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另一只空杯、盛放蛋糕的器皿，显然是在等他回来一同庆祝。
“对不起，你在等我回来吧？”厘清状况后，东方极歉然道。
知念抹去未干的泪痕，默不吭声，存心忽视他的存在。
东方极不以为意。他坐到她旁边，再度点燃蜡烛。“还有一点时间……”
不等他把话说完，知念倏地收起磁盘及空杯，故意制造出匡啷声响，掩盖他的声音，不愿聆听。
“知念。”他制止她。“如果你早一点告诉我，我就不会这么晚才回来。”他放下身段，试着安抚她。
知念抽回被他握住的手，扬起沉重的嘴角低声说道：“没关系，我的生日不重要，不值得放在心上。”
“不要说赌气话。”东方极拢起眉，好言劝慰。“来，还有五分钟，许个愿吹熄蜡烛。”
知念摇头，把空杯盘放回厨房放置餐具的置物柜，便要同房换下一身可笑的精心打扮。
“知念——”东方极赶在她进卧室前挡住她。“原谅我好吗？”
“你又没有错，要我原谅什么？”她强颜欢笑。
“你明明在生气。”他耐着性子与她周旋，哄女人开心只是小事一桩，根本难不倒他。
“我是在生气，气我自己，跟你没关系。”知念轻描淡写的同答。气自己一厢情愿、满怀期待的像个傻瓜。
东方极瞅着她哭花的脸庞，有淡淡的不快。
似乎他说什么，她都不打算接受，大有将他排拒在心门之外的意图。
这怎么行？他可不许她临阵退缩，打乱他的计划。
“知念，以后我不会再这么晚回来，让你等我了。”为了消弭她的火气，他不惜立下承诺，博取她的欢心。
“如果你有其他地方可以住，就请你离开。”她回了他不相干的话题，语调一如往常柔缓却很严肃认真。
东方极沉眸睨着她，当下以为她知道了些他接近她的秘密。
“如果你有别的地方可以藏身，就不要再住在我家，我不必为你的晚归或彻夜不回担心，深怕你发生意外，满脑子都是暴力血腥的画面，害怕得睡不着。”知念毫不隐瞒的吐露心迹，几近央求。
不是想试探他的心意，而是想藉此斩断自己的爱慕之情。
八成是太久没有人陪她吃饭、聊天，他的加入使得平淡安静的生活顿时热闹许多，她迷恋上的或许是有人陪伴的日子，而不是纯粹因为他的缘故。
那不是真的爱，只是情感上的错觉。
他并不在乎她，说会保护她、对她温柔，也不过是答谢她让他住下的客套话，没有其他的意思。
她知道的，她心里很明白，却不肯认清，一迳地放纵自己沉溺，做着被疼惜的苗歹。
“请你明天就离开，晚安。”即使心里难过，知念仍不曾大声说话。
“我不会走。”东方极堵在她的房门口，沉声强调。
开什么玩笑！没让猎物彻底爱上他，半途就被赶出去，传到好友们耳里，岂不是要被那群家伙耻笑一辈子？
“知念，不要赶我走。”他低声下气的拜托她。每一次的请求，他都是极力压抑着比天还高的自尊，内心总带着排斥。
为了好友间订下的赌注，他不得不破例，必须看一个像开水一样清透无味的女人的脸色，和他原本的生活型态截然不同。
在这之前，他只看一个女人的脸色，也就是生他养他的母亲，其他女人从来没有这项权利。
啧！他该知道，外表越温柔的女人，越容易钻牛角尖，想东想西，麻烦死了！
两个月后，就算她跪着、哭着求他留下来，他也不会回头看她一眼。
“我出门是为了工作，并不是有其他地方可以鬼混才晚回来。”东方极说明缘由。
向女人说明行踪，实在有够蠢的！有损他的英明。
知念低着头，没有任何反应。
“我也希望能为你做点什么。”东方极忽然握住她的双手，狂妄自负的眼神转为温柔诚挚。“住在这里一直都让你一个人负担所有花费，连出门都要拿你的钱，我很过意不去，所以就算冒着危险，也要外出工作。”
知念的心口蓦地揪紧。
见她依旧不为所动，东方极暗嗤一声，今晚非得说服她敞开胸怀，重新接纳他不可。
无论使用任何手段。
“知念，不要不说话，到底要我怎么做，你才肯原谅我？”他将她的手握在胸前，宛若珍藏的宝贝。“我是真的想为你做些什么。”他加强语气。
他相信，没有女人可以抵挡得了他的甜言蜜语，过去没有，未来也不会有，而眼前早已对他倾心的小女人，自然也不可能幸免。
知念不自在的收手，抿抿嘴，终于松口。“你不需要这么做，是我自愿等你，不应该对你发脾气。”顿了下，她接续道：“你不必为了钱勉强外出，我不希望你发生意外。”
女人的示爱方式他领教多了，更热情、更娇嗲、或者更直接火辣、激情挑逗，像她这种认真古板的告白，根本引不起他的兴趣。
“怕我死了，变成鬼同来找你？”东方极轻笑，直视她的目光深邃柔和，表现出来的态度和心里真实的感受背道而驰。
听到最害怕的字眼，知念的身体僵了下，不由得板着面孔，呐呐地娇斥。“不要胡说！”
“原来你真的怕鬼？！”东方极促狭道，有意捉弄她。
她皱起眉，噘着嘴想开口反驳。
“你后面有一道影子……”他压低嗓音，脸色凝肃。
明知道他只是吓唬她，知念仍旧慌张的缩起肩膀躲开，不敢回头看。
东方极把握机会，拥她入怀，附在她耳畔低喃道：“知念，真的很对不起，让你过了不开心的生日。”
他突如其来的亲昵举动，让知念顿时瞪大清澈的眼瞳，却没有挣扎的意思，犹如一只被驯养的猫，静静偎在他的胸前。
她合上眼帘，深切感受到自己有多渴盼一堵胸膛，能提供温暖，让她尽情栖息依赖。“东方……”她感觉晕眩，贪恋着被重视的飘然与心动。
东方极怔住，没料到她会这样喊他，不知为何，心里有着莫名的疙瘩，感觉不自在。
但他想，那只不过是个称谓，没必要太计较或太当真。
“我……你对我……你也……”她支支吾吾，问不出完整的话。她可以厚脸皮的认定他对她也有好感吗？可以吗？
“想问什么？嗯？”他嘻笑，故作不知情。
知念深呼吸，咬着唇瓣又放开，似下了重大决心。“我想知道你是怎么看待我的？”语毕，她的脸颊酡红，巴不得找个洞把自己埋进去。
东方极笑出声音，觉得稀奇。她的疑问，让他联想起已不合时宜的复古电影里的台词，引人发噱。“我的表现还不够明显吗？”他嘶哑道，狡猾得不给她明确的答案。
不从他口中确切说出，他就毋须负起责任。
知念的心脏剧烈鼓动，欢欣的泡泡涨满整个胸口，眼角眉梢都洋溢着喜悦与恋爱中女人才有的娇憨。
东方极的黑眸闪过一抹得逞的精光。
单纯的女人虽然固执，可是缺乏心机，这一点看在他眼中，有趣也可爱，就像在逗弄一只毫无攻击性的小动物。
“不是我自作多情吗？”知念的音量越来越微弱。
他试探。“跟我在一起，你可能会被我连累，你不怕吗？”
知念沉默不语。
“果然还是会怕吧？”他代她回答，口气笃定。
这也是理所当然的，跟着一个没有前途又随时会有危险的黑道份子，哪个女人可以处之泰然？
迟疑了下，知念笑了笑，没有辩驳。
她确实曾感到不安，但既然克制不了与日俱增的爱慕，情感战胜了理智，她自然而然地将他的身份抛至脑后。
一旦爱上，她便义无反顾的投入。
男人与女人各怀心思，心态截然不同。
隔了一会，东方极打破沉默。“我们去切蛋糕好吗？”
知念抬头，语气透露着淡淡的遗憾。“我的生日已经过了。”
“有什么关系？重要的是切蛋糕的仪式。”东方极慎重说道。
她一脸困惑。
“让人幸福的仪式。”他给了她一个浪漫的说法。
闻言，知念的笑容如花绽放，喜欢极了他所赋予的意义。
他的凝视，让她恍然记起自己正顶着一张被泪水弄糊彩妆的花脸，不禁难为情起来。“我现在的模样一定很糟。”她蹙起秀眉，颇为懊恼。
“走吧。”东方极执起她的手，催促的背后，是想尽快结束这一场戏。
他拿掉已燃尽的蜡烛，将塑胶切刀递给寿星，示意她动手。
知念在小蛋糕上缓缓切下一刀，抱持着虔诚的心情进行他口中的幸福仪式，之后她尝了一小块蛋糕，略苦的巧克力口味在口中融化，使得她的心头一片温润。
苦中带甜的奇妙口感，和爱情的滋味如出一辙，教人甘愿一尝再尝，终至于沉溺，即便在爱里受过伤、吃过亏也戒不了。
知念开心的笑了。“东方，谢谢你。”她仰起小脸，眼神梦之丁迷蒙。
“喊我的名字吧。”东方极还是忍不住纠正。认识他的人，不管是好友或有交集的女人，都是这么称呼他的，她也不该例外。
知念笑而未答，倒有自己的坚持，不想改口。
东方极再度领教到她的固执，他垂下黑眸，若有所思。
“时间不早了，我真的该睡了。”知念原本空虚的心灵，在他的陪伴下，重新振作起来，充满能量。
“知念。”他忽然叫住她。
“嗯？”她的嘴角高高的扬起，回头看他。
东方极起身，在她的眉心间落下一吻。“晚安。”这是他临时起意，让她更沦陷在他的魅力中的小伎俩。
知念呆若木鸡，脑袋呈现片刻空白，接着娇憨羞涩的低头，露出心花怒放的傻笑。“晚安。”
她的反应让他觉得新奇可笑，只不过是一个蜻蜒点水般的晚安吻，她却表现得像个情窦初开的少女，实在不符合她的年纪。
她单纯的程度，远远超出他的意料之外。
和东方极道过晚安后，知念踩着轻盈的脚步回房。
随后，东方极也回到屋里的另一间卧室，是这几天她特地整理过，并换过新寝具的小房间。
他也是从那时候起，确定她已经接纳他、相信他。
东方极从衣橱里取出一台轻巧的笔记型电脑，开启电源后，他从上衣口袋拿出随身碟连接电脑，立即叫出几份文件资料。
浏览过上头密密麻麻的文字，他思绪飞快运转，优美修长的手指如弹奏钢琴般敲打着键盘，在空白档案上打下一连串英文。
那是一桩关于数千万美金的企划案，是他父亲交代的工作，也是给他的考验，成败都由他全权承担，未来仍旧会不断面临挑战，负责的case金额也将逐次增加，也表示他背负的压力会越大。
可是他无法逃避，也从没想过要逃避。
东方家每个人都流着相同的血，字典里没有办不到的事。
花了一个多钟头，东方极大致完成企划案主轴，他停下来将内容检视过一遍，颇为满意。
这笔生意，他势在必得，胜券在握！
一工作起来，东方极就忘了时间，专注的神情丝毫未见倦容。
而夜已深。
躺在床上，知念张着眼睛，瞪着天花板上经由小夜灯映照所投射出的影子，陷入呆滞。
她的身体是静止的，心中却波涛汹涌，大脑像是坏掉而不断重复同一个画面的播放器，反覆上演不久前与东方极之间的互动，导致她迟迟无法入睡。
许久，她终于转动眼球，瞄见床头柜上的闹钟。
四点多了……
知念不禁拧起眉。
早上七点多就必须起床，她不能再继续回想下去。
她关掉夜灯，闭上眼，努力试着让脑袋净空，终于不知道在第几十次翻身后，有了浓浓的睡意。
梦里，还是摆脱不了令她心跳加速的男人，他出色的外表、迷人的笑容以及临睡前，那记落在她眉间轻如羽毛的吻，仿佛烙下了属于他的记号。
她坠入爱河，却浑然不觉自己坠入的，是一场骗局。
一场几个男人在谈笑之间订下的游戏，她只是被利用的工具。
有时，不知道真相，反而比较快乐。
第5章
自从坦白地吐露情衷，也获得回应以后，知念的心情每天都处于颠峰状态，春风满面、散发出粉红色的恋爱光采，显得干劲十足。
周围的所有人很轻易地察觉出她的变化，几个平日较有来往的女同事，频频追问她交往的对象。
当知念被问及时，先是一怔，尔后感觉到血液往脑门冲，眼神闪烁。“没什么特别的。”她轻描淡写的带过，不愿详谈，也无法详谈。
毕竟，她和东方极的相识方式太戏剧化还带点惊悚，若说出他的黑道身份，绝对会引发许多流言蜚语和更多的追问，知念打定主意不提只字片语。
“这么神秘？不把我们当朋友啊？”女同事提高音量，扣了一顶帽子给她，不啻是变相的逼供。
知念露出苦笑。“真的没什么好说的。”她极力推辞。
接下来，女同事们还是不打算放过她，大有穷追猛打的态势。
知念无奈的干笑了下，拗不过她们再三追探，撒了一个无伤大雅的谎言蒙混过去。“就只是一般的上班族，年纪……跟我差不多。”
“长得帅不帅？在哪里高就？”
又是一串问题声浪朝她袭来，知念有些头晕脑胀。
“嗯……长相普通。”她昧着良心回答。“就是一般的上班族而已。”她想，反正同事们也不会有机会见到他，索性随口搪塞。
她以为，同事们会因为觉得乏味而放弃询问，但她显然低估了女人热爱八卦的天性，简直把她当作犯人在审判似的，令她难以招架。
多亏下班铃声适时响起解救了她。“抱歉，我有事，先下班了。”知念在一片愕然的表情中，迅速抓起包包，离开办公室，连一秒都舍不得浪费。
“怎么这样……”围在一起聊是非的女职员们，瞪大眼睛，不可思议的嘟嚷埋怨。
不过，当事人早巳走远，听不见她们不满的声浪。
知念到站后，下了公车，过马路走了一小段路，她就隐约总觉到身后似乎有人亦步亦趋的跟着。
她回头，果真瞄见斜后方有两个行踪怪异的可疑男子，见她转头，竟然丝毫不避讳，明目张胆的盯着她看。
知念慌张的别过脸，把包包拽在胸前，脑子里猜想着他们跟踪她的用意。
那两个男人看起来不太正派，令她直觉联想到黑道的不良份子。思及此，她心头一紧，更加恐慌。
他们的目的究竟是什么？是想抢夺她的财物，还是……跟亟欲与黑道脱离关系的东方极有关？
他们掌握了他的去向了吗？如果，他们连她的身份都已经知道了，大可直接闯到她家搜人，为什么还要派人跟踪她？
知念眉头深锁，思绪因害怕而纷乱，想不透原因。
她只是不断加快脚步，低着头往回家的方向走。但一方面她又顾虑到如果他们的目标是东方极，那她直接回家岂不是等于引狼入室？
于是，她尽量往人多的地方走，最后选择躲进一家明亮的便利商店，除了保护自身安全，也是刻意拖延回家时间。
知念站在书报架前随手抽了一本杂志翻阅，一边偷偷地透过玻璃门往外望，观察两名动机不明的男子的动静。
十分钟经过，知念发现他们已不见踪影，紧绷的神经这才松弛一些，暗暗吁了一口气。
如果他们再不走，她就打算报警解决。又经过�