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“没办法！”陈敖一脸无辜，摊摊手。“我怎么知道指点了那几个秀才朋友，教他们写八股文的致胜秘诀，他们全考上今秋的举人？然后那些大官、大财主就找我去教公子读书了。”
“呵，你这么厉害，怎么端个盘子，也会烫出水泡，”
“唉，我向来不会照料生活，到现在只学会烧水，所以呀……”他环住了她的腰。“我一定要娶软软来服侍我。”
“我很忙，才不服侍你。”她羞怯地推开他。
“明天洞房花烛夜，就让我来服侍你吧。”
米软软的脸红成一块柿饼，还一路红到脖子边，和身上的红袄子相辉映。
“我好想吃状元糕……”他耍赖地拉住她的手。
“你这几年吃了几百斤，还不够呀？”
“不够。”他啵地一声，亲上她的嫩颊，神秘兮兮、磨刀霍霍地笑道：“明天晚上，我再来大吃特吃……哇！”
米软软的小手正捏在他的腰上。
“软软，你会捏人了？”陈敖惊喜地伸出手。“我也来捏你。”
“哎呀！”米软软笑着躲开，还是被他大手抓了过去。
“有人在吗？”
学堂大门外有人探头探脑的，米软软羞得无处可躲，推开陈敖，慌慌张张地钻进屋子里。
“呔！又是你们两个！”陈敖转向那两位老汉，笑着打招呼。
“大人……啊，叫错了，先生，你得帮我评评理呀！”孙老七牵了一头羊，满脸愤慨。
朱八哥提了两只鸭，也不遑多让地抢先告状。“先生啊！这个孙老七的鸭子闯到我家园子，跑到小池塘游水，吓死了三条金鱼，我要宰了他的鸭子，他就抢走我的羊不放，你说，孙老七不是强盗吗？”
孙老七也忙着申诉。“大人，冤枉啊……不对，我又叫错了，先生！我还没向他讨回鸭子呢，这个姓朱的放羊吃草，吃到我辛辛苦苦栽出来的小菊花，我当然要逮住这只羊，向你求个公道了。”
陈敖好整以暇地微笑道：“你们去找过袁大人了？”
“找过了，被赶出来了，他说我们是什么……徒的，老朱，什么来着的？”
“笨！没学问，是好讼之徒。”
“先生，你主持公道嘛！”两个老汉异口同声，期待地看着陈敖。
“好，这事情的解决方法很简单。”
“呵！”两个老人家十分兴奋，就知道陈大人一定有办法。
“既然你们都不肯归还彼此的鸭和羊，不如孙老七宰了羊，做成一道香喷喷、好滋补的栗子羊肉；朱八哥也烤了鸭，记得加上甜酱，做成京城最时兴的脆皮烤鸭，明天一起送到我成亲的酒席来，顺便留下来喝杯喜酒。”
“嗄？”
撇下那两个模不着头脑的老汉，陈敖一回头，米软软果然掀着门帘一角，巧笑倩兮地看他。
她总是这么看他，羞答答的，笑盈盈的，含情脉脉的，从十二岁看到十八岁，从稚气小姑娘看成他心爱的妻子。
管他过去风雨，管他名利禄位，世间攘攘，只为那带不走的虚名和财富；罢官一年，他照样活的很好，没什么失意落魄，也没什么穷途潦倒，就做自己爱做的事，不必受制于人，生活是更加忙碌充实，更加自由自在了。
他有父母给的一颗聪明脑袋，有伯伯的照顾，有苏州乡亲的关心爱护，有姐夫、姐姐、多多的支持，更有温柔的软软相知相伴，携手一生；人生至此，心满意足，夫复何求？
走进帘子里，握住她软绵绵的手掌，温柔地在她唇瓣一吻。
她轻轻地笑了，睫毛眨着，抬起，落下，又抬起，凝望他的脸。
执子之手，与子偕老……
“姨姨！姨爹！”
正是深情相对时，身边跑来三个大小娃娃，一个个仰起脸，六只小手伸得高高的，笑呵呵地也要牵手。
陈敖微蹲下身，笑着用两手包住一堆小手掌，有软软的柔软，心心的粉腻，双双对对的小巧圆胖，摸着都很舒服。
这三个甥儿老爱缠他玩，学堂的孩子也喜欢听他讲课，他更喜欢和孩子们在一起。嗯，一年之计在于春，明年此刻，是不是能抱上一个长得像自己、也像软软的娃娃呢？
“笑什么？”米软软眨着长长的睫毛。
“不说。”
“不说就捏人。”
“好，好，我说。”他附在她耳边说了，她的脸骤然胀红，跺了脚就走。
他害羞的小娘子跑掉了？跑掉当然要追回来，明天还要拜天地呢。
“软软，等一下嘛！阿东，先生麻烦你关门了，喏，钥匙给你！”
阿东准确地接下先生丢下的钥匙，和其他几个孩童嘻嘻笑闹，他们都偷看到先生亲新娘子了。
“双双，对对，我们回家了。”安心心左手拉妹妹，右手拉弟弟，也跟着姨和姨爹的脚步，笑呵呵地一起走上回家的路。
后头还追着两个老汉，忙不迭地喊道：“先生！这鸭和羊给你下喜酒喽。”
屋外红梅绽放，一株又一株，演纷热闹地沿街开去。
梅花开，春近矣，枝头春意闹啊！
后记
故事人物所唱的小曲，全部取材自明清时代的小曲。有的是一字不漏抄下，有的是为了配合剧情、押韵、或是有方言拗口难懂的，稍微做了一点点修改。这些小曲词意活泼，其中露骨缠绵的程度，其是教二十一世纪的默雨瞠目结舌，或许这算是那时代的情歌吧？
谈到清朝的文字狱，其实是很惨烈的，乾隆皇帝在这一方面的严厉措施，完全有别于后世对他“风流”的印象。默雨考虑再三，还是决定维持他在戏剧小说里的形象，不刻意强调文字狱的黑暗面，就当做陈敖是一颗微不足道的芝麻，而那本“南游记”又是小说戏言，后来被陈万利销毁调包，大事化小，小事化无了。事实上，类似“南游记”的文字狱确有其事，也有人阻谏乾隆下江南而下场凄惨，读者有兴趣研究的话，可以去翻翻史书或来信问默雨。
二○○二年的春天，默雨和友人去了一趟江南游，来到苏州，看到曾经查过资料的景点，处处尽是似曾相识。在拙政园，我幻想这是米甜甜小时候玩过的周家园子，在虎丘，我看到三百年前被倒染料的山塘河、安居乐挑水的憨憨泉，却错过了那块禁止倒染料的石碑。最后，甜美可爱的地陪姑娘以吴侬软语唱首民谣，听得大家骨头都酥了，游览车开到丝织工厂，更可爱的台胞——包括在下我！当然是拼命掏荷包买地推荐的蚕丝被了。
苏州一游，了却默雨一桩心愿，也完成了软软的终身大事，至于多多什么时候要老婆呢？嘿嘿，再说。
全书完