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“大哥，我们一起上。”二少爷叫嚣着。
“敢来伍府伤人害命，当伍府没人吗？”五少爷气急怒骂。
伍学瀚手一挥，要兄弟们别冲动。“小小不能有任何损伤。”
“大哥说得有理，我们别自乱阵脚。”三少爷出言相挺。
“我出两倍的酬金，只要你放开她。”情势比人强，刀锋不长眼，伍学瀚丝毫不敢冒险。
“若收了你的钱，那我们兄弟俩日后要如何在江湖上立足？”黑衣人拒绝了。
“大哥，怎么办？她到底是不是我们的目标？”矮胖黑衣人低声在同伴的耳边问着。
“应该是。传闻伍大少爷的小妾长得如花似玉，你看这娘们的美色，不是一个奴婢该有的。”
“她真的只是婢女，伍府上上下下都可以作证。”伍学瀚故作潇洒，不让恶贼以听儿安危作为要胁。
时得握紧了剑把，伍府少爷们的贴身护卫也都把剑抽了出来。
“那就把人交出来。”黑衣人见这情势，也只能继续抓紧手中的护身符。
“我就是二奶奶。”听儿话一出，全场哗然，只有伍学瀚仍不动如山。
她这么坦率的承认，反而让黑衣人迟疑了一下。
听儿继续说：“虽然我不知道你们为什么要杀我，不过，你们尽管动手吧！”弯弯的眼儿，看着伍学瀚的一派轻松。
她在期待什么？期待她承认自己是宋听儿后，他会为她紧张、害怕吗？就算她走上黄泉路，善良的他顶多面露哀悼，或许还有那么一些些小悲伤。之后，便什么也没有了吧……
“这……”没有求饶、没有哭泣、没有吓昏，还叫他们动手杀了她！听儿的反常，让黑衣人直觉事有蹊跷。
“要敢杀了她，我保证让你们血溅当场。”伍学瀚似笑非笑，明明是很和善的人，说出口的话却是那样冷森，令人毛骨悚然。
她到底在干什么？之前明明不肯承认自己是宋听儿，现在大难临头却反而认了，她是不要命了吗？
不要命！
这三个字深深击中伍学瀚的胸口。
他终于明白她反常的穿著是为了什么，她的确是不要命了！
那日，看到她奔回属于宋听儿的厢房换衣，他立刻找来桃花询问，桃花不敢欺瞒他，将事情的经过全部老老实实的说了。
他这才知道她的委屈及心酸，于是反过来要桃花不要告诉听儿他已经知道事情的真相。既然她觉得当小小比较快乐，他没理由不配合。
而在不久前，以他的耳力，当然知道她就站在门外偷听，他之所以要让她听见他和苗千芙的对话，也是想试试她。
就算长得再美，没有品格及操守，还是无法入他的眼。经过这段日子的相处，他几乎已可以确定她的本性十分柔顺乖巧，若非逼不得已，不会做偷鸡摸狗的事。
尤其从许财力对她轻薄无礼时，她惊吓及无助的反应，可以看出她的不解人事及单纯。
且如果她真的爱慕虚荣、贪图富贵，那她大可以小妾的身分同他吵、同他闹，要求更好的享受；可是她没有，她只是安分的做着奴婢的工作，伺候他的起居生活，从不喊苦、不喊累。
可是，她三番两次骗婚是事实，他总得求证，好安自己的心，好堵他人悠悠之口。
所以那些话是故意说给她听的，算是最后的试炼，没想到如今他在她的眼底看见的，竟是坚决求死的意志。
黑衣人面面相觑，不敢贸然动手。
“大哥，押她走。”矮胖黑衣人建议，他们不能丢了这个护身符。
瘦高黑衣人点点头，押着听儿缓缓地往后退。
“大少爷，谢谢您的仁慈，愿意纳我为妾……”
“不……听儿！”
伍学瀚凄厉的喊声划破天际，却阻止不了听儿将脖子凑上刀锋，让刀锋染上她的鲜血。
第六章
突然，一颗石子快、狠、准的打落黑衣人手中的刀。
掷石之人乃是二少爷的贴身护卫，易双。
黑衣人的刀一落，时得的剑立即刺向黑衣人的颜面，其余护卫也皆拿出看家本领朝黑衣人进攻。
伍学瀚狂奔至听儿的身边，看到她颈边不停渗出鲜血，忍不住大吼，“易双！”
听儿仍是直挺挺的站着，看着抢到她身边的他神色狂乱，这才后知后觉的感受到那刀伤所带来的痛意。
易双飞身过来，先点了听儿的颈边大穴，再察看她的伤口。“大少爷，应该没事。”幸好他眼明手快，伤口没有太深。
被点了穴的听儿立刻陷入昏迷，伍学瀚将她打横抱起，“张管事，找大夫来。”也不管后院的战况如何，飞奔回到自己的院落。
易双紧跟在后——那两名黑衣人绝对不是时得的对手，再加上少爷们，他们根本插翅难飞。
伍学瀚将听儿轻放在自己的床铺上，易双拿来干净的布巾，先在她的伤口上洒上止血散，再用布巾盖上，剩下就得等大夫来了。
伍学瀚握着她冰冷的小手，表情凝重，一句话都说不出来。
听桃花说她连晚饭都没吃，他那时还在想，或许她是在思考着退路，没料到她选择的退路竟是以死明志。
如果没有突然而至的歹徒，那她会采取哪一种死法？她为什么不来跟他解释？不来向他质问清楚？她甚至可以骂他、打他，就是不要用这种让他后悔终生的手段。
他说过，他不是薄情寡义之辈，没想到仍逼得她得以死明志！
她什么都不说，他是既怒且恨，忍不住在心中痛骂自己。
老大夫匆匆而来，细细检查那吻上刀锋的细颈。
白发苍苍的大夫几度抚着白亮的胡须，然后为听儿抹上最好的刀伤药及止痛药，缠绕一圈又一圈的白布。
老大夫把完脉、开完药后说：“大少爷，幸好呀！天佑二奶奶，只差那么一寸，刀锋要是再偏些，她这辈子恐怕就无法言语了。”
“那她现在……”伍学瀚问。
“还是有伤到喉咙，所以等二奶奶清醒后，暂时别让她开口说话，食物也以软绵易嚼为主，不出半个月，应该就可以复原。”老大夫仔细解说。
“那她的身体？”
“二奶奶身体很好，大少爷不必挂心。我开了几帖宁神固血的药，让二奶奶能安眠及减痛；至于她的伤口，一日换一次药就行了。”
“谢谢大夫，夜深了还劳您的驾。”伍学瀚送老大夫到门边。
“哪里，应该的。小心别让二奶奶动到伤口或者碰到水。”老大夫再次叮咛。
“张管事，替我送大夫回去，顺便抓药回来。”
张管事与大夫离去后，他又回到床边。
直到现在，他仍能感受那份惊心动魄。只差那么一寸，就……想到这，他恨不得将她摇醒，逼她说明为什么要这么做？
可是现在，他只能瞧着她的容颜，悔恨不已。
“大少爷，要不要把听儿移回她的房间？”桃花泪眼蒙胧，虽然她很想大哭，但在伍学瀚的面前，她不敢太放肆。
“不用，让她睡我这儿就行了。万一扯动伤口，可就不好了。”她进伍府已经三个多月，他却从来没有照顾过她，反而是她尽心的在服侍他，现在该轮到他了。
“都是我不好。难怪她会跟我说那些古里古怪的话，要我替她多去探望她娘，还说来生会报答我。我要是能再多注意点，多多开导她，说不定就会没事了。”桃花一把眼泪、一把鼻涕的说。
“桃花，不是你的错，别太自责。好好照顾她，我去外头看看。”伍学瀚根本是逃出了自己的卧房。
他无颜面对那张苍白的容颜。
当初见到她的丑颜，他立刻逃之夭夭，也的确是因为质疑她的品行，才会对她不闻不问。但是，一个人的本性是伪装不来的，以她的柔顺及甜美，绝对做不出骗婚之事；况且婚姻大事是凭媒妁之言、父母之命，以宋大婶的贪婪，他早该想到她是身不由己，只求顾全娘亲和小弟周全。
她无怨无悔的嫁给他，而他却空有侠义之名，连许财力调戏她，他都以“顾全大局”为由，没为她讨回公道，竟是比时得还不如啊！
伍府大厅上，一群人正围着两名行凶的黑衣人。
黑衣人已经被揭去面罩，五花大绑的跪坐在地，趁官府还没到之前，他们打算来个私下逼供。
“是谁指使你们来的？”伍学瀚看似平静无波的表情下，眼神却是难得一见的凶狠。
两名黑衣人十分有默契的来个相应不理。
“那日，在我酒楼里带头闹事的，就是这两个人渣。”五少爷脚一飞踢，分别给了两个黑衣人的胸膛各一个大脚印。
两名黑衣人间哼一声，却没有倒下。
瘦高的黑衣人咬牙说：“你们不能私下动刑。”
“你们都可以杀人了，我们为什么不能动刑？”二少爷当场发飙。
时得来到黑衣人面前，壮硕的身材加上精湛的剑法，让黑衣人有了惧意。
“不说出指使者是谁，我就削了你们的右手臂，让你们再也不能为非作歹。”时得的剑指着矮胖黑衣人的右手臂。
“你……你不能……”这比要了他们的命，更令他们害怕，矮胖黑衣人登时吓得六神无主。
“我会跟官老爷说，我是为了要救人，才会『误伤』你们的右臂。”时得话落，剑下，矮胖黑衣人的手臂上渗出血丝。
伍学瀚眯起眼——时得一向冷静，为了听儿，却一而再、再而三的方寸大乱……
“慢着，我说，我说。”矮胖男子终于求饶。
时得将剑提起一寸，静待着黑衣人的坦诚。
“是苗千恩，苗爷。”
时得闻言，长剑入鞘，退至一旁。
伍老爷深深一叹，“你们兄弟商量看看该怎么做，明天再由学瀚告诉我结果。”说完，染了风寒、体力不支的老人家，就先回房休息了。
其实这个答案早在伍家各位少爷的意料之中；只是为了不冤枉好人，还是要先经过证实，没想到结果真是自己人，这下问题可棘手了。
等到衙门派出最顶尖的捕快，将两位黑衣人戴上手铐脚镣带走后，伍府终于又恢复了安宁。
“大哥，该怎么对付苗千恩？”四少爷问。
苗千恩为苗千芙的兄长，两兄妹年幼失亲，被伍老爷收养。
别人家的小孩怎么管教都不对，骂也不能骂、打也不能打，完全不能以管教伍家孩子们的模式来教育苗家兄妹，因此才会养成苗千恩的无法无天以及苗千芙的骄纵任性。
苗千芙还只是个性上的跋扈，而苗千恩可是行为上的偏差。
苗千恩常打着伍府的旗子在外招摇生事，只是大家都看在仁义行善的伍老爷面子上，一再的原谅他。
近两年，月华楼的分店纷纷成立，伍老爷原有意让苗千恩掌管其中之一，让他有正事做，进而期待他能有所作为；但最后却在伍学瀚的强力反对下作罢。苗千恩和伍学瀚之间的梁子也因此深深结下。
苗千恩认为自己有才能却不被重用，是伍家亏待了他，好歹他也为月华楼尽心尽力了这么多年；伍学瀚却认为他不学无术、好高骛远，除非想让月华楼垮得更快，否则不能让苗千恩插手经营之事。
伍家众兄弟向来以大哥马首是瞻，自然也无人反对，于是苗千恩起了报复之心。
他结交三教九流之徒，滋事破坏月华楼的营运，伍学瀚原以为他只是闹闹脾气，要大家小心防备；没想到苗千恩竟胆大包天，意图谋害人命。
“让官府去处理吧！杀人事大，我们无法再包庇他了。”伍学瀚语重心长，毕竟还是有血缘的手足。
难怪千芙会知道听儿的身世背景，原来是苗千恩打听而来。
苗千恩还没那个狗胆敢派人暗杀他。别说他身边有一个武功高强的时得，就连他自己也略懂防身之术，要对他下手是难上加难。
这都怪他对外一律宣称和听儿的感情如胶似漆，才会引动苗千思想痛下杀手——以听儿这样的弱女子，要杀她是易如反掌，苗千恩以为要了听儿的命，就可以让他痛不欲生。
事实上，听儿若魂归九泉，他的确会痛不欲生。这无关情爱，只是道义与责任。幸好她没事，否则他绝不会善罢甘休的。
“大哥，可苗千恩已经跑了。”三少爷缓缓的说。
“那就让官府发布通缉令吧！”伍学瀚毫不留情的说。
“大哥，原来你纳的妾这么美，难怪你会把她藏起来，连看都不让我们看。”五少爷先出声损他。
伍学瀚浅笑，恢复往常的和善，却没了谈天的兴致。他的一颗心全系在听儿身上。
“大哥，她不是奴婢小小吗？我记得她老是跟在桃花的身边。”四少爷不解的问。
“她喜欢当小小，我就由着她去。”伍学瀚并不想向兄弟们解释混乱的来龙去脉，毕竟连他自己也差点弄混了。
“大哥，她为什么要自尽？”二少爷话一出口，便惹来许多白眼。
大家都在避免提起这显而易见的事实，偏偏二少爷不会看状况，还把话挑明的说。
伍学瀚袖子一挥，站了起来。
“先让大哥去照顾嫂子吧！其它的事以后再说。”三少爷打着圆场。
“在苗千恩还没落网之前，大家要提高警觉，自己的住处自己加强警戒，别让娘亲及妹妹们有任何闪失。二弟，让易双去表小姐那里守着。”伍学瀚仔细交代着，不但拒绝回答二弟的话，还交给他棘手的任务。
“大哥，表妹可是你的未婚妻，她是你的责任。”二少爷不满的嚷叫。
“现在，她是你的责任了。”伍学瀚不管二弟的抗议，匆匆离开大厅。
由于伤口受到感染，听儿全身发起热来，因此伍学瀚又让张管事匆匆请来老大夫。老大夫再度听诊把脉后，又开了新药方。
听儿有时能清醒的喝下桃花煎煮的药；有时睡意朦胧，怎么都唤不醒；有时看似已经醒来，却两眼空洞无神；有时明明沉睡，嘴边却是喃喃梦呓不绝。
伍学瀚守在床边一日一夜，看她痛苦的嘤咛、深锁的柳眉、惨白的脸色，都像在对他做无言的控诉。
直到日落西山，见她烧退，弯弯的月眉也舒展开来，他正打算离开卧房时，娇俏的声音又不请自来。
“大表哥！大表哥！”
“桃花，好好看着听儿，别再让她出半点差池。”他温和的语气里有着严厉的要求。
“大少爷，我会寸步不离的。”桃花也被昨夜的意外吓个半死，自然也不敢再掉以轻心。
他率先推开房门，在回廊上挡住急躁的苗千芙。时得则在他的眼神示意下，守在房门外，就怕再有万一。
“大表哥！”苗千芙心急如焚，一脸委屈。
“有什么事？”他将她带往花园，怕她的大声嚷嚷会吵醒尚在沉睡的听儿。
“你为什么让官府捉拿我哥？就为了那个宋听儿？”苗千芙一早起来，就听到府里的人七嘴八舌的在讨论昨晚发生的大事。她几次想找伍学瀚问个清楚，都被易双拦住。好不容易在她大发雷霆、又哭又闹了一天之后，易双才肯随她来。此刻易双就在月洞门外守着，简直把她当囚犯看待。
“千恩教唆杀人，本该送官法办。”姑姑在临终前将这对兄妹托给爹，而他跟千芙的婚事，也是爹爹亲口所许。只是他并不爱骄纵的千芙，所以婚事才会一拖再拖，如今千芙已年过十九，他不能再耽误她的青春，应该早日为她另择良缘。
“大表哥，千恩是我唯一的大哥，跟你也算手足。他只是一时做错事，你就不能给他一个改过自新的机会吗？”
“伍府上上下下已经给过千恩太多次的机会，过去就是太纵容他，才会让他目无法纪，连