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东菊篱也看到了。
打从知道即将回到丈夫的身边，便睡不着的兴奋和期待胀满胸口，她看见有人来接他们了。
她快马加鞭，不断的朝前方一小队人马前进，直到那抹颀长的身影映入眼帘，小脸扬起不可抑制的欢笑。
“小菊。”那人先出声叫她。
“主……”看清楚来人，东菊篱欢喜的呼唤顿住，脸上的笑容也僵了，未几才重新露出甜美得像在掩饰什么的笑容，朝万俟非颔首，“大哥。”
天色不清，万俟非和万俟懿的声音又相似，认错人是应该的。
东菊篱这么告诉自己，偏偏一股淡淡的失望萦绕心头。
她在期待什么？
他怎么可能亲自来接她？
毕竟这里离战氏不远，太危险了。
是吧！所以没什么好难过的，他只是做了该做的事，小心隐藏自己的行踪，并非不愿来。
可是，为何她偏偏会感到寂寞呢？
难道想证明即使有危险，他都会不顾一切的为自己赶来？
不，想证明的其实是在为了他做那么多事情之后，她在他心中会比以前重要更多，结果……
“回来就好。”万俟非似乎看穿她的寂寥失望，随即向她解释，“懿还有事，所以让我来接你，现在快点回去吧！”
做大事，不讲儿女私情。
东菊篱提醒自己，情况还没好转之前，他所做的任何选择，都将以大局为重，而她也该如此。
“走吧！”她对万俟非比了个请的手势，压下起伏波动的心情，随着他们扬长而去。
相见难，但见到了呢？
第8章（2）
东菊篱披着斗篷，趁着夜色，悄悄进入万俟懿在雾泽驻守的城郭。
她步伐匆促，在即将进入楼阁之前，忽然驻足，盈盈水眸笔直的注视迎面而来的女人。
那是个浓眉大眼的俏姑娘，只见她也同样打量自己，然后就这么经过她面前，一句话也没有说。
东菊篱倒不是在意她没跟自己打招呼，而是见到一个从未见过的漂亮女人，从那商讨战况的楼阁出来，一股莫名的警戒窜起——她从没忘记万俟懿喜欢聪明的女人。
而能进入楼阁的，肯定是能为他所用的人才。
“菊夫人，你终于回来了，我立刻去禀报主公。”一名炎阳帮的人发现了她，掩不住喜色。
“慢。”东菊篱阻止，“里头还有其他人？”
“是的。”
她点点头，“我自己进去就行了。”
“是。”那人欲退下。
东菊篱又唤住他，“刚才那位姑娘……是谁？”
“那位是贾文娴小姐。”那人照实回答。
贾文娴？
是万俟懿新扶的右相贾文原家里的姑娘？
因为长时间待在战氏，对贾家还不够熟，东菊篱无法确定，也没有问出口。
“她怎么会在这里？”
“贾姑娘负责来往少阴与雾泽，替主公传达消息和办事，石南玉就是她在少阴和扶风的交界附近找到的。咱们都说她处事的手腕和行事风格有菊夫人之才，主公也对她极为欣赏。”讲起贾文娴，那人赞不绝口。
东菊篱听着，急着见万俟懿的心跳渐渐缓了下来。
原来石南玉是贾文娴找着的。
爱才惜才，万俟懿爱的，从来不只有她一个……她也不会是最特别的那一个。
难怪他没来，拥有另一个能为他做事的人，她东菊篱又算什么呢？
摒退了那人，东菊篱拖着步履，沉重的爬上楼阁的阶梯，忽然听到里头传来声音。
“现在缺的就是运石南玉和资金的人选。”
“江雷率领佣兵队把守在东门，徐离头子和炎阳帮则守在粮道上，确保畅通，其余的弟兄大部分都撤到这城郭守着，恐怕……”
“这是个攸关生死的工作，不如还是让佣兵队负责吧！”
“不妥，东门正对着长孙家，有佣兵队在，胜算高些。”
“但是咱们并没有打算参与这仗啊！”
“一旦战氏和长孙氏开打，房素合一定会让我们打头阵，所以城郭里的兵不能动。”
“那……”
东菊篱静静的聆听里头正上演的议事，明白负责运送的人选并不难找，难找的是能随机应变，且绝对能从长孙氏和战氏的眼皮子底下把这两样重要的东西运到少阴的人。
“让小菊去吧！”
那个令她熟悉不已，也心悸不已的声音，风平浪静的吐出这句话。
心头一突，她的气息开始不稳。
“但是菊夫人才刚回来，要她马不停蹄的运送石南玉和资金，是不是太操劳了？”
“眼下这个环节，人人都有要务在身，同样操劳，为何独厚她？再说，小菊一向深明大义。”
那个声音又说，她感觉心脏也开始不安的狂跳。
就像别人所说的，她才刚回来呀！甚至连见一面、说上一句话也没有，他已经迫不及待要把她推入另一个生死关头吗？
就因为他找到能取代她的人？
“由菊夫人来运固然令人放心，但是她身在敌营，辛苦已久，少阴又是福家兄妹的地盘，虽有贾相在，通往少阴的路仍是危机重重，主公是不是再考虑一下？”
“不能等了，房素合打算夜袭，今晚就会出兵，如果小菊照我安排的做，此刻战氏应当作了万全的准备，守在错误的长孙氏攻击主力点，等到明早，发现情况不对，两军正面交锋后，要离开更难。”
那个声音说了长长的一段，里头没有只字片语是为她考量，全都是大局为上的企图心。
穷心计，唯有我目光如炬。
她忽然想起了自己写过的字句，惊觉这个男人从来没变。无论她怎么做，永远都是一颗为他所用的棋子，而她却还傻傻的期盼他垂爱。
他爱的，从来不是她的人啊！
众人的沉默，似乎成了决定她生死的理由。
“菊夫人那边……”有人嗫嚅的开口。
“……我会负责说服她。”
然而，对东菊篱而言，万俟懿的话才是真正判她生死的关键。
他要说服她再一次为他去送死，但是死是生，就得靠她的造化……该不会只要还活着，他便会一次又一次的送她去死？
她被这个想法逗笑了，无奈的笑，因为终于明白自己之于他的定义何在。
无法解释那零碎的情绪，东菊篱努力抹平面容，试了几次，终于能露出没事的笑脸，虽然脚步还有些颠簸，但是斗篷既长又宽，能够掩饰了。
“主公，你找小菊？”她在他们的对话告一个段落后，才装作没事的模样走进楼阁。
万俟懿见是她，眼底闪过异样的神采，却因为太快了，没人发现。
“都下去吧！”他命令。
不消片刻，楼阁净空，只剩下他们两人。
万俟懿坐在主位上，眼神清亮得令人费解，许久，才缓缓开口，“怎么不过来？”
“近君情怯。”东菊篱这么说。
一想到他能如此狠心的对待自己，她也忍不住胆怯了。
“傻小菊。”他吟喃。
她说的是真的？还是一如往常为了讨好他才说？
“过来。”他敞开双臂，“靠过来一点，我有话跟你说。”
东菊篱迟疑着。只有她自己晓得，浑身抖得不像话。
“小菊站着就好。”
她胆怯了，因为明白不管他要自己为他牺牲几次，她一定都愿意。
万俟懿也不勉强，迳自起身，徐徐的踱至她的面前。
“我等你好久了。”低沉的嗓音有着她不明白的情绪，眼神灼亮。
但是你马上又要把我送走。她深邃的眼里藏着他也不懂的心思，黯淡不少。
他有很多话想对她说，万俟懿想，分开了这么长的岁月，他们只有少数几次在战场上匆促一瞥，每次他都在心底反刍那些暗自记下要告诉她的事，不让将来重逢时忘了一切……结果，仍是一句话也说不出来，只好这么瞅着她。
东菊篱亦然。
这几年来，她总想着回到他身边会是多么开心的一件事，只要有机会，都想远远的见他一眼，靠那每次累积的惊鸿一瞥，维持支撑下去的希望……然而，事实总是那么的伤人，她已无话可说。
但，等待只是加深折磨。
“主公有什么烦心的事吗？”她按住斗篷下颤抖的双手，不愿让他发现异状。
我在想，你为何不愿意喊我一声“懿哥”？他没有把心思表现出来，只怕最后会忍不住要她留下。
东菊篱凝望着丈夫。
他依然目光如炬，也依然深不可测。
“小菊有一件事辜负主公所托，实在愧疚。”
“你做得够好了。”没听见那些将领对她敬佩不已？
“不，我没能替主公得到石南玉，所以我想替主公先一步把玉运到少阴。”料想从他口中听到这些是徒增心痛，也不想教他为难，她便主动提了。
万俟懿迟疑了下，“现在去少阴的路太危险，我打算找江雷送。”
在她面前，他何必客气？何必让她有不去是对不起他的愧疚？他永远不需要对她耍这些手段，自己便甘之如饴。
“我送。雷得留下来保护主公，所以我去最适合。”东菊篱逼自己扬起他爱看的笑容，掩饰心中的苦楚和郁痛。
万俟懿眉心一拢，倏地抱住她。
“小菊，天下之大，唯有你懂我。”
东菊篱沉浸在他的哄骗中，暗自忖度，天下之大，也唯有我爱你。
相见难，偏偏见了是为难。
东菊篱换上战甲，伪装成小兵卒的模样，混在炎阳帮的护送队中，一点也不起眼。
她将要离开了。
不用怕，小菊，能对他有帮助，值得的。
她一辈子都是为他所用，聪明才智是他的，爱情也是他的，回头看看，她的生命中，充满了他存在的痕迹。
所以这样很好、很好。
审视那个走下城墙，前来送她离开的男人，偏偏脑海中闪过一道白光，起了个念头。
为他所用就好……就好吗？
她忽然有了疑问，而后变得贪心。
“为何把金钗送回我那儿？”万俟懿问。
“寄在主公那儿，小菊才会识得归途。”东菊篱回答。
她等待将来有一天，能再让他亲手为自己戴上金钗。
“你爱我吗？”她坐在马背上，头一次居高临下的问出这个问题。
“爱。”他仰望，握住她的手，来回轻搓，答案不变。
天寒了。
这一点他们早料到。
该上路了。
这也在他们的计画中。
为了霸业，他算，她也算，算了许久，算了许多。
偏偏她机关算尽，却算不出一颗真心。
“懿哥，小菊走了，别挂念。”东菊篱弯下身，在他的唇上印下一吻。
这一刻，她选择纵容自己的真心。
然后在那个男人诧异的目光中，遁逃。
相见难，别更难。
第9章（1）
“菊夫人，前方安全，可以前进了。”
一头长发高高束成马尾，走在队伍最前方的东菊篱，手中拿着地图，正与几个炎阳帮的人在讨论路线。
“战氏与长孙氏两家大乱，附近盗贼满布，如果选择这条路，只会浪费时间去应付，那么咱们就舍弃第二近的险路，绕过两军交锋的地点，诸位没意见吧？”东菊篱问。
之所以不选第一近的路，是因为那里一定有两军埋伏。
“但凭菊夫人定夺。”帮众拱手。
“那么，上路吧！”她说，同时忍不住回头。
雾泽已经远远落在身后，看不见了，现在她正在征途上。
“夫人在想主公？”一名策马在她身侧的人问。
“想……又有什么好想的呢？”她咀嚼着难懂的话，也许连自己也没注意到在说什么。
“夫人？”
“咱们现在应该要想的是，如何把东西平安的运送到目的地？其余的，想了也是多想，别自寻苦恼了。”东菊篱展开娇柔的笑容。
“夫人说得是，不能让主公和夫人的心血就此白费，咱们必当全力以赴。听说金岳的重建工作已经在进行，东家垄断了工程，东掌柜现下想必忙得不可开交。”
“你也知道？”
“据说金岳十八家暗中都支援万俟家，如此巨额的资金在金岳流动，即使这几年金岳处于无主的状态，商行之间的活动却是越发热络、频繁，造福了金岳千万户人家，衣食无缺，主公真是令人钦佩。”
东菊篱露出淡淡的笑靥，“那个人曾经说过，再也不让任何生命白白的送死，照顾七街八十铺乃至金岳百姓，都是他曾经拥有的权利，而今只是进一步明白那是责任而已。”
“没错，主公现在已蜕变成一个目光弘远的霸主，只等这次回金岳，就能重返荣耀。”
她睐了那人一眼，“这次你们几个负责最重要的工作，如果事成了，想要什么？现在告诉我，将来我必定替诸位在主公的面前美言。”
“这怎么好意思？咱们炎阳帮一直以来都和万俟家结盟，小波校对，私交甚笃，岂会贪那些小益小利？”
“既然都是做生意的，若是小菊，可不会客气。”她笑吟吟的说。
那人搔搔头，“菊夫人都这么说了，不晓得是否可以让我接管扶风呢？”
“接管扶风？只是运送玉石和资金，你倒是好大的口气。”挑起勾勒描绘细致的眉头，东菊篱似笑非笑。
“不，不大。”那人露齿一笑，“因为福家开的交换条件就是这样。”
福家？！
“福小姐要我带一句话给夫人，还记得那年家里豢养的猛虎吗？”
说时迟，那时快，曾经熟悉的白刃冷光朝她直直的劈下。
明亮深远的眸子里覆上一层惊慌，忽然忆起那些片段的骇人记忆，她忘了扯动马首，直到马儿被惊吓，才撒蹄狂奔。
“夫人，快走！”
后头有声音唤醒了她。
东菊篱匆促一瞥，发现后方已经开打，脑袋顿时一片空白。
是了，用这种趋附于仇家之下，以博取信任，静待复仇时机成熟，是福家兄妹的作风……原以为至少要接近少阴才会碰上的仇家现身了……是她太大意……
“夫人。”这时，一个似乎是站在她这边的人快马加鞭赶过来，朝她的背部重重一拍，“不能慌，若是连你都慌了，我们就会倒。”
她听见那个陌生的声音这么说，然后抬起眼眸，蓦然惊见只有一面之缘的贾文娴。
“你怎么……”怎么会在这儿？
“快下指示，否则我的人也不知道该怎么做。”贾文娴冷静的说，同时对抗攻击她们的叛兵。
一股生死关头的恐惧遍布四肢百骸，东菊篱这才发现自己怕得不像样，连坐骑也受到影响，马蹄杂踏。
没办法，福家兄妹那年灭她万俟家的记忆太过深刻，她无法不害怕啊！
贾文娴一边对付叛兵，一边看见东菊篱竟然在这危急时刻闭上眼，面色惨白，抿唇发抖，什么话也说不出口，眉心一凛，对着自己人大喊：“保护玉为优先！往后有一处隘口，退到那里去！”
于是，他们仓皇的退到隘口，但是叛兵穷追猛打，非赶尽杀绝不可。
贾文娴跳下马，并将东菊篱一并拖下来，再推到另外拖着玉和资金的马背上。
“夫人，快走，我们殿后。”
东菊篱心慌意乱的看着她，明白了万俟懿为何会挑选她做为运粮的护卫。
她能打，又冷静，哪像她只能吓得六神无主，连逃跑都举不起脚。
“但是你……”她心生犹豫，不自觉的起了依赖。
她从未依赖过人，如今只是听到“福家”这两个字，便慌得乱了阵脚，还谈什么押运？她一点资格也没有。
“夫人！”贾文娴重重的喝了一声，然