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“父……父皇……”他轻弱地唤道，几乎没有勇气迈开步伐。
将目光移向床畔，佳人一袭白衣胜雪，沉静的容颜依旧清灵飘逸，不带一丝痛苦，宁谧得仿佛只是不小心睡着了般，他不敢相信，她已长眠……
低下身，他伸出微颤的手，轻轻抚触她失温的脸庞。这眉、这眼、这鼻、这唇、这白里透红的脸蛋，他都曾一一怜爱过，才一眨眼，怎会已天人永隔？
有一刹那他没有任何的感觉，只是茫茫然然地看着她。
“棠儿……”他幽幽惚惚的叫唤，声音好轻、好轻，像是怕吓着了她。
“允淮，她──死了。”皇上不知何时来到他身边。
“胡说！”他头也没回。“棠儿，你听见我在叫你吗？睁开眼看看我好不好？告诉我，你只是吓吓我的，快呀！别这么淘气，你从来不会漠视我每一声叫唤，你从来不会不理我的……棠儿，求求你！”
“允淮……”再铁的心，乍闻此语，都不免心酸。皇上伤怀地将信篓递出。“这是她留给你的。”
朱允淮迷惘地抬起眼，再怔怔地将视线停在雪白的信纸上，其间，秀丽的字迹，确实是属于他的棠儿──
允淮：
很抱歉，我食言了。若能同生，我必相随；若要共死，我实在于心不忍，有时想想，我们的相遇，像是一场美丽的错误，想停止，却又力不从心。我很清楚，你人生中的悲剧，全都由遇上我开始，看着你因为我而尝尽辛酸苦楚，我真的好心痛！你为我付出了这么多，而我，又能给你什么呢？是苦难，是泪水，是折磨！这一生，愧负最多的人，是你……
如果每一段情，都必须付出代价，那么就拿我的生命做为代价吧！我唯一能给你的，也只剩这个了。记得你说过的吗？你我有如连环，欲解连环，唯有毁掉你。而我不忍心毁掉你，所以我毁掉自己，解了连环，还你自由。答应我，别为我掉一滴泪，好好过你的人生，好吗？我并不后悔，这一生，能真真正正的爱过与被爱，我不枉红尘一遭。
别觉得遗憾，因为这是最好的结局了，人不能相依，所以我选择了以魂魄与你相依。相信我，不论你人在何处，幽幽一缕芳魂，必然与你长相左右，不离不弃……
心棠绝笔
“傻瓜，你这个傻瓜！”看完了信，他痛怜地低喊。“你错了，你错了……你根本没弄懂我的意思……连环生来便是一体，它是不需要解的。强行解之，则连环已不再是连环，再也不具存在的价值，你懂不懂！”
两颗清泪，终于滑落，他小心将她搂起，抱入怀中，低低轻喃。“为什么不等我？为什么不等我？弃我而去，你于心何忍？”
心已残，念已绝。不问人间白头，但求黄泉相会……
一手探向她发间，抽起冷芒闪动的银簪，他不带一丝眷恋，毅然往心口刺去──
“你做什么！”料准他必定会相伴于黄泉之路，朱玄隶迅如闪电地扣住他手腕。
“你放手，朱玄隶！”他冷然道，面如寒霜。
“要死也别死在这个地方。你不晓得她有多想离开这里，做回完完全全的柳心棠，完完全全属于你吗？你就是死了又能怎样？能让她的墓碑刻上‘朱允淮之妻’吗？”
一语直刺心窝，他迷茫地低首睇视她。
朱玄隶旋即衣摆一拉，利落地在皇上面前单膝而跪。“皇上，请听微臣一言，好吗？”
皇上早被柳心棠和朱允淮这一前一后的悲壮行为所震慑，心绪一时无法回复，朱玄隶乘机道：“皇上也看见了，太子与兰妃这般义无反顾，您若再固执，难不成真要殿下死在您的面前？微臣不信皇上真狠得下心。”
“这……”
“容微臣说句公道话，于情，太子与兰妃两情相悦；于理，太子与兰妃互许终身在前，柳父为证，白玉蝴蝶为凭，早定了名分，严格说来，是皇上乱了伦，夺了子媳！”
“大胆！朱玄隶，你──”皇上变了脸色，死瞪着神情泰然自若的朱玄隶。
这字字犀利的言语，削得皇上备觉难堪，就算是事实，他也受不住如此直言不讳的指陈。
“微臣只说肺腑之言，皇上若要降罪，臣亦死而无怨。”朱玄隶一字字铿锵有力，坦然无惧。
人家都说成这样了，皇上就算有气，也不好发作啊！何况，他就算真有心问罪，也问不起来，光是皇太后那边就交代不过去了，朱玄隶可是皇太后疼到骨子里去的宝贝孙子呢，难怪敢这么放肆。
他泄气地叹了声。“那么，依你之见呢？”
“就将兰妃给了太子吧！已是一具尸身，没什么好争了。”
“胡闹！若真如此，你教朕将宫廷规仪置于何地？他日，若人人起而效之，你又教朕如何服众？”
“那倒也是。”朱玄隶回头看去。“殿下，你怎么说？”
“我走。”他眼也没眨，语调空寂。“天地之大，总有我与她容身之处。”尽管只是一方长眠之地……
皇上一咬牙。“好，若要兰妃，就带她走吧！从此，你再也不是我朝太子，也不再是朕的儿子！”他近乎负气地说出口。
朱允淮不言不语，静静抱起柳心棠，一步步往外走……
皇上当场傻了眼……
他是真的愿意给允淮一个重新开始的机会，毕竟，那是兰妃以生命所换来的，君无戏言。但是允淮却……
他无力地跌坐椅上，终于承认，他是输了，输得彻底……
不是输给兰妃对允淮的情有独钟，而是输给允淮的义无反顾、痴狂不悔，允淮甚至可以为一具尸身舍弃一切，而他，纵然对兰妃有再深的珍爱之情，再难舍的忧伤，与允淮相较之下，全都显得微不足道了……
“出去之后再看。”离宫前，朱玄隶悄悄塞了张字条给他。
朱允淮恍若未闻，一步步漫无目的往前走。
出宫前，他已经换成了平民打扮。他不知道自己走了多久，直到累了，再也走不动了，他在一间不知名的客栈停留，将柳心棠放入床内，轻柔无比地拥住她。
“棠儿，我知道你累了，没关系，你睡吧，我不会再逼你醒来，因为我也好累、好累了……宝贝，乖，你安静地睡，然后慢慢听我说，好吗？”他轻轻拍抚着她，脸颊贴上她。
“你会冷是不是？你浑身好冰、好凉……”他好心慌地握住她的手，试图搓暖，脸庞小心翼翼地摩挲着她同样失温的小脸，努力想将温度传递给她，深怕她冻着了。
“好多了吗？别怕，我会陪着你，永远、永远再也不分开，好不好？”好不容易，他们总算能再无顾忌地拥抱彼此，为了等这一天，他们熬得好辛苦。
“开心吗，棠儿？我知道这是你的心愿，你一直渴望能够有光明正大拥有我的一天，如今，我终于能够大大方方地告诉每一个人，你是我朱允淮的爱妻……唯一美中不足的是，你却不理我了，不对我笑，也不对我哭……你在怨我吗？因为我让你受了太多的苦，我总是令你哭泣，所以你才会选择一条再也用不着悲伤哭泣的路……这样是不行的！你不能一直睡下去，否则，我怎么办，谁来陪我？你忘了我们还有很多事没做，至少……至少，你也先与我拜堂成了亲！”
他说得激动，没留意到他掌中逐渐回暖的指尖似有若无地抽动了下。
“你真的不肯回来陪我？我知道，这无情的人世伤你太深，你怕了。所以想远远躲开，是吗？无妨，你别担心，不论你去哪里，我都会跟随。我要你知道，既为连环，我们的命运，便是相系相连，一同生存，也一同毁灭，要不，上苍又怎会安排我们同年同月同日生，如今又将同年同月同日死呢？我终于知道，原来这不叫鸳鸯命，而是连环命，我们的脚步，终将彼此追随……”
颊边有湿热的感觉，他又哭了吗？
眨眨干涩的眼。不，他没哭，人生至哀，他俱已尝尽，早就流干了泪，痛断了肝肠，再也无心可伤，无泪可流了。
那么……他蓦地瞪大眼，低头看向挣扎着想动，努力勾住他小指的手。
这……这是真的吗？他连呼吸都忘了，深怕这只是他过度渴盼下的幻觉。
“有如连环──”他声音轻得不能再轻，小心翼翼地将小指一弯，感觉她亦牢牢把住，他震动不已！
“难分……难解……”几不可闻的音浪飘了出来，接下他们承诺今生的誓约。
“棠……棠儿！”他惊喜激动得语不成声。“快，求求你，睁开眼看看我好不好，我等不及想吻你……我不要一个没有回应的妻子！”
眨动的眼睫幽幽轻启，如他所愿地轻唤。“允……淮……”
“噢，棠儿、棠儿……”他情难自抑地连声喊着，激切地印上她的唇。
略显无力的小手悄悄揽住他，婉转承欢的唇畔，泛起一抹好动人、好凄美的微笑。这一回，她没闭上眼，因为她想好好地将他看个够──
这不是作梦，他感觉到她轻弱，但却真实存在的心跳了，肌肤虽尚显冰凉，但也确实有了温度……
“为什么会这样？”他问着她，她也正问着他，两人眼中都有着问号。
“我不知道，喝完临威王爷给我的药之后，我就什么都不清楚了。你呢？”她首先回答，然后问他。
“说到玄隶──他给了我一封信。”他急急忙忙找出来。
但见里头写着：
恭喜阁下抱得美人归。不过……这一刻，你应该已经不是太子殿下了，觉不觉得可惜呀？
噢，对了，还有一点，请转告尊夫人，我给她喝的不是毒药，而是由断魂草所提炼出的药物，只会让人暂时停止生命迹象，可说是稀世奇珍，绝无仅有，千金难求呢！可别当我真的冷残成性，想置她于死地哦！
朱玄隶笔
原来如此！
看完之后，朱允淮真是哭笑不得。
想安排这出戏码也不早跟他说，害他几乎弄假成真，差点就真的“天人永隔”。
其实他早该想到的，当初他为柳心棠无尽痴狂时，朱玄隶就一副很不以为然的样子了，更别说是一具尸体，他怎么可能帮着他做这种蠢事，为了一具尸身舍掉所有。
柳心棠看得有些迷糊，半知半解地问：“你还没告诉我怎么一回事？”
“很简单。我为你抛下了一切，我不再是大明皇朝的太子了，这下，你想不把自己赔给我都不成了。”
“你──”她又惊又喜。这是真的吗？他们真的能够在一起？
“傻瓜，我们人都不在宫中了，你还怀疑吗？”
“噢，允淮！”她扑进他怀中，喜极而泣。
朱允淮没阻止她。这道喜悦的泪水，他们等得太久了。
良久，她自他怀中仰首，悄声问：“你──真的不觉得可惜？”她想起了朱玄隶信中那句话。
“是有一点。”见她垂下头，他沉沉一笑，勾起她的小脸。“现在的我，可没办法给你一个盛大的婚礼，真的很可惜。不过，你不会介意的，对不对呢？”
“不，当然不！”愁云尽散，她动容的连声道。头一回，她主动吻住他。
他闷哼一声。“你会为你的热情付出代价！”
反身压住她，他热烈地与她交缠。
言语已成多余，暖暖芙蓉帐内，萦绕着声声轻喘与低吟──
尾声
高朋满座的客栈中，高谈阔论的人声，以及跑堂小二的吆喝声穿梭其中，交织成一幅喧腾热闹的景像。
一对清华出众的男女相依走了进来，一瞬间，吸去了客栈内绝大多数的赞叹目光，短暂的止了喧闹。
男的，是一身白衣无尘、风华清俊，女的，则是灵韵有效、柔婉多娇，瞧那名男子对身畔佳人细密呵怜、温存无限的模样，这分明是对携手天涯、比翼逍遥的神仙眷侣。
无视自身招来的注目，男子温柔地护着怀中女子在角落坐下，够细心的人，便会留意到婀娜多姿的美娇娘腹部微微隆起。
没一会儿，客栈内又重新挑起热络，各自接续未完的话题。
“这京城里最近又传出大事儿了，老王，你听说了没有？”
“再大的事，会比得过前一阵子太子私恋皇上宠妃的事儿还精彩吗？”
“什……什么太子私恋宠妃，你们在说什么呀？”第三道声音加入探讨内容。
“你不知道呀？哎呀，真是孤陋寡闻。”第四道声音很热心地加以解说。“就是咱们前任的太子爷，听说呀，生得是风度翩翩，俊美无俦，就这么一次偶然，与皇帝老子疼到骨子里去的爱妃见着了面，这一个是器宇轩然，另一个又是绝艳无双，一时情难自己，便爱上喽！可偏偏天公不作美，这事儿让皇帝老爷知道后，当下便赐死了红颜薄命的兰妃，这位多情多意的太子爷还差点就当场以身相殉呢！”
“对呀、对呀！”像是接力赛一般，下一个人又接口。“还好是临威王爷及时阻止，后来，情深意重的太子爷便抛下了荣华富贵，抱着芳魂杳然的兰妃离宫，之后，就再也没人知道他们的下落了。我猜呀，他八成会了此残生，追随兰妃而去。”
“不、不、不，我倒认为他会寻个世外桃源，守着兰妃的墓，朝夕相依，度此余生……”
“哇，好凄美浪漫哦！”这是属于姑娘家们梦幻般的赞叹声。
“对了、对了，你刚才说的大事儿又是什么？”
“就是刚才提到的临威王爷呀！皇帝老爷对那个跑了老公的无辜太子妃感到非常愧疚，想再替她找个丈夫来赔她，所以就相中了风采不凡的临威王爷。这事儿传遍满京城，说是临威王爷若肯娶了太子妃，皇上便立他为太子，将皇位传给他呢！”
“那，他答应了没？”
“这太子妃也是生得如花似玉，不输给兰妃，有这么好的事，要是你，你答不答应呢？”
“半夜我都爬着去！”
“那不就是喽！临威王爷点头是迟早的事。”
“还有、还有，你刚才还没说完，那个太子和兰妃……”
此起彼落的讨论声再一次挑起，热烈地咏叹着那段深宫中的凄美韵事……
隔壁桌那双男女对望了一眼，轻轻浅浅地相视而笑。
牵起彼此的手，留下了一锭碎银，他们在不惊扰任何人的情况下相偕而去。
扰扰攘攘的人群中，他们坚定相依，被抛在身后、那段属于太子与兰妃的凄艳情事，依旧在人们口中流传、咏叹，岁岁年年，不为时空洪流所湮没……
编注：
＊读者们对于那位皮皮的风流小王爷朱玄隶有兴趣吗？敬请期待他的爱情故事，花蝶系列醉红颜之二《挽香》。
全书完