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潇湘桥是开阳城最美的一座桥,两岸多是雅致的酒楼茶馆,还有远近驰名的媚香楼。
此时夜已深,街上有股冷清之气,但潇湘桥在夜里看起来别有一番萧索的美感,她也只有白天和大少爷出来时来过这里几次,想不到夜里看着这桥竟是这样的美。
飘逸的寒雨落在她肩上衣上,但她没太大感觉,获得自由的喜悦在这一瞬间滋长了,离开了裴府,从今以后,她不必再受限于任何人。
她没想到自己会有这一天,打从十岁那年,迈进了裴府之后,她就准备要在那儿终老了,没想到,她的命运会有如此巨大的改变啊……
她慢下步伐,缓缓往桥头那端走去,看见初秋的黄叶纷纷随雨而坠,眼眸闪动着明亮的光芒,心中的喜悦扩大了。
美!真是美啊!光是这潇湘桥就已经这么美了,外头的世界会是怎么样呢?
除了自幼长大的莘集村,她就只知道开阳城了,因此她无比的好奇,将来她会到什么样的地方生活?
青少爷夸下海口要开间比裴家钱庄更大的钱庄,可他要去哪里开钱庄,他又有什么本事可以开钱庄呢?
脑袋里胡乱想着,已经走到了桥头,她的裙摆都被雨水打的湿透了。
她下意识地回首一看,城里最高大壮观的屋宇便是裴宅,那红色的屋瓦连绵不绝,象征着富贵和权势。
青少爷,以后他真会拥有比裴家更多的财富吗?
嗯!会的,她相信他一定会的,她相信他!
裴青已经等在桥畔了,他身上披着一件火狐皮长衣,带着貂皮风帽,惯常的浪荡公子哥装扮,身边立着他的爱驹。
那匹神奇又漂亮的马儿拥有雪白而丰润的长鬃,它的名叫烈儿,裴青经常与它形影不离。
“吉祥!”看见她,裴青一颗提着的心总算落下。
他多怕她反悔不来啊,那么他的离开将会带着莫大遗憾,有她同行,他心里很踏实,也坚信一切都会不一样。
“我们快走吧!”他取走她手中的包袱,反手背到背上,
接着,他出其不意的抱起她,高高举起,让她侧坐在马鞍上,自己猛地一纵身,跳上了马背。
吉祥感觉到一阵头昏眼花,差点没吓死。
这是她生平第一次骑马,老天啊,这马怎么这么高大又这么大,他又是怎么上来的?怎么不见他有什么动静,他人就已稳稳的坐在她身后了?
“青少爷,奴婢觉得自己好象快掉下去了。”她觉得好怕,好晕,虚软的阖了阖眼再睁开,仍旧感到心惊胆跳。
“我不会让你掉下去的。”裴青见她害怕,唇际反倒泛起笑容,他左臂圈紧了她,右手一拉马缰,大喝一声,“驾!”
听到指令,马儿四蹄奔腾,灵巧地在夜色中飞过沟渠,跳过矮墙。
呼呼风声在耳际响着,吉祥一颗心提到了胸口怦怦乱跳,她十指紧抓住他的衣襟不放,马儿一奔跃,她就把自己的脸颊埋在他胸口,不敢看一眼。
他们当真离开了裴家?他们真的就这样离开裴家了吗?
没有人发现他们离开了,就算有人发现了,想必也不会有人阻拦吧?
夜风吹乱了她的发,两人的坐骑渐渐远离开阳城门,身后却意外的传来奔骋的马蹄声。
“等等我啊二哥!”裴威骑着一匹骏马追过来,他再度放声喊叫,“二哥!是我!等等我!”
是裴威?他怎么会跟来?
裴青一拉缰绳,马儿扬蹄嘶鸣一声,停住了。
“威少爷……”吉祥瞪大了眼睛看着裴威,她很不安,心里扑通扑通地直跳。
不会是老爷派三少爷要来捉她回去吧?她是卖身家奴,这样擅自离开主人家是有罪的。
“你怎么会来?”裴青挑着眉,没在怕,倒是他看着风尘仆仆的裴威,不明白他为何也背着包袱?
裴威拉住缰绳让马止步,他喘吁吁地说:“二哥!我要跟你出去闯一番事业,让我娘下半辈子有我可以依靠!”
裴青更加意外了。“三姨娘同意你这么做?”
在他的印象中,三姨娘视裴威为命根子,她未入裴府之前是媚香楼的红牌,姿色美丽,但因身份低下,同样被裴老夫人看轻,在府里也是无人理睬。
“是我娘鼓励我来找你的!”裴威在呼呼夜风中大声说道:“我娘说,你走了,大娘下一个要对付的人就是我,若爹百年之后,我们母子在裴家肯定没有立足之地,娘说,与其留在府里被大娘设计陷害,不如随你到外头去闯一闯,她等着我功成名就回去奉养她!”
裴青心中某一根思念娘亲的弦被牵动了,此时此刻,他的娘是否也在天上看着他?是否会保佑他离开裴家之后一切顺利?
“威弟,我真羡慕你,有一个为你着想的娘亲。”他感慨地说。
“你也不差啊。”裴威暧昧的对他眨眨眼,一双笑眸睨向吉祥。“有个俏姑娘随你浪迹天涯,你带走了吉祥,我想这下大哥要哭死了!哈哈哈!”
两兄弟一开怀大笑,只有吉祥羞红了脸,
经过马不停蹄的赶路,几天之后,裴青、吉祥和裴威来到商淮城。
一路上他们听说商淮城是个处处是黄金的地方,位处于往来中原与高丽、丝路的必经之地,因而聚集了许多商队,于是裴青决定来这里探探路。
“我们先找个地方吃饭吧。”裴青担心的看着吉祥,她的脸色很苍白,而且一直在咳嗽。
这几天奔波下来,她明显的瘦了一圈,执意将她带出裴府的同时,他该死的没考虑到她是个姑娘家,虽然身为下人,但因为裴文对她的喜爱,她仆凭主贵,根本没吃过苦。
“好啊,好啊!我也快饿死了。”裴威嚷着。“别说人了,咱们的马也需要休息,再跑下去,它们也会累死的。”
三人找了间人声沸腾的小酒馆坐下,小二很快送来几样饭菜和一壶热茶,裴威狼吞虎咽的吃了起来。
“咳咳咳……咳咳咳咳……”吉祥咳了几声,努力想控制却控制不了。
她也不知道自己原来这么吃不了苦,小时候,爹娘捕鱼去,都是她照顾妹妹们的,怎么到了裴家为奴之后,反而变得这般没用,她很怕自己会连累了裴青。
“奴婢没事。”感觉到又要咳出来了,吉祥赶紧啜了口茶,压下咳意。
“这样下去不行。”裴青神情相当严肃。“得找个大夫替你看看。”
她不想他为了这种小事操心,他们好不容易来到商淮,应该要开始找出路,她不能成为他们兄弟的绊脚石。
“可是你的脸色很苍白。”他瞬也不瞬的看着她,她那副虚弱的样子,真是睁眼说瞎话。
“我只是没有好好睡一觉,只要今晚找间客栈,好好睡上一觉就没事了。”如果找大夫来,他就要费神照顾她,她不要这样。
“吉祥说得对,只是没睡好拉,我是男人,都快倒下了,何况是她?”裴威插嘴说道。
“你是男人吗?”裴青揉揉他的头,觉得好笑。“你还是个什么都不懂的小鬼,真不知道三姨娘怎么放心让你跟着我?”
裴威今年才十二,一副滑头的模样。
在府里,没人管裴威,他在外头撒银子摆阔,结交了不少巴结他的坏朋友,也因此小小年纪就闯了不少祸,常让三姨娘六神无主,哭哭啼啼的。
哈,他突然觉得他们两个还真像,都因为在裴家得不到关注,只好往外发展。
“我是小鬼?那吉祥呢?”裴威扮个鬼脸吐槽道:“她才大我两岁,也是个小鬼咯?那你干吗那么喜欢一个小鬼头?”
“威少爷,请你别胡说!”吉祥脸红了,她自知擅自跟随裴青出府已经是有违礼教,可是听裴威这么说,还是教她心里很不安。
不管怎么说,裴青都是堂堂裴家钱庄的二少爷,自己是高攀不起的,她不会妄想的……
“什么威少爷,都已经离开裴家,我早已不是什么少爷了。”裴威挥挥手,很爽快地说道:“你就叫我阿威吧!”
吉祥摇头。“这怎么行?你是三少爷,奴婢只是下人,不可以直呼你的名讳。”
“就照阿威说的吧。”裴青望着她秀雅的容颜,那修长的眉、明亮的眼和小巧的嘴,他的心里一阵悸动,清了清喉咙续道:“如果少爷长少爷短的,反而容易引人注意,找来不必要的麻烦,不止对威弟,对我也一样,不必再唤我少爷了,你就叫我青哥吧。”
裴威笑嘻嘻的看着他们,似有深意,吉祥粉脸忽然一红,心头狂跳。
“不行……”她脸更红了。“绝对不行,奴婢叫不出口。”
裴青两手一摊,无赖地说:“那么,我们只好扮作一对夫妻,你唤我相公,我唤你娘子了。”
“哇哈哈哈!二哥,你好狡猾啊!”裴威狂笑着。“这么快就想把吉祥占为己有,你是怕大哥追上来把吉祥讨回去是不是啊?”
裴青不理裴威,他挑眉看着吉祥,闲凉地问:“怎么样?考虑好了吗?如果你不唤我青哥,就要唤我相公,青哥还是相公,你自己选一个。”
今天他非把她的称呼改过来不可,既然已经离开了裴府,他才不要再做她口中的二少爷,那主仆的距离好远,他要跨过那道藩篱。
“青少爷,你别为难奴婢!”吉祥急道。
他怎么会这么无赖,不管哪个称呼,她真的都叫不出口啊。
“你自己想想,如果口口声声唤我们少爷,又自称奴婢的,那旁人会怎么想?以为我们是什么有钱人家的公子哥儿,把我们当肥羊,好来痛宰我们吗?”裴青义正严词地说。
为了他们着想,她一定会屈服的,想到就要从她口中听到青哥两字,他就很开心。
他目不转睛的看着她,等她回答。
吉祥踌躇了好久,终于说道:“这样好了,人前,奴婢唤两位青哥、威弟,没有人的地方,奴婢一样唤二位少爷。”
裴青看着她,心思飞快转着。
也罢,只要人前唤习惯了,假以时日必定可以统统改过来,他就不要再逼她了。
“好吧,就这么说定。”他笑吟吟的看着她,想到她就在他的身边,他心中有无限满足。
吉祥松了口气,“谢谢青少爷。”
老天,一想到要叫他青哥,她就心跳加速,血液沸腾,她真的不敢想,真叫出口会怎么样……
裴青立即纠正她。“现在算是在人前吧?”
吉祥一愣。
裴青眼神闪亮,笑意满面地瞅着她,理所当然地说:“人前该唤我青哥。”
她羞得一张粉脸布满了红霞,赶紧低垂下眼睫,大气也不敢喘一声,拿起茶杯,用喝茶来掩饰狂跳的心。
看着他们,裴威骨碌碌地转著眼睛,人小鬼大的笑嚷,“看来我很快就会多个二嫂咯!”
第四章
裴青在商淮城待了半个月,他让吉祥留在客栈休息,自己跟裴威四处观察商队的情况。
“二哥,我们每天这里看看,那里看看的,到底什么时候才要开始做大生意,赚大钱啊?”
裴威毕竟年纪小,没有耐性,加上平时在裴府虽没人理睬,却也是过着养尊处优的少爷生活,所以才不过几天,他就对这种只用眼睛看的日子不耐烦了。
“你以为赚大钱那么简单?”两人站在市集的一角,裴青聚精会神的盯着码头边的几只商队。“我们人生地不熟,当然要先探探虚实,否则怎么死的都不知道。”
过去几年,他并非过着不学无术的生活,为了这一天,他做了很多准备,留心观察开阳城里的生意人是怎么进货出货!怎么做生意的,也暗暗留心裴家钱庄的运作,现在总算派上用场了。
现在,他们手上的资金大约可以买几匹马和一大批货物,还可以雇用几个人手,只不过对于要加入哪一支商队,他还在观察。
“那虚实到底要探几天啊?”裴威一脸的无聊。
说真的,这商淮城虽然号称处处是黄金,可是却不如他想象中繁华,没有半个可以消遣玩乐的地方,只是往来休息的商队很多,茶馆跟客栈林立罢了,充其量,说它是个商队驿站还差不多。
“如果你吃不了苦,我劝你现在就回去吧。”裴青看了他一眼,冷冷的说:“如果发财那么容易,怎么还会有穷人?”
裴威闭上了嘴巴,不敢再多问了。
裴青凝眸沉思着。
他手上有资金,但没有马匹,也没有货物,就算要找一支商队,跟着人家一起做生意,起码要先买几匹马,也要知道什么货物可以买,什么货物碰不得。
“走吧!我们先去买马。”深思之后,他下了个决定,这是他的第一步。
裴威眼睛一亮,精神都来了。“太好了,总算有事可以做了!”
两人各自牵着自己的马,走进市集里找马贩子,看了半天,还没决定向哪个马贩子买马。
一名高大的中年人迎面走来,他目不转睛的看着裴青手中牵着的烈儿,视线转上马儿身上那鲜明的鞍鞯,眼里流露出欣赏之意。
“这位兄弟,请问你的马卖不卖?”他客气问道。
裴青和裴威对看一眼,裴青直视着对方,问道:“你要买马吗?”
“我姓应,自己有支商队,并不缺马,但兄弟你这匹马很神骏,我很中意,如果价格合适,我想买下来自己用,过两天往南方做生意。”
“你有商队?”裴青打量着他,这人眉宇之间,确实有种生意人的精锐和商旅的风霜。
“我们老爷的商队可大了,足足有五十匹骡马呢!”旁边的随从插嘴。
应明昌笑吟吟的问道:“怎么样?小兄弟,你的马可以卖给我吗?我会给你一个好价钱,不会让你吃亏的。”
裴青还没回答,旁边有名马贩子走了过来。
“应老板,您要买马吗?小的刚好有几匹马要卖,因为小的老家的爹娘突然生了重病,小的必须赶回去,所以手下的几匹马,全部可以便宜卖给您。”
应明昌看着对方。“我并不缺马啊。”
“您刚才不是要跟这位小兄弟买马吗?真的很便宜,十二匹马,只要二百两银子就好,若不是老家爹娘染了重病,小的决不会把那些马卖掉,请您就买了小的马吧!”
应明昌说道:“我真的不缺马,后天商队就要出发了,我买你的马匹也没有多余的货物可以运送,你还是去找别人吧。”
裴青留心听着他们的对话,他开口了,“这位大哥,你的马在哪里,可不可以让我看看?我正好有意买马。”
那汉子又惊又喜的看着他。“真的吗?当然可以!当然可以!”
应明昌看着他们,他拍了拍裴青的肩,笑吟吟地说:“小兄弟,他的马很好,这回你真的赚到了。”
客栈房间里,吉祥听完裴青讲述的买马过程,也兴奋不已。
太好了,他们要开始做生意,要踏出第一步了,她本来还在烦恼要怎么在这人生地不熟的地方开始呢,没想到事情会那么顺利,看来,老天是帮他们的。
“这么说,后天就要出发了?”她问道,盘算着要添购三个人的冬衣了。
“嗯,应老板的商队后天就要出发了,他答应让我们同行,没理由让他延后时间等我们,可是——”他不无担忧地看着她。“你的身体可以吗?前几天不是还有些发热?我们前去南方,会经过险峻的山路,你应付得来吗?”
生意的事很顺利,现在他只担心她的体力,之前赶路她都吃不消了,更何况这趟南去的路途遥远,甚至会遇到马贼抢掠等等的情况,他真的不放心她。
“奴婢没关系!”吉祥赶紧说道:“这半个月来,奴婢已经休息够了,身体也好多了,青少爷不需要担心奴婢,尽管做你想做的事