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“好香！肚子都咕噜叫起来。徐小姐如果不赶时间的话，我请你吃个便饭。”不是用问号。是打算，不是询问。
“不麻烦了，谢谢。”赶，她当然赶时间；就算不赶时间，也一定会有事，不会有闲情吃他请的便饭。
但话都没说完，肚子就很不配合地咕噜叫起来，而且很大声，街道的哗闹声都掩盖不过去。
李云许衔著笑，拿著两只抹了丝轻微椰褕笑意的眼烁亮地，好整以暇地看她。说：“好像有哪个姓魏的先生，在大声抗议说不要虐待他呢。”
他用拟人法，好不揶揄。侧面幽她一默。
徐爱潘一时觉得尴尬，要再推拒的话就那么搁住，支吾得理不直气不壮，奇怪地心虚起来。
“不介意的话，我们就在这附近随便吃些家常的东西，不拘束也自在。”李云许抬眼望了望，然后视线又落回来她身上。
算了，反正都是要吃饭的。徐爱潘认命地点头。
大概是她的表情太逼真了。李云许又笑说：
“你现在脸上的表情，就好像被人绑了要抓去杀头似。”从第三人称突然一个转折，亲近得不著痕迹。
徐爱潘回不出话。她的确是有那种感觉。
李云许没有沈冬青那种艺术家的气质，锻炼得结实均匀的身材呈现的男性魅力里，显露的是一种菁英才干的悠游自信从容。他像动画，不像沈冬青的似幅宁谧的静物风景。不过，他不张扬，显得就更笃定。
像他那种时而撇著嘴角眼神藏著揶揄的笑，在沈冬青脸上是看不到的。徐爱潘避开他的揶揄同时也避开他的笑，省得又得回应。
“既然都要被杀头，所以你还是老实觉悟吧。”李云许又戏谑地开句玩笑。
看来这个人今天心情好像很好。徐爱潘想反驳，又怕麻烦。点头敷衍说：“是啊。”
却惹得李云许放声笑出来。
“我说错什么吗？”笑得她尴尬，怀疑她是否说了什么不得体的话。
“没有，我只是觉得有趣，没想到你这么听话老实。”看徐爱潘皱眉，又补充说：“我这可是称赞，毫无恶意。”
愈描愈黑。徐爱潘表情愈像要被杀头，却找不出话来反驳。虽然她平时并不擅言词，但怎么就词穷了？李云许讲三句，她才回得一句。
“对不起！我是说──”李云许嘴角又是一句，勾到眼窝里话说两句，便咬住，低眼看她。对上她的目光了，才又说：“我是说你反应很直接，心里有什么想法，便表现出来。”
“真有那么明显吗？”听得她心一紧。她当真如此“形于色”？
“不。”李云许耐人寻味地又一笑。“那是因为我会读心。”
话题要越界了。徐爱潘转头望向马路，装作没听见。脚步快了一些，像迫不及待，又想摆脱什么似。
李云许不费力就跟上去。巷子里的小店不断飘出阵阵的葱油香，烟味处处，挽住每个匆匆的过路。
老实说，和李云许面对面坐在小吃店里时，徐爱潘有种说不出的怪诞的感觉。
第一，她想不出有多久没像这样和陌生人面对面吃过饭了。第二，前五分钟还是陌生人，丝毫没有任何交集的李云许，这会儿坐在她面前，眼对眼鼻对鼻嘴巴对嘴巴，一起和她吃晚饭。除了奇怪，还是奇怪。
不过，李云许一点都没有奇怪的感觉，自在得很。他要了一盘滑蛋牛肉饭，又点了一碗肉羹汤、一盘炒青菜。
“你呢？想吃什么？”不知从哪分钟开始，他不称“徐小姐”了。
徐爱潘瞄了一下墙上招牌，要了什锦炒饭和青菜豆腐汤。
“平常因为工作的关系，不是随便吃个面包三明治，就是这个餐厅、那个餐厅吃一堆油腻不消化的东西。其实这种小吃店的东西最好吃可口了。”李云许很“平民”地说道。
“再怎么可口好吃，天天吃、餐餐吃也是会腻。”徐爱潘“家常”的回答。
“你自己不开火吗？”李云许微笑问。
“李总经理呢？”徐爱潘反问。“总经理夫人不下厨替你做羹汤吗？”
李云许笑一下，一点都不回避，手上的戒指闪闪发著光。看住徐爱潘说：“偶尔。我太太有她自己的生活重心，下厨炊煮太费事又花时间。”
想来也是，煎炒炊煮是富家少妇的生活调剂，而不是生活正业或重心。不过，倒是像她这种小老百姓的烦恼。
汤先上来了。徐爱潘老实不客气喝口汤。
她是不做饭的。
正确的说，是不会煮饭。
所以，她在各式各样的小馆、便利商店解决三餐，自助餐、牛肉面、汉堡等等。吃得最多的便是炒饭。完全没有艺术感，全然是庶民品味，吃得拉杂而且不健康。
“你呢？常外食吗？”李云许也在喝他的肉羹汤。没忘了他刚刚问的问题。
“嗯。”
“不喜欢做家事？”他试探。
“我不会煮饭。”不是什么国家机密，没什么好隐瞒。
李云许点头微笑，意料中的回答。他不期待她擅长家事烹饪。也无法想像她穿上围裙的模样。
滑蛋牛肉饭上来。炒饭上来。然后炒青菜也上来。
李云许一直盯著徐爱潘那盘热腾冒著烟气的什锦炒饭，好像很想吃的样子。甚至开口说：“你的炒饭看起来好像很好吃的样子。”
徐爱潘不得已，只好客套地问说：“嗯，李总经理要不要尝一点？”
李云许立刻说：“这怎么好意思！”
“没关系。”就算有关系也要说没关系。
“不好意思！这样吧，我的也分你一点。”
“不用了。”徐爱潘连忙推辞。
“不必跟我客气。”李云许不让她拒绝。招来老板另外要了小碗盘殷勤地把自己的滑蛋牛肉饭分了一些出来，动手舀了一小碗的肉羹汤，边说：“我看我也把汤分你一些好了。”
“真的不用了！”徐爱潘大惊。
“啊，”李云许这才像想起什么似。“不好意思，我忘了这我喝过了。”
“我不是这个意思。”她就是这个意思。
李云许把汤端回自己桌边，将小盘滑蛋牛肉饭端给徐爱潘。殷勤说：“哪。趁热吃比较好吃。”
徐爱潘没办法，也只好把自己的炒饭分了一小盘给他。相对分食。你吃我的，我吃你的。
在小吃店没办法像在咖啡店西餐厅那般，餐后一杯茶或咖啡优闲自在地聊天谈地。李云许边吃边说：
“老实说，看了你写的东西后，我对你感到很好奇。”
“李总经理直的看了？”徐爱潘也边吃边说，有些意外。
“看了。每一本都看了。”李云许忽然放下筷子，手肘搁在桌缘，身体俯越桌面倾向她。
她吓一跳，下意识拉开身子。勉强笑说：“那真是我的荣幸。”低头喝口汤。
“你想不想听找的想法？”
徐爱潘正喝著豆腐汤，比个“请说”的手势。
李云许双手仍搁在桌缘，一本正经说：“从你字里行间透露，你很纯情，信仰爱情──”
“噗”！汤从嘴巴里一口喷出来，差点喷到他衣服上，下雨似点点溅落入他的碗盘里。
“对不起……”她讪讪的。虽然她没想在他面前保持形象，但这么粗鲁也太夸张了。“嗯，我请者板再重新煮一碗汤和炒饭……”
“我是无所谓啦。不过，你太概不会希望你的口水被我吃了吧？”他居然在笑。
那是当然的。她搞不懂他居然还有心情开玩笑。
“老实说，与你相处愈久，我就对你愈好奇。”李云许又换上一脸正经。
他们其实也才不过匆匆碰见两──呃、三──嗯，四次面吧。扯了些不著边际的话，根本谈不上“久”这个吓人的字。
“跟李总经理两次这样偶然碰到，实在很凑巧啊。”徐爱潘婉转拉开距离。
“是四次。”李云许纠正她。“不过，我却觉得好像跟你很熟了。”
“这是错觉。有许多人有时会有这种感觉。明明没去过见过的地方，却有种似曾相识的感觉。好像叫做‘即视感’。”徐爱潘技巧地扯开话题。
李云许又将话题扯回来。“原来如此。难怪每回遇到你，我总是有种似曾相识的感觉。”
一语双关。徐爱潘干脆当作听不懂，笑了笑敷衍过去。
她已经把炒饭吃完。可李云许的因为重点，还有一大盘，他又一口一口慢慢地吃，照那速度一百年都吃不完。
她暗示地看看时间。李云许冲她无所谓的笑，慢条斯理吃他的饭。说：
“我虽然做出版事业，不过，不大接触这种女性的言情软性文学。有一点我不大明白，为什么多数的故事里，都特别强调女主角的纯真执著痴情──啊！”他咧嘴笑一下。“我是男人，当然喜欢这样的安排。我只是好奇，有些小小的疑惑而已，这是市场流行的言情模式吗？”问得一本正经。
“小说嘛，总要满足读者的期待幻想。”真不习惯这般地煞有其事，她勉强找话敷衍。
“但身为一个作者，你一定有自己的想法见解才对。对吧？阿潘──嗯，你不介意我这样叫你吧？我觉得好像认识你很久了。”
“无所谓。反正大家都这么喊我。”不动声色地又把关系冲淡一万倍。然后动作明显地又看看时间，说：“饭要凉了。李总经理再不快点吃──”
“别把我叫得那么伟大。”李云许打断她的话，索性放下筷子，俯身朝向她。“再说，感觉挺生疏的。叫我名字吧。”
这一次徐爱潘没有吓到，但下意识地身体还是往后抽开一些距离。不自然地笑说：
“没想到李总经理这么平易近人。”
“我怎么觉得这话像在讽刺我似的。”
“我没这个意思。李总经理──”
李云许蓦地挑高眉，一副“看！这不就是……”的表情。
但徐爱潘无法自然地叫他的名字。她觉得太亲匿。含蓄说：“许多老板会宁愿 别人称呼他们的头衔。我也认为这是种社交礼貌。”
“话是没错。不过，阿潘，我跟你──我们两个人可不是在谈生意。”李云许微笑。短短一句话藏了许多玄机。从原本的“他、她”变成“我跟你”，然后连成“我们”，最后变成了“我们两个人”了。
徐爱潘没办法，只好微笑含混带过。说：“你的汤跟饭要凉了。”
李云许没有追逼，慢条斯理叉口饭，又说：“我可以问你一个问题吗？”不等她回答，便接著下去。“你把爱情写得那么浪漫，你自己呢？你相信浪漫的爱情吗？”
“那只是小说，替读者编织美丽的梦幻。”她开始觉得李云许是吃饱闲著专程找她的麻烦。
“你还没回答我。”
她有点厌烦，淡淡讽刺。“我只是寻常人。浪漫的爱情是有钱人，像李老板这样的人的专利。”
“怎么说？”他不可能听不出那轻淡的讽刺，偏要追问。
该说这个人自负厚脸皮？还是说他锲而不舍？
管他！她笑说：“看电视电影里，男女主角不都晃来晃去，好像没什么事干，都不用工作，跑跑沙滩看看夕阳，一天到晚等著谈恋爱。谈情说爱才是正职，而寻常人，光为生活穿梭就来不及，哪有那种心情去谈情说爱制造浪漫。”
“这话有点偏颇。我可是从早到晚，十点到六点，甚至七点八点，每天都工作得很辛劳。”李云许一本正经反驳。“而且，我虽然偶尔在饭店高楼餐厅用饭时顺便看看夜景，但既不在沙滩漫步吹海风，也不学夸父追日抓夕阳，连流星雨都不看。”
“那么，坐咖啡馆上音乐厅有什么不一样？”她忍不住插嘴。
“当然不一样。喝咖啡是谈公事顺便的，听演奏也是工作必要的调剂。和浪漫挂勾不上。”
不，他明知道她的意思的，却偏偏故意这样唱反调。徐爱潘又笑，不想再多谈话，淡笑敷衍过去。
“你有一个奇特的习惯。”李云许盯住她缓慢说道：“你若不想说话时就微笑，然后那样把事情敷衍过去。我说的对不对？”
“没有。”徐爱潘心一惊，连忙否认。下意识伸手拿水杯想喝水，才发现小吃店根本没那种供水的服务。
李云许没忽略她那下意识的动作，稳稳笑起来，说：“要喝点汤吗？”
“不了，谢谢。”她忙不迭摇头。
李云许很开心似，笑容没消。比个手势说：“真的不用？”
“真的。”他开心，她心中的烦躁又窜起。“李……喔，你不介意的话，我还有点事！”
“你知道我心里在想什么吗？”李云许像没听到她的话，表情似笑非笑瞅住她。“我看了你所有的作品，你很纯情，我是说，你故事中的角色很纯洁空灵，很有自己的思考，言情小说的女主角痴情专一纯真会比较讨好，符合读者对角色的移情投射，这我多少明白。不过──”他用力顿一下。“假设你就是书中的女──”
“那是小说。我不是在写自己的故事。”徐爱潘反射插话。
“我知道。我是说‘假设’。”李云许瞅她一眼，瞅得满是意味。“我有点不明白的是，对方又不爱你，你为什么要浪费自己的感情精力争取他等待他？如果对方对你也有同等的爱，你拼死也要争取是自然的。爱情应该是两情相悦的。”
虽然他口口声声说是“假设”，是关于她小说的探讨，但他的口吻语气听起来，却像是针对她在说的，疑问的焦点中心就在她本人。
“我说过，那是小说，那种写法比较讨喜。”她觉得不舒服。
“我知道那是小说。”不过，他看来看去，她根本不是那种“市场性”的作者。他以为她写的是她自己的爱情观。
他设个陷阱。“纯情痴心的女主角比较讨喜，我明白。不过，对方如果也爱你，那就罢了，痴心等待还有所值；但对方根本不爱你，你应该早点转移目标才是，对不对？以作者的立场，你能不能提供我另种角度的思考？”
徐爱潘很小心，没一脚踏进去。说：“照你分析的，以读者期望的角度来说，根本不是真正的爱。真正的爱是即使知道对方不爱你，也愿意为他做一切的事，甚至甘愿为他牺牲，在所不惜。”
“不，这种想法才是大错特错。这不是爱，这叫‘一厢情愿’。”他特别加重那四个字，咬得特别清晰。“人家根本不爱你，你一股脑儿在那发疯，为人家牺牲，想换得人家对你的内疚。”他停顿一下，直看进她眼睛。“真正的爱是对等的。两个人对彼此有相同且相等的感情，两情相悦，这样才谈得上为对方做什么，才有所谓的感情的意义。”
怎么听，都好像针对她。而且他那样直视她的眼睛，审视什么似，她觉得有丝狼狈。
“这种感情未免太现实。知道对方爱你才肯爱对方，这哪是真的爱？！只是要保证。”但她还是强迫自己微笑回视。
李云许突然微笑起来。“不，这不是现实；也不是知道对方爱自己才肯爱对方，只是要保证，这是‘成熟的爱’。其实，不必等到那种时候的，阿潘。”嗓音低下来，忽然地吐出她名字，电影特效般意外教人心悸的效果。“在互相探索的阶段，其实就明白彼此有无意了。所谓的痴情，应该是互知彼此心意后的坚持等候。两情相悦才是爱情的前程。”那种不明不白的坚持痴心，叫做“一厢情愿”。他的眼神这么说。
徐爱潘冷不防狼狈起来。他好像把她的小说和她的人重叠起来，一字一句似乎都在透视她。让人极不舒服。
她猛然站起来。“不好意思，我还有事──”
“我再问一个问题就好。”他按住她的手，不让她走