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“我是叫你去找个男人，又没要你找我，而且你还将我用过就抛，我又不是利乐包可以回收爱地球。”向直海撇清关系。
“不然你要怎样？”又是回收爱地球？元芮莲真是受够了向直海这家伙！香铺就在前面了，他可以闭上他那张讨厌的嘴了吗？
“也不怎样，只要你不要每次看见我像看到鬼，跑得比兔子还快，跟我和平共处就好。”向直海伸出手点了点正准备要停车的元芮莲鼻子。
“你不要一直惹我，我就可以跟你和平共处。”元芮莲一把拍开向直海的手，俐落地将车子停在香铺门口。
“好好好，不惹你不惹你，我本来就没有惹你呀！好啦，你快下车去拿东西，还有，记得拿手机的备用电池还是车用充电器什么鬼的下来，保持你的手机线路畅通，免得你的雇主找不到你。乖，快去，我在车上等你。”向直海举起双手做出投降状，又轻松地笑出了一口白牙，好像元芮莲怎么骂他都不痛不痒似的。他用食指比了比香铺内，然后赶元芮莲下车。
莫名其妙！元芮莲白了向直海一眼，然后毫不留情地跳下车。
向直海这个人真的很奇怪，总是喜欢说一些气死人不偿命的话，却又在一些平常人不会留意到的小细节上极为细心，他居然提醒她记得换手机电池或是充电？这种感觉就跟他事先在车子被拖吊前，把她挂在车上的香包拿下来的乖违感一样。
呃……香包？元芮莲原本怒气冲冲的步伐突然停住。
仔细想想，向直海这家伙虽然痞归痞，老爱说些五四三，但他因为她随口一句不能没有车，买车的预算又不够多的话，就那么认真地帮她跟中古车行老板杀价，还留心到后座够不够宽敞足够让她载货这种小细节，元芮莲突然觉得，向直海固然嘴很坏很讨厌，其实也还有些优点……而且，最令元芮莲惊讶的是，向直海居然还留着那个多年前她送给他的香包，妈妈做的香包……都已经几年了呀？他竟然这么珍惜……
于是元芮莲走了几步，又板着脸折回来，一把打开车门，将向直海握在掌心中把玩的老旧香包抽走。
“喂！小莲花，你干么？那是我的，你已经送给我了。”向直海慢了好几拍才想到要下车，追着元芮莲进香铺。
向直海才走到香铺门口，就看见元芮兴在店内正跟几个客人介绍香品，而元芮莲靠在柜台旁，拿着小剪刀在拆香包上的缝线。天！小莲花是有没有这么讨厌他？连母亲做的香包都要毁尸灭迹？！
向直海正想冲过去阻止元芮莲时，又看见元芮莲把香包内的香粉倒出来，随手从柜台下方抓了一把香粉丢进去被她拆了个小洞的香包里，从抽屉里拿出针线，缝好。
笨死了！这个香包都已经不香了，也不知道要找个地方把里面的香粉换一换？
元芮莲把已经缝好、恢复昔日香气的红色香包往站在门边看着她发愣的向直海怀中一塞，不知道在闹什么别扭似地看了向直海一眼，然后掏出了公寓钥匙，打开铁门，快步冲上楼拿车子的过户资料。
向直海傻傻地望着手中的香包，心头有种异样的感受缓缓流过。
元芮莲这个女人，真的是很奇妙……他们第一次见面时，她上一秒还在对关天驰大吼大叫，下一秒却在停车场默默垂泪；方才在中古车行那里，她看起来有满腹疑惑要问他，最后却可以明白他的暗示，静静等待他跟老板谈完价钱；而现在呢，她才在车上被他惹得气跳跳，结果到了香铺，她居然为他的香包换了香粉？
每次向直海几乎要以为元芮莲是个一根肠子通到底的大神经的时候，她又总会做些事情来跳脱他为她设限的框架。
她很暴躁，老是哇哇叫，又很容易被气得蹦蹦跳，但是，她很善良，她和爱得要死，却即将结婚的男友分手，不让自己当第三者，只因为她不想为难别的女人这个理由。
她就像他儿时记忆中一样的有正义感，虽然长大了，学会了一点人情世故，却没被尘世污浊，放弃自己的原则，正如同她名唤为莲，不染俗气。
她身上有一点率真、一点体贴、一点坚强、一点压抑，和一点别扭，以及一点暴躁，向直海觉得自己那颗许久没有为谁牵动的心稍稍起了些许波澜。
曾经，在法国，这个名为莲的小女孩给过他一个红色香包，说要当他的护身符，保护他不被坏东西欺负，也许现在，场景拉到了多年后的台湾，这朵祖传事业摇摇欲坠、感情道路也不甚顺遂、运气背得不得了的小莲花，得换他来守护……
砰！砰！砰！
震耳欲聋的擂门声伴随着元芮莲的叫骂声，在向直海家门口响起。
“向直海！你这个可恶的家伙，现在都几点了你知不知道？快把你那个该死的音响还是电视什么鬼的通通给我关起来！”元芮莲气急败坏地又擂了一阵门。
向直海这讨厌鬼难道不知道这种老房子虽然是水泥隔间，但隔音还是很差吗？她偏偏又很浅眠，越累越睡不好，上官念潮才到台湾没几天，她在韩氏建筑跟风华酒店那两个同样龟毛的负责人以及前男友中间两头跑，真是忙翻天了！现在居然连想好好睡一觉都不行……
可恶！还是没有人来应门。元芮莲又打了好几次向直海那痞子在办车子过户时擅自存在她手机里的那组号码，一样是响彻云霄都没有回应，有的只是她自作孽还得在已经吵到她睡不着的噪音里又添上一串电话铃音。
这真是太惨了……有人睡觉会睡到这样什么都听不见吗？又不是死了……呃……死了？！元芮莲被自己突然冒出来的念头吓了好大一跳。
向直海一个人住，该不会真的出了什么意外吧？不会吧？
“单身男子猝死租屋处、尸首发出恶臭才被房东发现！”的斗大新闻标题触目惊心地跳进元芮莲脑海里。
呃呃呃！俗话说得好，做人不要自己吓自己，她只是临时想像力大爆发而已，没事的！元芮莲捂住心口，顺了顺胸口的气试图安慰自己，然后转过身，拔腿就跑进自己屋子里。
“向直海！”砰！铁门跟木门同时被推开，元芮莲拿着备用钥匙冲进向直海的屋子里，就看见向直海躺得四仰八叉地睡在沙发上。
元芮莲忍不住走过去探了探向直海的鼻息……很好，很规律，睡得很沈……应该要把他叫醒顺便捶两拳吗？元芮莲快被自己吓死了。
算了！人有在呼吸没闹出命案就好……房东随便冲进房客的屋子里这件事实在很要不得，元芮莲扭头要走，又想着，既然来都来了，就把那个吵死人的音响顺手关掉好了。
于是她走到环绕音响旁，完全没有注意到躺在沙发上的向直海偷偷睁开了一只眼睛瞧她。
好吧！向直海承认他是故意的，谁叫小莲花最近忙到昏天暗地，他连在楼梯间都跟她碰不到面，而车子报废跟过户的手续都办好了，依照小莲花那么想跟他划清界线的性格，打电话约她也不可能会出来。
第4章（2）
“喂！小莲花。”向直海从背后唤她。
“吓！”元芮莲吓了好大一跳，踉跄了几步，踢倒了旁边一落纸箱，向直海眼明手快地搀住她。
“干么吓人啊你？”元芮莲把向直海的手拍开，蹲下来将地上被她撞倒的东西放回纸箱里。赶快把东西捡一捡，她就要回去睡觉了。
“小莲花，你跑到我屋子里干么？这么想我？”这很明显是明知故问，他不闹她，她怎么会来？
“谁想你了？！是你音乐开太大声，我按门铃打电话敲门都没用，我担心你一个人……”元芮莲急着辩解，没想到却越描越黑，一把被抓住话柄。
“噢，原来是担心我来着？”向直海跟着蹲在元芮莲身边，唇边噙着一抹似笑非笑、让人双腿发软的笑意盯住她。
“少往自己脸上贴金了，我才不是担心……”向直海看着她的眸光不知为何灼热得让元芮莲有些心慌，她心虚地将视线从他脸上移开，然后才后知后觉地发现她抛进纸箱里的东西是她一向很爱喝的茶品。
元芮莲讶异地盯着手中物品喃喃说道：“咦？这个……是Mariage Fréres的红茶耶？”
Mariage Fréres是法国血统的红茶，从西元一八五四年就开始卖了，全球有许多据点，还有开些关于茶品茗的教学课程，有待过法国的人应该都对Mariage Fréres茶不陌生。
“真不愧以前住过法国耶，认得Mariage Fréres茶。”向直海帮着元芮莲把地上剩下的几盒抛进纸箱里，然后递了两包给元芮莲。“喜欢喝？这给你。”
“为什么会有这么多？”元芮莲纳闷地问道，不能一次从海关带这么多茶进来吧？这也有半箱了。
“我每次回法国看我妈就会顺手买几包回来，有时我妈也会寄过来，不知不觉就堆了这么多。”向直海耸了耸肩，说谎说得脸不红气不喘。
他是认得Mariage Fréres茶没错，不过这半箱茶，是他前阵子听元芮兴说元芮莲喜欢喝，曾经想过要开一间卖Mariage Fréres茶的下午茶馆，还煞有其事地跑去拜师习艺学品茗煮茶之后，特地请母亲分批从法国寄过来的。
他想，元芮莲应该会很感兴趣才是，果然，不出他所料。
“你很爱喝Mariage Fréres吗？不然你妈为什么要寄来给你？”元芮莲看了看自己手上那包茶，这包是春季特产的春茶，箱子里还有琳琅满目的种类，Mariage Fréres茶是她心目中的梦幻逸品，向直海也跟她一样爱喝吗？
“我拿来送人比较多，怎么，你很爱喝？”向直海说得不咸不淡，不过，这又是明知故问了，她不爱喝的话，他何必要弄来？
“嗯，很爱喝，我还曾经想过要代理它们的茶品在台湾卖。”元芮莲话才说出口就后悔了，她跟向直海说这个做什么？她一定是太想睡觉，才开始胡言乱语，元芮莲简直想咬掉自己的舌头了。
“那后来为什么不？”向直海问道，他那天听元芮兴提起，就隐约觉得这是笔不错的生意，为什么小莲花没有身体力行？是没有资金吗？还是有什么困难？他很想知道。
“因为……哎哟，跟你说你也不懂……”元芮莲懊恼地站起身体，准备要走了。
向直海拦住她。“喂！小莲花，把话说完，为什么不代理？开一间小店卖卖进口茶也不赖。”
“一间店哪有那么简单说开就开？”元芮莲抱着那两包茶，眼神十分不耐烦地望着向直海回嘴。他怎么会了解让她裹足不前的原因是什么？
“是没有资金？还是没有进口的管道？”向直海微微眯起眼，对这个话题十分感兴趣。
“不是，都不是，不用你管。”元芮莲不想继续这话题，越过向直海，就想往门外走。
“是舍不得香铺吗？小莲花，你从法国回来之后一直没有一个像样的工作对不对？”向直海拉住元芮莲手臂问道。
他一直很纳闷，元芮莲要是有个正职的工作，怎能有时间接下上官念潮的委托，还时不时要帮香铺送货？不管做什么职业，都没有这么多闲工夫吧？
结果有一次，他又像个八卦探子去找元芮兴聊天时，元芮兴提到，他们元家是很传统重男轻女的家庭，所以元父很早就把香铺跟祖厝过户给元芮兴，而元母之前把元芮莲送出国，也是因为知道她分不到祖产，所以希望她能培养一技之长日后能养活自己。
可是现在，依向直海看来，结局哪是这么回事？
元父老是喝得醉醺醺不管香铺大小事这就不用提了，但是元芮兴这个名义上的香铺所有人对于香铺的营收、工厂这些琐事都不太清楚，都说要问元芮莲才知道。元芮兴根本就是个店员，称不上老板。
那元芮莲一直被一间名字根本就不是自己的香铺绊住是为了什么？她的时间被香铺切割得如此琐碎，根本没办法好好地去找份长远的工作吧？
这么说起来，元芮莲这女人的脑子真够不灵光的，向直海猜想，香铺这个看来不多的营收恐怕她也分不到多少……她想这样牺牲自己，扛着香铺跟弟弟一家生计到什么时候？她被自己愚蠢的善良与正义感逼到绝路，真是够有大爱的。
“向直海，我有没有像样的工作不用你管，总之，谢谢你的茶，然后，还有，下次音响别再开那么大声了，你下次再这样我就报警，Bye！”元芮莲板起脸，说得毫不留情，拉开里面那道木门往外走。
啪！木门被向直海一把拍进门框内。
“又怎么了？”元芮莲忿忿地转过身来瞪着向直海，这痞子到底要干么？很烦人耶！
“好好好，别那么凶嘛，我只是要告诉你，背后有个慈禧太后的话，是没有男人硬得起来的。”向直海又举手做出投降状，笑嘻嘻地。
“你在说什么东西？”元芮莲忍不住向上翻了个白眼，谁是慈禧太后，谁又硬不起来了？鬼扯！
“说你、你弟，还有香铺啊！你从法国回来到现在都已经过了五个年头，你弟连老婆都娶了，你再不放心把香铺交出去给他管，是打算要帮他管到什么时候？总不能他们一家以后吃穿都靠你吧？”
“你以为我想啊？”元芮莲吼道，向直海凭什么在这里自以为是地对她说教？他根本就什么都不懂！他不知道元芮兴对香铺有多不上心，而她又是多不忍心看见妈妈的毕生心血在弟弟手中凋零。
她很累，她真的很累，她从法国回来之后就大小事一肩扛，每次觉得自己快撑不住时只能把妈妈为她做的香包拿出来看着偷偷掉眼泪。
她有她自己的梦想，她想开一间用一八五四年红茶命名的下午茶馆，代理法国进口的Mariage Fréres茶叶，卖些午茶、咖啡跟点心。她的店要漆灰蓝色的大门，至少要有二十个席次，五个独立包厢，采光要温暖明亮，沙发要舒服得让人一躺上去就想睡。
但是她走不开，向直海不知道她有多恨自己的无能为力与走不开。
“既然不想，你就把香铺放手给你弟做啊，然后去找店面，去找代理商，去找装潢，去开你想开的店。”
“你说得倒很容易，我弟没有那根筋，要是香铺倒了怎么办？”
“你别以为只有你行，你弟依赖你成性，搞不好你撒手不管，他被逼到绝路之后做得比你还好，人类的潜能无限你知不知道？而且，香铺倒了又怎样？我就不相信你妈当初把你送去法国是希望看见你的大好年华跟着香铺一起赔进去。搞不好香铺倒了你妈还会嘿嘿笑两声，恭喜你找到新人生……”
啪！一记热辣辣的耳光掴上向直海左颊，向直海刚才给元芮莲的那两包茶叶也被扔回他身上。
“小莲花，你怎么老是这么凶？”向直海捂着发烫的脸颊，还是笑嘻嘻地，一副不痛不痒的样子。
可恶！太可恶了！向直海居然说香铺倒了她妈妈搞不好还会很高兴这种话？他老是把她惹得蹦蹦跳，然后又一副“打不到、打不到，就算打到也不痛”的样子。
“我真的很讨厌你，向直海！你别把别人的痛苦与人生想得这么简单！”元芮莲瞪着向直海，眼眶好痛，觉得自己就快被气哭了。
砰！她一把将门甩上，气冲冲地飞奔回自己对门住处。
而向直海望着元芮莲已经看不见的背影，敛起笑意，脸上出现了少有的严肃神色。
这是他第一次，清清楚楚地感受到一种近乎心疼的情绪蔓延在心口，令他胸口疼得发闷。
他看过许多为了自己，不惜践踏别人，踩着别人尸体往上爬的家伙，却鲜少看见元芮莲这样放任自己真正的需求