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“我们中国人一直认为要和某些神保持友好的关系，”
江先生告诉她：“好象天公、灶神都是这样，几乎每一个中国家庭都在厨房供着灶神，传说他用一本红色的簿子考核这家人的好坏。”
“如果是因为讨灶神欢心，我们今天才能享用精致午餐的话，”艾珈妮笑着说：“我准备点很多香来供他了。”
“由于供奉丰厚，所以传说他是个肥胖而又和气的神，”江先生说：“每一年年底他上天禀报的时候最重要，因为他要把一年下来考核的簿子呈上去。”
艾珈妮笑了：“如果他在这簿子上记了坏事的话不是太可怕了吗？”
“可不是？”江先生说：“所以在每年过年以前，灶神上天时，也就是十二月二十三日，家家户户用丰盛的供品来祭灶，尤其不会忘记供上糖果，好封住他的嘴，至少让他说些甜蜜蜜的话。”
“希望这些糖真能发生效果！”艾珈妮兴奋地说。
午饭后，江先生一个人到甲板上走走，凯莹和艾珈妮就躺在柔软的长沙发上聊天，两个人似乎有聊不完的话，谈着谈着艾珈妮终于疲倦得睡着了，尤其昨天晚上她一直辗转难眠，想着薛登的事，几乎没睡什么觉。
当她醒来时，船在一个小岛的防波堤上系了缆。
“我们能不能上岸去？”她问。
凯莹摇了摇头：“夫君说要停在这里装货。”
艾珈妮不由得吃了一惊，一眼望去，窄窄的防波堤上，一些苦力举着大箱子缓缓前行。
虽然她还不能确定，不过却有一个意念闪过心头，她觉得那木箱中盛的是鸦片。
她知道香港每个礼拜都要由印度进口好几千包鸦片，每包约重一百一十二磅左右，每包价值约一百四十英镑；有位副官还告诉她：操纵鸦片贸易的人，主要是印度的袄教徒，他们垄断了市场。
船上真的装了鸦片吗？她很想问问江先生，但他一定不愿答复，那岂不显得她太猜疑了吗？多不好意思呀！装载完毕，船向回程驶去，这时艾珈妮只觉得一天的欢乐到此终了！
有多少疑问待解答？有多少谜团欲揭晓？她希望江先生能再问到船舱里，她就可以问些问题了。
伫立甲板上，小岛愈来愈往后退，终于消失了，只见到对面中国大陆的山峦叠翠，风帆象只展翅而飞的大鸟越过蔚蓝的海面。 天气还是热得不得了，过了一会儿，凯莹说她要到船舱里歇歇，艾珈妮虽然不想下去，也只有跟着她。
“靠近香港的时候，我们再上甲板来，”艾珈妮说：“我要看看港口和船只，特别是塔尖耸立在空中，真令人难忘！”
“我很高兴你喜欢香港，”凯莹说：“这真是一块乐土，我也很庆幸自己住在这里！”
艾珈妮正想再说什么，突然一阵枪声划破长空，紧接的是惊叫声，一会儿砰砰的枪声又响起，一片喧腾，夹杂着尖厉的掺叫。
艾珈妮惊跳起来。
“发生了什么事？”她闪，说着就要跑到甲板上，凯莹一把拉住她。
“不能去！不能去！”凯登叫着：“太危险了！”
“是怎么啦？到底发生了什么事情？”艾珈妮问。
“是海盗！”凯莹回答。
她拉着艾珈妮下了船舱，两人坐在长沙发上，紧紧靠在一起，倾听着掠过空中的枪声，有的近得象在头上呼啸。
枪声慢慢沉寂，却传来一眸粗哑的、叫着攻击的声音，象有人在下令进攻，接着叫声也停了。
时间似乎又过了许久、许久……周围寂静得可怕，她们颤抖着、等待着。
这时一阵脚步声由远而近，几乎令人窒息，接着来到门口，舱房的门被冲开了！艾珈妮一眼望去就知道来的正是海盗！
他们穿着传统的中国衫裤，质地十分粗糙；腰间系着宽宽的皮带，插着手枪和亮晃晃的刀，看上去十分凶暴。
最前面的一个大概是头子，后面有六个人跟着他，他注视着凯莹和艾珈妮，见到只有这两个女人在舱内使他吃丁一惊。
接着，他开始下令，其中的两个人冲开通往卧室的门，另一个人向艾珈妮行来，一双有力的手臂向她抓过来，她不禁吓得叫了一声，试着挣脱却毫无用处，那人把她扛到肩膀上，头往下垂，沿着走道爬上甲板。
甲板上一片混乱，船帆被扯下来，帆布掉到船桥上。一个男人躺卧在甲板上，胸前一大滩血，让人触目惊心。艾珈妮想他一定死了。船上其他水手都被反绑，找来找去怎么也没看到江先生的影子。
她看到凯莹也被另一个男人扛在肩膀上，她们被送到一只比较小的船上。
这只船的甲板上堆了许多由帆船上移过来的东西，包括在小岛上装货的木箱，还有些桶子、刷子、厨房用具……杂七杂八的东西，颇为凌乱。
沿着狭窄的走道，她们被带到一间既小又脏的舱房，里面黑漆漆的，艾珈妮被抛在一堆麻布袋上，好不容易才恢复呼吸，这时凯莹也被抛了下来，落在她身边。
这些男人面无表情地望了她们一会儿，就把房门关上离去，没多久突然又传来一阵枪声。
艾珈妮失望地转向凯莹：“又发生了什么？他们要把我们带到什么地方？”
凯莹用手蒙着脸，艾珈妮知道她在哭。
“他们杀死了夫君，”她哭着说：“我没有看到他，他一定死了！”
艾珈妮把手放在她肩膀上，安慰她：“还不能确定，别想太多了。”
“但是，我们要被卖走了！”她大哭了起来。
“卖走？”艾珈妮大吃一惊：“你的意思是——”
这时她猛然想起伯父在午餐时的谈话，有些妇女被绑架做女奴，更可怕的是卖到风化场所，从事不道德的勾当。
“不会是真的！”她想。
这一定是个梦魇！但此时此刻她们又能怎么办呢？
第六章
有好一会儿，艾珈妮只觉得脑中千头万绪，几乎不能思考。
她只知道当她被丢到一堆麻布袋上时，都快吓昏了，而凯莹只是难以克制地抽泣着，她必须安慰她。
“也许江先生没有多大危险，”艾珈妮说，“他们不会杀他的，只不过是俘虏了他而已。”
“如果被俘虏的话，我看都在甲板上。”凯莹说着，靠在艾珈妮肩膀上又哭了起来。
“我想这些海盗总会解决的。”过了一分钟后，艾珈妮幽幽地说，象在自言自语。
“总是这些海盗闹事……”凯莹喃喃地说。
艾珈妮试着去追忆在奥瑞斯夏号图书室读的那本书，书上有在香港一带滋扰的海盗的报道。
那是一本叙述殖民地历史的书，她从中知道很多事实，叙述最多的是英国据有香港的初期，海盗袭击商船造成十分严重的损害，但艾珈妮确知，近年来，英国海军已驱散这群海盗。
她的记性一向很好，现在她集中注意力回想书上的记载：早在一八五O年，海盗对港口地理形势非常熟悉，一有机会就功掠商船，使得一般商船不得不装备起来保护自己。
可想而知，香港的陆军总部和海军舰队的军需官，不只要供应商船武器弹药，有时还要帮他们处置战利品。
那时，很多人怀疑香港的商业办事处和政府的官员被海盗高价收买，让他们装载违禁品，甚至连警方和英国炮艇调动的情报也泄露出去。
更可怕的是，海军和六十四艘海盗船、三千多名海盗的一场大战后，多数海盗都被歼灭了。
后来离维多利亚港不远的香港仔附近，海盗船和八艘中国炮艇又打了起来。
一八五二年，香港法庭有一耸人听闻的案子，牵涉到一艘英国轮船的船长、官员和旅客们被害的事件。
“我相信书上的情况现在都改进了。”艾珈妮喃喃自语。
她又记起，一场战争中，英国海军势如破竹，烧毁二十三艘海盗船，杀死了差不多两百名海盗，只不过损失了一名司令官，十九名海军受伤而已。
“也许我们弄错了，”她想：“这些海盗并不打算杀死我们，他们不会象过去那么嗜杀了。”
但是，砰砰的枪声依稀在耳，躺在甲板上的男人，胸前染着一滩鲜血，那惨不忍睹的景象历历在目，看来无论她多乐观，海盗无疑还是会造成一些意外的死伤。 凯莹的哭声在耳边抽抽搭搭，艾珈妮继续追忆书上的记载。
不过，她一直对描述香港的美、中国人的风俗习惯及殖民地的发展情形很有兴趣，反而忽略了海盗的报道，但现在她确定，书上说香港在总督理查·麦克唐纳爵士之时，受海盗滋扰的情形已大为改进。他建立一个港口办事处和警察总督的联合网，他曾记录：“一八六九到一八七O年间，双方共同办理海盗事件的审判。”
不论书上记载能带来多少自我安慰，毕竟江先生的船受到海盗袭击，显然在小岛上装载的那批货成了罪魁祸首。
那些海盗看来并没想到船上还有两个女人，凯莹担心会被卖掉也很有可能，想到这点艾珈妮就发抖。 她们能逃吗？更重要的——她们会被带到哪里？艾珈妮觉得上衣被凯莹的泪水沾湿一大片，只是她现在不象原先哭得那么厉害了。
“勇敢一点，”艾珈妮说：“告诉我妇女被诱拐的情形，如果事情真发生了，也有个心理准备，不会太震惊。”
凯莹好不容易才从艾珈妮肩上抬起头，从袖中拿出一条丝质手帕擦眼泪。虽然她看上去象软弱无助的典型中国妇女，其实还是很聪明的。
艾珈妮费了点时间才听懂她说的，特别是她一说到激动的地方就用中国话骂起来。艾珈妮脑中渐斯拼起一幅中国妇女被诱拐的图画，她知道在英国法律与中国习俗之间，造成了严重的冲突。依照凯莹的叙述，法庭宣称诱拐妇女的事件每年都在增加，现在则更普遍了，卖到海外的女孩子每位价格高达三百‘五十元。
“卖在香港的话只有四十五元！”她不屑地说。
这种交易获利甚大，拐诱妇女之风更盛。
但是，总督表示要阻止诱拐行为，他打算以官方力量，向深植中国民间、买卖养女的习俗挑战，特别是卖去充任家仆或到不良场所。
官方对这种情形颇为忧虑，凯莹由江先生那里听说：中英双方最近考虑建立一个反诱拐的组织，以保障妇女的安全。
“夫君的构想很好，”凯莹说：“他一直支持英国，而且向总督表示愿以财力支持。”
艾珈妮很想说：希望反诱拐的组织已经建立了，但她知道绝不能太明显地表现心头的恐惧，否则凯莹又要哭了。
“要不要告诉那些海盗说我是英国人？”艾珈妮问。
“哦！千万不可以！那太危险了！”凯莹尖叫：“有些海盗还会饶中国人的命，英国人就非杀不可！你要假装是中国人。”
艾珈妮想想确实有理，但她不知能骗多久；她说中国话仍然结结巴巴，而且常常用错字。
“我来说，”凯莹说：“你什么都不要讲。” 她们似乎不能再说什么，船向前驶，整个船舱暗下来，艾珈妮知道舷窗口正对着帆船，光线都被遮住了。
阳光再从肮脏、染污的窗口照进，她们从帆船边驶过，艾珈妮到窗口看了看，突然发出恐怖的尖叫。
“怎么回事？有什么不对？”凯莹问她：“你看到仍么？”
好一会儿，艾珈妮都没回答，她决定不告诉凯莹真相。
江先生的船大约在五十码外，那些海盗在船上点火，火焰在船底蔓延，从客厅冒出浓浓的黑烟，这不禁使她想起别人说过，有的海盗会把俘虏的衣服剥掉，放到火里活活烧死，来个死无对证。
江先生那艘既漂亮又昂贵的帆船被破坏得惨不忍睹，真是个恐怖的经历，但更令人担忧的是船上是否还留了活口？看上去似乎没有移动的迹象，海盗对那些反绑的水手如何处置呢？如果他们不会游泳，丢到海里淹死便不难，不然，也许把他们放到甲板下，一起烧死？“你到底看到什么？”凯莹再问。
艾珈妮转向她，十分平静地说：“没什么，我只是奇怪我们朝着和香港完全相反的方向航行。” 两个人都无事可做，艾珈妮心想，最让凯莹心烦意乱的一点，大概就是：即使江先生如她所担心的一样死了，希望他不要被烧死。
艾珈妮又坐在那堆麻布袋上，接着说。
“我们得勇敢点，再哭闹或和他们敌对都毫无用处；你想他们要把我们载到哪去？”
凯莹耸耸肩：“很多地方可以去，愈好的中国女孩愈熊卖得好价钱。”
“他们一定觉得我不行，只要一看我的脚就晓得了。”
艾珈妮说。 “你会被卖去做女仆。”凯莹回答。
艾珈妮想：这条路总比沦落风尘好些吧？但她也不能确定。
她只知道自己非常恐惧，近乎绝望，一旦她们的未来操在那些海盗手中，真不敢想象……
她只能在心中祈褚这一切不要发生。
船上又传来劈哩啪啦的声音，象是海盗把帆船上带来的木箱放到舱房外。
沉寂了一会儿，喧腾的声音和男人粗暴的语气、下命令的声音都听不到了，想必是箱子搬好了，不然那搬动的声响真令人惊心动魄！
再传来的是踱步声，中国水手的走路声似乎和欧洲水手很不一样，船继续前行，风浪拍击船边，不断回响。
凯莹好几分钟没开口，突然冒出一句：“没有人能碰夫君的妻子——我只有一死了之！”
艾珈妮惊愕地注视她：“你不能那么做！”
“我会自杀！”凯莹坚定地说：“最糟糕的是受到侮辱，名誉受损是最丢脸的了！”
“那并不是丢脸与否的问题，”艾珈妮知道此事对中国人有多重大，她说：“更意味着你放弃获救的希望，英国有句话：‘有生命就有希望’。”
“没有希望了，”凯莹语气坚决：“作为夫君之妻——江先生会希望我自杀的。”
“你并不能确定。”艾珈妮虽然反驳，她知道丢脸是件很严重的事。
她听过很多这类的故事：自尊心强的男人宁愿饿死也不愿屈就工作；人们把名誉当作第二生命，不愿砧辱它。
凯莹在这方面实在令人尊敬，她的脸上显得那么冷静坚毅，艾珈妮一时很难向她解释什么；她坐在那里，背脊挺得很直，一副不可侵犯的样子。
“凯莹，”艾珈妮要求：“不要想那么可怕的事，你不能离开我！没有你我很害怕！”
“一旦我们被卖了就会分开，”凯莹说：“不论我到什么地方，总有刀子的，那时自杀就容易多了。”
“不！不！”艾珈妮叫着：“你千万不要那么说，那是不对的——自杀是件坏事！”
“中国的神不会生气的，”‘凯莹回答：“他们能够了解。”
艾珈妮把想得到的理由都搬出来辩解，但她知道没有用，对她来说，凯莹好象突然间成长，从一个轻柔甜蜜、娇生惯养的年轻妻子，变成坚守原则的妇人，她那种视名节、荣誉为第二生命的刚烈是不可转变的。
想到这里，艾珈妮有些沮丧，凯莹说要自杀，到那关头，她一定视死如归的。
对中国人来说，人的生命太不值钱了，特别是女人，有的女婴生下来，还能保有小命，都算是幸运的。
艾珈妮也听说中国有些地方有“溺婴”的习俗，一般中国人的观念，认为家里女孩太多是最赔钱的，因此有的女孩生下来就被淹死、晒死，有的被闷死或捏死，不让人注意到家里又添一个女儿，免受羞辱。
而凯莹，一个才不过十七岁的小妇人，要用她自己的手来结束真是可伯，艾珈妮不由想到，凯