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怀里为大哥而绣的折扇套子从她的腰间小袋滑落了出来，她拾起那只套子摀在颊边，却摸到了自己一脸的泪珠。
她做错了什么？
大哥为什么不要她了……
第四章
关竣天从主厢房离开后，心中只想着尽快离开莲院。
他寒凛着脸，惯于下令的他，平时就有种君王般不怒而威的气势，而今那对深邃的眸瞳更是布满了怒气，浑身的严厉也就分外地骇人。
除了风声，他的周遭是静息无声的。丫鬟们在靠近他身边时，全都不敢发出一丁点的声响，就怕被那双锐眼一瞪，会吓到腿软。
他停在门房前，想唤自己的车夫备好马车，却想起自己已经放了车夫两天假，让人大后天再来接他的。
关竣天齿颚一紧，怒火飞上他的浓眉。
一阵喧闹声却在此时从大门处传来，一阵笑声随之传了进来，应少谦儒雅的淡青身影旋即跨入了门内。
“唉啊，怎么我每年似乎总是晚你一步到达。”应少谦一看到关竣天，立刻笑容满面地朝他走去。
“你明年肯定会比我早到。这样，你满意了吗？”关竣天丢下一句火药味十足的回答后，他回头让一名丫鬟去唤来莲院里的马僮备车。
“怎么我一来你就走，你这是摆明了看我不顺眼吗？”应少谦扶正头顶上那镶着绿翡玉石的小帽，仍然笑容可掬地看着他。
“不干你的事。”关竣天拧眉说道。
“咱俩兄弟一场，你的事便是我的事，何故板着一张脸？”应少谦啧啧有声地盯着他左看看、右瞧瞧的。“是‘太平帮'的盐业让人倒了帐？布业营收不佳？玉器古玩业收了假货？还是朝廷终于觉得你们二者官商势力结合得太紧密，决定斩之而后快？”
“你的狗嘴能不能吐出一句好话？”关竣天瞪他一眼。
“行！我这狗嘴随时都能吐象牙。”应少谦不以为意地仰头大笑着，还戏谑地弯身作了个揖。“敢问竣天兄，何时娶媳妇啊？”
“明年中秋过后吧。”关竣天直截了当地说道，深峻脸上尽是风暴意味。
“此话当真？”应少谦往后一退，斯文的脸上满是惊愕。
“我是会说戏言的人吗？”关竣天魁梧身材少了披风的遮掩，张狂的气势益发地散发着压迫感。
应少谦闻言，脸上的笑意加深，不客气地拍了下关竣天的肩膀。
“那你至少该提前跟我这个大舅子知会一声吧？采儿是我的义妹，你总没忘了这事吧？”应少谦说道。
“谁告诉你我要娶采儿的？”关竣天的话是从齿缝间迸出来的。
“你不娶采儿？！”应少谦眼睛睁大，嘴巴大张，一脸被鬼惊吓到的怪模样。
“我要娶的是白家小姐。”关竣天镇定地把身后发辫拉到颈间盘着，开始觉得今儿个寒意逼人。
“胡闹、胡闹！”
应少谦蹙眉低吼着，此时倒真的像是采儿真正的兄长了，就连她情绪高亢时，说话句子会重复的样子都学了个十成十。
“婚姻大事，岂有胡闹之理。”关竣天的语气像在谈论别人的事。
“你心里叨念的全是采儿，却告诉我你要娶一个你漠不关心的姑娘。这不是胡闹，是什么？”应少谦不停地在关竣天面前踱着步，还不时用怀疑的眼光看着他。
竣天和采儿之间发生了什么事？
“你们吵架了？”应少谦扯扯身上的湖色马褂，全身都不对劲了起来。
“没有，我只是告知她我明年要迎娶白家小姐一事。”关竣天漠然地说道。
“你干脆一掌把采儿劈成两半，她还快活一点！”
关竣天闻言，仰头放声大笑，那笑声孤寂而短暂地让人心痛。
“你想太多了，事情没你说的那么严重。况且，商人选择对自己最有利的一方，我只是做出我应当做的选择罢了。”关竣天定定地看着应少谦。
“你如果连婚姻之事都要选择利益，早在前两年，你义父逼婚的时候，你就和白家小姐把婚事办妥了。”应少谦不以为然地停下来歇了口气，又继续说道：“如果你真是那种重利忘义之人，我也不会把采儿的婚事延宕至今，就等着你开口了。”
“你多心了，采儿不过是把我当成大哥。”至少，在白家小姐的心里，他是个夫婿人选。
“关竣天，你这话未免太没良心。”应少谦眉头一皱，不客气地指着他的脸低喝出声。“采儿那丫头如果再喜欢你多一点，她就要爬上天去摘月亮给你了！我在风月场中荒唐过一阵子，我太清楚姑娘家的心情，就连窑子里的姑娘养小白脸，都没采儿对你那么热络。你每回一来，她整个人便像是挖到金山银山一样。”
“那又如何？那不过是采儿的一种习惯罢了。她长期待在莲院里，当然会盼着我说上一些经商趣闻。”关竣天冷硬地说道。
他向来果决，一旦认定是不可为之事，便不想白费力气。采儿方才伤了他的心，确实是事实，他可不想再把心捧到她面前，再忍受一次任人宰割的痛苦。
“你是缺心少肺了吗？亏得采儿那丫头，整天对着你掏心挖肺的。”应少谦哇哇大叫着。
“谁对她好，她便会对谁掏心挖肺。”关竣天这话，说得是有些咬牙切齿了。
应少谦看着关竣天眼中掩不住的怒焰，他噤了声，隐约察觉到问题的症结了。
“竣天，我们先把你和谁成亲之事搁下来，我今儿个来，其实是有事要告诉你。”应少谦整肃了脸上的表情。
“说吧。”关竣天一看到好友凝重的脸色，内心闪过一阵不好的预感。
“你知道简仪郡王吧？”应少谦问道。
“当然。这两、三年来，简仪郡王和‘太平帮'交情极好，这京里的大事，有不少是他出面来替我们打点妥贴的。”这简仪郡王学识渊博，知书达礼，嫉恶如仇，行事正义，是号连他都要竖起拇指夸奖的好人。“简仪郡王这几日和福晋正在城内，他们伉俪来拜访福晋嫁到山西的妹妹。他们明日就会到’太平帮'内，接受义父的款待。”
“你见过郡王福晋吗？”应少谦又问。
“几次上京拜访郡王，福晋都因为体弱而未曾出来见客。”关竣天拧起眉，弄不清少谦葫芦里卖的是何种膏药。
“我今儿个陪着我娘去庙里上香时，见到郡王福晋了。”应少谦缓缓说道。
“那又如何？你该不会对一个长你十来岁的福晋心生爱意吧？”他现在可没心思陪应少谦这个风流浪子风花雪月。
应少谦看着关竣天的脸，一时也没接话。脑子仍然回荡着，他今日见着福晋时的那股子震撼感。
“有话就直说，甭卖关子。”关竣天皱起眉，脸色也随之阴沈。
“郡王福晋和咱们采儿，活像是一个模子印出来的人儿！”应少谦长喟了口气，沉重地说道。
关竣天颈间的肌肉顿时僵直，他定定地站在原地，怔怔地看着应少谦。
“你说什么？”半晌之后，关竣天再问了一次。
“以你的聪明才智，不可能没把我的话给听进去。”要不是现在的气氛凝重，他是真的要嘲笑老友的失魂落魄状的。“福晋和采儿就连脸上的朱砂痣都长在同一个地方。”
“这实在是……太过巧合了。”关竣天沙嗄地说道，浓眉从刚才就没解开过。
“天下巧合之事何其多啊！我已经让人去打听郡王家是否曾遗失过女孩儿，原是打算等到有进一步消息时再告知你的。但是，依目前的情况看来，我决定还是先告诉你一声，好让你有些心理准备。”应少谦又叹了口气。
采儿的亲人出现了？！关竣天心一沈，唇瓣抿成死紧。
当“分离”一事，突然迫近时，往昔采儿撒娇、可人的儿时记忆，便全都一股脑儿地涌上他的心头。
“你如果对采儿真有心，就得尽快趁着她的身分还没有出现任何变化之前，快快把她这门婚事订下来。”应少谦催促道。
关竣天不吭声，仅是严峻着一张脸。
“若采儿真的是郡王格格，你想娶她入门一事可就难办了。你也知道这满人的婚事规矩，大凡离皇亲愈近者，婚事就愈不能自主。郡王是皇上眼前的红人，一个失而复得的格格能不被宠上天吗？”应少谦敲着边鼓。
“若我们不主动告之，他们永远不会知道采儿在我们这里。”关竣天冷声说道，脸上闪过一阵戾气。
他和采儿相处了这么多年，旁人只消用上一句“亲生父母”就想夺走这十三年的光阴吗？
“你真的忍心让采儿终生无父无母吗？”应少谦看着关竣天，相当明白好友心中此时的不是滋味。
“采儿有我们。”他没法子想象采儿离开他身边的日子。
“咦，你不是说要和白家小姐成亲了吗？采儿哪来的我‘们'？”应少谦抓着他的语病，大作起文章来。“如果我们就连想到采儿要离开，心头便已难以忍受，那你如何以为采儿能一个人熬过你和别人成亲的痛苦？”
“我以为只要有个人能像我一样地待她，她终究会熬过的。”纵然她的婚事会让他咬牙切齿。
“你打算再找人花上十三年的光阴，让采儿适应那个人？”应少谦摇着头，振振有词地教训道：“竣天啊，采儿的想法单纯，她对你的喜欢，她自己或者说不上所以然，但我们旁人却是瞧得清楚万分啊。”
“我只是她的大哥。”关竣天坚持道。
“我怎么从不知道你固执至此？！你一直拿她当妹子看，她当然只拿你当大哥！”应少谦忍不住哇哇大叫了。“采儿这辈子没跨出过这座莲院，你要她到哪个地方去识得男女情爱！”
关竣天凛起眉头，拧起的眉心皱成一道深沟。因为过度的在意，所以他确实是不曾想到少谦说的这一层。
依照目前情况看来，采儿的确是离不开他。至于这种离不开，是兄妹之间的依赖，抑或是男女之间的情爱，他总是必须想法子要让采儿弄清楚这之间的区隔。
而他向来不是个失败者，从来就能得到他想要的！关竣天的唇边漾出一个势在必得的笑容。
“你下回把采儿带到外头见识一下，然后试着把她当个女人一样地对待，你看她以后看到你会不会脸红！”应少谦没瞧见关竣天眼中的自信，兀自嘀嘀咕咕着。
“我怎么从来不知道你有这么多馊主意。”关竣天一挑眉，戏谑地说道。
“我的主意若馊，你脸上何必挂着那般诡谲的笑意？”应少谦也跟着一挑眉，这下可看出了端倪。
“看来你在风月场中的经历，总算不是白搭一场。”关竣天说。
“谁像你不识情趣，自始至终就只系着一个采儿呢？”应少谦揶揄着他。
关竣天眉头一松，此时方觉许多事全都清楚了起来。想来，早在不知不觉间，他已将采儿当成了心头的唯一哪。采儿，也必然是如此吧！
“应爷和关爷怎么站在这聊天呢？”
秋荷微笑着从内院走来，手里拿着关竣天方才披在应采儿身上的灰狐披风。
“秋荷是愈来愈像朵清雅水荷了。”应少谦笑容满面地说道。
“谢应爷夸奖。”秋荷笑嘻嘻地回应，倒没真把应少谦的话当真。“关爷有看到采主儿吗？”
“在我的厢房吧。”关竣天接过秋荷手上的披风往肩上一覆。
“可……采主儿没在您的厢房啊。”秋荷苦恼地皱着眉。“她的厢房、书斋、暖阁套间，还有应爷的厢房，我全找遍了。就连花园都找了，连个影子都没有。”
“她会不会离家出走？”应少谦惊恐地问道。
“她身子弱，不会做那种傻事的。”关竣天很快地否定道。不过，他那对才松开的剑眉，马上又拧了起来。
“狗急都会跳墙了，人难受到了极点，有什么傻事做不出来的。”应少谦只忙着加油添醋。
“采主儿应该只是躲起来，不至于离家出走。”秋荷安慰着二位爷，却忍不住开口追问道：“关爷和采主儿吵架了吗？”
“你们关爷告诉采儿，他明年要迎娶白家小姐。”应少谦没好气地说道。
关竣天脸颊一紧，一语不发。
“关爷，您这是要采主儿情何以堪哪！您不是要迎娶采主儿吗？您不是在等采主儿长大吗？”护主心切的秋荷，这时候已经泪眼汪汪了。“采主儿那么在乎您，听到您要另娶他人，她一定会承受不住的。”
关竣天胸口一窒，回想起采儿先前在厢房内伤心欲绝的模样。他这个从不自责的男人，此刻真想赏自己一巴掌。
“难怪采主儿把这只折扇套子剪成了这副德行……”秋荷从口袋里掏出一只已经破烂到难以辨别的深蓝折扇套子。
关竣天拿过那只折扇套子，残破的缎面上依稀可见层层迭迭的“关”字。绣工虽称不上特别精美，然则用心却是可见一斑。
“这是采儿绣的？”他从不知道采儿会做针线女红之事。
“‘关'字实在不容易绣好，偏偏采主儿铁了心，就非要这么绣。她一直想着要把这只折扇套子当成给你的压岁钱，光是想象你拿到折扇套子的样子，她就可以眉开眼笑一整天。为了绣这只折扇套子，她的手指不知道被刺破了多少次……关爷，您是知道采主儿有多怕痛的。”秋荷激动地说道，谴责目光直盯着“始乱终弃”的关爷。
“瞧吧，所有人都知道采儿把你当成最重要的人。”应少谦说道。
“我终究还是把采儿当成女子在养育。”关竣天突然冒出一句话，阒暗眸子里闪过一抹沈思。
“啥？”应少谦扯了下耳朵，以为自己听错了话。
秋荷一脸的迷惑，却不忘回头担心地探望。
“采儿和男子一样地学习、读书，却无法像男子一样地走遍天下，自然也无法如男子一般成长相同的见识。在我的过度保护下，我成了她的天地。这样的她，和一般寻常女子其实并无两样。”当年的赌注早已不再重要，重要的是，他在不知不觉间用了一种残忍的方式来教育采儿。
如果不曾知道外面另有天地，自是不会向往。然则，采儿和男子一样受了教育，她知道天地的开阔，然则她却始终只能局限在女子的闺阁内，这对采儿来说并不公平。
“你说采儿和一般寻常女子并无两样，是何用意？你是在告诉我，当年的那场赌注已经分出胜负了吗？”应少谦不解地问道。
“如果我没记错，我们之间后来根本也没有任何赌约。采儿性子灵巧聪慧，兼以样貌又佳，就连病弱时都楚楚动人地让人动容。我们只记得要宠她哄她，其他什么赌约，似乎早就遗忘了。”他淡淡地说道。
“是啊，采儿刚来时，身子骨差，三天两头护着她闯鬼门关，就已经够让人提心吊胆了。谁还管得到男子与女子之间的差异呢！”应少谦说着说着却感伤了起来，采儿也算是他一手拉拔大的啊。“反正，你今天得给我一个交代，你打算怎么待采儿？”
关竣天的矍铄黑瞳闪着幽光。他很清楚自己想要采儿因为情不自禁而投入他的怀抱，而非是因为习惯了有他的陪伴。
他要证明他绝对不是她退而求其次的人选。采儿的心动、采儿身为女子的头一次倾心，全都该属于他。
“放心吧，我打算带采儿看尽天下，如果她终究仍然只在意我一人，那么她便是我的妻。”
“好啊！”应少谦拊掌大乐。
一旁的秋荷露出欣慰的笑容。
“秋荷姐，西边往梅林的小门被人打开了，我还在小门边捡到采主儿的一只鞋！采主儿是不是偷跑出门了？”翠儿上气不接下气地边跑边嚷嚷。
“这下完了，采儿真的离家出走了�