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她瘪瘪嘴，委屈得直想掉泪。
“明明是她们不对，都嫁人了，还对大哥动手动脚，大哥不骂她们，就只会骂我！”
“我不是在骂你！”他感觉太阳穴微微抽痛着，只得无奈叹道：“她们只是希望我在梁为仁面前为她们多美言几句，以保障她们的地位，没其它意思的。”
“可是她们那个样子摆明了就是想勾引大哥。”小乞儿跳脚，不住抽咽。“大哥是我的，谁也不准来抢，是她们不好，呜……”
“唉！”想不到她的独占欲这么强，阴有匡真是一个头两个大。“你以为时至今日，她们还会看得上我这个穷算命仙吗？”
小乞儿不解地抹着泪眼。
阴有匡长叹口气，抱她坐在椅上。
“想必你也看出来了，这些个女孩子跟着梁为仁过惯了锦衣玉食的好日子，她们已经过不了平淡的生活了，奉承我不过是为了保有富贵，甚至提升自己的地位。
没人这么蠢，放着一县之长不要，追我这个穷算命仙的。“
“真的？”她垂首敛眉，坐在他膝上，不安地扭着手指。“可是梁为仁那么老了，大哥比他年轻英俊多了，她们……”她正说着，一阵敲门声蓦地响起，打断了她的话。
阴有匡对她比出一个噤声的手势，走过去开门。
厢房外站着一名徐娘半老、风韵犹存的美艳少妇，阴有匡记得她是奶为仁的四夫人。“四夫人有事吗？”
“阴先生。”匹夫人娇嗔地唤了声，一闪身，就想挤进厢房里。阴有匡怕小乞儿心底的醋海又要生波，忙伸手，挡住了她的去路。
“四夫人，天色已晚，为免瓜田李下之嫌，实在不方便请夫人进去。”
“阴先生误会了。”四夫人媚眼斜瞟，对着阴有匡频送秋波。“奴家只是想跟先生说几句话罢了！”
“那就请在这里说吧。”阴有匡踏出房门一步，逼她退入回廊，就是不让她进屋。
“这儿？”四夫人两眼惊慌地四下乱瞄，在这种人来人往的地方说话，要让哪个碎嘴的佣人瞧见了，她岂不要完蛋大吉？“那……也没什么，只是问问阴先生有何特别需要，请别客气，尽管吩咐；大人已下了命令，一定要让先生有宾至如归之感。”
“夫人多礼了，阴某什么也不缺。”阴有匡疏淡地拱手回礼。
“真的什么也不要？”
阴有匡笑着摇头。
“那……”可恶！这蠢家伙竟听不懂暗示，四夫人恼得银牙暗咬，却也拿他没辙，只得先行告退。“明儿见，阴先生。”
“少陪了。”阴有匡转身进房，砰的一声关上房门。
四夫人低叱一声，本来是想拉拢阴有匡靠在她这边，以击败其余十七位夫人，坐上正位的；想不到他如此难缠，今夜算是栽了，只好再找机会。
四夫人离开后，另一个女人自廊柱后走了出来，这是十三夫人。她原先打的主意与四夫人一样，但瞧四夫人锻羽而归，可见阴有匡不是贪图美色之辈，她也得另谋他法了。
阴有匡坐怀不乱的君子态度，叫小乞儿见了好不愧疚，她刚才真是误会他了。
“对不起，大哥，我不是故意无理取闹的，你别生气好不好？”阴有匡失笑地望着她，她的脾气像暴风，来得快、去得也快。不过，他还满喜欢她这种坦率的个性，和她在一起虽然有数不尽的麻烦，但乐趣也相对增加了。
“我没生气，可你要重新答应大哥一遍，只要在梁府一天，就不能泄漏你女孩子的身分。”
“嗯。”小乞儿头点到一半，房门又被敲响。
这回是一名小女婢送来九夫人精心炖制的参汤，以解阴有匡舟车劳顿之苦。
“大哥！”小乞儿漂亮的眉峰高高拢起。
阴有匡苦笑地耸肩。“别理她们就是了。”
可他才说完，又有人来敲门了，大夫人命人送来新衣，而且是两套，连小乞儿都有。不愧是当家做主的，马屁拍得比其余夫人都周到。
小乞儿的美目里已开始窜出一丝愤怒的火苗。
阴有匡忙抱起她安抚道：“别冲动，大哥有办法叫她们别再来骚扰。”他就着文房四宝，写了张“不准打扰”的纸条贴在大门口。
“这样真的可以？”小乞儿嘟高了嘴，火气可还没消。
“大哥目前是梁大人跟前的大红人，她们没胆子违背我的。”阴有匡郑重一点头。“还有你刚才答应过大哥什么？”
“嗯……”她心不甘情不愿地闷声说道：“我以后一定会很小心，不在梁府泄出女孩儿的身分……但大哥也得答应我一个条件。”
“什么？”
“不准被女妖精给拐走！”自我放逐这么久，好不容易才遇到一个志同道合、补足她心里另一半缺失、使她重获安全感与快乐的人，她才不想与他分离。
她的要求叫阴有匡一时无言，随即大声的笑了起来。“好！大哥答应你，除了你，绝不理其它的女妖精。”“说话要算话哦！”得到了他肯定的答复，小乞儿开心地笑出了两朵漂亮的梨涡。“大哥真好，我最喜欢你了！”
阴有匡微笑地抱着她，也许要教这单纯的小丫头懂情还需要一段很长的时间，但他真心喜欢她，连她不解世事的纯真都深深吸引住他的心。
第四章
一夜好眠到天亮。小乞儿不敢相信阴有匡那张“不准打扰”的纸条竟有这么好用，从大夫人的贴身女婢来过后，就没人再来敲门了。
隔壁床上的阴有匡还在睡，她放经脚步起身。梁府这么大，藏污纳垢、古怪事儿特别多，她想趁着天刚亮，大伙儿都还赖在被窝里的时候，探险去也。
打开房门，差点被排了一地的各色礼物绊倒。
“什么东西啊？”她好奇翻弄了下，发现十八位夫人，一个不漏，全派人送来了东西。
南北珍馐、锦衣彩缎、金银珠宝……连百年老山参这种高贵药材都有人送；这些个夫人真不是普通有钱、有闲。
“有够无聊的！”她弯腰把这些礼物一件件搬进厢房放好。不过那支老山参她私下揣进怀里，这东西给受伤卧床的老婆婆补身正好。
她决定更改今天的计画，延迟探险，先上大杂院送完药再说。
走出厢房，院子里已有几名早起的仆人在打扫落叶，丫鬟们则负责提水供主人起床盥洗。
她穿过院子，走过回廊，好几个丫鬟远远看见她，随即避了开去。
小乞儿大眼珠骨碌碌转了两下，随即明白她们是嫌她满身的污泥，怕沾染上臭气。可惜丫鬓们不了解小乞儿，她天性爱玩，人家越是躲她，她就越故意去招惹麻烦。
她在院子里横冲直撞的，见到捧水盆的丫鬟就去踢上一脚，洗一洗手。也不想想，她满身是泥，那些个清水给她一碰，盆盆变泥浆。
丫鬟们的尖叫声此起彼落，她却像只弄乱毛线球的猫儿，开心得又笑又跳。
终于，几个长工看不过去了，联手围住了小捣蛋，可他们也畏于这臭乞丐是梁为仁座上宾阴有匡的义弟，不敢随意对她出手。
小乞儿料定别人怕她，更是威风得不可一世。
“你们这些不识相的家伙，若非看在梁大人殷勤款待的分上，你们以为我会如此大方，将这世上最珍贵的药泥分给你们吗？”
“可‘你’把水都弄脏了，我们怎么跟夫人们交代？”丫鬟们看着盆里的泥水，想起主人严苛的手段，都快哭了。
“要什么交代？”小乞儿可不知道梁府有虐待下人的习惯。
“‘你’存心害她们被梁大人打嘛！”一个长工挺身骂道。
小乞儿心下一凛，她在宫里的时候也没任意屈打过宫女、太监，这梁知县，官做得可真威风，比她还恶霸！
“水脏了，再打一盆不就得了。”
“大人的水可以再打过，但夫人们的洗脸水都是加香油的，那是西域进口的珍品，有限制用量，我们今早已拿过一次，不能再拿了。”
“那就用清水洗喽！一天没用香油又不会死。”小乞儿轻撇嘴，却也对梁府的奢侈有了深一层的认识。
几个丫鬟听她这么一说，又哭得更厉害了。
“喂！别哭了好不好？”小乞儿被她们的泪水弄得烦死了。“听说那香油是一种美容圣品，天天洗，可以柔嫩肌肤，常保青春。曾有个婢女不小心打破了一罐，被活活打死了，我们……”几个丫鬟缩在一起，彷佛已预见自己被打死的下场。
“夫人们这么爱漂亮啊？”这下小乞儿心中可有主意了。“那正好，你们就这样把水端给夫人们洗，告诉她们是我加的料，里头的药泥价值万金，要是她们敢随便糟蹋，瞧我怎么对付她们？”
“夫人们会更生气的。”这种威胁的话丫鬟们怎么说的出口。
“想活命就照我教的说，两个时辰后我就回来了，自会去向夫人们解释。”小乞儿藏妥放在怀里的老山参，直往大杂院奔去。她可想到另一条帮阴有匡赚钱的妙计了。
梁为仁贪污好色，但看他家里的食用、摆设、和十八位夫人的穿着打扮，他也是个十分奢豪，并且无限制供应妻子们花费的男人。难怪被他娶进门的女人个个都死心塌地赖在梁府里，谁也不想离开。
阴有匡想挖出梁姓兄弟搜刮的民脂民膏，并且找出他们为非作歹的证据，一举翦除他们。他选定的是由梁为仁和梁龙间的合作关系下手；而她跟在他身边，总不能天天无所事事地到处玩吧？
她不如直接对付这十八位梁夫人，她们个个都这么有钱，想必可以刮出不少油水；而且听说枕边细语是最佳的泄密管道，她尽可趁这机会好好印证一下这句话的真假！
小乞儿一回到梁府，就被十八位梁夫人给请了去。
来到女眷们居住的后园，她瞧见凉亭内坐了十八个夜叉，而地上则跪了十八名丫鬟，个个头上还顶着一只水盆。
“这是干什么？”她怒目横眉扫过十八位夫人。
“不过是惩罚几个刁奴吧了！”说话的是昨夜被阴有匡赶出去的四夫人。
“哼！若早知十八位夫人全是见识浅薄之辈，我也不用为了感激你们半夜送礼之谊，还赠价值万金的美容药泥了。”小乞儿毕竟是公主出身，一压低语气说话，威仪自现。
十八位夫人也不觉被她尊贵的气势所抑，不约而同低下头去。
一群只会争风吃醋、奢豪度日的蠢妇！小乞儿也懒得和她们多说废话，她叫起了所有的丫鬟，令她们去打一盆清水给她洗脸。
“你们看清楚了。”她低头洗脸，随着清水变浊，一张晶莹剔透、粉嫩白皙的花颜露了出来。
瞧得众位夫人目瞪口呆，久久无法言语。
“这药泥的美容功效如何啊？”小乞儿冷冷一笑，又自怀里取出一包泥糊上脸面，美丽的俏脸有如昙花一现，炫丽得叫人不敢置信。
灿烂的流星一闪而逝，但光芒却紧紧揪住了十八位夫人的心。
“阴小少爷！”大夫人急忙拉住小乞儿，这会儿她可顾不得脏了。
“别叫我阴小少爷，我是小乞儿。”小乞儿甩开她的手。“拉住我干什么？你们又不领我的情，算我无聊，自找麻烦。”
“小乞儿少爷，你误会了。”那药泥如仙丹般神奇，可令乞丐变潘安！夫人们怎肯错过这一窥堂奥的机会。“丫鬟们受罚才不是为了水的事，她们是……呃！把大人书房里的字画弄坏了。”
“哦？”小乞儿冷哼了声；但为了丫鬟们的未来，也不好当众拆穿夫人们蹩脚的谎言。“既然只是一幅字画，跪这么久也该够了吧？”
“是，小乞儿少爷说够就够了，我这叫她们退下去。”
丫鬟们捡回一条命，纷纷向小乞儿投过去一记感激的眼神。她微颔首，示意她们别放在心上。
“小乞儿少爷，‘你’生得如此俊俏，却日夜叫泥遮了脸，不是很可惜吗？”小乞儿话锋一转，诡谲笑道：“你们可知我和大哥是如何认识的？”
十八位夫人被她弄胡涂了，齐皆摇头。
“一年前，我头生癞痢、全身流脓长疮，倒在破庙里，是大哥救了我，还请大夫治好我的病。”小乞儿开始下饵，准备钓笨鱼。“无奈我病愈后，身上、脸面都留下了无法抹灭的疤痕，走在路上，连狗都会嫌，胆小的孩子看到我，还会被吓哭呢！”
“真看不出来，你现在的脸可比什么都光滑、漂亮！”
“全赖这些疗效通神的药泥喽！”小乞儿手舞足蹈，吹嘘个不停。“你们别看它很恶心的样子，里头的成分可包含了：南海珍珠、和阗玉石、天山雪莲、千年何首乌、成形老山参……等珍贵药材，经过九煎九炼而成，每帖价值万金，是世上最好的除疤、养颜圣品。”
“真这么厉害？”夫人们虽然心动，却也觉得不可思议。
“你们不相信啊？”小乞儿突然神秘兮兮地压低了声音。“这个秘密，本来是不可以告诉第三者的，但……”
“什么秘密？”女人嘛！谁不要听秘密？“你说，我们不会泄漏出去的。”
“你们猜大哥今年几岁？”小乞儿突兀问道。
“看阴先生的模样，大概二十出头吧！”
“错！大哥今年不多不少，正好七十。”小乞儿语出惊人。“我和他虽以兄弟相称，但实则情同祖孙，谎称结拜也不过是为了行走江湖方便，别吓着了不了解的人。”
“怎么可能？”七旬老翁貌似二十郎当岁的少年郎，神话嘛！
“本来我也不相信，但……”小乞儿故意拉高声音，吊足了十八位夫人的胃口后，才一本正经地说道：“你们仔细想想，一个人要修练到这样上通天文、下知地理，末卜先知的半仙程度，是短短一、二十年可以达成的吗？”十八位夫人不自觉地轻摇螓首，是不大可能。
“这不就得了。”小乞儿用力一拍手以加强声势。“大哥真的是修练得道的半仙，他七十岁了，却还是一张不老童颜，原因何在？这药泥功不可没啊！”
经她这么一说，十八位夫人的眼睛都发亮了。
“所以喽，你们说这药泥是不是价值万金？”小乞儿往前一挤，坐进了她们中问。
“可这药泥要日夜敷着，把脸搞得黑抹抹的，我们要怎么出去见人？”听这语气，众位夫人已然落网。
“谁跟你说要日夜敷了？”小乞儿瞪了她们一眼。“我是病刚好，为了早一点消除身上的疤痕才日夜敷着。像大哥，他也只有晚上睡觉时才敷，一到白天就洗干净啦！”
“阴先生真的每天晚上都敷？”能让一名七十岁的老翁看起来像二十岁的少年郎，如此神妙的药泥，每位夫人都急欲一试它的回春功效。
“废话，不然大哥为何要在门口贴一张‘不准打扰’的字条，就是怕被别人看到，会丢脸嘛！”小乞儿的牛皮越吹越大。
“那……小乞儿少爷，这药泥该如何炼制啊？”大夫人年纪最长，对这种长保青春的美容圣品的需求也最大。
“你想炼啊？”小乞儿斜睨她一眼。“材料费很贵的！”
“不管多贵，你开个数出来，我们一定会想办法的。”
“可是南海的大珍珠、纯正和阗玉，这些东西都是可遇而不可求的珍品，你们有吗？”小乞儿开始收线，最终目标：众夫人可以带她进梁府宝库挑珠玉，她好乘机找找梁为仁欺压良善、贪污收贿的证据。
“这个可不可以？”二夫人解下颈上的珠炼，那些个珍珠颗颗都有拇指般大，算是一流的上等货了。但小乞儿还是摇头。“这么普通的东西你也敢拿出来？”
“那我这块玉呢？”十夫人手上的玉镯可正是和阗出产的翠玉。
“太差了！