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“连我自己都不确定的事，你为什么能说得理直气壮，斩钉截铁？连我都不能深信自己，你为何可以？”知念以质疑的语气询问他。
听见她的困惑，东方极黯下深黑的眼瞳，轻缓低沉的回答道：“因为我相信命运的牵引，上帝带我遇见你，一定是认为你可以帮助我、保住我的命。”他十分恳切认真，宛若一名虔诚的信徒。
知念听懂了但也同时产生怀疑，因为他的说词听起来似曾相识，好像哪出电影或小说里的台词。
可是，她竟无言反驳他荒谬又不切实际的理由。纵使荒唐、不可思议，但他的言语间充斥着对她的信任，仿佛她是唯一的、特别的，无可取代的。这种被全然相信的经验，除了挚爱的爷爷奶奶给予过以外，知念未曾从其他人身上感受到。
这个陌生男人，在短短的时间内，奇异地触动了她的心弦，带着一些蛮横又充满震撼力。
她筑起的心墙，悄悄调降了一点高度，坚持更加软化了一些，唯独摆脱不了礼教上的束缚，于是陷入该与不该的挣扎，难以下定决心。
“看来你是不愿意。”见她不语，东方极显得沮丧。“我明白你的意思了，我现在就走。”他站直身，望着她数秒，重重叹了一口气，失望之情溢于言表。
他向她颔首致意，随后举步朝大门方向而去。听着他沉重的脚步声，知念的心忽而往下坠落，直至前院大门被打开又砰然关闭，她才慌张的追了出去。
万一他真的就此丧命，那抹阴影势必会长存在她心中的某一个角落，再也没办法挽回弥补。
知念怔愣在门前，伸出援手或置身事外——她的决定，背负着一条生命的重量，沉甸甸的压着她的心口。
唉。她已无从选择。
在外头找了半个钟头，知念在离家数百公尺的一条巷子里，发现了几个年轻混混正在打架滋事。
她心头一凛，瞬时刷白了脸。
少年疯狂的吆喝和殴打时发出的闷哼声响，令她乱了方寸，惊慌不已。“怎么办？怎么办……”她喃喃自语，眼前的景象对她而言是个难题。
她的生活单纯，从来没遇过类似的场景。
知念努力挖掘曾经阅读过的书籍，和观赏过的影片，是否有同样的情况可供参考，该如何临危不乱的化解可怕的暴力事件，并且全身而退？
危急的状态，让她没有多余的时问仔细思考，便胡乱开口低喊道：“警察……警察来了……”
却仅发出细碎如猫儿的呼叫，压根起不了丝毫作用，斗殴的情况并未有停止的迹象。
唯一塞满知念脑海的，是她清楚若激烈的打斗再持续下去，绝对会闹出人命。
思及此，知念一鼓作气地纵声高喊。“警察来了！有人在打架闹事……”只不过，声调中有掩不了的颤抖。
正在围打一名男人的不良少年们，听闻警察到来，急忙收手，做鸟兽散。
经过一会，知念确定他们已离去，才鼓起勇气、蹑手蹑脚的走向被拳打脚踢而倒卧在地的男人。
巷内灯光不足，甚至是黑暗的，可是只消一眼，她立即辨认出受害者并非她担心的男人，胸口的大石忽而落下。
过了几秒，她又烦恼起来——
她应该报警、叫救护车，如此一来，她势必会成为警察盘问的对象。
她不想出入警局，替自己招惹麻烦。
由于出门太过仓促，她没有携带手机，口袋里的零钱连买电话卡的金额都凑不齐。
她想，出了巷子再请店家打电话报警。
“刚刚喊有警察的人是你吧？”蓦地，阴暗处一道狠劲十足的质问，在凝窒的空气中飘散开来。
知念悚然一惊，猛然回神，看见几名高矮胖瘦的年轻人从暗处走出来，慢慢朝她靠近包拢。
她倏地明白，是先前的那群少年发现自己上当了，所以去而复返。
她退到无路可退，抵着斑驳的墙，僵固成一座雕像，唯独心脏因胆怯而剧烈抖瑟颤动。
“你这个多管闲事的臭三八！”为首的高瘦少年表情阴森，咬牙不层地道？！延年头，见义勇为是最蠢的行为，下场也好不到哪里去。“
知念恍若等在原地任凭宰割、无力回击的小动物，心中被浓烈的恐惧感及绝望笼罩，身体颤抖得犹如风中落叶，不敢想像自己将会有怎样可怕的遭遇。
“我可不这么认为。”
充满自信却严肃冰冷的男性嗓音，忽然介入其中，吸引少年不善的目光，纷纷望向音源。
知念娇小的身躯虽被少年挡住视线，却能凭着声音辨人，她诧异他竟然会在这种紧急又危险的时刻现身！
她既欣喜又掺杂着气恼。欣喜的是，他竟像古代侠客一样，奇迹似的出现。
气恼的是，他走得太快失去踪影，让她没头没脑的找了好几条街、绕了好几条巷弄，最后困在巨大的黑暗中，随时可归咎起来，她身陷险境，他也要负一半以上的责任。若不是为了出来找他，她也不会撞见陋巷里这场见不得
光的犯罪，更不会沦为不良份子施以暴力的待宰羔羊。
“放开她！”东方极沉声斥喝，凛然无畏。
“你算什么东西？！想英雄救美？呸！打得你变狗熊！”
少年们全都露出凶狠不驯的神情，暂时转移了注意力，摆出教训人的阵势，缓缓逼近他们眼中多事的男子。
昏暗中，他们看不真切他的表情，但隐约感受到他精瘦的身体，蕴藏着一股力量，犹如一头蓄势待发的黑豹，并不好惹，步伐稍微产生迟疑。
一获得回旋的空间，知念无暇细想，牙一咬、心一横，突破重围，豁出去的往前疾跑，冲向那抹挺立的修长身影。
少年们被突然窜出的黑影吓了一跳，没有人料想到刚才无助发抖的她，居然会有勇气做出这样大胆的举动。
在他们还来不及反应前，知念伸出手，一把抓住东方极的手臂，使劲全力地拔足狂奔。
只要出了巷子，他们就安全了、就得救了……这是她脑中唯一的信念。
身后，少年们追赶的脚步快速而凌乱，一如她的心跳。
知念不敢顿足、不敢回望，紧抓着东方极的手，极力想摆脱后头如妖魔鬼怪般的不良少年，凭着本能，一迳地拚命往光亮处跑。
知念觉得自己跑了一世纪那么久，直到迎面而来的刺眼光线螫痛了她的双眼，她才气力放尽，两膝虚软，跌跪在凹凸不平的水泥地上，大口大口地吸吐空气，补足严重缺氧的肺脏。
“我……我跑……跑不动了……”吸吐之间，她感觉肺叶隐隐作痛着，好像随时都会断气。
东方极轻轻搀扶起她瘫软的身子，几次急促喘息后，他便调整好气息，展现平时锻链的成果。
“没关系，他们应该不会再追来了。”他低头，看着她的手从头到尾都不曾松开过，且因为用力过度，导致指关节泛白。
天气闷热，她的手心却发凉，显现出她的惧怕。
知念吞咽下一口唾沫，困难地开口确认。
“真的吗？”她有些不安，眼前一阵黑又一片白。
“嗯，这里人来人往，他们没那么大的胆子当众对我们出手。”东方极带着笑意，给了她一个肯定的答覆。
他唇边的笑，和他深邃有神的黑眸，奇异的给了她安全感，也安抚了她惊恐紊乱的情绪。
她紧绷的神经因放心而松弛，眼眶忽然被泪水占据，鼻头红通通的，她不晓得自已竟然那么勇敢，甚至还有惊人的力气，可以拉得动他，头也不回的发狂般地奔跑。
认识他也才昨晚的事，她却连续两夜历经二十多年来最惊险的意外，一个不小心，就会一命呜呼。
知念也彻底领会到逃亡的心情，了解他艰难的处境，像在钢丝上行走，曝露在高度危险之中，度过一次危机，马上又有一个关口必须熬过：水无止境，直到歼灭敌人，或是自身灭
于是乎，她在担忧中所作出的决定，已化为坚定的念头，再也没有犹豫。
“为什么跑出来？”东方极睇着她，低声问道。
事实上，从她出家门、四处奔走寻找的模样，他都掌握着也尽收眼底，才会在她遭遇危急之际跳出来，和那群小混混对抗。
不是他有特异功能或在她身上安装了监视器，其实是他没有走远，说要离开，只是试探，没想到她垂着头就冲了出去，没有发现他站在屋子转角的大树下，静静看着她紧张的样子。
这女人，一路上有人跟着都没察觉，不晓得是太迟钝，还是太认真投入？
“我答应让你在我家住下来。”知念答非所问，迳自宣布自己思考后的结果。
东方极盯着她苍白认真的容颜，赫然发觉她有一双多愁善感的眼睛。“不怕往后会有麻烦？”他反问，给她最后反悔的机会。
知念垂下眼帘，这小动作是她长久以来养成的坏习惯。抿着乾躁的唇瓣，她缓慢的说：“当然怕！但也怕万一你发生什么事，我会良心不安……”答应与否，她都感到困扰。
黑道的寻仇报复，和他发生不幸后变成鬼魂来骚扰她，都教她非常非常害怕，恐怖的程度不相上下。
可是，她与生俱来的善良，对生命的悲悯，引导她不得不从难题中择一，而抉择的依据，便是对得起自己。
东方极审视着她眉头深锁的脸庞，不清楚她的脑袋浮现了什么奇怪的画面，但她真的没必要露出一副慷慨就义的神情。
不过，她内心的担忧挣扎，无形中提供了他不少乐趣。
“你放心，该走的时候，我自然会离开。”东方极噙着若有似无又别具深意的微笑。
知念扬起眉梢，偷觑了他一眼，像个无知的孩子，懵懂的问。“多久？”
“到时候你就知道了。”他答得暖昧不清，始终保持一丝神秘。
“回家吧。”这回，轮到他主动握住她的手，一同踏上归途。
因为他的关系，知念也连带成为陌生人的焦点，她不由得把颈子垂得更低，视线逗留在两人有色差的手上，无语了，心却无比喧哗。
她突然像被烫着似的，挣脱了他的手掌，终于觉得自在许多。然后又开始胡思乱想——
允诺他住下后，等于自愿让生活被染黑：不再平静、也不那么单纯无垢。老天爷，她这么做是对的吧？是对的吧？她实在没有信心。
第3章
家里多出一个人，一个男人后，知念的生活仍旧一如往常——早起、上班、下班、回家，喂饱饲养的狗也填饱自己，只不过饭菜的份量增加、饭桌上多了一双碗筷，浴室里多了一份漱口杯及牙别。
这样过了一星期，知念尚未全盘适应，不过也没特别产生排斥感，还渐渐越来越沉溺于被等候的滋味。
屋子不再仅是伸手不见五指的黑，而是灯火通明，一进门，就有个期待她回家的人，并且冲着她微笑，跟她说话……
短短一周，七天，知念就迷上了有人作伴的生活模式，睽违两年多，这有着岁月痕迹与香气的陈旧房舍，终于有了她以外的第二个人，还是个男人。一个外表极为出色，却在黑暗、见不得光的环境中“工作”的男人。
几天的相处，知念亦暗中悄悄观望“同居人”，丝毫感觉不到他有所谓的黑道气息，也未曾对她恶言相向或有暴力行为，人品颇佳。
她没过问他的家庭、他的朋友，以及他的心情，把他当成客人对待，发自内心的，没有半点虚假敷衍，就如同她的待人处世之道。
下班后，知念徒步到超市买一些鱼肉蔬菜，看到寝具正在出清大折扣，站着斟酌许久后，她选了一套健康枕及夏用凉被，再一路吃力的提回家。
听见大门开锁的声音，东方极马上收起手机，放下手里的书，拿起遥控器打开电视，等着她进门。
过了比平常还久的时间，才见她手提数样物品，摇摇晃晃、满头大汗的出现。
“好热——”知念呈跪坐姿态，把东西都搁在木质地板上，抹去额际的汗珠，以手棍风，驱赶热气。
“大包小包的，买了什么？怎么不打电话回来，叫我去接你？”东方极踱到她面前，表情关切，语气体贴。
知念笑而未答。
东方极俯身，摊开掌心，充当她的扶手，展现绅士作风。
知念温柔的觑了他一眼，停顿了下，才缓缓把手置于他宽大的手掌中，藉由他的力道，轻松起身。
“谢谢。”她客套的致意。
东方极瞅着她含羞带怯的粉颜，柔嗄地讨好道：“不必跟我客气，有需要尽管差遗我，我可以为你做任何事。”
闻言，知念的脸颊微烫。明明是礼貌客气的说法，怎么她却像被告白似的，不禁怦然心跳……
怔了下，她收回无聊的浪漫情怀，淡然一笑。
“我去做晚餐，再等一下就能用餐了。”她弯腰重新提起生鲜蔬果，准备到厨房处理食材，料理晚餐。
“我帮你。”东方极抢先一步将一地的物品提在手里，询问她后依照她的指示把东西一一放好，达成使命。
知念做了海鲜局饭，为了节省时间，煮了一锅速食浓汤，还烤了几片面包，晚餐便大功告成。
东方极被浓烈的香气吸引，主动来到饭桌前，深深嗅闻着诱人的食物散发出来的气味。
“做了什么？这么香。”他拉开椅子，慢条斯理的入座。
知念不由自主地盯着他的动作，总觉得他的举手投足间，都带着一股不可思议的从容优雅，几度让她忘了他令人闻之畏惧的“职业”。与他深黑沉着的晶亮瞳仁对上，她的脑中忽然陷入片刻空白，被一阵短暂的晕眩袭身。
“只是简单的海鲜局饭，还有便利的浓汤。”回神后，知念回答他的问题。
东方极俊俏的脸孔闪过一抹困扰，又马上隐没。
即便是稍纵即逝的表情，知念也敏感的感受到了，于是犹疑地问：“你不喜欢吗？”她因为只顾着自己的喜好与方便，忘了顾及他对食物的好恶而有些歉然。
“不是。”东方极报以一笑，暗中诧异她敏锐的观察力。“看起来很好吃。”
他刻意讨好的说，一手拿起餐具，舀了一口覆满融化起士的海鲜饭送进嘴里。
“小心，很烫哦！”知念细心提醒。
但慢了一秒，热食已进了他的嘴里，释放出不可轻忽的热度，肆虐着充满味蕾神经的舌头。
东方极暗吸一口气，微皱起眉头，若无其事的强忍着被烫着的刺痛感，囫图吞枣般的咽下食物，尝不出酸甜苦辣。
“很烫吧？”知念担心的问。不等他回答，她迳自起身到厨房倒了一杯冰红茶给他。
“喝点冷饮会好一点。”东方极没搭腔，抓起杯子灌了一大口，冲淡口腔内被灼伤的不适感。
“对不起，应该要早一点告诉你的。”知念道歉，可是却漾着柔柔的笑意。东方极眯起眼睨住她。
“你看起来没有歉意，倒像在取笑我。”
“有吗？”知念否认，表情无辜。“我很诚恳的道歉喔。”
东方极勉为其难的掀动嘴角，心里实则不以为然。他高傲的自尊让他不能接受自己成为女人的笑柄。
从来，他都是女人追逐狂恋的对象，在她们心目中，他向来是完美、无可挑剔的。若不是有特别的因素非留下来不可，他也不必忍受她的嘲笑。见他脸色微沉，知念收起笑容。
“对不起。”她慎重的又说了一次。
“你真爱道歉。”东方极的口气没有起伏。
“因为你看起来不高兴……”她抿抿唇，不自觉的低声下气，他不笑的时候，显得难以亲近，教她望而生畏。
他的眉头抽动了下，告诫自己不该显�