
再回身看到一团混乱的房间。天哪，米软软都看在眼里了，她会怎么想呢？
第三章
八月十五中秋节，丰富之家休息一天。
一家五口出外踏青，走过山塘河的石板桥，进入绿树成荫的虎丘，沿着步道前行，享受清凉的山风吹拂。
安居乐扶住大腹便便的米甜甜，米软软挽着篮子，也护在姐姐身边；安心心坐在米多多的肩膀上，两条小辫子晃呀晃，笑呵呵地抱住大头当马骑。
“舅！冲啊！”
“我的小奶奶，这儿都是人，你要冲到哪儿呀？”
“那儿！”安心心兴奋地扭转舅舅的大头。“心心看泥娃娃。”
“呜哇！”米多多惨叫一声，按住酸疼的脖子。“你这手劲跟你娘亲有得比了，很好，舅决定从明天开始，要心心帮忙敲排骨肉。”
“敲敲！”要敲还不简单？安心心一刻也不得闲，两只小拳头咚咚咚，在舅舅剃得发亮的脑门敲了起来。
“呜，姐姐、姐夫，我把心心还给你们了。”米多多放下浑身是劲的安心心。每回和安心心玩耍，遍体鳞伤的一定是他！
“爹、娘，看！泥娃娃！”
安心心两只小手各拉住爹娘的一根指头，硬是把他们拖到泥娃娃的摊子前。
“这娃娃好可爱。”安居乐弯下身，拿起一个巴掌大的泥娃娃，让肚子大到无法弯腰的米甜甜看个仔细。
“咦，娃娃好面熟，还穿官服呢。心心，你的呢？”米甜甜左瞧右瞧。
“娘！是大人！”安心心也捧起一个官服娃娃，开心大嚷。
“真是陈大人耶！心心，娘也看你的娃娃。”
安居乐抱起女儿，让母女俩一起看各自的泥娃娃，见到她们兴奋玩娃娃的神情，他也露出一个满足的憨笑。
米多多蹲到摊子前，一块木板上摆了几十尊泥娃娃，其中最特别的就是一排官服娃娃，或笑或怒，或喜或愁，表情各异，却看得出圆脸斯文，俊眉朗目，把陈敖的基本特徵都捏出来了。
“老大伯，你捏了这么多陈大人，准备卖给苏州姑娘发大财喽？”
“哎哟，多多小爷，一个娃娃两文钱而已，我怎敢拿陈大人发财？”
“软软，你要买吗？”
米软软始终静默地站在一边，正慢慢地、一个个地浏览陈敖的泥娃娃，看到他笑，她也轻绽微笑；看到他愁，她又不禁蹙起弯弯细眉……
“啊！”米软软被哥哥打断思绪，蓦然红了脸，啐道：“哥，买什么？”
“买你喜欢的泥娃娃呀。”米多多故意举起一个陈敖娃娃。
“买给心心啦，我才不喜欢这玩意儿。”米软软转过身，见到姐姐和安心心也拿着陈敖的泥娃娃，她又莫名其妙羞得全身发热。
更令她脸红心跳的是，真的娃娃朝她走来了。
陈敖面带微笑，身穿青色棉袍，肩背一个灰布袋，像个少年书生，神清气爽地出现在虎丘山的游客之间。
“陈大人好！”苏州百姓见了他，莫不争相向他问好。
“大家好，出来玩了？”陈敖笑着和大家打招呼。
“大人，吃月饼。”
“多谢。”陈敖拱手推辞，笑道：“谢谢各位厚意，衙门那儿还有几十斤乡亲父老送来的月饼，谢谢，真是吃不下了。”
老百姓们还是不放过这位亲民的大人，围着陈敖话家常。
米软软垂首绞着指头，又忍不住抬起眼，往陈敖那儿瞧。说也奇怪，每回瞧他，他的目光也瞧了过来，笑意盈盈，不知道是在跟谁笑呢？
她低下红扑扑的脸蛋，走到米甜甜身后，拉拉她的手。“姐，走了。”
“不急，你看，老大伯在捏我呢。”
只见老大伯拿着一团泥，三两下就捏出一个大肚婆，再端详一下米甜甜，拿起竹片划出一张瓜子脸，再挑几下，明眸大眼、甜美笑容也出现了。
“哇！好像娘喔！”安心心蹲在老大伯身边，捧着下巴，张大了嘴。
“安哥儿，你也捏一个吧。”老大伯手里忙着，嘴巴也不忘招揽生意。“现场捏个泥人六文钱，你们夫妻一起捏，算十文钱就好。”
“乐哥哥，好啦，顺便捏个心心。”
“好呀。”只要妻女开心，安居乐什么都好。
围观的群众愈来愈多，老大伯捏的更加起劲，他又抟起一把泥，一边瞧着安居乐，一边捏了起来，嘴里哼着曲儿：
“傻哥儿，我的哥喔！和块黄泥捏咱两个，捏一个你，捏一个我，捏的携手相握，来同一床上歇卧。将泥人摔碎，浇水儿重新和过，再捏一个你，再捏一个我；哥哥身上也有妹妹，妹妹身上也有哥哥。”
米软软一听老人家哼出的缠绵歌词，不觉羞红了脸，脚步往后退开。
“哎呀，我的脚！”
“啊！陈大人！”
米软软惊讶地回头，又慌又急。她怎么踩了陈大人？还撞上他那硬硬的胸膛？嗳，这里这么多人在看，真是羞死人了。
“对……对不起……”她的脸快可以烫熟虾子了。
“不要紧的，米姑娘，好走。”陈敖扶住她略微不稳的身子。
米软软低着头，谁也不敢看，一溜烟躲到姐姐身后，一颗心扑通扑通跳得很厉害。
米甜甜乍见妹妹紧紧扯住自己，一回头，看见直直望过来的陈敖，她立刻明白是怎么一回事，朝“罪魁祸首”会心一笑。
陈敖尴尬地移开视线，都被人家姐姐看出来了，县太爷顿时变成做错事的小娃儿，窘得不知手脚往哪儿摆。
这是什么奇怪的心情呀？每回见到粉嫩嫩、水灵灵的米软软，他就变得痴傻，明明知道她害羞，但他的一双眼睛还是不听使唤地瞄了过去。
米甜甜又朝他微笑摇头，挪动身子，故意挡住他的视线。
他不知所措地红了脸，赶忙做个深呼吸，暂时忘掉心心念念的状元糕。
从灰布袋拿出纸笔，走上前道：“老大伯，我的捏泥娃娃生意好吗？”
“好喔！好得不得了。”老大伯笑得合不拢嘴。“大家抢着买大人娃娃回去，放在厅堂好辟邪，有了大人的正义之气，恶鬼小鬼都不敢来了。”
众人一阵哄笑，陈敖也笑道：“你没哄抬价钱吧？”
“大