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弟唐衍敬笔
搁下了笔，唐宓捧起信纸，沾沾自喜的看着整齐排列在纸上的娟秀字迹，不觉得意起来。
看来自己的文笔还真是不赖哩！唐宓绽出一抹甜笑，也牵起了唇边两道俏皮的梨窝。
“来，给爹看看。”唐老爷心急的伸过手来，想一瞧究竟。
“爹！您放心，宓儿将您的话可是写得清清楚楚、一字不漏。”唐宓得意的仰起下巴邀功。“好女儿！瞧瞧这字写得可真好。”唐老爷欣慰得频频点头，然而事实上他压根一个字也看不懂，只是纯欣赏纸上那些个“小蝌蚪”美丽的姿态罢了！“哪天我一定要带你到柳州去拜访你欧阳伯伯去，让他看看我唐衍的女儿可是写了一手好字。”说到这，他不禁又想起两人结识的经过。
二十几年前，唐衍带着捡到的金块，以及一只公鸡离开家乡，在前往广州的路上，遇见了同乡亦是要到外乡求发展的欧阳青，两个同是落难的人很快就熟稔了起来。
欧阳青是个博才多学的读书人，一身书卷味与堂堂的相貌很快就获得唐衍的好感，两个无话不谈的好友还没到广州，就已经歃血为盟，变成拜把兄弟了。
当时，唐衍捧着怀里的金子，想到自己大字既不识得几个，更不知如何做生意，倒不如将这金子拿出来与欧阳青合伙做生意，他出钱，欧阳青出脑筋，到时有了利润就平分，岂不妙哉！
就这样，两人在广州城里顶了间店铺，做起了卖盐的小生意。
有人说：“好运来时，挡都挡不住！”唐衍、欧阳青两人从老板、会计兼送货，一直到在各州城里都有分店，生意是越做越大，不到三年，“唐记”就在商界打响了名号。
这样的际遇让两个人都心存感激，也一心认为这是上天的帮忙，才让他们有今天这样荣华富贵的日子可过。
两人感情简直比亲兄弟还好，一直到两人在几年后各自婚娶，才不得不拆伙分居两地。
虽是目不识丁，然而唐衍却凭着显赫的财富，娶到了城里林员外的独生女，由于唐衍自小便十分孤单，因此对唐夫人自是殷勤体贴不在话下，让镇上的人羡慕不已。
而分走一半财产的欧阳青，也在柳州谋得一个官职，并娶得县官的小女儿，过着富足安定的生活。
虽然两人自十多年前一别就没有再见过面，然而他们却时常藉着书信往返，联络感惰。
唐宓站在一旁，偏头看着陷入沉思久久不语的爹，不禁无聊的把玩起垂落胸前的发丝。
打从她十三岁起，就开始替爹爹执笔写信给欧伯伯，然而她却从未见过爹爹口中的挚友欧阳伯伯，对他更是一无所知。
写信给一个她素未谋面的陌生人，真的是一点意思也没有！倒不如让她上街溜达玩耍来得有趣，只是碍于爹爹对这件事异常的慎重与坚持，她才不得不为之，现在好不容易结束了苦刑，她可得赶紧谋条脱身之道。
“爹爹，我要上街去了，你慢慢回忆吧，不打扰你了。”唐宓一转身就拉着芸儿往外跑。
“唉……这孩子，一天到晚只知道玩，都已经十七岁了，还没有半个媒人上门……”唐老爷望着门外，忧心忡忡的蹙起了眉头。“唉！宓儿的娘，我要怎么做才好呢？”他无限欷吁的在一旁的椅子上坐下来。
女孩子家应会的女红刺绣从没见她做过半件，要她规规矩矩的待在府里简直是比登天还难。
现在整个县城里有谁不知道他唐家有两件事情最出名，一个是他“唐记盐行”的声名，一个就是他唐衍有个像野丫头似的女儿！
无言的端坐在书房里许久，除了一声比一声更加沉重的叹息外，他依旧还是无计可施。
宓儿的鬼灵精怪早已名传整个县城，别说没有半个媒人上门，就连年轻小伙子一见到她，都避之唯恐不及。
偏偏这孩子却还跟没事人似的，天天四处玩耍、游荡，一点也不为自己的终生大事操心，让他这个做爹的不知愁煞了多少白发？！
虽然他将宓儿拉拔到这么大，才气样貌超群，堪称曲水县的第一美人，然而她那管不住的野性子实在教他头疼。
“小柱子！这封信替我请人快马送到柳州去。”好半晌，唐老爷才终于起身朝一旁的家仆吩咐道。
“是的！老爷。”小柱子恭敬的接过信，随即迅速的朝门外跑去。
“老天爷啊！你这次可给我出个大难题了。”唐老爷走到门外，抬头望着苍郁的天空，深深的叹道。
越是不能碰的东西，着实教唐宓越好奇。
唐宓蹲在后花园的假山旁，双眸专注的盯着沿她撒下的诱饵啄食而来的老公鸡，嘴边不禁泛出了一抹笑容。
她爹老说这只鸡是唐家的恩人，还千叮咛万交代不许任何人动鸡一根寒毛，这只鸡在唐家可说是备受呵护，鸡窝里不但铺着柔软的锦被，吃的也全是上好的米食，甚至还派有一专门的丫环苹儿照顾着。
平时苹儿对这只鸡可说是小心翼翼的伺候着，生怕有了什么闪失，家仆们也对它礼让三分，见它在府中四处肆无忌惮的横行，也不敢出声吓阻，甚至还会自动让道，生怕惊扰了它。
但是一向生性好玩的唐宓可忍不住了。
自小便看着这只公鸡长大，她爹对这只公鸡就像是儿子一样，心血来潮时就捧在手中温言软语一番，而奇怪的是这只鸡一到她爹手中，竟乖得跟什么似的，让她简直是不平到了极点。
每次她想捉弄这只鸡，不是老有苹儿在一旁看着，要不就是碍于怕被她爹发现而无法得逞。
今天好不容易她爹出门去了，她非得抓到它不可。
“咕……咕……”毫无警觉心的老公鸡摇头晃脑的一路啄食而来。
眼看着公鸡一步步朝她走来，唐宓一边准备好手中的网子，一边屏息以待，好不容易公鸡就只差一步之遥了。
唐宓深吸了一口气，小心翼翼的自假山后闪出，张开手中的网子扑向老公鸡。
“咕咕……咕咕……”网子准确无误的套住老公鸡，公鸡登时惊慌失措的在网子里奋力的鼓动翅膀，做垂死挣扎。
“我可抓到你了！”唐宓自网中抓出老公鸡，兴高采烈的嚷道。
她爹老说这只鸡不是只普通的公鸡，而是会给人带来好运的鸡，可是如今看它在自己手中惊慌失措的模样，恐怕不过是她爹言过其实了。
给人带来好运，唐宓好笑的反复检视着手里的公鸡，要真有那么神奇，哪会让她一逮就到呢？
“原来你不过是只寻常的鸡嘛！瞧我爹把你形容得跟神仙似的。”唐宓不以为然的对着公鸡嗤笑道。
怎知此时突然有两名丫环自长廊那头，有说有笑的走了过来，公鸡却像是找到救星似的扯开喉咙，拼命叫了起来。
“喂！婉婉，你有没有听到什么声音啊？”青儿站在不远处，狐疑的左张右望。
“好像是老爷的那只公鸡在叫耶！”婉婉也伸长了脖子四处寻找。
躲在假山后的唐宓一见情势不对，生怕公鸡的叫声会将两人引来，慌忙之下只得掐住鸡的颈子。
果然才不一会儿的时间，公鸡就安静得像睡着似的，半点声音也没有了，唐宓有惊无险的拍拍胸口，总算松了口气。
“或许是苹儿正给公鸡洗澡吧！你听，这会儿不就没声音了吗？”婉婉不以为意的笑道。
“嗯，那我们吃饭去吧，晚了厨娘可收菜了。”青儿再次环视四周，才偕同婉婉离去。
“你这只笨公鸡，差点害死我了你知不知道？”待两人一走，唐宓立即使劲的晃着手中的公鸡，凶巴巴的骂道。
怎知唐宓自顾自的骂了好一会儿，公鸡仍像是睡着似的，一动也不动，半点反应也没有。
“喂！你别装睡，你刚刚不是还叫得挺大声的吗？”唐宓不死心的再度摇摇手中的公鸡。
直到唐宓叫得快哑了嗓，公鸡仍旧一动也不动，看着公鸡逐渐僵硬的身体，唐宓才终于知道自己又闯下大祸了！
“怎么办？”唐宓不知所措的望着四周，开始有些后悔自己的贪玩。
哎呀！不管了，总之先离开这个是非之地要紧，其他的就待会儿再来打算吧！
她遮遮掩掩的将公鸡藏在衣袍内，趁着所有家仆全在厨房吃午饭的当口，快步的跑回房内，心虚的将房门紧闭。
仿佛烫手山芋似的，唐宓一进房就将公鸡扔到桌上，接着便来回踱起方步，边苦恼的盯着桌上的鸡。
原本想趁着她爹出外巡视盐行生意的机会，好好捉弄一下这只公鸡，没想到竟然一下给弄出“鸡命”来了，要是被她爹知道她把唐家的恩人弄死了，不活活打死她才怪呢！
她得想办法毁尸灭迹才行，否则等她爹待会儿回来铁定被逮个正着。
“芸儿，芸儿！”打定主意，唐宓便扯开嗓门朝门外叫道。
“来了！小姐，你找芸儿有事？”不一会芸儿嘴里还含着一口饭，便匆匆跑了进来。
“我今天上街买了一只鸡，想吃炖鸡，你把这只鸡给拿到厨房给梅姨下锅煮了。”唐宓看也不看便将桌上那只软趴趴的鸡塞进芸儿的手里吩咐道。
“喔！”芸儿纳闷的瞥了唐宓一眼，奇怪小姐怎么会突然想吃鸡肉？回头顺手抓起鸡一看，随即大声嚷嚷起来。“小姐，这只鸡长得好像……”
“你给我闭嘴！不开口没人当你是哑巴。”唐宓急忙捂住她的嘴，气急败坏的骂道。
“莫非这真的是……”芸儿用力拉开唐宓的手，一脸恐惧。
“我又不是故意的，是它自己没用，才轻轻掐了它一下脖子就没气了。”唐宓一脸无辜的辩称道。
“小姐！这可是老爷最宝贝的鸡哪！”芸儿看着手中的鸡，害怕得忍不住头皮发麻。
“别再废话了！你再不赶紧把鸡拿到厨房让梅姨煮了去，等会儿我爹回来了你也脱不了干系。”唐宓像是抓到了她的小辫子，得意的威胁道。
“我去！我去！”芸儿一听只得哭丧着脸，赶紧往厨房奔去。
来到唐家当厨娘已十余年的梅姨，手脚功夫果然利落，一听到小姐想吃鸡，不到一个时辰功夫，一锅香喷喷的炖鸡已经上桌。
“别光看，大伙都一起来，别客气！”唐宓来到厨房看到一大锅香味四溢的炖鸡，便赶忙朝受召唤而来的家丁、丫环催促道。
原以为有活要干的家丁、丫环们一听到小姐是要他们来吃炖鸡的，一下全愣住了。
“这……”天底下自然没有主子跟下人同桌共食的道理，只见一大票的家仆面面相觑，谁也不敢动。
“哎呀！你们这些人也真是的，我教你们吃就是了，扭扭捏捏像什么样！”唐宓一见众家仆面有难色，也不耐烦起来了。“梅姨，你给他们每人盛一碗，没吃完，谁也不许踏出厨房一步。”说完便自顾盛满一大碗，津津有味的吃起来。
见唐宓动筷，众家仆也算松了口气，一个个也陆续端起了梅姨盛好的炖鸡，开心的吃了起来。
“咦？芸儿，你怎么不吃？”就在众人一片边吃边谈笑的热络气氛中，青儿很快就发现芸儿一个人躲在一旁，一脸闷闷不乐。
“我……我不饿。”芸儿瞥了眼桌上的那锅鸡肉，忙不迭摇头道。
“芸儿！这只鸡的来历你我都清楚，我说过每个人都得吃，你也不能例外。”唐宓开门见山的挑明道。
“好嘛！我吃就是了。”芸儿不情愿的端起碗，一小口、一小口的啜着汤，小脸上尽是委屈。一想到她手里捧着的是老爷视若珍宝的公鸡，她就忍不住害怕起来，万一要是让老爷知道她吃了他心爱公鸡的肉，他一定不会饶她的。
更何况眼前只有小姐还有她知道这锅鸡肉的来历，怎么说她都算是小姐的共谋，这下她是跳到黄河也洗不清了。
唉！她芸儿真是倒了八辈子的霉了，才会跟到一个这么爱闯祸的主子。
厨娘的手艺的确好得没话说，只可惜芸儿喝着鲜美无比的汤，眼底却忍不住直冒水雾，心里是又惊又怕。
“咦？我当唐府给人搬空去了哪！原来是人都在这。”
就在一锅鸡汤已快见底之际，唐老爷却毫无预警的从厨房外走了进来。
“爹！你怎么回来啦？”唐宓一听到她爹的声音，嘴里的一口汤差点呛进鼻子里。
她着急的看着最后剩下的一只腿以及几勺的汤，不禁懊恼起早知道就多盛一碗给门外的苏乞丐，才不至于留下这一丁点证据。
“怎么？爹不能回来？”在外奔波一天的唐老爷一听，难免有些不高兴了。
“不是的！女儿的意思呢，是说爹怎么没有叫我一声，我好到门外迎接爹爹回来啊！”唐宓赶紧扮起笑脸安抚道。
“这才像话！”唐老爷总算松了紧绷的脸。
“爹！您今天在外奔波一天一定累了，来，女儿给您盛碗鸡汤，补补身子。”唐宓将剩下的最后一点鸡肉和汤全倒进了碗里，乖巧的端到唐老爷面前。
“好、好！宓儿真乖、真懂事。”唐老爷接过碗，眉开眼笑的夸道。
奇怪！宓儿今天怎么对他这么孝顺，莫非是收起玩心转性了？
唐老爷边喝着汤，边端详着唐宓，心里虽然纳闷，却也不免被她今日贴心的举动给感动得眼眶湿润。
“爹，这鸡肉好不好吃？”唐宓边努力解决剩下的半碗鸡肉，边含糊不清的问道。
“这鸡肉味道是不错，可惜肉老了点。”唐老爷嘴里嚼着坚韧的鸡肉，不禁皱起了眉头。
“养了十几年的老公鸡，肉当然老了！”唐宓正使劲的啃着一根鸡腿，想也不想就顺口回道。
一听到老公鸡，唐老爷心中不免一惊。
他就说嘛，天底下哪有这么好的事！
一向老爱唱反调的女儿今天突然对他特别殷勤，不但祸不闯、嘴不顶了，竟然还捧着鸡肉来孝敬他。
他唐衍养这个女儿十几年了，从没见她哪天这么乖巧过，看来这其中必定大有问题。
“老公鸡？什么老公鸡？这鸡是打哪来的？”他连忙吐出口中的肉，严声追问道。
真糟糕！她不小心说溜嘴了，看来今天她的手不但坏事，就连嘴也坏事。
“这鸡是我上街去买的啊。”唐宓仍力持镇定，神色自若的答道。
“苹儿，我的公鸡呢？”唐老爷怀疑的盯着女儿好半晌，才转问一旁的苹儿道。
“公鸡在窝里睡觉呢！”苹儿仍不知大祸临头，还满心以为鸡还好好的待在鸡房里。
“去把公鸡抱来，我要看看。”
“是！”
苹儿放下碗，便急忙往后院跑，过了许久，却见她神色慌张的回来了。
“公鸡呢？”唐老爷一见苹儿空手而回，已经开始着急起来了。
“回……回老爷……苹儿四……四处都找不到公鸡的踪影，可是不久前我明明还见它在窝里睡觉的……”苹儿害怕得连说话都忍不住打颤。
“宓儿！这只鸡是不是……”唐老爷一双怀疑的眼马上投向唐宓。
“不是！不是！这只鸡真的是街上买来的。”死不认罪绝对没错！唐宓坚定的直晃着脑袋瓜。
“现在所有的人全出去找，非得找出公鸡不可。”在半信半疑之下，唐老爷最后还是出动所有的家仆，在偌大的府中逐一找寻。
直到天色已经逐渐暗下来，十几个家仆忙了半天，几乎都快把唐府翻过来了，还是连半根鸡毛都没找着。
唐老爷听完一个个家丁、丫环来报遍寻不着的消息，心几乎已经跌到谷底了。
第二章
“跪下！”
唐宓甫一进入大厅，冷着脸高坐在堂上的唐老爷即厉声斥喝道。
虽然他膝下只有这么一个女儿，然而