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“尧少！尧少！不必这样啦！我们不必吃那么好啦！那很贵耶，尧少——”阿丁急叫道。他是最明白尧少的，尧少存钱存得非常辛苦，工资又少……
祝则尧实在被他一路吵烦了，在跨进长香老铺前，他转身斜睨阿丁，道：
“你可以选择跟着进去，也可以坐在外面等我们吃饱。你想怎样都成，我只有一个非常微小的要求，就是——请闭嘴。”
“怎么这样啦！我这也是替你着想耶。”阿丁咕咕哝哝，不敢再大声呼喊了。既然尧少坚持要破费，那多他一个人来吃，想来也是吃不垮他的……苏！口水擦一擦，闭嘴，吃好料去！
这远近驰名的石髓羹，虽不是很贵，但对一般下阶层的人来说，这种奢侈的享受，只有大过年才被允许的呢！
“伙计，来六碗石髓羹！”祝则尧叫着。在挤满人的铺子里觑着了一处空，便往那不显眼的角落挤了过去。
他一进店里来，宝心就注意到了，对着背向门口的小姐报告道：
“小姐，是那位祝公子呢。”
“是吗？”娄恬抬头看了下，没见到人。
她们主仆俩坐的是二楼的独立单厢，所以纵使店里人山人海、臃塞不堪的，她们还是能享有舒适的用餐环境。
“在下头呢！他带了几个小孩儿进来用餐，只找到角落一张小桌子，两人坐了都嫌太挤，他们竟一口气给挤六个，真是了得。”
顺着宝心指的方向看下去，果然一眼就看到他。
“那个十七、八岁的男孩不就是负责打扫恬静居的僮仆吗？从衣着上来看，这几个娃儿像是男孩的弟妹，与祝 公子没什么相关的。”宝心又道。
娄恬心里同意宝心的观察所得。
休说衣着上的不同，神态上的呈现也是截然两样。祝则尧自在从容，而其它孩子则局促不安，手足都没个放处似的。
这时伙计正好上来添茶，手里还有两包捆得扎实的油纸包，正是她们吩咐要外带回去给丽人吃的热食，宝心掏出几个散钱打赏。
“这是客倌点的甜粥与石髓羹。若还有什么其它需要，随时往外头叫一声就成了。”伙计眉开眼笑地收下打赏的钱，更加殷勤地说着。
“嗯，你下去吧。”宝心打发他。
不过伙计显然还舍不得走，多嘴地说着：
“听说两位姑娘昨儿个到恬静居去看宅子是吧？”
娄恬与宝心同时看向伙计。这事……有这么受瞩目吗？竟然已经传开了！
“是你的消息特别灵通呢，还是你们永昌城对所有外来的人都这么注目？”宝心问着。
伙计得意地挺起胸膛，很权威地道：
“当然是小的消息特灵通了。这永昌城里发生的大事，没有人比我赵生还清楚的了。
特别是那恬静居，我知道的可比别人多呢！“
宝心见小姐没有阻止之意，于是抬头看着伙计，故意露出一脸的轻视——
“呔！你这个‘知道’，八成就跟外头那些个说书的一般样，加油添醋是有，却是没一条可信的。”
“什么不可信！我句句实言，才不会胡乱杜撰。”伙计大受冒犯地低叫。“我所知道的事，都是有根据的！才不像外头那些人，除了只会瞎说更多的鬼故事，什么也不知道。”
“那是说，你对恬静居的了解是关于鬼屋之说以外的了？”
“这这这……”伙计结舌了下，这恬静居，除了闹鬼事件，哪还有别的稀奇事可说？
“去去，不知道就别逞能了——”
“这位姑奶奶，你别急！关于恬静居，那闹鬼是真，可我是真知道二十几年前那位死去的小姐是怎么成为厉鬼的！”
宝心耸耸肩。
“我们落脚的那个客，里头的掌柜也说了一个版本，并指天咒地发誓他说的那个才是真的。”
伙计大受侮辱，猛拍胸脯道：
“他们知道个屁！当年所有在田家当差的人全跟着一道搬走了，谁也打听不到真正的内幕消息。而我之所以会知道，是因为我家表姨母曾经被偷偷带进里头，当过半个月的奶娘。这还是她老人家有天不小心喝醉了说溜嘴的，往后再问，她是死也不肯说了，还反过来骂我胡诌呢！我那表姨母，一生安分少言，不生是非，她说溜嘴的事儿，肯定是真的。”怕被反驳，店伙计立刻说着他知道的种种：“那位小姐生了一个孩子呢！真是骇人听闻不是？也不知道是谁造的孽。总之，听说那个小姐生下孩子之后就半疯掉了，最后在某个风雨交加的黑夜，跑到恬静居中庭那棵相思树上吊自缢了。”忍不住打了个寒颤以加强气氛。“后来恬静居换过五任屋主，都不太平安呢！田家那些事才—一被挖出来，当然杜撰的也少不了，愈传愈可怕，以致于这五年来，恬静居再也没人敢说要买了。”
生了个孩子？
娄恬有些讶异，这一点倒是未曾听闻过。
“那么，那孩子呢？”宝心问道。
“当然是一同搬走了呀！”伙计理所当然地说着。
“那他这些年都没回来看看吗？毕竟那位小姐……据说葬在恬静居里头不是？当人子女的，总该回来祭拜一番不是？”
“是那样没错，但也得有人跟那孩子说，他才会知道呀！我猜这样悲惨的往事，田家人是不会再提起的，何况又父不详的。对了，别人传说那个小姐被草葬在恬静居里头是错的。田家人将她火化后，骨灰送到‘静修庵’安葬，想说成日有尼师念经超渡，可以化去她的怨气，但却一点用也没有，才会演变成如今这般。我是劝你们啦，要买之前哦，三思一下比较好。”
“知道了，多谢你。你下去吧。”宝心见小姐不再进食，知道该走了。又给了几文钱打赏，让伙计退下了。
“小姐……”
“别说了。”娄恬摇摇头。她晓得宝心的忧虑，其实自己心里也不无压力的，几乎要兴起放弃恬静居的念头了。随着这些过往事件逐一呈现，已然不再是无聊的传言而己，是真正发生过一些悲伤的往事。
不是怕鬼，而是，感觉上若真买下来居住，属于恬静居的故事，将会就这么湮灭掉了。这样，好吗？
低头垂眸看向下方偏僻一角的那个正与小朋友们玩得很开心的人，不知怎地，就是不肯轻易对恬静居放手。
为什么呢？她很喜欢恬静居，可有喜欢到非买不可吗？
她问自己，答案却是不甚肯定的。
关于那位自杀的田家小姐，真正的的事，究竟是怎样呢？
第四章
恬静居的结构大体说来属三进式建法。
大门进去后，与第一进之间，是视野清爽的大片草皮；然后一进与二进间相距不远盖成了回字型，向上仰望是一口天，采光上的设计做得非常好。四周以回廊相通，中庭没有多做其它造景，只种了棵百年相思树。相思树长得花盛健壮，都快往天井外探出头了。有了相思树遮荫，便不怕夏日天光太盛。
二进之后，往三进定去，又是一番风景了——
假山、流水、香花、绿丛、垂柳……妆点出好一幅江南景致。
昨日祝则尧带她们来看宅子时，由于他忙，没花时间细细介绍恬静居的主景，便直接带她们走回廊通向后头，在后园的凉亭谈话。
今天他把所有的事都排开，才能这样慢慢领着娇客体会恬静居之美。
“接下来，我们往二楼走。这二楼呢，可是美得紧咧！包准小姐见了会喜爱极了，小姐请先走”祝则尧说着。
“好的”娄恬点头，在他侧目让步时，微笑地先行上去。
花了一个时辰逛遍了一楼的所有地方。原本她是想在相思树那儿稍事休息的，但发现祝则尧浑身不自在的模样，猜测他或许是多少忌惮着传闻，不想在这敏感的地方多得吧，所以也就没提了。
今天的他，有些夸张的油嘴滑舌。她忍不住注意着他这奇特的转变。
二楼有四间房，两间是卧房，另外是使房与饮茶房，其它都是敞开的空间，随时方便人凭栏赏景，好不风雅。可见当初的设计是抓着休闲雅趣做主轴的。
“这儿打理得很好，一点也不似五年没住人的模样”她亭立在长廊上，放眼遥望过去，正好对着相思树的方向。
祝则尧点头，笑得很是得意。
“那可不，我们‘川流行’经手的房子，不管有多么陈旧，都会大力整顿得宛若新建。所以小姐才会看不出来这恬静居其实已经是幢二十多年的老宅地了。如果你还想多做比较的话，等会儿我可以带你们去城南的宅子看看，那里有间‘安兰居’一点也不逊于恬静居，建龄也年轻些，才盖十年呢！这安兰居呢，可是当年的才女季明明的私人别业，要不是夫家家道中落，她可舍不得出售，那可是永昌城最炙手可热的房子呢，我想你一定会很有兴趣看看的。”介绍完，他表现得像是一切已然定案，很顺口的地接着道：
“那我们现在就走吧。”说完脚下就行动了。
娄恬将纱帽摘下，让宝心拿着，没有走动，眼睛仍是看着那株相思树。
“不急的，稍待一会儿吧，祝公子。”她对着那抹急着远去的背影轻叫道。
“为什么要等——”完全无防备的祝则尧一回头，心口又被她的美貌撞了个东倒西歪，连讲到一半的话都无以为继，忘到天外八千里去了。
这这……太不公平了！她怎么可以任意拿下帷帽？她不知道她的美丽是可怕的武器吗？他好不容易，好不容易才训练出自己不要对她身上的馨香失神，觉得自己已然坚强的建立了铜墙铁壁足以面对她——只要她别把纱帽拿下来。
虽然看不到她的花容月貌很是教人失望，但只要想到自己是安全的，一切的遗憾就是不得不忍受的必然。
可她、可她居然……
娄恬完全不清楚他心中的哀鸣与天人交战似悲又似喜的，甚至还对他露出了一株温柔的浅笑，加深他自我煎熬的灾情。
“方才一直走，我有些累。可否完在此歇歇脚呢？正好这儿景致不错，坐着赏景喝茶正好。”
那美丽的笑是一支飞箭，“夺”地一声，准准射进他防御能力太过脆弱不堪的胸口！
如果灵魂跟影子是一般样的，那么祝则尧相信此刻如果他走动了，他身后地上那抹影子必然无力跟随，而且还会呈现整团蜷缩在一块儿抽搐的异象，而那影子的胸口处必然贯穿著一支箭矢。
“祝公子？祝公子？”娄恬等不到他的回应，连唤了他好几声。她似乎大常看到他对着她发楞了，而这不知为何，竟让她心里莫名地感到愉悦……
“呀！喔喔，呃，娄小姐累了的话，就在这儿歇息一下无妨。”他移开眼，装作在找合适的地方休息，然后指着最近的棋室道：
“到那里边坐坐吧，我去楼下唤人烧水！”
“不用麻烦了，今日有些热，不适合再喝热的，我让宝心备了一点茶点与甜汤，一起用吧，”
“噢，那……多谢了”他抬手点了点鼻尖，顺手挥去了几滴汗。那汗，不知是天气热的来由，抑或是对她苦苦抵抗的结果。
他们走进棋室时，宝心已经把茶点布了一桌，看来好不可口。
娄小姐温雅高贵的大家气质，加上伶俐无比的丫鬟，在在让祝则尧好奇着她们的来处，以及出身。
对她，他有太多的疑惑。
但老实说，他对别人的好奇心向来不太多。几乎可说是漠然的。怎么对她就——
一定是她太美丽的关系！没别的了。
他正忙着应付自己的始终平静不下来的内心，没有开口。而娄恬就先说话了：
“据闻‘川流行’是永昌城最富盛名的土地掮铺里头的伙计都是售屋的一把好手，向来没有川流行卖不出去的宅子与土地，是这样吗？”她来到永昌城一个多月以来，接触了很多掮商，原本川流行就是她下一个要接触的掮号，到没料到因为恬静居，而提早了。
这是个安全的话题，祝则尧精神一振，小心不让自己去直视她那双剪水大眼以外的地方，那么一来，他的呼吸就能平顺一些，他的心跳就可以安稳一些。
“是的。敝号代售宅、地的成果是有目工睹的，事实上永昌城之所以会有中介土地的行业出现，就是由川流行带头起来的。以前大伙买屋卖屋的，总是自己来。但也耗时费力又惹来诸多纠纷。无法拨空自个儿处理的，通常委托部人代办，也不甚牢靠。
是有了我们这种行号的兴盛，事业做得成功与否，则端看给人的诚信感够不够了。“
娄恬点头，脸上的浅笑的终终没收起来。
“你喜爱你的工作吧？”他谈起自家商号很精神呢，不像每每望着她时，都直楞楞的，有些呆。
究竟，哪一面，才是他真实的模样呢？
祝则尧怔了下，扯着面皮，让脸上的笑容持续。
“算是吧。”喜不喜欢的事儿，他从没想过。这种事，也不必多想的吧。
“算是？她偏着螓首，抓攫到他眼中闪过的一丝冷淡。
“川流行给的佣金极优，当然是不错了。所以许多人抢破头想进来呢。”他笑得更灿烂，整个人看起来俊朗不已。他真是好看的一个男人呀！连对他印象不佳，觉得他太过油嘴的宝心看了也忍不住脸红。
但他眼里没有笑意。娄恬注意到这一点。
“你也是抢破头才进川流行的吗？”她不动声色地陪笑问。
不要看她的笑，只盯着她的眼看就好了。定心、定心！眼珠子别乱瞟！不要去注意她有多么美！那一点也不关 他的事！千万要记住！
“不，我是请家人安插进去的，没跟人挤。你知道，这样省事多了，上头有人撑腰，受到关照多些，日子自是好过不少，不必与别人相同的作牛作马，就算有时没卖出半幢宅子，也还是领得比别人多呢。”
宝心听到这里，脸也不红了，嘴也不笑了，一双利眼直瞪着这个仪表堂堂的男子，不敢相信他居然是那种走后门，而且还走得沾沾自喜那一类人！简直是个空心大老倌、绣花枕头，太没出息了！
娄恬静静地看他，并不发表任何评论，由着他愈来愈自在地打着哈哈，一径说着没出息的话而不阻止，不知道他这是存心还是下意识，总之他似乎不打算留给她一个优良的印象。太刻意了，演得有些糟呢！为什么要在素昧平生的她面前，把自己塑造成吊儿郎当呢？
“哎呀！光说我，可就乏味了，真是没什么好说的，如果小姐不介意的话，可否说说你们是打哪儿来的呢？”他顺势将话题带向她身上。“虽然这样问是太过唐突了些，不过，实在是因为从来没有年轻女子出面谈买卖宅子事宜的，我想你们这些日子以来怕是受过一些闲气吧？”
“不妨的，”娄恬摇摇头“都是些小事。”那些所谓的闲气，到底是不敢在她面前明目张胆地说，也就没有什么气不气的了，她管不了旁人的臆测，也无须为他们的好奇提供解答。
“小姐好气度，在下好生佩服，”他拱拱手，探问着：“小姐这样非比寻常的气韵，若不是出自官家，必然也是殷富的书香门第吧！”
猜得很是精准。是她身上具备的线索太过明晰？还是他观察人的能力特别高强？
她始终正对着他的眼看，没有移开。
她发现，他有一双墨黑而犀利的眼，纵使他总是设法隐藏。而大多时候他的隐藏应算是成功的。若不是她一瞬也不瞬地看着他，恐怕完全无法察觉那些极之细微的小小变化。
他——是那种把心思藏得很深的人吧？
“不敢当。家父仙逝前，算是薄有文名。”
“呀！抱