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“我从来没有打过我的女儿，”伯父说，“因为我不需要这么做，但是如果打了她们的话，我也不会后悔，就象打男孩子，就象打我儿子一样。”
他把马鞭从左手移到右手，满脸寒霜说，“我再给你一次机会，你是自动写那封信，还是要我强迫你写？”
“我不要……写，不管你怎么处置我！”艾珈妮回答。
伯父出其不意的猛然一鞭甩过来，打到她颈背上，她不禁叫了一声，头往后一倾，倒在床上。
那一刻，艾珈妮还在想：“这一切不可能是真的！”
然而鞭子就象利刀一样划过她的背，她再次发出惨叫。
但是，她拼命地控制自己，以超乎常人的耐力紧咬住嘴唇，倔强的不愿再叫出来，她不愿再承认痛楚难当，无论伯父如何对待她，她也绝不屈服！鞭子透过薄薄的棉袍和睡衣，不断地往身上落下，没有任何保护物，痛苦变得更难以忍受了。 艾珈妮觉得她的意志、身体，好象都悠悠忽忽地离开自己；她不再是自己，不再能思考，只是在一鞭带来的痛苦之后，等着下一鞭再挥来。
她整个身体好象都陷入痫苦中，从颈子一直到膝盖，愈来愈痛，痛得象要被撕裂了……一直到最后，她听到一声尖叫，在模模糊糊之中还想着是谁叫的？她居然对自己的叫声也浑然无觉了，痛苦似乎暂时停止，象从很远很远的地方传来一个熟悉的声音，她才又听到伯父在问：“看你现在还要不要照我说的去做？”
她根本就无力回答什么，过了一会儿，伯父的声音变得更粗暴了：“你非得写那封信，不然我还要续继打你，你自己衡量一下，艾珈妮。” 她想要告诉他不写，但无法开口，甚至那封信是要干什么或写给什么人都记不清了。
鞭子抽了过来，她又突然进出了一声尖叫。
“你要不要写那封信？”
艾珈妮只觉鞭子将她撕碎成一片片，她从床上跌落地板。
“我……写。”
两个字从她唇间喘着气跳出来，她知道自己再也无法忍受了。
她全身都受了伤，痛彻心肺，虽然试着要站起来，仍然无法举步。
伯父粗鲁地拉她一把，拖着她向前：“到书桌那里去写！”
她举步维艰地扶着家具往前走，总算到窗前的书桌边。
费了番劲才坐下，愣愣地看着桌上的纸笔，她的手在发抖，脸上一片湿辘辘的，虽然她还不觉得自己哭了。
伯父很不耐烦地打开本子，撕下一张纸，放在她面前，又把笔尖蘸上墨水，放到她手上。
“照我说的写！”
艾珈妮的手指抖着，几乎握不紧笔。
“亲爱的薛登爵士，”伯父口授。
艾珈妮感到昏昏沉沉的，生命似乎离开了这具躯壳，她麻木地照着伯父说的写下来。
这几个字写得十分辛苦。
“对于你提的婚事我不愿接受，”伯父继续口述，等着艾珈妮记下后，又说：“而且我也不想再看到你，”
艾珈妮放下笔。
“不！”她的声音发颤：“我不能……这样写！这……
不是真的，我要……嫁给他，我要……再见到……他。“
伯父一言不发地拿着鞭子就往她手上狙狙抽来，桌上的墨水瓶被震得摇摇晃晃。 “你还要挨打，打到你同意为止？”他问。
“你不要弄错，艾珈妮，打了你我可一点也布后诲，不只是一次，就是一天打个二、三次也是一样，直到你把信写好为止，不然你别想吃喝什么东西！” 他俯视着她泪痕斑斑的脸和一直抖颤的手。
“你认为你能反抗我，这种情形有多久蹬守”他轻蔑地问。
艾珈妮知道她不能再做什么，强忍着痛苦，整个人陷入恐惧之中，—背上一记记的鞭痕如同火烙般地痛楚，即使移动一下手都觉得痛——她知道她失败了！ 拾起了笔，虽然凌乱的笔迹看来就象一只蜘蛛在纸上横行似的，她还是照着伯父说的写了。
“签上名字！”伯父下令。
她签上名字。他拿起那封信，一言不发地带着鞭子往门口走，还从锁里拿走钥匙才离开。
艾珈妮听到自己关门的声音，然后象一只被猎人捕获的动物一样，爬上了床，把脸深深地埋进枕头里。 身上的痛楚使艾珈妮难以成眠，一直到曙光乍现，慢慢照亮她黑暗的房间。 接着她发现自己得假装睡一会儿，因为这时她听到开门声。 她恐惧地望着，看看谁向床边走近，深怕来人又是伯父。
一个中国仆人站在那里，是位上了年纪的中国妇人，她在将军府邸服务多年，在好些将军下面干过。
“夫人说要小姐马上起床。”她说。
“起床？”艾珈妮惊异地问：“现在几点了？”
“五点，小姐。”
“为什么要我起床？”
“小姐要外出，”中国妇人回答：“我已经替小姐整理了几样东西在袋里。”
艾珈妮试着要起来，背却痛得几乎要僵硬了，不由得呻吟一声。
过了一会，她才说：“我不知道这是怎么一回事？”
“小姐最好起来，”女仆劝她：“不然夫人要生气了。”
艾珈妮确知这女仆所知有限，不能再由她那里套出什么风声了。 同时，她也非常困惑：伯母为什么要她那么早就起来？要把她送到什么地方去？ 也许，她会被送回英国，那样的话如果薛登回到英国，她还可能见到他。
她确知他对那封信不满意，也不相信那是她自愿写的。
但她仍不由自主地想到伯父和薛登谈过，不知伯父把她刻画得如何不堪，薛登可能会受到一些影响。
接着她又告诉自己：他们彼此相爱，薛登不会轻信他人的非议。
她确信他爱她。
艾珈妮很吃力地起了身，随便动一动都会痛，好不容易才穿上衣服，鲸鱼骨架的内衣真象刑具一样，但她不敢冒让伯母光火的危险而不穿。
腰上的鞭痕使她在系腰带时痛得难以忍受，要把手臂套进袖中也颇费了一番周章，然后照伯母要她梳的样式把头发梳好，戴上一顶缎带便帽。 她穿戴的时候，中国女仆把她的内衣、刷子、梳子、洗盥用具、睡袍、拖鞋等放到手提袋中。 “还有那些长服呢？”
女仆摇摇头，说：“夫人只要我收拾这些东西，没有别的了。”
艾珈妮更是如坠五里雾中。
伯母不是要她坐船回英国去吗？在整个航程中就只让她穿这么一件长服？如果不是送她回英国的话，又把她送到哪里去呢？艾珈妮拾起了手套和手提袋，女仆到伯母那边转了一趟回来。 “夫人在等你！” 她奇怪着不知发生了什么事，到了走道上，才发现伯母就在房外等着，一看到伯母的脸就足以知道她有多生气了！
“我们要去哪里，爱蜜丽伯母？”
“到了那里就知道，”伯母回答：“我不想告诉你，艾珈妮，我对你的行为嫌恶极了！现在却得和你一起出去，我不想和你说话。”
“好的，爱蜜丽伯母，”艾珈妮说：“但是……”
在她还能再说什么以前，伯母已走到前面，她只好跟着下楼，大门前停了一辆马车。
她突然害怕起来，不知将发生什么事，他们要带她去哪里？薛登怎能找到她？一时始有股狂野的冲动，只想从这里跑开，不愿坐进马车里，也许跑到江先生那里请求他们保护。
但伯父一定会运用权势逮她回来，他一定毫不迟疑的这么做，她不能再把江氏夫妇拖进这不愉快的事情中了，此外她还有个感觉，在她还没到他们家时，仆人就会奉命把她追回来，必要时还会强迫她。
那实在太丢脸了！不只如此，更因为她背部痛得很厉害，一定跑不远的。
伯母到了门廊，那里有好几个中国仆人，艾珈妮突然看到阿诺正要打开马车门，她立刻想到，这是和薛登联络的唯一机会了。
她能说些什么？她要怎么告诉他呢？艾珈妮来到前门，看到最下一级台阶上，有一片蓝色的东西。 天色还早，台阶还没有象平常早晨一样刷洗过，看来是一只蓝八哥掠过屋宇时，落下的一根羽毛。
艾珈妮弯腰把它拾起采。
伯母进了马车，艾珈妮把那根羽毛放到阿诺手中，努力想记起广东话“贵族”怎么说。
她记不清了，只有换个字眼，压低声音说：“拿给英国官员。”
阿诺握紧了羽毛，向她点点头。
艾珈妮尽量放低声音，但她进入马车，坐在伯母身边时，伯母还问：“你向那个仆人说什么？”
“我……我说……再见。”艾珈妮迟疑了一会儿说。
“用中国话？。”伯母问，她手中拿着一把扇子，就顺势朝艾珈妮脸上敲过去。
“你没有权利用别的语言说话，只能用英文！”她说：“难道你伯父处罚你还处罚得不够？你还要和中国人攀交情？” 艾珈妮没有回答，伯母打在伯父昨晚甩耳光的地方，一时痛得难以忍受。
伯母没有再说什么。
马儿疾驰，向山下奔去，艾珈妮知道靠近海了，却不是朝城区的方向。
艾珈妮看到前面有一个军用码头，一只军用大艇在那等候，一些水手穿着雪白的制服站在跳板旁。
伯母下了马车，艾珈妮跟在后面到码头上。
他们登上军艇，艾珈妮注意到艇上没有英国军官管理，只有一个中国人负责指挥，显然有意如此。
“他们要把我带到哪里去？我们能去哪里呢？”她狂乱地猜想。
跳板收回艇中，引擎转动，航向蔚蓝的海面。
艾珈妮知道他们向西驶去，一路经过好几个小岛，她很想问问究竟要去哪里，但又不敢打断伯母那无情的沉默。
伯母笔直地坐着，对眼前掠过的景致或海岛毫无兴趣，一只手紧握着象牙柄的遮阳伞，偶而拿起扇子拍两下。
艾珈妮知道她一定不会回答任何问题，只有沉默。
无论如何，她还听得到水手们在外闲谈的声音，有些字，句也听得懂。
她专心一意地听他们谈话，想得到一点蛛丝马迹，似乎有人提到了什么，很象在说“四个钟头”。
如果航行得费四个钟头的话，到底要去什么地方？她们在五点半离开将军府邸，艾珈妮估计一下，再过四个钟头，就是九点半。
接着她又听到水手们说了一个字，这时才明白过来，答案是——澳门！
她在书上读过，澳门是葡萄牙的殖民地，位在珍珠河口西边。
她确定澳门离香港约有四十英里，记得书上说这是欧洲人在中国海岸最早的前哨站，不但是葡萄牙的殖民地，也是罗马教廷设的一个主教区。
澳门是她到香港后，一直希望能去访问的地方，历史书上对当地美丽的建筑物颇多描述。
她也想过，要去澳门希望渺茫，如果伯父不担任军职机会还大点，不过伯母一向就不喜欢浏览风光。
只是，如果澳门是目的地，为什么要带她到那里去？她试着忆起书上更多澳门的记载，却不由得大感失望，澳门只是和赌博有密切关系，和她可是毫无相关啊！“那里还有什么呢？”她自问，却找不到答案。
太阳升起，天气愈来愈热。
伯母用力挥扇，艾珈妮真希望自己也能把扇子带来。
她喜欢太阳的热力，但颊上热辣辣的伤痕却在隐隐作痛，随着时间的消逝，背上更痛得不得了。
突然，珍珠河黄色的波涛呈现眼前，十分温浊，和香港附近的海面比起来大为不同。
一个浪花卷来，船上其他的人末受惊扰，只有伯母从手提袋拿出一瓶嗅盐嗅着，艾珈妮奇怪她是不是哪里不舒服？前面是一个狭窄的港口，教堂的塔尖耸立空中，擦亮的十八世纪葡萄牙式建筑物前，绿树丛花，令人耳目一新。
军艇靠近码头，伯母先上岸，看都没看艾珈妮一眼。
她跟在后面，觉得自己就象亦步亦趋的狗似的。
一辆马车等着她们，上了车后，向前驶去。
艾珈妮实在按捺不住了。
“你要告拆我，爱蜜丽伯母，我们为什么要到这来？我必须知道！” 伯母绷紧着脸，一言不发。 艾珈妮突然害伯了，语气强硬起来：“如果你不回答我的问题，我就要跳到马车外，逃走。”
“你不会做那种事的。”伯母总算开口，打破超过四小时的沉默。 “我们要去什么地方？”艾珈妮问。
“我代你去一个地方，在那里你可以学些显然我没有教好的规矩。”伯母的声音中带着恶意。
“那是什么？”艾珈妮间：“是哪一类地方？”
“你伯父和我考虑过，对你和我们来说，都是最好不过的。”伯母回答：“我们在努力尽责，艾珈妮，你却忘恩负义，我们必须采取一些措施，再也不能让昨天那种事发生！”
“但是你仍然没有回答我的问题，”艾珈妮说：“为什么要我国在澳门？”
说着，马车爬上山，停下来。
艾珈妮原望着伯母等她回答，这时转头望向窗外。
她看到一堵高高的围墙，有一扇很大的铁门，中间还有一道铁栅。
她想了一会儿，看上去这是一座教堂，正想再进一步了解时，伯母说： “艾珈妮，这里是圣玛莉苦修院。”
“修道院？”艾珈妮叫起来。
她实在太吃惊，一时说不出什么，伯母领先下了马车。
显然有人在等她们，还没按铃，一个修女打开大门。
“我要见院长。”伯母说。 “她正等着夫人。”修女的英文说得很好。
艾珈妮想是否立刻逃走，但在还没有下决定之前，厚重的门就关上了，她们走上一条长长的右板路，修女在前领路。
修女个老妇人，艾珈妮由她的外表和声音推断她是葡萄牙人，走了一段长路，清凉岑寂的石板路上，只有她们的脚步声悠悠回响。
经过绿树成萌的院落，再沿着走廊往前走，最后修女在一扇高门前停下敲门。 里面的人用葡萄牙话要她们进去，门开了。
一间方形的房间中，只一几张靠背椅，一张橡木桌，墙上挂着耶稣钉在十字架的的塑像，一个年纪很大的修女穿着白色修女服，挂一串念玫瑰经用的念珠。 “你就是院长？”伯母用英文问。
“是的，奥期蒙夫人。”院长也用英文回答：“夫人请坐！” 伯母在桌前一张靠背椅上坐下，院长指指旁边一张椅子，示意艾珈妮也坐下。
“相信你接到弗德瑞克·奥斯蒙将军的信函了？”伯母问。 “半夜收到的，”院长回答：“值夜的修女见是紧急文件，就立刻交给我。”
“事实上也非常紧急，”伯母说：“我想奥斯蒙将军把我们的要求说得很清楚了。”
“我了解信中的意思，”院长说：“你们希望你们的侄女在接受教导以后，宣誓为修女。”
“那是我们共同的愿望。”伯母很坚决地说。
“不！”艾珈妮叫着：“如果那是你们的预谋，爱蜜丽伯母，我不同意！我不要做修女！” 院长和伯母对她的叫喊无动于衷，甚至看也不看她一眼。
“奥斯蒙将军解释过了，”伯母说：“我们对这女孩子毫无办法，我相信他一定跟你谈起她的顽劣行径和不服管教。”
“将军写得非常详尽。”院长说。
“我们觉得应该把她交到院长手中，”伯母说：“以院长的声望，我相信处理这种需要管教的女孩子一定不成问题。” “我们的确有很多成功的先例。”院长同意。
“将军和我都要向院长致最深的谢意，今后这女孩就由你管教，相信在你管教下，她心智会有长进。”
“我们同样也要致